正月十五，高衡帶著范玉和兩個連的火銃手登上了蒲德曼的商船，出發前往海南崖州。為了這次尋找孫元化後人的行動，高衡和蒲德曼一番商議，幾乎是下了血本，蒲德曼旗下的五艘大小商船全部出動，帶著自己的一百名水手和高衡的四百火銃兵一起前往崖州接人。
對於孫元化，蒲德曼等人肯定是不了解，但是高衡可是太知道孫元化的厲害了，雖然孫元化已經死去多年，但是他的著作肯定還遺落在人間，並且，孫元化還有後人，他的一生所學有沒有傳給後人猶未可知，如果自己能找到孫元化的後人，找到他的著作甚至是親傳弟子，那麼對自己的發展將會有巨大的推動作用。
蒲德曼的旗艦被他自己命名為希望號，其實就是一艘普通的大型遠洋帆船，這種船隻在荷蘭艦隊當中很常見，屬於比較基本的配置，航行速度每小時大概是十公里，上下兩層共計可以裝備火炮十二門。其中兩門是新式加農炮，剩下十門是普通的艦炮。
上次跟高衡談了價格之後，高衡並沒有將新式加農炮給拿走，兩人現在已經是一條船上的螞蚱，拿走蒲德曼兩門火炮並沒有太大意義，只要大家能合作愉快，將這種火炮量產出來，好日子還在後頭。
兩人站在希望號的船頭，四艘中型帆船跟在後方。蒲德曼開口道：「將軍閣下，我不明白，你為什麼要去瓊州去尋找叫那個什麼孫元化的傢伙的後人？」
高衡道：「此人你不了解，我可是聽說過他的大名，本來他是登萊巡撫，也是明朝的高官，後來被朝廷冤殺，但是他是個基督徒，跟教會的關係很好，對西洋火炮火器都有非常深的研究，如果我們能找到他的後人，找到他的著作，對我們的火器事業將會有巨大幫助。」
「哦，我的上帝！他竟然是一個基督徒。」蒲德曼在胸口不斷畫著十字，他沒想到這個叫孫元化的官員竟然信奉基督教，他要在船上給孫元化做一場虔誠的禱告，讓他的靈魂安息。
高衡笑了笑道：「只是我倒是沒想到你願意陪我跑這一趟，要知道，到了瓊州，可就是大明水師的勢力範圍了，如果碰到水師，你又該怎麼辦呢？」
蒲德曼搖搖頭道：「將軍閣下，看來您對海上的情況並不了解，你說的大明水師我知道，如果說在幾十年前，大明水師還是一支可以稱霸南陽的雄獅，那麼現在，他們不過是龜縮在沿海的綿羊罷了。」
蒲德曼指著大海道：「許多年前，大明水師的活動範圍可以囊括整個南洋，佛郎機艦隊都被他們擊敗過，但是現在，我到這裡這麼多年，這一片海域我也往返了無數次，沒有一次碰見過明國水師，據我的同伴給我帶來的消息，明國的海防政策不斷緊縮，水師規模不斷縮小，所以現在根本就沒有多少出動的能力了，我敢打賭，前往崖州這一路，都不會遇到明國水師。」
這一點高衡相信蒲德曼的話，大明水師以往的輝煌無需再提，最巔峰的時候就是鄭和下西洋，真正做到了天朝上國，萬邦來朝的奇蹟。但是隨著大明財政的衰弱和海禁政策的實施，原本的遠洋水師漸漸萎縮成了一支近海艦隊。
凡事都是不進則退，大明水師除了在戚繼光那個時代有過一個短暫的輝煌時期，到了萬曆中後期，又是一蹶不振。現在都要亡國了，更是沒人會關心水師的命運。南部艦隊的駐地在廣州，他們直接前往崖州，確實基本上遇不到明朝水師。
只是現在的問題是，登陸之後，他們應該怎樣尋找到孫元化的後人，即便找到了，能不能把人帶走，要知道，孫元化全家可是被流放到海南的，若是自己強行把人帶走，一方面人家是願意還是不願意，另一方面瓊州府當地能不能放人。
高衡從內心裡來說是不願意和明軍起衝突的，這次他帶過來的都是火銃兵的精銳，清一色的老兵。蒲德曼手下的火銃手也不是吃素的，常年在海上航行，誰還沒有防身的技能，可以說他們作戰經驗豐富，一點不亞於自己的人。這麼一支部隊若是和明軍起了衝突，就瓊州這些個明軍的水平，基本上是吊打，高衡不願意多傷人命，只能走一步看一步了。
「敵艦！敵艦！」三天後，高衡的艦隊終於抵達了崖州附近海域，跟蒲德曼預料的結果一樣，一路上並沒有遇到任何明軍水師。
只有快到崖州的時候，被一些捕魚的漁民給發現了，這些漁民雖然在海上討生活，平日裡也見過不少來來往往的大船，但是不管是佛郎機人還是荷蘭人還是其他什麼國家的艦隊，又或者是海盜艦隊，基本上都繞著瓊州府走，大明再亂，畢竟也是瘦死的駱駝比馬大，區區海盜肯定不想找大明的麻煩。
更重要的是，崖州在明朝官方的建設下，早就已經成了一個守衛南海的軍事堡壘，即便是敵人能控制海域，只要登陸，也打不下崖州城。
崖州是個古老的城池，已經有兩千年的歷史，在南宋之前，崖州一直都是土城。到了南宋時期，才開始用磚石修砌城牆，還建造了凹凸性的女牆，將其變為了一座軍事堡壘。元代不斷加固，到了明代，從洪武年間開始，一直到崇禎年間，從來沒有停止過對崖州城池的修繕和擴建工作，此時此刻，崖州周長超過六百丈，城牆約有三丈高，上面架設一定數量的火炮，說是個要塞都不為過。
高衡的艦隊驚走了漁船，因為那些漁民沒想到這些西洋樣式的船隻會直挺挺往崖州方向前進。漁船回去稟報了海上的見聞，城頭立刻加強了戒備，高衡的艦隊在海面上漂浮，被守軍第一時間發現了。
一時間警鐘大作，全城的士兵都戒備起來。
崖州雖然是要塞，但地處偏遠，又不是大城，只有一個把總營駐紮，兵力五百，因為吃空餉的因素，實際人馬約有四百。此刻城頭髮出警報，城內的士兵們瞬間大亂，因為瓊州府地處偏遠，一般是作為朝廷流放犯人的所在，人口稀少，土地荒涼，整個瓊州也沒多少人口，跟清代的寧古塔處於同一個檔次，也就出了海瑞這麼一個大名人。
既然這地方沒什麼價值，所謂的駐軍也基本上就是擺設，四百兵大部分也都是打醬油的存在，只有一百多人的戰鬥力不錯，畢竟要維持最基本的城防，剩下的人也就是混口飯吃。
城頭的警報一響，站崗的士兵倒是立刻進入了防守位置，城內打醬油的兵丁們就像是無頭蒼蠅一般，急急忙忙跑回自己的營帳內穿戴裝備。
平日裡，在沒有訓練的時候，他們要不就是務農，要不就做點小生意，要不就是聚在一起賭博娛樂。瓊州府地處偏遠，財政狀況自然是好不到哪裡去。朝廷能想起來他們的時候，會下撥軍餉，現在京師都自顧不暇了，誰還能想得起這些人。島上的兵丁已經幾個月沒有關餉了，戰鬥意志全無。
數艘荷蘭商船靠近了崖州，把總穿戴整齊來到了城樓上，他也沒有裝備千里鏡，只能打起手簾看過去。只見海面上漂浮的艦船制式鮮明，一看就是荷蘭人的船隻。雖然這裡的士兵沒什麼戰鬥力，但是不管怎麼樣崖州也是個港口城市，海面上船隻來來往往的，也偶爾有船隻會來補給，所以荷蘭人的船把總是見過的。
他拉過一個發訊號的小旗官，一巴掌打在他的缽胄盔上，「他娘的，你咋咋呼呼幹什麼，這是荷蘭人的商船，你看不出來嗎？」
小旗官一臉委屈，支支吾吾道：「大人，大人，小人看到是商船，但是以往就算是有商船停靠，也會先派出小船來人說明情況，可是你看看，他們離我們都多近了。」
把總收起了情緒，這傢伙說得也有點道理，以往商船都會發信號的，沒見過這樣直愣愣衝過來的。
「打一發號炮，示警。」把總對小旗官吩咐道。
轟！號炮鳴響，實際上，崖州城頭是有十幾門火炮的，只不過這些火炮年久失修，平日裡士兵們都去干其他事情了，誰能顧得上保養，真正能打響的也就四五門。
若不是當年佛郎機人在南洋被大明水師重創的餘威還保持到現在，估計早就有荷蘭人、佛郎機人或者海盜艦隊來攻擊崖州城了。
「他們開炮了。」希望號上，蒲德曼迅速收起了千里鏡，有些緊張地對高衡說道。說實在話，蒲德曼不過是一個商人，自從在南洋做生意以來，還沒有在海上爆發過大規模衝突，頂多也就是小打小鬧，也許是蒲德曼的艦隊規模太小，別人覺得小魚沒什麼價值，所以他還算是比較幸運。
眼見崖州城開炮，要知道，那裡可是有明國的正規軍。而且他們並不知道城內有多少敵人，難道高衡就準備直接攻擊崖州城嗎？蒲德曼可沒有這樣的把握。
高衡拍了拍他的肩膀道：「不用緊張，他們用的是號炮，沒有炮彈的，這樣，你派一艘小船，前去說明情況，就說我們缺少補給，上岸，花錢買一些補給，先讓他們給我們靠岸再說。」
蒲德曼依言照做。小船帶著蒲德曼和幾個荷蘭人上岸，把總帶人出城來到了灘頭，一番交談之後，把總弄清楚了來意，原來是這幫荷蘭人初來乍到，不懂規矩。蒲德曼又變戲法似的從懷中摸出了一個小金錠，遞到了把總的手上，口中道：「請將軍閣下諒解。」
把總很是受用，他不過是個小小的低級軍官，是不能被稱為將軍的，但是眼前的這個荷蘭人顯然非常上道，該有的一點不少，如果不是他紅髮碧眼，把總絕對會以為他是個大明人。
不過該走的程序還是要走，把總道：「你們只能有一艘商船靠岸，其他的不行，這是為了我們自身的安全，你採買的物資可以運到這艘船上，然後再分發下去。」
把總很警惕，蒲德曼滿口答應道：「好的，將軍閣下。」
希望號緩緩停在了崖州碼頭上，其餘四艘船在後面等待，希望號上有一個連的火銃兵，高衡決定等到入夜再秘密登陸，進入城內。
蒲德曼帶著一群荷蘭人下船，進入崖州城，裝模作樣採買物資，其實是充當內應，高衡也混在其中，眾人一同入城。崖州城實在是太小了，沒有多長時間，大家就逛了一個來回，高衡悄悄向當地人打聽孫元化後人的消息，但是大家都搖搖頭表示不清楚。高衡想了想，也許孫元化的後人壓根就不在城裡，既然是流放，待遇肯定不會好，也許正在郊外勞動呢，或者在哪個村子裡。
蒲德曼跟把總說了，明日一早動身，所以他們這十幾人今晚可以睡在城裡，蒲德曼隨便找了個旅店，或者說城裡一共就兩三個旅店，沒有什麼太好的選擇。
入夜，萬籟寂靜，到了凌晨，城頭的守軍也全部靠著牆根睡著了，誰也不會想到，夜色之中，一支兩百人的隊伍正火速下船，扛著竹梯衝到了城下。同時，剩下的四艘艦船也在火速靠岸。
「什麼人！」街道上巡邏的兵丁看見拐角處有數個黑影，領頭小旗官大喝一聲道。
幾個黑洞洞的銃口抵住了兵丁們的腦門，眾人一看，正是白天的荷蘭人。高衡摘下鬍子偽裝，低聲道：「想活命，就別叫，我們沒有惡意。」
與此同時，城頭上，上百個黑影藉助竹梯翻了上來，當銃口頂住明軍士兵腦門的時候，他們還在呼呼大睡。「都別動，想活命，別出聲。」
吱呀一聲，蒲德曼帶人從城內打開了城門。