日國北部，北山島。
日國這個國家四面環海，乃是一個島國。
而作為組成日國的四大島嶼之一，北山島在整個日國中的地位可謂是舉足輕重。
作為日國最大的漁業出產地，北山島幾個漁場的產出，幾乎占了整個日國漁業的百分之三十之多。
另外，因地處寒冷，每年都有無數來自世界各地的遊客，前來此處觀賞雪地美景。
為此也給北山島帶來了巨額的旅遊業收入。
且就是從武道方面來講，此處作為四大劍道流派之一的富田流總部所在之地，亦是吸引著無數的小太刀修習者前來此處學藝。
幾乎每一名小太刀的初級修習者，都以能成為富田流派的弟子為榮。
北山島荒原之地的一座雪山附近。
此處北風呼嘯，白雪皚皚，終年不化地冰雪常年堆積於山頂之上。
遠遠望去，入眼所見儘是白色，一派雪國風光之景。
因地處寒冷，此地人跡罕至，望去顯得有些荒涼。
「轟隆隆......」
突然，大地開始劇烈搖晃起來。
且隨著時間的推移，晃動的幅度變得越發強烈，猶如突然發生了局部大地震一般。
伴隨著震動的持續，雪山之上開始有山石漸漸滑落。
直至。
「轟！」
一陣撼天動地的巨響傳出，雪山內部一道藍芒閃過。
隨之一股劍意沖霄而起，直入雲端，幾欲破入蒼穹之盡！
「噌！」
一道極其璀璨地劍光划過，將整座雪山垂直一分為二，切口處如鏡面般平滑！
「轟......」
片刻之後，被劈成兩半的巨大山體，開始向兩側傾斜倒塌而去。
隨之傳出陣陣坍塌巨響，無數山石滾落，樹木彎折不計其數。
而山頂的積雪也隨之傾覆而下，形成了巨大的雪崩！
巨大的山石碎裂，滾落於地面之上，將地表砸出一個個巨坑，引發聲聲劇震，隨之掀起數百米高的滔天煙塵。
一時間，這片區域內土石飛濺，塵沙瀰漫，無數積雪與煙塵融合在一起，望去顯得頗為壯觀奇異。
好在此域地處偏僻，附近並無行人，村莊之類。
使得這次坍塌倒是並沒有造成什麼人員傷亡。
「嗖！」
下一刻！
煙塵之中一道人影竄起，瞬間掠至高空之中！
人影於荒原上方御空而立，身周散發出的氣息蓋壓天地，且這氣息中隱隱帶著一絲天威！
天階層次的聖者高手！
這道人影居然是一名天階高手，這不禁使人感到莫名驚詫。
畢竟當今世上聖者幾乎不可見，而地階聖者則更是遠離世俗瑣事，輕易不入世。
至於天階聖者那就更為稀少。
這種層次的人物完全可說是鳳毛麟角，極為罕見，是一個國家的真正底蘊戰力。
這樣子的人物幾乎都在一心追求突破至更高的境界，常年閉關不出，幾乎與世俗界徹底隔絕。
如今，在此處卻是見到了一名貨真價實的天階聖者高手。
「唉，如今這天地環境下，想要凝聚武道神丹果然沒有那麼容易。
只可惜，這次閉關凝丹最終還是功虧一簣，神境，確實沒那麼好踏入！」人影低頭自語道。
說罷，瞟了一眼下方已然坍塌的那座雪山，口中輕嘆一聲，於空中停留一瞬，而後化作一道藍虹瞬間遠去。
距離雪山數十里遠的富田市郊外，坐落著一幢大型石質結構建築。
這座建築，保留著北山島地區古樸大氣的建築風格，它的石牆表面已是顯得頗為老舊。
建築表層的許多部位，都已是斑駁不堪，整座建築望去帶著一絲歲月的滄桑氣息。
若是有常居此地的人都會知曉，這幢石質結構的建築，便是日國最大的小太刀流派，富田流的總部所在地。
此時高空之中，一道藍虹劃破長空，迅捷而至。
轉眼間便掠至這幢建築的上空，隨後降於地面，化作一名青年男子。
這名男子巍然立於地面之上，他生得一副俊秀面容，身著一套白色劍道服，一頭銀白色的長髮，隨意披下，散落於身後。
男子手中持著一柄帶鞘長刀，刀鞘表面以藍色作為底色，其上有金色花紋作為裝飾點綴。
刀鞘表面有絲絲霜寒氣息縈繞其上，向著四周空氣散發出陣陣寒意。
聽到響動之聲，石質建築內一群男女快步走出。
為首的一名女子，身形高挑，面容俏麗，著一身北方地區的禦寒雪地裝，腰間掛著一柄帶鞘短刀，腳下蹬著一雙雪地靴。
見到這名青年男子，女子俏臉上露出喜色。
旋即快步上前，行至男子身前，拱手笑道：「美代子恭賀長谷川前輩出關歸來。」
沒錯，這名女子便是富田流現任派系掌權人，也是綾小路家族的現任族長，綾小路美代子。
而那名看似如同青年一般的男子，便是之前她口中所說的，日國大劍聖，長谷川佑京。
美代子身後的一眾男女見狀，連忙齊齊跪伏於地，高呼道：「我等恭迎大劍聖大人出關。」
聞言，長谷川佑京對著下跪眾人微微點頭，旋即示意他們起身。
眾人聽聞長谷川佑京所言，才站起身來，恭敬守候於一旁。
「呵呵，美代子，好久不見，我看你身上的氣息略有增長，怕是離破入地階層次也所差不遠了吧。」
長谷川佑京對著綾小路美代子上下打量一番，眼中露出讚許之色。
「長谷川前輩好眼力，這段時間我修為上確實有了些許精進。
不過距離破入地階層次怕是還要一段時間。」綾小路美代子輕笑道。
「你武道天賦不錯，想要破入地階不難。
對了，我那間修煉居室還在吧？」長谷川佑京問道。
「在的，一切都按照前輩您閉關前的布置，絲毫未變。
要不，咱們現在就過去看看吧。」綾小路美代子建議道。
「行，那咱們就走。」長谷川佑京聽後笑道。
說罷，二人便向著長谷川佑京的居住之處走去。
從面容上看，綾小路美代子跟長谷川佑京似乎年齡上相差不大。
但美代子卻是一口一個長谷川前輩，其中的原因便是：綾小路美代子的真實年齡已是有百歲之多。
而長谷川佑京的年歲則是更大，已是有二百多歲了！
正是因為雙方有著如此巨大的年齡差距，所以綾小路美代子稱呼長谷川佑京為前輩，也便屬於情理之中了。
......
只是因二人聖者修為的原因，才看起來顯得這麼年輕，如同二十出頭的青年男女一般。
不多時，綾小路美代子與長谷川佑京二人，便行至長谷川佑京的居室之內。
此時的室內，有著二張矮桌放於其中。
二人進入房內之後，便以日國傳統的跪坐之姿，相對而坐。
待二人坐下後，便有數名下人上前，斟茶倒水，隨後立於一旁，靜待吩咐。
「此處無需你等照料了，先退下吧，如若有事，我自會去傳喚爾等。」
綾小路美代子望向侍奉於一旁的下人，吩咐道，將這些下人支開。
「是。」
下人們轉身離去。
「呵，美代子，我閉關這些年，外界可有什麼大事發生？」長谷川佑京輕抿一口茶，沉聲道。
「這......長谷川前輩，要說大事，還真有一些，您且聽我慢慢說。」綾小路美代子聞言，略微思索一番，回道。
「哦？我倒要看看，這幾年到底發生了哪些大事。」
長谷川佑京聽到綾小路美代子如此回答，心中倒是起了幾分興致。
「嗯，這第一件大事，便是前不久，北辰一刀流劍派的北辰康介，對新當流劍派的劍聖冢原新誠發起了劍聖挑戰。
並於富春山一戰中，將冢原新誠斬殺，成為了新一任的劍聖。」綾小路美代子正色道。
「哦？新舊劍聖更替？這倒確實算是一件大事。」
長谷川佑京聽後眉頭揚起，神色微變，旋即便陷入了短暫的沉思之中。
片刻之後，他神色漸緩，推斷道：「冢原新誠的劍道造詣不弱。
北辰康介既然能夠將他斬殺，想必是領悟了，北辰一刀流先祖，千葉周作所創下的霸絕刀意的緣故。」
「長谷川前輩您可真是料事如神！北辰康介確實是領悟了部分霸絕刀意。
從而導致他在地階聖者境界之中，實力突飛猛進，最終斬殺了冢原新誠。」
綾小路美代子聽聞長谷川佑京的推斷，不禁眼前一亮。
「這麼說，現在我日國劍聖就是北辰康介了？
這小子的刀道天賦不錯，我閉關前就已是處在領悟刀意的邊緣階段。
如今數年過去，他果然領悟了部分刀意。
這樣改天我得去看看這小子，看看他到底將霸絕刀意領悟了幾分。」
長谷川佑京開口道，言語之間，完全不將北辰康介這樣的一名日國劍聖當回事，儼然一副前輩談論後輩的口氣。
事實也的確如此，長谷川佑京身為日國大劍聖，無論身份地位還是實力修為，都在北辰康介這樣的一名日國劍聖之上。
倒也確實有資格以這種口氣對其作出評價。
「這......長谷川前輩，其實，我覺得您不用去見北辰康介了。」
綾小路美代子聞言，俏臉上現出古怪之色。
「不用去見？怎麼了？」長谷川佑京聞言，有些不解，問道。
「我的意思是，您已經見不到北辰康介了。「綾小路美代子回道。
「見不到？難道他此時不在日國？」長谷川佑京聞言，疑惑道。
「是這樣的，北辰康介在前段時間以劍聖訪華的名義去了天華帝國。」綾小路美代子解釋道。
「哦，原來這小子是訪華去了，這好辦，我也去趟天華帝國好了。
說起來，我與華國的秦軍神也是多年未見了，剛好趁此機會，找他敘敘舊去。」長谷川佑京開口道，臉上露出一絲笑意。
「前輩，我話還沒說完，北辰康介在去了天華帝國之後，在與帝國的武道交流會上連敗對方三名地階聖者，取得三戰全勝的好成績。」綾小路美代子繼續講述道。
「嗯，北辰康介悟得部分刀意，一般的地階聖者不是他的對手，敗下陣來倒也屬正常。
這麼說，北辰康介這小子現在還在天華帝國境內？」
長谷川佑京評價道，語氣之中似乎對北辰康介能取得三連勝的戰績一點也不感到意外。
「嗯，硬要說的話，北辰康介還真是在天華帝國境內，不過，他已經回不來了。」綾小路美代子開口道。
「回不來了？什麼意思？美代子，你是不是有什麼事沒說清楚啊？
我怎麼聽著有些奇怪！」長谷川佑京聞聽綾小路美代子所說，皺眉道。
「唉，是這樣的，北辰康介在取得三連勝之後，又對一個人提出了生死決鬥的要求。
結果他在與這個人的戰鬥中，被這人當場斬殺，死在了天華帝國，回不來了。」綾小路美代子解釋道。
「被人斬殺？」
聞聽綾小路美代子如此說法，長谷川佑京不禁皺眉，陷入了沉思之中。
「北辰康介領悟了部分霸絕刀意，在地階聖者中幾乎可說是所向睥睨，居然會被人當場斬殺？
這是天華帝國的哪位天驕，居然有如此實力？」長谷川佑京思索一番，問道。
「回長谷川前輩，這人名叫肖遙，是天華帝國的一名武聖。」綾小路美代子老實答道。
「肖遙？我好像沒聽過這個名字啊，難道是最近一段時間出來的聖者年輕俊傑？」
長谷川佑京輕抬右手，抵於下巴之上，低頭自語道。
「嗯，這個肖遙最近一段時間在天華帝國的知名度挺高，有人氣武聖之稱。」綾小路美代子開口道。
說罷，好似又想起什麼。
「對了，佐佐木志雄搜集來了這肖遙的一場戰鬥錄像，長谷川前輩可要看看？」
「錄像？行，你放給我看看。」
長谷川佑京聞言一怔，旋即臉上露出感興趣之色。
「好的，我這就放給您看。」綾小路美代子取出早已準備好的筆記本，將之打開。
播放起肖瑞和洪千雲東海之戰的視頻錄像。
上次四大劍道流派會晤結束後，佐佐木志雄總覺心中有些心神不寧。
遂命人前往天華帝國搜集關於肖遙的相關信息。