夕陽西斜。
飄香城北城門外，迎來了數月之內的第一支商隊。
「怪哉……」
駱斌騎著白馬，位於商隊的最前列，眺望著幾里地外的飄香城，眼底儘是不解神色。
城中炊煙裊裊，應是百姓起灶做飯。
只是……
飄香城遭遇百年難遇的澇災，現在不應該是糧盡餓殍遍野嗎？只有這樣，自己帶來的糧食，才能夠賺取暴利的同時，遭到飢餓難耐的百姓們瘋搶啊！
「少東家，情況有些不對。」穿著灰色大褂的老管家，皺著眉頭說道。
「你說的情況，是什麼？」駱斌揚眉問道。
「咱們繞開飄香城軍隊的封鎖，從小道趕到這裡，沿途只遇到幾波飄香城斥候的盤問，其他的百姓……或者說流民，幾乎沒遇到，哪怕到了這裡，也沒見到幾個流民，這情況不對。」老管家說道。
駱斌心裡咯噔一下。
是啊！
遭受澇災的可不僅僅只是飄香城，可以說方圓幾百里地，全都被大雨沖刷，被肆虐的洪水摧殘，那一個個村莊，一個個城鎮，怎麼就沒有流民逃亡過來？
這時，前面數十位民夫路過。
他們扛著工具，推著木倫車，儘管身上髒兮兮的，看上去也有些疲憊，但卻面色紅潤，有說有笑，哪有半點食不果腹的飢餓模樣？
駱斌遲疑片刻，縱馬迎上去。
「諸位鄉親，在下是從景陽城來的糧商，請問……你們買糧食嗎？」駱斌騎坐在馬上，抱拳笑問道。
糧商？
買糧食嗎？
眾人面面相覷，最終還是一位老漢走出人群，笑眯眯地問道：「敢問這位掌柜，糧價幾何？」
「一石稻米，五兩文銀。」
「啥玩意？」
老漢呆了呆，隨即把臉側向一旁，一口老痰吐到了地上，然後懶得再搭理駱斌，隨著其他民夫揚長而去。
以前。
一石稻米只需要四五錢。
結果這傢伙竟然獅子大開口，直接把價格提高了十倍，再加上這些民夫現在只要出工幹活，就能領到免費的食物，他們怎麼可能再花冤枉錢購買？
駱斌傻眼了。
這些民夫的表現，讓他心裡隱隱滋生出強烈的不安。
「少東家，咱們恐怕算錯了。」老管家跟過來說道。
「怎麼說？」
「飄香城的百姓，恐怕並不缺糧食，否則別說您一石稻米漲價十倍，哪怕是漲價二十倍，恐怕都會遭到瘋搶。」老管家說道。
駱斌的臉色陰晴不定。
他這次率先帶來的糧食雖然只有五千石，但後面還有兩三萬石，為了購買這些糧食，他幾乎把自己的家底都給用光了。
如果……
在飄香城賣不出去，他會血本無歸的。
「進城！」駱斌咬牙說道。
商隊如龍，快速進入北城門。
騎在馬上的駱斌，目光呆滯的看著城內景象，最終還是沒能忍住，喃喃問道：「這是飄香城嗎？這是糟了澇災的飄香城嗎？我五年前曾經來過這裡，那時的城中……也沒這番景象啊！」
平整的街道，兩側店鋪林立。
街道上百姓川流不息，熙熙攘攘，時不時的還有飯菜香味飄來。
「乾淨，整潔。」
「街道上沒有牛馬糞便，沒有生活垃圾。」
「百姓雖然衣著樸素，但精氣神很不錯，這不是災區百姓該有的狀態。」
老管家嘀嘀咕咕說著，每一句話都讓駱斌的臉色難看幾分。
忽然。
老管家好像發現了什麼，大步走到一家店鋪門旁。
這裡，擺放著一個木雕。
雕刻的是一個青年，惟妙惟肖，栩栩如生。
而在木雕前面，還有燃盡的香灰。
老管家低頭看了幾眼，又緩緩看向其它店鋪，結果發現全都一樣，每家店鋪門口，都有同樣的木雕，都有燃盡的香灰……或者點燃著的長香。
這是……
香火供奉嗎？
這個年輕人是誰？
老管家腦海中浮現出這些念頭，忽然感覺身體發冷。
他猶豫了一下，伸手抓住一位從店鋪里出來的客人，隨著幾錢碎銀塞進對方手裡，他擠出一絲笑容問道：「小兄弟，敢問這木雕和香火是怎麼回事？還有這供奉之人是誰？」
「外鄉人？剛來飄香城？」青年掂了掂手裡的碎銀，笑問道。
「沒錯。」
「那就難怪了，否則我們飄香城的百姓，誰不知道這是『畫神』的神像啊！」青年笑道。
「畫神？什麼畫神？」老管家急忙問道。
青年的表情，變得恭敬且虔誠。
他緊握右拳，貼在左胸口，語氣來帶著濃濃的敬仰，說道：「大慈大悲的畫神，是我們飄香城所有百姓心中的神，他慈悲為懷，法力無邊，在我們飄香城遭遇天大災難的時候，賜予我們糧食，賜予我們生活物資，賜予我們兵器……」
說著！
他緩緩朝著即將建成的畫神廟宇方向跪下，虔誠的磕了幾個響頭。
老管家張了張口，正準備說話，忽然看到周圍經過的百姓，也紛紛停駐腳步，幾乎所有人都朝著同一個方向跪下，磕頭，歌頌畫神。
很快，大家又都紛紛起身，繼續去做他們的事情。
老管家目瞪口呆。
他看得出，這些百姓是發自肺腑的尊敬「畫神」。
七八米外。
騎在馬上的駱斌，同樣是瞠目結舌，甚至是商隊裡的家僕們，也都紛紛抬起手臂，用力揉著眼睛，想要確定自己是不是眼花了。
半日後。
駱斌徹底弄清楚了飄香城的情況，徹底弄明白「畫神」的存在。
此時。
他連死的心都有。
飄香城百姓不缺糧，甚至只要出工，就能夠獲得糧食，甚至一些工作，還能夠得到城主府發下來的少許工錢。
「梁伯，我完了。」駱斌面如死灰，喃喃說道。
「這……」
老管家面色難看，卻也不知道該說些什麼。
「城主回來了。」一道洪亮的聲音，從遠處滾滾傳來。
駱斌和老管家聽聞，頓時朝著遠處看去。
他們看到，一隊騎兵呼嘯而來，其中那位身穿紅色鎧甲，英姿勃勃的絕美女人，就是飄香城城主藍月瑤。
「再見她時，她已成為一城之主。」駱斌掩去眼底的驚艷，苦澀自語。
「噓……」
威風凜凜的藍月瑤，忽然勒住韁繩，看向前面的駱斌。
她有些詫異。
因為時隔五年，沒想到會在這裡再見到駱斌。
「駱少爺，你怎會在飄香城？」藍月瑤問道。
「藍……城主，我運糧來飄香城售賣，今日才剛剛抵達。」駱斌沒想到藍月瑤會停下來跟他打招呼，因此只能硬著頭皮站出來回答。
他售糧。
不是來幫助飄香城的。
可以說，是來趁火打劫，圖謀暴利的。
只可惜……
飄香城的情況，勢必要讓他傾家蕩產，血本無歸。