江破虜直視著蕭北夢，半晌之後，臉上露出了笑容，輕聲道：「和你小子走了近一年的時間，你今天的樣子，最像學宮特席。」
「前輩，明明是誇獎的話，怎麼到了你嘴裡，這味道就全反了呢？」蕭北夢沒好氣地出聲。
江破虜嘿嘿一笑，道：「能被反著罵，證明你有進步了。」
蕭北夢無奈地搖了搖頭，苦笑道：「我知道，能被前輩罵上一句，這對我而言，是莫大的榮幸，我應當感激涕零。」
「你有這點自知之明，也算是難能可貴。」
江破虜說到這裡，不再說笑，沉聲道：「你真做好了面對禾游鴻的準備？你也別嫌我囉嗦，上回在斷河關，天下第六的馮碧峰被我一擊給逼落下馬，我當時是搶著先機在，占了便宜，若是真和他放手一搏，勝負難料。
禾游鴻能排在馮碧峰之上，其戰力必然只強不弱。而且，此人心中沒有學宮，可不會管你是不是學宮特席。」
「前輩，你放心便是，我已經做好了直面禾游鴻的準備。」
蕭北夢輕聲說道，面色堅定。
「你先走吧，我們明天再出發。」
江破虜點頭允許，並說道：「不過，我可得把醜話說在前頭，你若是不能無聲無息地殺掉雲征和雲江流，留下了哪怕一絲半縷的痕跡，流波城的事情也得立馬作罷。」
「好，我答應前輩。」蕭北夢沉聲回應。
李憶廣和董小宛等人明顯還有些擔心，但江破虜已經點頭，他們也不好再反對。
夜色深沉，一道人影偷偷地溜出了旅店，正是蕭北夢。
不過，此際的蕭北夢已經不是本來面目，變成了一位容貌普通的年輕人。
給董小宛製作面具的時候，蕭北夢也給自己做了一副，現在正好派上了用場。
出了旅店，蕭北夢在河源城中購買了一匹快馬，連夜出了河源城，直奔霞州的流波城。
棗紅馬的腳力自然無需多說，但它太過扎眼，蕭北夢自然不能騎著它去流波城。
……
流波城乃是東河道霞州第一城，其富庶和繁華自然不消多說，與河源城相比，不遑多讓。
三日後，蕭北夢來到了流波城，依照雲啟給的信息，在流波城的亨通坊附近找了一家旅店住了進去。
亨通坊，流波城最大最有名的賭場，乃是雲家二房的產業，明面上由一位與雲家沒有關聯的掌柜在打理著，實則由雲家二房的雲江流在幕後掌控。
雲家乃是東河道第一望族，涉足賭坊生意，面子上不好看，而且有損聲譽。
但是，賭坊妓院，是歷來來錢最快的行當，雲家二房可捨不得把這麼一大塊肥肉拱手給到別人去吃。
雲家二房掌控著亨通坊，這在流波城其實已經算不上秘密。
賭坊來錢快，但同樣是非多。亨通坊曾經遇上過幾次大麻煩，最後都由雲家二房暗中解決。於是，人們漸漸地就知道了雲家二房和亨通坊的關係，也同時沒有人再敢去找亨通坊的麻煩。
雲江流在經營方面，有過人之處，他操持亨通坊五年不到，亨通坊便成了雲家二房的一棵大搖錢樹。
同時，雲江流也是心狠手辣之輩，他不單經營賭坊，還在賭坊里放貸，利息高，而且還是利滾利。
流波城之中，有不少喜好賭博的富戶，在亨通坊里輸得傾家蕩產，妻離子散，有的甚至賣兒賣女。
而且，更有一些本來不好賭的人，在雲江流的設計之下，也走進了亨通坊，一開始嘗了點甜頭，最後深陷其中，落了個悽慘的下場。
故而，在流波城之中，雲江流還有一個綽號，雲扒皮。
離著亨通坊不算太遠的地方，有一間胭脂鋪子，鋪子的掌柜是一位寡居的年輕孀婦，年不過二十，膚白貌美，嫵媚動人，被人們稱為「胭脂仙」。
在胭脂仙的丈夫還在世的時候，胭脂鋪子的生意異常的火爆，而且去鋪子裡的客人，多半是一些並不需要胭脂的男人，為了多看胭脂仙幾眼，或者與胭脂仙說上幾句話，他們往往會慷慨解囊。
胭脂仙長得漂亮，人也伶俐，明明知道這些男人們的心思，但卻從不說破，也不會表現出不喜不悅來，總是笑臉相迎，有時候甚至還會和客人們調笑幾句，引得男客們浮想聯翩，出手更加大方。
但是，自從胭脂仙的丈夫去世後，胭脂鋪里的生意反倒冷清了下來，很快便沒有一個男人再踏足胭脂鋪。
疾風暴雨不入寡婦門，這是古訓。
但可千萬不要高估了流波城中男人的道德水準，他們之所以不再進胭脂鋪，可不是因為道德約束，而是因為怕，怕死！
胭脂仙的丈夫死後，自然有一些認為有機可乘的人，開始對胭脂仙展開各種攻勢。
但是，這些人的結果，無一例外都是莫名其妙地就沒了，有的甚至直接橫死在胭脂鋪門前的街道上。
美色固然誘人，但小命更要緊。因為胭脂仙而死了不下六個人之後，流波城中的男人們再如何垂涎胭脂仙的美貌，也只得將心中的欲望深藏起來。
直到有一天深夜，有人看到雲家的馬車停在了胭脂鋪前，才終於知道了那些人橫死的原因。
雲家二房之中有一人，名叫雲征，為人極為好色，而且還有一個癖好，喜歡有夫之婦。
流波城之中，一些生得誘人的娘子，一旦被雲征撞見並看上，他便會使用各種手段，或威逼或利誘，最後爬上這些已為人婦的小娘子的繡床。
雲征喜好人婦的事情，在流波城已經是人盡皆知，一些家有美嬌娘的人，往往是防火防盜防雲征，不讓自家的娘子出現在雲家的面前。
停在胭脂鋪的門口的馬車，其主人就是雲征。
於是，關於胭脂仙丈夫的死，人們開始有了懷疑。
胭脂仙的丈夫，剛剛二十出頭，年輕力壯，突然就死了，其死因，對外說的是得了暴病。
若是雲征沒有在胭脂鋪前露了行跡，這個說法，倒也勉強說得過去。但云征一出現，頓時在人們的層層剖析下，漏洞百出。
而且，雲征為了得到別人家的娘子，可是不止一次地幹過殺人奪妻的事情。
只不過，雲家在東河道幾乎是一手遮天，要遮掩這樣的事情，不要太容易。
胭脂仙的丈夫暴病身死，雲征的馬車深夜停在了胭脂鋪的門口，事情的脈絡清晰無比。
只不過，即便證據確鑿又如何，在東河道、在流波城，誰又敢去為胭脂仙的丈夫主持公道？
自從雲征的馬車深夜出現在胭脂鋪前，再無一位男客敢進胭脂鋪。
蕭北夢隻身一人來到流波城，稍作休息後，便去到了城中的一些酒樓和茶樓，聽了一些關於雲家二房的事情，尤其是關於雲征和雲江流的事情。
隨後，他做出了最後的決定：送雲征和雲江流去他們該去的地方。
入夜，蕭北夢去了亨通坊。
此際還未完全天黑，亨通坊內已經是人山人海，骰子、骨牌、鬥雞走狗，等等，應有盡有。
蕭北夢選了一張扔骰子賭桌，坐了下來，開始押注。
片刻之後，其他賭桌上的人都擁到了蕭北夢的身邊。因為，蕭北夢每押必中，而且下注都是孤注一擲，每次都押上所有的籌碼。
蕭北夢起初只拿出了一百兩銀票，十幾把下來，他的身前已經有了不下萬兩的銀票。
而且，因為蕭北夢的手氣如此之旺，亨通坊中的賭客們便紛紛涌過來，跟著蕭北夢下注。
又是幾把下來，蕭北夢仍舊繼續在贏，跟著他下注的人也贏得笑不攏嘴。
蕭北夢不會賭，只知道基本的規則，他也不是手氣好，而是動用了念力。
亨通坊里的賭客當中，不乏元修，為了防止元修動用元力手段作弊，亨通坊中的骰鍾都是由特殊材料製作，能夠阻斷元力的探測。
骰鍾能阻斷元力，卻不能阻攔念力。
念修在黑沙帝國之外，幾乎絕跡，亨通坊自然不會想到要去防備念力的作弊。
坐莊的中年男子已經汗如雨下，他現在已經輸出去幾萬兩銀子，再輸下去，他的下場註定很悽慘。
好在，亨通坊的掌柜已經知悉此事，派了一位年輕的女子來到蕭北夢的身邊。
賭客們顯然對這位女子很是熟悉且敬畏，看到女子過來，紛紛讓到兩邊。
「這位貴客，掌柜有請。」女子容貌艷麗，身材高挑豐滿，酥胸半露，說話的聲音甜糯輕柔。
賭客們正贏得高興呢，看到賭坊要將蕭北夢請走，自然有些不高興。但是，沒有人敢出聲表示不滿。
美人笑臉相請，臉皮稍稍薄一點的男人，一般都很難拒絕。
但蕭北夢卻是微微一笑，道：「煩勞你回去跟掌柜說一聲，先等我贏滿十萬兩。」
一邊說話，他一邊清點桌上的銀票，點完，繼續說道：「還差一萬兩左右，依照我的手氣，要不了多長的時間，不會讓掌柜久等的。」
女子聞言，臉上的盈盈笑意立馬收斂不見，轉而面現冷色，道：「自我介紹一下，我叫連倩倩，我看貴客是生面孔，應該是外地來的過江龍，對流波城裡的規矩可能不太清楚，奉勸貴客要識抬舉，先去見見我們亨通坊的掌柜。」
連倩倩此話一出，方才跟著蕭北夢一起贏錢的賭客們紛紛收起了桌上的銀子銀票，而後遠離了蕭北夢。
「既然是賭坊，就要願賭服輸，輸不起就直接關門歇業，哪有讓手氣正旺的客人起身離桌的道理！」
蕭北夢掃了連倩倩一眼，冷冷地說道：「流波城的規矩很大麼？我是過江龍不假，但這天底下的龍潭虎穴沒少去過，比你們亨通坊更氣粗的賭坊也見識過不少，想要拿流波城的規矩來壓我？你們可以試試看。」
賭客們齊齊驚訝起來，連倩倩可是亨通坊掌柜之女，而且還有一個身份，那就是雲江流的姘頭。不說在亨通坊，就算是在流波城，都可以橫著走。而現在，眼前這個其貌不揚的年輕人，非但拒絕了連倩倩的邀請，還絲毫不將她放在眼中。
如此表現，如果不是不知天高地厚，就是身後有大依仗。
連倩倩的臉色變了，她是二品元修，能夠感應到蕭北夢身上沒有元力，但判斷不准蕭北夢到底是不知天高地厚，還是有背景有靠山，她的眼神隨之凝重起來，道：「貴客，本坊絕不是輸不起，只是見貴客賭技了得，亨通坊的大廳配不上貴客的賭技，想要讓貴客換個更合適的地方，盡興一賭。」
蕭北夢哦了一聲，道：「先說說怎麼一個賭法？」
正在這個時候，從亨通坊的後院又走出一人，是一位身形瘦削、臉上留著三縷短黑須的老者，正是亨通坊的掌柜。
「在下亨通坊掌柜連富。」
連富快步走到蕭北夢的近前，道：「貴客，我家公子最喜歡與天下賭技高手交流切磋。他已經吩咐過，若是有賭技高手來亨通坊，一定要告知於他。
今日，我見貴客賭技了得，便希望貴客能移步相敘，好替我家公子與貴客約賭一回。」
「這樣麼？」
蕭北夢微微一笑，道：「聽你這麼一說，你家公子的賭技想必也相當了得，正好，我也喜歡和賭技高手切磋，不知道你家公子現在在不在賭坊之中？」
連富朝著蕭北夢拱了拱手，滿臉歉意地說道：「貴客，實在不好意思，我家公子此際並不在賭坊之中，我替我家公子將賭約定在明日，明日還是這個時候這個地方，如何？」
「好說。」
蕭北夢的嘴角高高上翹起來，「明日做明日的事情，今天我不贏下十萬兩銀子，可是不會離去的。」
說完，蕭北夢把目光投向了坐在對面、臉色還稍稍有些發白的中年男子。
中年男子將骰鍾按在手中，將目光看向了連富，見到連富點頭後，才繼續搖起了骰鍾。
其他賭客見狀，又準備圍上來，準備繼續跟著蕭北夢下注。
就在這個時候，連倩倩輕哼一聲，眼神發寒地看向了賭客們。
賭客們當即止住了腳步，不敢再上前。
蕭北夢倒是很守信，贏滿十萬兩銀子後，便起得身來，向著連富和連倩倩道了一聲謝，而後大搖大擺地離開了亨通坊。
「父親，這人實在太囂張可恨！」
連倩倩在蕭北夢離去的同時，跟隨著連富去到了亨通坊的後院，走到連富的身邊，咬牙切齒地說道。
「先讓他猖狂著，等到了明日，公子自然會讓他跪下來求饒。」
連富的眼中現出了冷色，並說道：「你趕緊派人去跟著他，再派人去通知公子。」
「已經有人跟出去了，公子那邊，我稍後便會派人去通知。」連倩倩輕聲回應。
正在這個時候，一位身形瘦弱的漢子快步走了進來，朝著連富和連倩倩拱手行了一禮，語氣惶恐地說道：「掌柜、小姐，屬下無能，人跟丟了。」
說完，漢子把頭顱深埋，戰戰兢兢。
「廢物！連一個不是元修的人都跟不住。」
連倩倩冷哼一聲，而後一腳踹在了瘦弱漢子的身上，將漢子踹得一個踉蹌。
而且，踹上一腳還不夠，連倩倩還想補上幾腳。
連富一揮手，阻止了連倩倩，道：「倩倩，算了，此人乃是過江猛龍，肯定有些手段，跟不住再正常不過。」
連倩倩這才擺手，冷聲道：「明日，等江流過來，我看他如何一個死法！」
……
蕭北夢離開了亨通坊，甩開了跟蹤的尾巴後，徑直去到了胭脂仙的胭脂鋪。
自從丈夫死後，胭脂仙對胭脂鋪的生意明顯懈怠了下來，不單一到夜間就關門歇業，有時候就算是白天，也不開門營業。
蕭北夢來到胭脂鋪門的時候，鋪門緊閉。
於是，他繞到了鋪子旁邊的暗巷當中，悄然地翻過圍牆，進到了胭脂鋪的後院當中。
胭脂鋪的後院不大，但布置得宜，井井有條，還開闢了一個小花圃，種上了五六種顏色不一的花卉。
此際，花開正艷。顯然，此間的主人有過精心的打理。
院子的北側是主人的房間，天還不算太晚，屋內還亮著燭火，一個孤單的影子映在窗欞上。
蕭北夢放低腳步，走到了房門前，隱隱聽到房內傳來了低低的啜泣聲。
房門已經被閂上，要進去，要麼敲門，要麼直接用蠻力將門破開。
胭脂鋪早已經打烊關門，蕭北夢是翻牆進的院子，這個時間去敲門，很有可能，胭脂仙不會開門，而是大聲呼救。
破門而入的動靜也不小，搞不好會嚇壞胭脂仙。
蕭北夢稍稍觀察了一番，看到屋子的其中一扇窗子虛掩著。於是，他緩步走到虛掩的窗子前，將窗子緩緩地打開。
屋內的油燈下，一個苗條消瘦的女子背對著窗子，正在低聲啜泣著，全然沒有發現身後的窗子正在被緩緩打開。
當窗子被完全打開後，蕭北夢輕輕一躍，無聲無息地進到了屋內。
女子仍舊還在低聲哭泣著，全然不知道，屋內多出了一個人。