當孫策在成德縣城外的營帳中正沉浸於春節的節日氛圍之中時，一名探馬疾馳而入，帶來了一則震驚全軍的消息。
文丑率領的數千華朝先鋒部隊竟然在昨晚除夕之夜，趁著夜色與節日的喧囂，在壽春上游十多里外悄無聲息地渡過了淮河，現在已經占領了南岸灘頭，正在接應呂布的數萬大部隊過河。
壽春袁術派出了橋蕤率領三萬大軍前去堵截，但估計很難成功。在已經有數千華軍先鋒過河攔住橋蕤的情況下，以華軍的單兵戰鬥力，橋蕤很難占領渡口、阻止華軍後續部隊過河。
聞訊之下，孫策的眼中閃過一絲難以掩飾的驚訝。他猛地站起，手中緊握的佩劍輕輕顫動，仿佛也在共鳴著主人內心的激盪。
片刻的沉思後，孫策自言自語道：「華軍為了攻其不備出其不意，連年都不過，我豈能在這裡貪圖節日享樂？如再晚一會兒，搞不好呂布大軍都全部渡河直撲壽春去了，到時候偽帝袁術哪裡還有我的功勞在？」
他立即下令召集手下全部將領，然後道：「諸位，呂布大軍正在壽春上游十多里外的地方渡河，吸引了橋蕤率軍三萬前去攔截，此乃天助我也！壽春兵力空虛，袁術勢危，正是我等建功立業之時。我意已決，即刻發動總攻，務必拿下成德，而後全軍輕裝簡行，直搗壽春，擊殺偽帝袁術！」
周瑜、張昭、黃蓋、程普等人聞言，無不精神大振，紛紛響應，營中頓時充滿了激昂的戰意。孫策隨即部署作戰計劃，他親自督戰，命令精銳部隊作為先鋒，攜帶攻城器械，對成德縣城發起突襲。
昨天是除夕，今天是春節，城外的江東軍沒有攻城的跡象，加上城內大部分士卒都是荊州兵，戰意全無，因此許多守軍都還在睡覺，尚未醒來。
加上孫策得到消息就立即下令攻城，打了成德守軍一個措手不及。儘管占據著城牆的地利，但這一次卻沒能像前幾天一樣阻擋住江東軍猛烈的攻城戰。
戰鬥進行得異常激烈，全力以赴的孫策軍隊攻勢很猛，加之出其不意，城內營寨中的守軍大部隊未能及時增援城牆，讓江東軍很快便在城牆上撕開了一道口子。
猛將周泰身先士卒，率先登上城牆，完成了「先登」成就，奪下了一段城牆，然後擴大戰果，最終從內部打開了成德縣的城門。
孫策親自率領大軍沖入城內，與守軍展開了激烈的巷戰。經過一番殊死搏鬥，成德縣城終於被攻克，袁術的守軍或降或逃，潰不成軍。
占領成德後，孫策沒有片刻耽擱，立即下令全軍整頓，吃一頓乾糧補充一下體能後馬上輕裝簡行，直撲壽春。
隨著一聲令下，孫策率領著士氣如虹的軍隊，踏上了前往壽春的道路，終於趕在呂布大軍抵達之前，率先抵達了壽春城下。
但這時橋蕤已經堵截華軍失敗，返回了壽春，壽春城內還有數萬城防軍，孫策急切間的攻城未能攻進去，頗為著急。
下午，得到呂布大軍全部渡河成功，正在趕來壽春的消息，孫策頓感不妙。他深知華軍戰鬥力強悍，武器威猛，呂布又勇武無雙，若不搶先攻進壽春城裡去，那擊殺或俘虜偽帝袁術的功勞怕是就沒自己的份了。
正當孫策猶豫不決，欲不顧傷亡強行攻城以爭分奪秒之時，周瑜步入營帳，緩緩道：「主公勿憂，呂布雖勇，然我軍亦有妙計可施。壽春城高牆厚，強攻非上策。不若我軍虛張聲勢，佯裝全力攻城，實則暗留東城一線，作為誘餌。」
孫策聞言，眉頭微蹙，繼而舒展，眼中閃過一絲精光：「公瑾之意，是欲以『圍三闕一』之計，誘使袁術突圍，經徐州逃亡冀州袁紹處？」
周瑜微笑點頭：「正是。袁術久困城中，人心惶惶，聞呂布大軍至，必生懼意，急於逃生。而我軍故意留口，正是為了讓他有路可逃，實則卻是自投羅網。屆時，主公可親自率精銳埋伏於城外，待袁術出逃，一舉擒之，則大功告成矣。」
孫策聽後，拍案叫絕，立刻傳令下去，調整部署。一時間，江東軍做出了一副全力進攻的架勢，實則東城防線悄然鬆動，只待魚兒上鉤。
不久，天色漸晚，但呂布大軍也如期而至，其勢洶洶。抵達壽春城下後，見孫策在攻城，呂布怕功勞被搶，也立即發起總攻。
城內袁術見狀，果然如周瑜所料，驚懼交加，決定趁夜突圍。當夜，月黑風高，袁術率親信自東城缺口倉皇而出，殊不知正落入孫策在東城外幾里處設下的天羅地網之中。
孫策親率精銳，伏兵四起，火光沖天，喊殺聲震天動地。袁術見狀，嚇得魂飛魄散，勉強抵抗片刻，終被孫策生擒。
至於橋蕤、閻象等人，袁術逃跑的時候都沒通知他們，聽聞袁術悄然出逃又被孫策俘虜了回來後，頓時大為失望，順勢投降了呂布。
次日，孫策押解著袁術，率領得勝之師，浩浩蕩蕩返回壽春。兩軍在城內匯合，呂布見狀，雖心中暗自嫉妒孫策搶得了俘虜袁術的頭功，但面上卻不得不展現出兗州軍區司令之風，與孫策寒暄。
「孫將軍智勇雙全，此番活捉偽帝袁術，實乃我軍之大幸！」呂布的話語中既有真誠的讚賞，也藏著不易察覺的酸意。
孫策聞言，哈哈一笑，拱手道：「呂將軍言重了，吾等皆為討賊而來，何分彼此？且呂將軍威震天下，壽春城能夠如此順利攻克，全賴將軍之勇。我孫策不過是略施小計，不足掛齒。」
言罷，孫策故意放低姿態，繼續說道：「將軍乃華朝之元老，戰功赫赫，策雖年輕，但亦知敬仰前輩。今日能與將軍並肩作戰，實乃三生有幸。」
這番話，孫策說得情真意切，既彰顯了自己的謙遜，又巧妙地化解了呂布心中的不快。呂布聽後，心中雖有不甘，卻也無可奈何。
現在大家都是華朝的臣子，同朝為官，卻是不能發生什麼齷齪摩擦的。反正袁術已經被俘虜，呂布作為率軍南征的總指揮，功勞是不會少的。
孫策新降，也卻是需要這份功勞。加上又是孫堅的兒子，自己和孫堅乃同輩人物，也不適宜去跟孫策小輩搶攻，也只能這樣罷了。
能平定豫州、揚州，為華朝增加兩個州的地盤、人口，就已經是呂布莫大的功勞了。
至此，淮南袁術勢力徹底滅亡。在江東孫策已經歸附華朝的情況下，華朝管轄範圍已經擴展至了豫州、揚州，南方就剩荊州和交州還沒有歸附了。
不過，荊州劉表深受地方豪強掣肘，無法全力對抗華軍。何況，甘寧加上呂公，荊州已經損失了5萬人馬，劉表還能拿出多少軍隊來跟華朝對抗，都是未知數。
至於交州，士燮早就放出了話，他人口稀少、路途遙遠，不適合派兵參與中原紛爭。到時候，誰能坐穩天下，他就歸順誰，就行了。
張循此時自然也不會去刺激他。
只要再拿下徐州劉備、冀州袁紹，以及荊州劉表，那交州士燮和遼東公孫度必然歸附，沒什麼可說的。
他們都不是傻子，不可能螳臂當車，憑那點兒邊疆人口和軍隊來阻擋華軍統一天下的腳步。
孫策歸附華朝、於大年正月初一聯手呂布攻破壽春、活捉袁術的消息傳開後，天下諸侯做出了不同的應對。
在荊州牧府邸內，劉表聞聽袁術敗亡的消息，面色歡喜中帶著幾分憂愁。
袁術雖僭越稱帝，他作為劉氏宗親與其勢不兩立。但袁術的存在，也能牽制華朝兵力。如今袁術敗亡，劉表就相當於被華朝的益州、司隸、豫州、揚州包圍了，只有南面與交州士燮接壤的地方稍微好點。
這種被包圍的局勢下，荊州還能堅持多久？劉表自己都沒什麼信心。
謀士蒯良道：「主公，袁術既滅，中原就只剩劉備、袁紹兩人了，估計被華朝平定也不在話下。如果主公不想歸附華朝的話，就只能加強水軍建設，利用江水（古長江）、雲夢澤以抗華軍南下了。」
劉表點了點頭，憂慮地下達了讓江夏水軍多招人手，加強水上作戰訓練的命令，準備如蒯良所說，依靠江水、雲夢澤來抵抗華軍的南侵。至於江水以北的地區，到時候恐怕就只能放棄了。
南方，地處交州的士燮得知袁術覆滅，心中並無太大波瀾，更多的是對中原局勢變化的關注。
其弟士壹憂慮道：「兄長，袁術既亡，華朝統一天下恐怕要不了多久。我們是歸附華朝，還是割據自保？」
士燮搖頭道：「這裡太窮了，如果華朝不來攻則罷，萬一華朝統一天下後前來攻打，我們怎麼自保？保不住的。所以，還是應該派遣使者前往洛陽，探聽虛實，尋找歸附之策，以免將來被華朝打擊。」
徐州，劉備跟劉表的擔憂一樣。雖然袁術僭越稱帝本來就該死，他們也斷了跟袁術的聯盟。但袁術勢力的滅亡，無疑會讓華朝抽出更多的軍隊前來攻打徐州。
劉備憑一州之地，還能堅持多久？
劉備自己都沒信心，哪怕他手下有關羽、張飛這樣的當世猛將，劉備也沒一點兒信心能守住徐州。
至於冀州，袁紹在信都城內聽聞弟弟袁術敗亡被俘，心中五味雜陳。
謀士沮授進言：「主公，公路敗亡，乃是咎由自取，但亦警示我等，不可懈怠。當趁此機會，整合河北之力，與劉備加強聯絡，互為犄角，聯盟自保，以防不測。
袁紹深以為然。
遼東，公孫度聽聞袁術之事，只是淡然一笑。其謀士柳毅分析道：「主公，袁術之敗，對我遼東影響不大，但中原局勢動盪，正是我遼東發展之機。當趁此機會，加強海防，發展商貿，同時與鮮卑、烏桓等部落交好，以穩定後方。待中原局勢明朗，再圖大計。」
公孫度點頭稱是，心中已有計較，決定繼續實行其「閉關鎖國」政策，靜待時機。
不管誰取得天下，要他歸附、交出遼東，都要給他一定的好處。