「巡撫大人到！」兩日後，鎮南關，方震孺的車隊總算是到了。
其實如果從地圖上看，鎮南關距離南寧府直線距離並不遠，但是道路難行，那時候的道路建設可不像後世，方震孺出南寧府的時候道路條件還算是不錯，可是越往西走道路就越差，快到鎮南關的時候，很多地方都變成了羊腸小道，車隊過來也只能排成一字長蛇陣。
若是在平時，車隊肯定是能磨蹭就磨蹭，誰願意去鎮南關這鳥不生蛋的地方呢，但是這次不一樣，方震孺在車隊裡，經過他的不斷催促，總算是緊趕慢趕，按期到達了鎮南關。
知道巡撫大人親臨，鎮南關和憑祥州都做了十足準備，黃土鋪路、淨水潑街，方文和左斌二人帶領文物將官，早早就在城門口等候了。
聽見傳令兵說方震孺到了的消息，眾人立刻迎了上去。方震孺雖然是六旬老人，但是身子骨還算硬朗，剛出發的時候是乘坐馬車，到了後面路不好的時候，方震孺乾脆舍了馬車，直接騎馬前行。眾人簇擁著穿著一身大紅官袍的方震孺來到關城下，方文等人立刻躬身拜見道：「下官等參見大人。」
方震孺立刻下馬，走到方文面前，拉住他的胳膊道：「方大人辛苦了，辛苦了，老夫難得來一次，其實用不了這麼大陣仗，主角是前方的將士們，而不是老夫。」
方文立刻拱手道：「是下官考慮不周。」
方震孺心中高興，擺手道：「無妨無妨。」
方文又道：「大人，關城條件不太好，大人勞軍之後，不如前往州城歇息，順便也領略一下憑祥州的風土人情可好？」
方震孺搖搖頭道：「你我五百年前乃是一家人，但你對老夫可能不了解，老夫此番前來是慰問有功將士，不是做做樣子，所以當然是要跟將士們在一起，老夫只待兩日，後天便返回，就在這關城中歇腳吧。」
方文道：「可是邊關險地，下官怕。」
「無妨，安南人新敗，哪裡敢再次掠邊，最危險的地方往往就是最安全的地方啊。」方震孺呵呵笑道。
他抬眼看見了一名將官，身著千總服飾，緊跟在方文的身後，應該就是左斌了。方震孺當然是沒有見過左斌的，但是他卻知道，憑祥州的守備一職暫時是缺位的，所以實際上最高武官就是千總，這人又跟在方文身後，應當就是鎮南關的左千總了。
「想必這位就是左千總吧。」方震孺繞過方文道。
左斌立刻上前一步道：「回大人的話，卑職就是左斌。」方震孺拍了拍他的肩膀道：「好樣的，果然是好樣的，左將軍率軍主動出擊，打出了大明赫赫軍威，震懾了邊境宵小，乃是大明武將楷模啊。」
左斌得到方震孺這麼高的評價，受寵若驚，立刻抱拳道：「卑職不敢當，卑職不過一個小小千總，怎能稱將軍，守衛邊關乃吾輩之責，不敢稱功。」
「好！不驕不躁，頗有大將之風，你雖然是個千總，但是立下如此大功，老夫少不得要褒獎你，別的不敢說，但是老夫畢竟是廣西巡撫，憑祥州的守備暫缺，不如，就交給你可好？」方震孺道。
左斌感覺自己的身體輕飄飄的，好像就要飛起來了，幸福來得太突然，沒想到巡撫大人做事竟然這麼爽快，他在千總的位子上已經很多年了，總是想找路子更進一步，但是求而不得，可是誰也沒想到機緣巧合之下，一個小小的民夫竟然成了撬動命運的槓桿，憑祥州守備若是給了他，左斌可就是憑祥州最高等的武官了。
方震孺可沒有說大話，總兵、參將之類的高級武官他當然無權任命，那是兵部直管，但是一個守備，基本上屬於地方兵的天花板，正好在他這個巡撫的管轄之內，雖然也要上報兵部，但基本上就是走個流程，如果一方巡撫連守備這個職務都搞不定的話，權力就太小了。
方文久經官場，對裡面的門道皆是熟悉，他立刻上前道：「恭喜，恭喜左將軍了。」按大明慣例，一般游擊以上才能稱將軍，但守備也是地方最高武官，越界稱一聲將軍，問題也不大。
左斌這邊還在頭重腳輕，方震孺卻道：「趕緊去軍營慰問將士們吧，老夫這次前來，說起來慚愧，沒有帶更多的物資來嘉獎有功將士，一共只有白銀五千兩，老夫拿出自己的私產，又添了一千兩銀子，這已經是極限了，糧食倒是有兩千石，夠鎮南關用度一陣子了。」
「大人說的是，大人說的是。」左斌根本就不知道方震孺在說什麼，他正在做著上任的美夢，心思早就飛到九霄雲外去了，嘴上連連稱是。
他在前面引路，將方震孺引到軍營，方震孺自然是發表了一番振奮士氣的演說，然後當著所有將士的面說戰利品可以自己留下，並且發放了銀子和糧食。雖然銀子不多，但是平均下來，每個人能領到六兩銀子，這可是半年的軍餉，而且是現銀，將士們也是喜笑顏開，不管怎麼樣，在巡撫大人監督下，沒有上官敢做手腳，銀子是實打實發下去了。
一切辦完，方文和左斌早就吩咐人在鎮南關安排了歡迎晚宴，既然巡撫大人不去州城，那就要在鎮南關招待一下，地主之誼還是要盡的。
方震孺今天的興致也很高，看見前方將士用命，方震孺覺得大明的氣數還在，只要多一些跟鎮南關守軍一樣的將士們，打敗建虜和流賊，指日可待。所以平日裡不怎麼飲酒的他，也端起酒杯跟方文等人推杯換盞了起來，全然沒有巡撫的架子。
酒過三巡，菜過五味，方震孺道：「左千總，能不能跟老夫說說，具體的作戰經過，這裡應該只有你最熟悉了。」
左斌正是喝得搖搖晃晃，滿臉酒意的時候，聽見方震孺這麼一問，便道：「大人，我軍中一小旗官高衡，率隊潛入淵縣，斬了鄭光狗頭，隨即設伏擊滅追兵，趁著安南人大亂之際，接應大軍出城，主動出擊，這才把他們一鍋端了，哈哈。」
方震孺道：「哦？竟然還有此等勇士，你怎麼不早說，老夫應該慰問褒獎一番才是。」
「是是是，卑職疏忽了。」左斌眯著眼睛，打著酒嗝道。
「既然如此，現在叫人把他找來，老夫要見一見。」方震孺道。
「哦，他啊，他已經在安南自己單幹了。」左斌道。
方文趕緊給他拼命使眼色，這傢伙真是酒喝多了不知道自己幾斤幾兩，早上叫他實話實說，可也不是這麼個說法。但是左斌就是不抬眼看方文，給方文急的如同熱鍋上的螞蟻一般。
方震孺可不像左斌一樣喝多了，他立刻意識到左斌這話不對勁，什麼叫這人已經在安南自己單幹了。「左斌，你這話是什麼意思，老夫怎麼聽不懂。」方震孺扭頭問道。
「哦哦，大人，大人，他自己奪了個城池，已經聚集了數千人馬了，還有，還有。」左斌有些恍惚，一時不知道該怎麼說。
砰的一聲，眾人立刻將目光移了過去，只見方震孺臉色變了數變，將酒杯重重放在了桌子上，差點打碎。「哼，左斌，站起來好好回話，為什麼你的戰報裡面沒有體現這一點，這究竟是怎麼回事，你給老夫說清楚了！」
「大人！」方文一下子站了起來，啪的一聲抽了左斌一個嘴巴。左斌被打了一巴掌，酒意立即醒了七分，他看見所有人的目光都盯著他，方震孺臉色很不好看，背後的冷汗唰的一下就流下來了。
左斌知道自己酒後失言，惹得巡撫大人不快，左斌連忙跪下道：「大人，大人，卑職，卑職。」
方震孺掃了他一眼道：「你方才說的，這個叫高衡的小旗官，究竟是怎麼回事？一字一句給老夫解釋清楚，此人立下如此汗馬功勞，你為什麼不在戰報上體現，老夫本以為你算是大明為數不多的英勇善戰之將官，沒想到跟那些尸位素餐的傢伙是一丘之貉！」
方震孺這話說得很重，左斌都快要尿出來了，自己距離守備的位置只有一步之遙，現在看來有些懸了，這就是方震孺一念之間的事情。他不知道，這位巡撫大人一直以為人正直著稱，現在他這麼幹，等於是貪墨了高衡的軍功，把別人的功勞放在了自己的頭上，方震孺平日裡最恨這種事情。
見左斌語無倫次說不出話來，知道內情的方文立刻站出來打圓場，「大人，此事昨日左千總也對下官稟報了，就由下官來陳述。」隨即，便將高衡的事情和盤托出。
方震孺也沒心思吃飯了，聽完了方文的話，立刻起身，在房中來回踱步，一邊說道：「數萬僑民受難，我們難道不應該做些什麼嗎？這個高衡倒是厲害，這麼短時間內就將僑民給組織起來了，能打仗不說，還能打勝仗，難能可貴啊。老夫以為，應當接引他們回到鎮南關，回到大明懷抱。」
沒有人接話，在座的除了憑祥州的文官武將之外，還有方震孺從南寧府帶來的隨員，眾人都不說話，方震孺猛然意識到了什麼，有些頹然地坐下了。
眾人不說話，他也明白是什麼意思，去海外的僑民大多都是在大明謀生困難，或者找不到好營生，才去的外面，若是在大明能安居樂業，又有誰會出去呢？更何況現在大明的局勢也不比安南好多少，那麼多人回來，往哪裡安置？
朝廷現在政令不通，肯定是管不了了，這要是扔給地方官府，哪個地方官會接下這個燙手山芋？廣西北部的各個關隘都已經開始拒絕北方難民進入了，多一個人就多一張嘴，沒有糧食，養不活人。
沒飯吃的人多了，那更是個隱患，現在這些僑民主動聚集在一起，抱團取暖，對於他們自身來說，已經是最優解了。再說，數萬人的遷徙，可不是簡單的事情，即便他們距離大明邊境很近，但畢竟是安南國的內政，這邊若是貿然干涉，豈不是主動遞刀子，給安南人進攻大明提供了藉口嗎？
只是這個高衡，太可惜了，聽他們這麼介紹，這是個非常有才能的人啊。
方震孺道：「行了，都起來吧，既然如此，我們也不能就這麼幹坐著，立刻派人，想辦法跟他們取得聯繫，老夫也想知道這個高衡的想法。」
宴席到此結束，方震孺和眾位官員都沒有興致再吃下去了，方震孺起身，去了左斌給他安排的房間休息了，將方文和左斌晾在了一邊。方文有些惱怒地看了左斌一眼，目送方震孺離開，隨即便是對左斌劈頭蓋臉的臭罵。
回到房中，方震孺的心裡五味雜陳，他將自己的幕僚孫定招入室內，想要跟他聊一聊。這個孫定，是他在江南時候就認識的舉人，很有才華，大約四旬的年紀，方震孺將他招入麾下，平日裡也經常問計與他。
孫定一進來，便拱手道：「拜見大人。」
方震孺擺擺手道：「坐吧，不用這些虛禮，找你來，就是隨便聊聊。」
孫定道：「大人恐怕不是要與下官隨便聊聊吧，方才的場面我都看見了，大人心裡怕是煩悶吧。」
方震孺嘆息道：「世事艱難，雖然老夫與這個高衡素未謀面，但是區區一個小旗官就敢襲殺對方主將，還破了安南軍先鋒，更是救出僑民並將他們組織起來對抗後續援兵，還俘虜了對方世子，這怎麼看都是天方夜譚，但偏偏就被此人做成了，足以證明，此人絕不是等閒之輩，大明正在用人之際，如此勇將，棄之可惜啊。」
他起身道：「更何況，除他之外，安南還有那麼多原大明子民，若是我們坐視不理，老夫於心何忍。」