第29章 Ch.29 克拉托弗主教
銀戒心錨。
伊妮德還算滿意。
雖然她說審判庭或監察局裡這麼幹的人也不少。
大家擺弄的地方都是內圈，刻字或花紋。
更聰明一點的就像羅蘭，在觸感上在材質上下功夫。
自己清楚就行。
儀式者和儀式者之間，想靠「場」欺騙迷惑對方從而獲取勝利，就像兩位騎士架著戰馬，卻奢望用唾沫淹死對方一樣可笑。
心錨主要被用在眠時世界。
所以，他通過了。
「跟我去教會登記，順便，你的淨化儀式已經拖了很久了。」
伊妮德戴上手套，領著羅蘭登上馬車。
東區和西區都有教會和修道院，但唯獨審判庭只建在西區。
他們先要在東區登記，進行淨化儀式，然後再前往西區。
聖十字教會。
自來倫敦之後，羅蘭還從來沒進去過。
他原來住的地方只有一座小教堂，顯然大都市就是不一樣。
這座高聳嶙峋的白建築時常有教士在周圍布道施粥，一些染病或實在吃不起飯的窮人會經常到教會周圍徘徊，運氣好的用不了幾天，就會被『選中』而解除苦難——
當然，這兩者還是有區別的。
至少解除病痛，羅蘭就從沒見過真人真事，比起切實吃到嘴裡的粥，這更像一個傳說。
和妖精，龍一樣的傳說。
馬車很謹慎地停在了某條街的盡頭：這裡離教會還有一段距離。
「我不能再向前了，女士，先生。」
伊妮德表示理解，給了錢，半攙著羅蘭下車。
——實際上算抱了。
「…女士。」
「不用謝，」伊妮德從嗓子裡發出一聲愉悅地哼鳴，順手給他整理了領口：「我比一般人高，比一般人有力氣。」
「還比一般人喜歡你。」
-
真可怕。
-
我現在竟然有點習慣你了。
羅蘭不自在地扯扯嘴角。
教堂就在眼前。
不尋常材質的拉丁十字與繁複華麗的巴洛克風格融為一體，綺麗夢幻中，它居高臨下的俯視著這座城市——或也代表著建造之人的理念：
神靈俯瞰著祂的羊群。
壓迫感十足。
「我聽說，它起碼有兩百英尺高。」
「確切的說，是三百六十五英尺。」伊妮德回答。
行走於人流之中，她那身黑衣仿佛分水利劍，將周圍人劈開了一條足以並肩通過的道路。
那是敬畏的眼神。
羅蘭悄悄仰起頭。
他看見圓頂了。
弧形向下的石頂仿佛巨鯨浮出水面，在最上方，聖十字的十字標幾乎聳立入雲。
它仿佛位於高天之上。
真壯觀…
「可惜伱看不見，羅蘭。」
發現羅蘭慨嘆，伊妮德以為他因盲目而失落，嘴上不由介紹起來。
關於這座幾乎成為地標的建築，可大有來頭。
「…他用了四十年晉升，離開後，給我們留下了這座奇蹟。」
「他？」羅蘭側過臉，朝向伊妮德，「誰？」
「這座教堂的建造者，已經不在醒時世界了。」伊妮德和擦肩而過的教士點頭致意，領著羅蘭拾階而上，「漫長的四十年…」
「這座大地上的奇蹟，就是他用來晉升的儀式物。」
「不朽的長階。」
儀式…
羅蘭暗暗咂舌。
建造一座如此壯麗的教堂，當自己腳下的階梯。
難以想像的壯舉。
穿過大門。
他們進來了。
羅蘭眼中的『景色』驟然變幻。
不像外面的滄桑，室內的裝潢幾乎不能再用簡單的『華麗』來形容：
人力難以企及的穹頂描繪著精美的壁畫，獨特設計了門廊與鐘樓，那些在漫長時光內或磨或塗而成的藝術仿佛將過去的時光永遠定格。
踏入這裡，時時刻刻都有禱告聲迴蕩在耳畔。
神聖而華貴的崇高聖所。
「那是伊甸聖歌。」
聖十字教義中所述的「伊甸」。
萬物之父的長眠之地，是祂的神國，是一切的起源，離祂最近的地方。
惡者下地獄，良善之人升至天堂。
而唯有那些偉大的，最虔誠的，才有資格穿過小徑，前往萬物之父長眠的聖所。
起源之地：伊甸。
伊妮德並沒有帶羅蘭走大門，走那些信徒禱告的地方。
反而登門後轉了個彎，拐向一條小路。
她瞥見羅蘭使勁側著頭，用耳朵聽腳步的聲音，不禁好笑：
「你不必記路。不出意外，很長一段時間，你都不用再來這裡。」
他們來到一個空曠的大廳，然後…
向下？
至少羅蘭感覺他們在下行。
約莫繞了條環形的窄路，在建築的西側：一些白色的石柱群被眼中蒼白的烈焰映出了起伏。
豁然開闊起來。
有修士緩步慢行，或捧著書、或手持聖十字，嘴中默念著什麼。
一些更年長的，領著七八歲…或更小的幼童，邊走邊講。
羅蘭剛一踏入這裡，就感覺有點不對勁。
——好像有什麼水分憑空產生，沖刷著自己的皮膚。
有點癢。
有點刺痛。
伊妮德徑直穿行向內，很快，一位眉發皆灰的老人迎了上來。
他沒有伊妮德高，很胖，短髮，鼻頭很圓很亮，像個菸斗屁股。
他穿著白襟衣披著深綠色長袍，一條銀色的長鏈墜在胸口。
那枚聖十字比其他人都要大得多。
「什麼風把你吹來了。」
「克拉托弗主教。」伊妮德手指點了點額頭肩膀和心口，欠身行了聖教禮，一絲不苟：「我帶這個孩子來登記。」
「叫我叔叔，或者老加里，伊妮德。你是我看著長大的，別學審判庭的壞毛病。」
加里·克拉托弗的笑容一點距離感都沒有，溫和的就像一個毫無地位與力量的普通老人。
他細緻打量了羅蘭一番，又問伊妮德。
「預備執行官？」
「是。」
「跟我來吧，孩子。」
伊妮德輕輕推了下羅蘭，在他耳畔低語：「結束了就快出來。」
沒等羅蘭反應過來，他就被老主教那雙大手攬過去了。
「來吧，孩子。你一步登天了，知道嗎？」
羅蘭感到對方那雙大手在自己的後背摩挲，熾熱灼人。
他的臂彎很有力，羅蘭幾乎要『依偎』他懷裡。
加里·克拉托弗沒把他帶很遠：就在這座『白廳』里，某扇巨大木門後的小房間。
裡面點了不少蠟燭，每一根都有他手腕粗。
所以，這裡不會出現影子。
房間中心有一個巨大的紅木祭台，上面擺著本翻開的，至少六七英尺長，同等英寸厚的金面經書。
它像個能翻頁的金盒子。
老主教放開羅蘭，上前後，從書旁拔出置入桌體的銀色小刀，另一隻手握起羅蘭的胳膊。
「有些疼，但不會太疼。」
他說。
然後，輕輕用刀刃在羅蘭指尖上壓了一下，割開一個小口，又用類似墨水罐一樣的玻璃瓶接他滴落的鮮血。
「你的皮膚真好，孩子…」
只有燭火噼啪的肅靜氣氛，主教突然說了一句奇怪的話。
接著，那雙變得滾燙的手，就撫上了羅蘭的手腕。
手掌。
小臂。
像挑選布匹綢緞一樣。
粗糙刺人。
他在…
撫摸他？
「…大人？」
羅蘭瞬間起了一層雞皮疙瘩。
「你是個漂亮的孩子…」
熾熱的火燭中，年邁主教慈祥的笑容，在羅蘭眼中變得陰森滲人。
他看著羅蘭，眼神切切含情。
「你是我見過最漂亮的孩子了…」他呵出熱氣，嘴裡有股酒臭味。
「女士教導過我，大人。我想我在很久以前就做好準備了。」
羅蘭邊說邊把自己的胳膊強硬的從他手掌里扯出來——他不用看也知道，對方臉上的表情。
「他看起來很遺憾。」
老主教咂巴著嘴，眼珠子意猶未盡地在羅蘭臉蛋和脖子上轉了好多圈，直到羅蘭又開始不停念『伊妮德』，他才滿臉失望地抄起筆，沾著血寫下幾行字。
「羅蘭·柯林斯…第四十五期審判庭執行官備選…」
「推薦人：伊妮德·茱提婭。」
血色的字體冒出了青煙，仿佛肉塊擲於烈火中般，發出滋滋聲。
羅蘭感覺自己和那本經書有了連接。
『輝光流入大腦，顱骨難以承受。』
『丟棄憐憫惡念，得以奉行真理。』
洪亮的聲音在大腦里轟鳴作響——
像是引導，也許引誘。
『治癒災禍，唯有束縛。』
『褪去凡軀，真理無形。』
它說。
直到羅蘭眼中冬色的烈焰開始熊熊燃燒，如落於血肉之上的魔火蔓延，遍布視線。
直到聲音被燃燒殆盡。
僅剩他身旁主教粗重地呼吸，和燭花噼啵。
仿佛一場幻覺，了無影蹤。
(本章完)