東市，櫟陽城的商市，因臨近內城，市內的商鋪、商品比靠近外城的西市要高檔、豪奢的多。櫟陽人都默認東市是世家公卿、豪紳大戶才能涉足的地方，有些百姓對來年的願景就是去東市，嘗一嘗東市的美食，買一些衣服。
此時，在東市專門泊停車馬的泊車場的租賃區域，一對看上去年約十六的小夫妻，一前一後從馬車上走下來。
夫妻倆衣著得當、華美，女子氣質溫婉，男子氣質儒雅，舉手投足間流露出一股貴氣。
其實男子從身份上而言也的確算是貴族一一太上皇的孫子，陛下的子侄，南其遠。只是在大離，尤其是當下，宗親的身份未給南其遠帶來多大的好處，他出行不僅得租馬車，還會為了一點錢，市井氣十足的跟車夫講價。
「爾怎可肆意加價？你我在臨行前已經說好，從外城到東市五十錢。」
南其遠的夫人，伊湄幫聲道：「汝莫要欺我等是外城人，吾夫念爾不易，才願同意你的提議，不行記里，私定價格。若按里數，從外城到東市最多只需三十錢。你已多收我等二十錢，現在又要加價，真當我夫婦二人好欺負不成？」
車夫冤屈道：「小客君莫要亂言，從外城到東市，按記里算加上入市費至少需要六十錢，吾如今只多收你們五十五錢，已是虧本了。」
伊湄反嗆：「御者真當我等不懂行情？入市費何時要計入車價里？不若這樣，你與我夫婦這就去平準，找那平準吏問問上一問，如何？」
「好好好，算我今日倒霉，我認了，五十就五十。」
「四十五。」
車夫望著伊湄堅定的表情，又看了眼神色嚴肅的南其遠，想著這兩人萬一真要去平準，自己就完了，咬牙道：「行吧行吧，四十五就四十五，果真不能看飛星，誰看誰倒霉。」
南其遠從寬敲的袖子裡掏出四十五錢，遞給車夫，說：「御者何以作出這等模樣，四十五錢，你依舊賺了。」
我賺汝母————-車夫擠出笑臉：「二位慢行。」
走出泊車場，南其遠好奇道：「你怎知從外城到東市記里只要三十錢？臨行談價的時候，你怎麼不攔著我？」
「妾又沒坐過，哪知道價錢，隨口瞎說的，從他的反應上看，妾說的應該不差，我們這次虧大了。」
「應該沒虧太多，等會回去讓車夫記里，看看到底要多少？」
「還坐馬車？不要啦，我們走回去，一來一回，都夠我們買七斗米了。」
「無礙。」
「有礙，」伊湄給南其遠算帳，「夫君這些日子雖是賺了些錢財，但錢財之路全看六叔公喜怒，他今喜你，就賞你一點錢財，來日若是不喜，夫君又當如何？再者，陛下對宗親苛刻日盛，來日定會再次消減宗親贍養之用。
到時，我們固然有先父留下的遺產度日，但總有用完的一日。為長久計，我們理應處處節儉，還有趁現在手裡有一點錢，做一些賺錢的營生。」
「夫人莫要憂心，六叔公已答應我，過幾日向陛下舉薦，讓我擔任宗正丞一職，」南其遠賣關子，「夫人可知宗正丞一年可拿多少俸祿？」
「妾如何知曉？一年可拿多少？」
「比千石，」南其遠說，「朝廷現是以錢穀兩半發放俸祿。我若真能擔任宗正丞，那以後每月可領錢四千，谷三十斛。每逢節日，還可領福利錢七千。」
「與之前相比，是多了？還是少了？」
「多，」南其遠說，「太上皇時期，朝廷是以谷作為官員的俸祿，除了三公九卿能領到當年的新谷，九卿之下的官員大多是陳年舊谷，有的完全不能吃。陛下御極以來，所發的谷雖也有陳年舊谷，但我等可以拿去和煙雨閣換錢。」」
「如此說來，陛下在這方面比太上皇做的要好，」伊湄欲言又止的說，「陛下既有善心，何以對宗親如此苛刻？把我們全都趕到外城也就罷了，還要消減宗親用度。
夫君，你還不知道吧，自從陛下消減宗親用度，六堂弟一家為了生活，六堂弟去酒樓當帳房先生，六弟妹化名寫話本，讓六堂弟賣給煙雨閣。」
伊湄強調：「這件事，你別和他人說，我也是意外知道的，」伊湄接著說，「說起來就有些氣憤，陛下對自家人這般苛刻，對任巧卻是諸多寵愛，前些日還特意拿煙雨閣的五折卷，讓任巧給明昌門的守衛，替任巧收買人心。」
南其遠好奇道：「你如何知曉陛下讓武安君拿煙雨閣的五折卷，給明昌門的守衛？」
「不是武安君，是任巧，」伊湄說，「買菜是聽一菜農與旁人提起的，那個菜農的兒子是明昌門的守衛，前些日子接著任巧給的五折卷，在外城買了一個二進院。」
「任巧已繼承武安君的爵位。」
「任巧只是武安君的堂妹，怎麼能繼承武安君的爵位？」
「武安君無妻無子，只要左相及左相夫人放棄繼承，任巧就可繼承。」
「任巧的命真好，武安君在時百般護著她，讓她在櫟陽城裡為非作歹，武安君不在了，還能繼承武安君的爵位。」
「你莫要小看任巧，坊間雖盛傳她是繼武安君後櫟陽城裡最大的紈，但人人都知曉任巧僅是有些離經叛道，從未做過傷天害理之事，她之才學不下於朝中任何一個人。她之所以不顯於世，是因有武安君護著，她可盡情享樂。」
「真的假的？她還能是第二個武安君？」
「武安君顯世前，也是聲名不佳，但細察之你會發現，武安君彼時雖負有紈之名，但深得民心，任巧亦是如此。」
南其遠看了眼左右，壓著嗓子說：「你此前不是問我曾叔公為何會謀反被抓嗎？實際上他沒有謀反，只是想除掉任巧。可還沒等曾叔公行動，就被廷尉以謀反之罪抓了，你道為何？」
伊湄臉色一變：「夫君的意思是，曾叔公被抓和任巧有關？」
「十之八九，不然我想不出有何緣由，會讓陛下以謀反罪抓了曾叔公一家，」南其遠心有餘悸的說道，「幸得陛下寬仁，未牽連我等，不然我們也難逃一劫。因為曾叔公說的時候，為夫就在場。」
伊湄原本有些驚訝的小臉瞬間白了幾分，後背一涼，冒出冷汗。
你不用擔心，此事已經過去，六叔公也在我的勸誡下，向陛下示好。陛下雖未有回應，但這種時候不拒絕就是最好的回應，我等今後只要向陛下盡忠，就絕不會有事。」
伊湄重重的鬆了口氣：「那便好，夫君辛苦，之前是妾不懂事，還以為夫君整日跟著叔公，僅是飲酒作樂。」
「之前的事就不提了，我今日與你說這些，是想告訴你，不要試圖和任巧比，認為陛下待宗親刻於任巧，陛下早年的經歷，註定陛下只會親任氏，憎宗親。總之，在陛下心裡，任氏才是她的宗親。」
伊湄聞言有些不解，但她沒有繼續問下去，順從道：「適才是妾妄言，妾都記住了。」
南其遠結束這個話題：「不說這些了，今日出來主要是陪夫人遊逛，夫人想先從哪行逛起？」
「夫君能有此心，妾心甚慰，只是東市物價昂貴，不是你我所能承擔，還是去西市吧。」
「西市經胡人涉足，是何等醃齦，有何可逛，還是東市乾淨。對了，墨兒不是一直想吃東市的糕點，我們買上幾盒，給墨兒帶回去，再給你買幾身衣裳，」南其遠說，「等六叔公舉薦，陛下應允，我們就可以搬過來了。」
「東市這邊的房價要多少？」
「在朝六百石以上的官員，朝廷免費提供住所，宗正丞按條列，可得一套兩進院，不過平日的花銷得自行承擔。」
「東市這邊的物價高，我們搬到這邊來，每月的花銷想必會翻番，還是節省點好，」伊湄說，「衣裳就不買了，給墨兒買兩盒糕點，再給阿母買盒胭脂或衣裳，然後再給夫君買些紙墨。」
「夫人有孝心，為夫焉能沒有愛心？今日你就聽為夫的，我讓你買你就買，
錢又不是省出來的。還有，宗親如今是大不如前，但我們無論如何都是宗親，你得大氣點，別總小家子氣，讓人笑話。」
伊湄紅唇微啟，心裡有些無奈，她這個夫君哪都好，就是從小的錦衣玉食，
讓夫君對錢完全沒概念，花錢大手大腳。她適才與夫君說那麼多，就是想讓夫君了解如今的情況，平日節儉一些，結果倒好，反被夫君說教一頓。
來到專門售賣糕點的行當，伊湄跟著南其遠剛走到隸屬煙雨閣的「雲糯」糕點鋪，南其遠忽停下來，扭頭看向右方。伊湄張嘴欲問，卻見南其遠快步走向正在結伴而行的兩個男子，下意識跟上南其遠，發現那兩個男子在議論武安君。
「贊拜不名，入朝不趨，劍履上殿是什麼意思？上殿還要脫鞋？」
「當然，那可是皇宮，你以為是進你家？在外踩了狗屎踩都能隨便進？我聽說進殿拜皇帝的時候，所有大臣都要脫鞋，光著腳進去，陛下現在讓武安君穿著鞋進殿，就是為了彰顯武安君的尊貴。」
「我說穿鞋上殿有啥特殊，至於特意寫出來，原來其他人進殿得脫鞋啊，那腳臭的人進殿，不得把其他人臭死？」
「那些達官顯貴天天洗腳，應該不會臭吧。我聽說武安君天天就讓十五六歲的侍女伺候洗澡、洗腳，水裡還會撒上貴的要人命的香料，府里的侍女都巴不得伺候武安君洗澡，就為了也用沾了香料的水洗澡。」
「那是為了沾染香料嗎？那是想爬上武安君的床，成為武安君的妾室，不過這事，你是聽誰說的？」
「忘了，大家都這麼說，依我看是真的，武安君跟其他世家公子不一樣，其他世家公子身邊都是跟著小廝，就武安君打小身邊跟著同齡小女孩。對了，武安君曾說過他不要小廝伺候的原因，他說讓男的捶肩捏腿，你不膈應我膈應。」
「矣，武安君不是不近女色？他去醉香坊只聽曲，從沒玩過裡面的女人。」
「醉香坊里的姑娘都是什麼貨色，能入得了武安君的眼？再說，武安君要玩女人，需要去醉香坊？」
「也是，不對，武安君已經了，陛下怎麼還封武安君為王？讓武安君贊拜不名、劍履上殿？」
「是哦，武安君都蔓了，陛下這時候封武安君為王是什麼意思？」
「二位，冒昧打擾，鄙人不是有意偷聽你們談話，是意外聽到你們說陛下封武安君為王，」南其遠拱手問，「敢問二位從哪得到的消息？可否告知一二？」
「我也是聽別人說的，說是告示牆張貼了告示，你去看就知道了。」
「多謝。」
帶著伊湄來到東市入口處的告示牆，南其遠果真看到《策命武安君為王文》
的制書。
逐字逐句的認真看完，南其遠神色凝重的看向伊湄，剛要開口，伊湄搶先一步貼心說道：「夫君不必管我，且去找叔公，妾可自行回去。」
「從這到外城可有一段距離，你一個人回去，我不放心。你跟我一塊去宗正府，叔公若問起來，我們如實說就是。」
伊湄對此有些擔心，剛想拒絕，但南其遠不給伊湄拒絕的機會，直接帶其前往宗正府。
宗正府位於內城，距離東市約莫一刻鐘的腳程。二人來到宗正府，待小吏通報，伊湄被安排至偏殿，喝茶等待。南其遠單獨進入內殿。
殿內不止南行師一人，還有都司空令、內官長、丞等人。這些人無一例外，
皆是宗親，南行師的長輩。
一一見禮，南其遠還未來得及開口，南行師便點出南其遠的來意。
「其遠可是為制書之事而來？」
「回宗正，小侄與髮妻在東市買東西時，意外聽聞此事，便立即趕了過來。」
「你對此事有何看法？」
南其遠看了眼都司空令、內官長等叔伯，謹慎道：「小侄見識淺薄，心中雖有猜想，不敢妄言。不知諸位叔伯，對此事有何高見？」
都司空令有些不滿的說道：「你還考上我們了，宗正讓你說你就說。」
南其遠警了眼南行師，見南行師默認都司空令的話，斟酌道：「小侄認為陛下這時頒布此制書，是借制書向天下宣告，武安君未，他還活著。」
都司空令立即駁斥道：「不可能，我們在軍里的人親眼看到武安君消散，他怎麼可能還活著。」
內官長說：「我還是認為陛下應是為安撫任氏，才藉此給任巧殊榮。」
南其遠辯駁道：「陛下若要安撫任氏，大有其他更好的方式，何以採用這種方式？要知道這種方式無疑是將任氏架在火上烤。任氏一門，都非愚蠢之輩，他們豈能不知任巧借武安君封王，加九錫的後果？
小侄以為陛下唯有給武安君封王，才不會惹怒任氏，達到安撫之意。」
內官長說：「陛下或有打壓任氏之意。」
「內官長之言或有道理，但陛下眼下與任氏並無明顯矛盾，以陛下才智，豈會用這等低劣的手段打壓任氏。」
南其遠話音剛落，南行師沉吟開口。
「其遠說的有道理，但武安君當眾消散是事實，而且武安君死時是在白天，
就算是變戲法，也沒有變戲法的條件。」
都司空令接話道：「我也沒聽說武安君會變戲法，你們誰聽說武安君會變戲法嗎？」
「沒有。」
眾人異口同聲。
南其遠沉默。他雖然也想不明白武安君當時是如何做到在眾目之下消散，但他可以肯定武安君肯定是詐死。