老村長見她這樣子。不敢再泣出聲來，強忍悲痛，聲音嘶啞的：
「我的好老婆，就再堅持一下。前面不遠，就是醫院了！」
阿菊伸出來如枯樹枝一般的手，攬住了老村長的頭。安詳地閉上了眼睛，腦袋輕輕歪到了一邊。
麥求華見了大哭：「媽媽！」
眾人一起，輕聲哭了起來。
天上陰雲濃濃，雨苦苦的。風，淒淒的。
老村長家堂屋裡。
低矮而簡陋供桌上空空如也。除了一小碗糙米，切開成了兩半的番薯，什麼也沒有了。
麥妙娟看著空空的供桌，就是一臉悲戚。趕快把剛從家裡帶來的松糕、艾包、艾角、裹蒸粽，都取了出來，擺放在靈堂前。
老村長見了，心裡就是一熱：
「你這是做什麼，就擺個樣子，要這麼多嗎。家裡本來沒有什麼，就沒有了。」
「再沒有，也要成個意思呀。」
「那是我沒有用。你為我家花的這些，還少了嗎？」
麥妙娟強忍住淚，低著頭：
「鄉里鄉鄰的。要不是有了個小鋪子，天天能得幾個流水小錢，我也沒什麼東西，拿得出來孝敬老人家。再說這些東西，有的還是我在家裡，用番薯做出來的。」
阿洪在一邊悲淒的：
「老村長，就別太傷心，也別太客氣了。現在的大家，一個個都不容易，你老人家千萬千萬，要保重身體啊！」
這邊說著話，就放好了供品。
麥妙娟隨後打開了手上的另一個布包，老村長一看，眼睛啊就直了。伸出兩手一接著，往外趕快就要推開，搖頭晃腦的，口裡連連說：
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「這是你的嗎？」
「不是。」
「那？是哪個？」
「聽我說吧。」
老村長說：
「不行。你那手啊，隨便做什麼事情，的確也是太重了一點。我這個樣子，可受不起什麼大禮了。」
「哪個要你受。」
「你不見，我都窮成了這個樣子。
「可別誤會了。」
「誤會？我，能誤會什麼？」
「這東西不是我的。」
「不是你的？是哪個的？」
這一回，是輪到老村長吃驚了。
「你好好想想吧，在我那個家裡，哪裡又會有這些呢。」
「是買的嗎？哪裡還有這個賣？」
「不要亂說。」
「那是賒的嗎？」
「也不對。」
「嗯，到底是哪個的？」
「是人家，梅阿姨家裡的。」
「什麼？是梅阿姨？她家裡，會有這個？」
「真是她家的。」
「他家的？不會吧？」
「不信，看看這針腳，你看看。不是她家的。我們東莞村，還有哪個人，能夠做得出這個來？」
「這樣子啊？」
「人家沒有眼睛的，比我們好多有眼睛的，還要強一萬倍呢。」
」是她家裡的，這就更加不行了。」
「告訴你吧。是梅阿姨讓孫立新，一大早，就送到我家來的。」
「大早？」
「他說媽媽說，菊阿姨從來不知道做針線。事情很突然，以前肯定沒有準備什麼。阿梅就把早就準備好的，以後自己用的這一套，給你們送了過來。」
話聽到這裡，老村長上前，趕快打開了看，這可是全套壽衣，帽子鞋子襪子，鋪蓋，什麼的，全都有了。的確也是阿梅一針一線，親手縫製成的。
老村長看到這些，心裡頭就是一個梗，臉上慢慢的，就全是淚水了。接過來，捧在手上，掂量了好半天，也說不出一句話來。
「以後做，我不會做。買，又沒有地方。這個人情，怎麼辦才好？」
「人家又沒有說，要你還什麼人情。再說，這個事情你不是知道，哪裡有人情，要你還得？」
東莞村有個風俗。就是老人家臨終前，家裡人要灌給他糖水。還要用柚樹葉子煮水，抹乾淨了身子，再才穿上壽衣和鞋襪。有很多年不能夠這樣做。
老村長家裡，也是不能給老人，去飲糖水的。因為在眼下，哪裡還有糖呢？生產隊裡，本來有那麼多甘蔗，能產生出糖來的東莞村。在平常日子裡，誰想要吃個糖，是要用糖票，去供銷社買。
麥家裡的親人們，還要手持點燃的線香，前前後後，來給她下跪，磕頭，送別，俗稱「熏氣」。
這個倒是悄悄的，一個一個，都來做過了。再接著下來，要在逝者頭部和腳後方，分別點上油燈，就是俗語中稱的「長明燈」了。親人們在遺體前放聲痛哭，叫做「開喪」。
在逝者離去後，家屬還要托眾親眷，分別拿起訃告，或者是口頭，去轉報的親友，人稱「報喪」。那報喪的人，不得入別人家門。
要跪在大門前，高聲地通報。親友們接報喪，就會前來弔祭。當然要贈送：「賻儀」，叫做「弔喪」。
逝者在入殮之前，家裡的長子或者是長孫，得有一個人做「孝子」。孝子要到附近河涌里，幫死者去「買水」。
就是要弄點水回來，替死者「洗面」。在「入殮」時，還要在棺材內底里放上一塊白布，遺體蓋著藍布，用瓦片墊了頭，蓋好棺，再釘上長釘子。
在「出殯」時，死者的近親屬，一律要身穿白色孝服。女人頭上得罩白毛巾。孝子要手執著哭喪棒，赤足。
沿途去的路上，不斷地撒出「紙錢」。親屬則每人要手持一條白色毛巾，跟著隊伍往前走。
「還是不用了吧。」
「人家好心好意。」
「以後我還不起，你的這個人情啊。」
「沒說要你還人情。」
麥妙娟的口氣，說得很堅決。
看著羞愧萬分的老村長，她覺得這個事，想處理好，自己得堅持下去。都是在東莞村子長大的，麥家和孫立新，兩家人的事，多多少少，也知道一點。
今天趁到這個機會，她曉得，孫家人做出這樣的姿態來了，一定完成他們非同尋常人家的心愿。
突然發生的事情是，這邊的還沒有處理完畢。另外那個事情，立刻又在眼前發生了。
老村長的長子長女，眼下都不在身邊。
眼前的麥求華，人還這么小。
正在為眼下沒有孩子們，做的一些事情，心煩得不得了。想著這個事，該要怎麼辦才好時。
突然間聽到門口，傳來很重的腳步聲，眾人抬起眼睛一看：
麥救濟披著用尿素袋子翻轉來，變成了白色衣服的孝服。打著一雙大赤腳，匆匆趕來了。
麥妙娟見他這個樣子，不禁就吃了一驚。急忙上前問道：
「麥救濟，今天是辦阿菊嬸的大事，你打扮成了這個樣子，是想來做什麼名堂？」
「我麥救濟，今天是專門為阿菊她老人家，來當大孝子的。」
「你，要來當人家的孝子？」
」什麼，來我家當孝子？這能行嗎？「
「對了。我就是來為她老人家，做『買水』、『洗面』、『執哭喪棒』、『紙錢』，這些事情的。」
「這樣啊。」
「麥家兄弟，當孝子。我家，沒有哪個請你來啊。」
老村長見他那模樣，一時間弄不清楚，他是什麼個來頭，遲疑不定了一下，聲音打著顫，輕聲問道。