第240章 關於長城防禦工作的會議
「.我們在撤退長城的途中遭遇了屍鬼的圍追堵截在抵近卡斯特城堡前，隊伍被衝散，我們看到總司令被屍鬼撞下馬匹拖進密林，我和嘮叨比爾追進林子裡，但屍鬼太多，總司令在戰鬥中被傷到了腿，他命令我們走.比爾離他更近，我們本計劃拉起他就跑，可屍鬼抓傷了比爾的馬，比爾摔下去不到一會就被屍鬼扯成了碎片，總司令被拖行到了更深的密林。他叫我跑，他喊『艾迪，快跑！』，然後是一聲慘呼.我策馬追上去時，總司令已經不見蹤跡.我的馬被屍鬼撲倒，我本以為自己要死了，可唐納.不是鐵匠唐納，是美人唐納，他不知從哪裡來的，把我撈上馬衝出了森林抱歉，喬拉爵士，總司令很可能已經殉職了。」
餐廳里，瓊恩聽著艾迪有些嘮叨，卻令人悲傷的詳實敘述，不由動了動身體，借著油燈的光亮，去瞧對面那個神色沉重高大人影的臉。
喬拉·莫爾蒙，瓊恩知道他，他是北境的失譽者逃犯，也是莫爾蒙司令的兒子，如今則是韋賽里斯國王的騎士。
瓊恩看到喬拉面色沉重，眉宇間透出一股悲哀的神色。
餐廳沉默了下來，最終，瓊恩聽到那高大的騎士說道：「感謝你告訴我這些，艾迪。」而後，瓊恩看到他落寞轉身，一言不發的邁步離開。
突然，瓊恩的嘴巴動的比腦子還快，他叫住了對方：「喬拉爵士.」瓊恩掙扎著，頂著受傷那條腿的疼痛站起身，一瘸一拐的走到一旁，拿起長爪，走到回過頭有些莫名的喬拉身邊，「喬拉爵士，你好。我能和您單獨聊聊嗎？」
「你是？」
「我是瓊恩·雪諾。」
瓊恩忍著腿疼，認真的看向對方，看到對方有些古怪的點頭，這才一瘸一拐的出了門。
他們避開人群，在燒的焦黑的廚房一角停住。
瓊恩雙手鄭重把劍舉起：「喬拉爵士，這是莫爾蒙家族的瓦雷利亞鋼劍，長爪。我想，我應該歸還給你。」
瓊恩表情認真的看過去，看到喬拉的目光直直望向長爪，似乎有些猝不及防。但很快，瓊恩看到對方明顯看到劍柄圓頭上的熊頭已經被被一個石制狼頭替代，有些古怪。
他說：「它現在是你的劍，毫無疑問，我父親已經把它送給了你。」
瓊恩正要解釋：「總司令他」
但喬拉打斷了他。
喬拉捧起長爪，輕輕撫了撫劍身，而後毅然決然再度把劍放回了瓊恩手裡：「我相信它之所以在你手裡，一定有著一個盪氣迴腸的故事。」
瓊恩抿著嘴唇，還想說些什麼：「喬拉爵士.」
但喬拉沒讓他說完：「我知道父親是什麼樣的人，他既然把劍送給了你，請你不要辜負他，也不要辜負它。」
瓊恩一時間感覺手裡的劍似乎更沉了，緊接著，他毫不猶豫的說道：「喬拉爵士，我向諸神起誓，我絕不辜負他們！」
「嗯。」喬拉嗯了一聲，就這麼走了。
瓊恩一瘸一拐回到餐廳，重新躺下時，他悄悄叫住了同樣受傷沒那麼嚴重的艾迪、葛蘭、派普，鄭重的對他們說：「葛蘭、派普、艾迪，我想拜託你們一件事。哪天我要是死了，請你們幫我把長爪送還給莫爾蒙家族，可以麼？」
艾迪憂鬱的做出回答，哀怨道：「瓊恩，你找我算是白找，我恐怕會死在你前面。」
瓊恩無奈看過去，艾迪才又說：「當然，假如你運氣比我還差，那麼我會幫你完成這個心愿的。」
葛蘭、派普自是鄭重答應下來。
把事情定下來，瓊恩才感覺心裡的沉重鬆快了些。
這邊瓊恩剛把劍放下，忽然就聽到城堡響起沉重號聲，又把劍拿了起來。
不止是他，所有沒昏迷的病號都神色凝重的坐起來，聆聽號聲。
好在，長長的號聲只響了一下。
這表示是遊騎兵斥候歸來。
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「不行，我得去看看，昨天夜裡是屍鬼進攻，城外的野人們究竟怎麼樣，屍鬼接下來又會怎麼樣？」
瓊恩心裡還念著黑城堡的局勢，根本安坐不下來，聽得斥候回來的號聲。他們幾個受傷不重的傷員乾脆起身，互相攙扶著一瘸一拐走出門。
但現今守夜人的指揮系統有些亂，他們半天也找不到人打聽。
好在沒多久，出現大批守夜人來到大廳，在臨時安置傷員隔壁的餐桌開始進行打掃工作。這批黑衣兄弟一個個雷厲風行，不苟言笑，可瓊恩發現自己幾乎一個不認識，看向艾迪，發現艾迪也是一臉茫然。
這麼看來，這些人毫無疑問是史坦尼斯帶來的新的守夜人兄弟了。
他們試圖打聽點什麼，卻只從看起來是指揮官的某個神色倨傲的爵士那裡打聽到接下來要在大廳召開開一場守夜人會議。
就這麼，在日出早餐時，一批批穿黑衣的守夜人指揮官、事務官在餐廳旁的大廳集結，同時還出現了黃金團的代表和國王的使節。
傷員們被遷至鴉巢，瓊恩他們因為受傷不重，又是原本留守的指揮官、事務官，於是被留下來共同參加會議。
在這裡，瓊恩看到了好些個在幼時聽故事才聽過的人物和貴族。
傳奇騎士巴利斯坦早些時候已經見過——他和國王使節團的喬拉爵士、賽提加、桑格拉斯的騎士坐在大廳的一側，看起來應該是旁聽而不是具體的會議者。
同樣坐在一側的還有黃金團的成員，他們坐在伊蒙師傅身邊，那裡也有著一個傳說中的人物，瓊恩·柯林頓。
而黑衣兄弟這邊，國王出身的史坦尼斯坐在一個高台上，卻不在主座，他臉上沒什麼表情，有種不怒自威的壓迫感。
儘管史坦尼斯不坐主座，但高台上只有他一人坐在那裡。再往下是史坦尼斯大人帶來曾是騎士、貴族的爵士們。還有一個紅袍女祭司，正帶著某種趣味眼神打量著廳內形形色色的人們。
當女祭司的紅眼睛落到瓊恩身上時，瓊恩不知是不是錯覺，感覺那祭司似乎對他頗感興趣，眼神停留了更長一些。瓊恩吞咽口水，他心說自己只是個遊騎兵，雖然當過總司令的事務官，但現在在這裡著實不算什麼人物，不明白為何女祭司對他感興趣。
原黑城堡唯一騎士出身的艾里沙雖然也坐在前排，卻顯得格格不入。他不時神色暗示，讓瓊恩、艾迪等一眾原黑城堡的守夜人坐到他身邊去。
如今黑城堡的代理城主波文·馬爾錫不在，影子塔的司令丹尼斯·梅利斯特，東海望的指揮官卡特·派克也都各自在自己的城堡里指揮作戰，使得現在黑城堡的原守夜人在人多勢眾的史坦尼斯大人面前顯得格外勢單力薄。
等大廳坐滿了人，某個台下的爵士清了清嗓子，打破緊張的沉默：「那麼，拜蘭，跟大家都說說你看到的情況吧。」
被叫到的是個看起來頗年輕的騎士，站的筆直挺拔：「是這樣，我和伊斯蒙爵士在昨天夜裡城牆下的戰鬥結束後，在史坦尼斯大人命令下，前往城外的野人營地打探。就我們所看到的西南營地部分，屍鬼有不下千餘，野人在屍鬼進攻下節節敗退。那裡的風雪很大，我們不熟悉地形，不敢深入。但能看到營地北部、西北部的戰鬥更加激烈。後來有野人逃進密林，帶來了屍鬼追兵，我們不得不暫時退到遠處。
到天快亮時，我們和第二批帶了黑城堡守夜人兄弟的斥候在城下一里外的熟路碰頭，再度前往野人營地的東南部，東部查探。發現野人們雖然混亂，但還是成規模正大舉往東逃竄，屍鬼大軍則也在往東追擊。這一點甚至能直接從天上的烏雲看出來，在早晨，有兄弟在城牆上發現烏雲團正在往東.
最後，我們一行眼看野人營地似乎安靜下來，冒險深入去進行了查探結果很不樂觀，很詭異，」說話的年輕人似乎回想起當時看到的情形，臉色不禁發白，「野人營地已經徹底空了，是的，先生們，就昨夜戰鬥到早晨大約三到四個小時的時間，野人那麼大一個營地已經徹底空了下來。據說那營地原本有四萬多人，可我們進去時，甚至沒有找到任何一具屍體，只有乾涸的血跡和斷肢，焦黑的骨頭，還有人和動物、狗、羊的結了霜的腸子.依照我們在現場看到的痕跡，恐怕死去的野人們都已經成為了屍鬼的一員，正在追擊東逃的野人潰軍」
「.」
說話的年輕人說完坐下，一時間，餐廳里沉默如死寂。
忽然又有一個史坦尼斯軍中的黑衣兄弟起身：「這些屍鬼乃是被邪神邪術所激活，本身只是已死的血肉。鋼鐵與火焰足以對付，我建議，從今天起，每個城堡都點燃夜火，讓真主的光芒得以照耀在長城每一座堡壘上，震懾邪惡與黑暗。」
聞言，瓊恩皺起眉頭。
和大家一樣，他也看向艾里沙教頭，儘管他不喜歡那傢伙，但現在他的確是黑城堡原駐軍的最高級別事務官。
瓊恩瞧見艾里沙掃了一眼伊蒙師傅和國王使節團那邊，才故作鎮定的起身問：「宋格爵士，你所說真主和夜火是指？」
「真主自然是光之王拉赫洛！」那個宋格回答，「至於夜火，艾里沙，還有你們這些守夜人，難道昨天晚上沒有看到真主的力量？真主賜予我們火焰的力量，讓我們可以輕易殺死那些邪惡巫術的造物！」
「是的。」這時，史坦尼斯帶來的紅袍祭司站起身，「普通的鋼鐵長劍無法抵禦黑暗，真主的光芒才能做到。千萬別低估對方的實力，榮譽的爵士們，勇敢的弟兄們，我們所要進行的戰爭是生與死的差別，是生者和死者的戰鬥。屍鬼只是巫術造就的血肉僕從，而『異鬼』則可怕得多，它們是冰雪與寒冷的惡魔，是真正的對手。昨夜你們都已看到真主庇護下的力量，而史坦尼斯大人是真主的選民，如今黑城堡群龍無首，無論接下來如何應對異鬼和邪神的侵襲，都需要一個強有力的指揮官。」
「史坦尼斯！」
「史坦尼斯！」
台下的人叫嚷起來。
瓊恩看向艾迪，又看向艾里沙，面面相覷。
「史坦尼斯大人，」眼看事情將成，艾里沙硬著頭皮站起來，「我不否認您有資格，有能力帶領黑衣軍團，但遵照傳統，選擇總司令的權力屬於且僅屬於誓言效命的黑衣弟兄，如今東海望、影子塔的兄弟們都不在這裡，代理城主波文·馬爾錫也不在。我非常樂意您暫領黑城堡的指揮權力，帶我們守衛這裡。但總司令一職.伊蒙學士，您知識豐富，閱歷充足，不妨跟史坦尼斯大人說明情況？」
伊蒙學土一如既往地平靜：「史坦尼斯大人，諸位新弟兄，自『築城者』布蘭登修建長城以來，守夜人的領袖一直由自己選舉，到傑奧·莫爾蒙為止，已有連續九百九十七任總司令，每一位都由他將要領導的人們選出。如今黑城堡無人指揮，讓史坦尼斯大人這樣有能力的人來指揮於情於理，不過總司令一職，史坦尼斯大人，我相信您一定有自己的看法。」
史坦尼斯沉著臉，掃了一眼宋格和梅麗珊卓等人，咬牙說道：「伊蒙學士，我無意篡改守夜人的傳統和奪取權力，事實上，我們甚至沒有正式宣誓，只是如今事態危急，臨機處置，我不得不暫時擔任黑城堡的指揮。但也只是臨時指揮，我在這裡告訴大家，尤其是宋格爵士，所有人，總司令一職，必須按守夜人的規定選舉。我不是來長城爭權奪利的！」
瓊恩愕然想到，看來史坦尼斯大人的內部也有問題。
這話嚇退了宋格和一眾叫嚷的新守夜人，瓊恩見他們不知所措地笑笑，額頭冒汗的沉寂下來。那紅袍女卻仍微笑的點點頭，就此坐定。
史坦尼斯冷聲補充：「眼下來看，屍鬼正在追殺野人，暫時不會對黑城堡構成威脅，我提議我們應該趁此時機修繕城門和堡壘。同時派出人手嚴密巡視長城沿線，我從東海望來時，一路看到了許多空置的堡壘，這些都有可能成為野人和異鬼進攻的地方，我們必須防範野人或者屍鬼從沒駐防的長城舊城堡挖進來。
至於夜火，諸位守夜人兄弟，我不想強迫你們信仰光之王，但如你們所見，火焰確有其力量，所以至少在我當指揮官時，這個火必須在黑城堡的城牆上和特定的地方點起來。
當然，韋賽里斯國王帶來的物資里也有充足的火油，你們自己也可以堅持自己的信仰，用他帶來的物資來對抗異鬼。
還有，伊蒙學士，鑑於我們還沒有正式宣誓，請你為我們見證，帶我們宣誓成為守夜人的一員——相信我們應該不用如新兵般受訓。
不過在此之前，在這裡，有件事我必須要先說。在到長城前，韋賽里斯國王和我討論過長城可能面臨的問題，其中一個問題就是：作為守夜人，我們應該如何看待這些長城外的野人，如何處置他們？
誠然，若是野人在城外遊蕩，我們不必也無力去管，或者他們想進攻長城，我們防守打殺便是，也不需考慮。
但如今，儘管不想承認，但事實正如韋賽里斯國王私下裡和我討論在長城可能遇到的問題所估量的那樣：長城的局勢比想像中糟糕得多，本以為異鬼的速度沒那麼快，甚至在到這裡前，很多人包括我在內都對異鬼的傳聞不以為然，但局勢惡化已經到這種程度，如果我們不去管，那麼城外的幾萬野人將毫無疑問地成為數萬屍鬼的生力軍，然後在異鬼對長城發起正式進攻時讓我們不得不面對更多的敵人。
他們還是野人的時候，或許是老弱病殘，沒有戰鬥力，但一旦成為那種東西，我想你們這些比我們更早和那些東西接觸的守夜人比我更清楚情況。所以我想，今天的會議，我們得先考慮這個問題，城外的野人究竟該怎麼辦，是放任不管任他們去死，還是有什麼更好的辦法處置？」
瓊恩不知道別人怎麼想，但他原本還對史坦尼斯感到有些牴觸，可這番話聽下來，他已然對史坦尼斯暫領指揮官感到了一絲慶幸。儘管就在幾天前，他們和野人搏殺拼鬥，不死不休，可瓊恩清楚知道，這些野人也是為了生存而在史坦尼斯提及他們之前，很多人，包括瓊恩，都已經把城外的野人們當做必死之人看待，他內心雖然感到了些許悲涼，可事態發展到現在，半點不由人。
哪想到史坦尼斯剛接過權力，不僅安排妥當有條理，甚至還把野人的事擺到了台上來討論，瓊恩對史坦尼斯的看法短短一瞬間，就產生了逆轉。
史坦尼斯的問話很快有了回答：「史坦尼斯大人，既然你覺得這是個問題，那麼我高迪·法林就先說自己的看法。」眼看沒人給出意見，一個高大壯實，模樣有些自負，「長城絕壁易守難攻，有這麼高大城牆，加上韋賽里斯給我們打通了海上補給線，還答應會持續為長城提供兵源和補給，我認為當務之急不是管那些野人，而是整頓長城的防禦，等我們在城牆和堡壘里做好防備，別說異鬼多幾萬隻屍鬼，就是多十萬隻，我也敢說他們絕對攻不進來——」
這番話倒是引起了不少人贊同。
可瓊恩朝台上看去，卻看到史坦尼斯皺起眉頭，臉色不變，一言不發。
又有人說：「高迪爵士，不可輕敵大意，我們昨天夜裡只遭遇了百餘只屍鬼，雖然得勝，可他們的戰鬥力大家有目共睹，何況他們背後還有異鬼，梅麗珊卓女士說了，屍鬼只是血肉僕從，異鬼才是真正的威脅。我們還沒接觸過異鬼，但聽說或許尋常火焰難以殺死它們。原黑城堡的守夜人不是有聽說見過異鬼嗎，何不讓他們說說異鬼的情況？」
所有人齊刷刷朝艾里沙為首的原守夜人這邊看過去，繼而艾里沙等一行人又把目光看向艾迪、葛蘭、派普等人。
葛蘭和派普不太會說話，又把目光看向艾迪。
艾迪神色憂鬱的站起身，倒是沒有慌張，而是說道：「諸位兄弟，關於異鬼的文本記錄我其實已經寫過兩份書面報告傳給東海望和影子塔的指揮官.異鬼長得非常蒼白，像骨頭一樣，身上還會穿結了白霜的鎧甲，它們會發出刺耳的聲音，考慮到它們到來總伴隨的雪，可能它們還會操控冰雪天氣」艾迪把自己文本記敘的內容說了一遍，最後補充，「事實上，隊伍中有個兄弟殺死過一隻異鬼，用的是龍晶匕首，那是外出在霜雪之牙挖出來的，一個叫山姆威爾的兄弟用匕首刺傷了一種異鬼，然後它就融化了。」
「龍晶，」梅莉珊卓的聲音適時響起來，「在古瓦雷利亞語裡被稱為『冰凍火』，無怪它會對冰冷的異神之子是致命的武器。看來韋賽里斯國王真是神機妙算，什麼都考慮到了。巴利斯坦爵士，據我所知，國王陛下給長城帶了不少黑曜石？」
目光又齊刷刷看向了巴利斯坦，瓊恩看到老騎士不置可否的站起來，神色警惕的回看向那紅袍的女祭司：「史坦尼斯大人，還有諸位黑衣兄弟，這位女士說的沒錯，是的，國王陛下讓我帶了幾箱子黑曜石過來。梅麗珊卓女士眼睛夠尖的。」
那女士微笑回應道：「抱歉，爵士，我在東海望下船看黑衣兄弟們搬運物資時，不小心看到了您箱子裡的東西。」
有人詫異：「這麼說，國王陛下早有預料，對此有所準備？」
巴利斯坦爵士肅然回答：「或許是吧，實際上，既然局勢如此，我不妨直言，我此次還有國王陛下的另一個任務在身，陛下希望能儘可能抓到一隻活的異鬼。相信大家在抵達長城前，都根本不相信異鬼這回事，陛下正是有此考慮，想用一隻活的異鬼來警告維斯特洛的諸侯真正的威脅所在。」
瓊恩聞言，對這個素未謀面的國王在內心產生了極大的震撼。
無論是野人還是異鬼，國王似乎都相信他們是真實，還有著計劃。
但身邊的艾迪卻憂慮的低聲說：「當初我們也派過兄弟拿著屍鬼的斷肢去君臨求援，我想過說服南方的大人們有多難，只沒想到連國王要說服他們都需要一隻活的異鬼。」
「那麼，」史坦尼斯接過話頭，「看來我們當務之急是三件事，一是做好長城的防備，二是想辦法抓一隻活的異鬼，三是解決野人的問題。說回野人，高迪爵士認為應該讓野人在長城外自生自滅，還有人有不同看法嗎？」
眼看史坦尼斯這一問，周圍人都靜下來，瓊恩眉毛一挑，內心湧出一股衝動，幾乎就要站起來。
卻沒想到伊蒙師傅比他更早說話。「史坦尼斯大人，」瓊恩聽到伊蒙師傅問，「您剛才提及您和國王陛下曾討論過野人的問題，不知有沒有討論出一個構想？」
「唔，」史坦尼斯皺眉，「伊蒙學士，我得說，長城現狀可比韋賽里斯國王和我討論的情況差得多，說到底，我們也是剛到長城，對很多實際情況並不了解。不知道原守軍兄弟們，特別是和野人有所接觸的兄弟，有什麼想法，不妨直說。」
瓊恩發現史坦尼斯的目光落到了他身上。
他隱約察覺史坦尼斯似乎在期待，一時間熱血上涌，站了起來：「史坦尼斯大人，諸位大人，各位兄弟，我是瓊恩·雪諾——」
「不，瓊恩，閉嘴！」瓊恩的話頭被艾里沙打斷，「沒人需要你表達意見！」
但史坦尼斯看向他：「瓊恩·雪諾，我聽說過你諸多事跡，說說吧，你有什麼想法？」
瓊恩於是繼續說：「我知道大家怎麼看我，有人覺得我是個變色龍和膽小鬼；我殺了自己的弟兄『斷掌』科林，以保全性命；我跟曼斯·雷德一起騎行，還娶了個野人老婆。但我必須要說，加入野人是『斷掌』科林的命令，他知道他們會要我殺他，以證明忠誠，所以事先囑咐我不管做什麼，都不准違抗，統統照辦；女野人名叫耶哥蕊特，我為她打破了誓言，但我以父親的名義發誓，自己絕沒有反對過王國和兄弟。」
「有事說事。」史坦尼斯哼了一聲，皺著眉頭，聲音也冷下來。
瓊恩吃不准史坦尼斯的態度，一時有些激動。
但身邊的艾迪拉了拉他的衣服，對他搖頭。他冷靜下來，看到史坦尼斯還在盯著他，意識到對方還是要聽他的想法，這才繼續說：「史坦尼斯大人，正如你先前所考慮到的一種情況，若野人們全部被屍鬼殺死，變成他們的一員，那麼我們將來要守住長城時，恐怕要面對更多的屍鬼大軍。僅此一點，我認為我們不該放任野人死在長城外。」
有人問：「那麼怎麼做？去救他們，讓他們進長城嗎？」
「.可至少也不放任他們變成屍鬼的一員，不是嗎？」
瓊恩發現和自己針鋒相對的竟是原守軍，他們都目光異樣的看著瓊恩，仿佛他是個異類：「那能怎麼辦，你不要忘了，一天前，野人還在進攻城門，想要殺死我們！包括你！」
「但那時屍鬼還沒出現，不是嗎？現在他們已經潰敗，被屍鬼追殺，無力再進攻長城，而放任不管，他們會變成屍鬼，成為異鬼的僕從爪牙。可能幾萬屍鬼在我們人手充足、有高大城牆守護、補給充足的時候不足畏懼，可昨天晚上，就幾個時辰，外面營地的野人們中不知道有多少已經成為了屍鬼的生力軍，而他們消滅掉所有野人只是時間問題。
照這個速度，我敢說要不了幾天，野人們就會被屠殺殆盡。然後呢，擁有數萬屍鬼的大軍，難道會就此停下腳步？可我們現在的人手，即便有友軍在這裡可以暫時提供協助，可整個長城長達一百里格，我們怎麼才能在數萬乃至十萬的屍鬼大軍下保衛如此長的戰線？
再者說，友軍部隊不會永遠留在長城.」
說著，瓊恩瞥了眼兩側的友軍部隊，卻仍舊堅持：「諸位，我認為，想個好辦法處理野人問題，而不是放任他們去死，在眼下的確是個重要的問題，這個問題的處理時機只在這幾天。再晚，他們就是屍鬼大軍中的一員了。」
瓊恩視線轉回史坦尼斯這邊，卻仍舊看見他眉頭緊鎖，面無表情。正要再補充些什麼，卻聽到了史坦尼斯問：「你說這麼多，對此有什麼解決的辦法？」
瓊恩仿佛得到鼓勵：「大人，我覺得，可以嘗試去找到他們，和他們談判，讓他們協助我們守衛長城。」
史坦尼斯又問：「怎麼個協助法？」
瓊恩心底其實有一份腹稿，他眼看史坦尼斯在問，以為對方有著相同看法，一時激動，說道：「長城南部有大量空地——」
「好了！」瓊恩沒想到自己剛開口，史坦尼斯就打斷了他，「野人不能進長城以南，這是底線。其他人呢，有什麼看法？」
瓊恩還想再說，卻被艾迪硬拉著坐了下去。
瓊恩看過去，艾迪反瞪回來，小聲嘀咕：「瓊恩，你已經說的夠多了。」
接下來，又有幾個人表達了意見，瓊恩訝然發現，在他說完話後。對野人的看法竟然分成了兩派，一派認為應該不管，放任他們去死，另一派認為應該管，但都想不到具體用什麼方法怎麼去管。
討論就這麼一直進行到了臨時修繕的廚房那邊送來早餐卻還是沒個結果。
但不知為何，瓊恩發現經過這場沒有結論的討論會，史坦尼斯帶來的新守夜人和原守夜人之間的隔閡似乎消卻了許多，不止是瓊恩自己，連艾里沙教頭都開始習慣於史坦尼斯來進行話題的引導和掌控。
飯後，意見重新整理了一輪，瓊恩發現越來越多人鬆了口，認為在以不讓野人進入長城以南為底線的情形下，可以想辦法找一個不放任野人成為屍鬼的辦法。
終於，在達成多數意見後，再次有人詢問史坦尼斯曾經和韋賽里斯國王討論的構想。
不知是不是錯覺，瓊恩在史坦尼斯古板的臉上在某一瞬間看到了疲憊和厭惡的神色，他不太明白那是什麼，卻看到史坦尼斯很快掩飾過去，給出回答：「我當時和韋賽里斯國王只是閒談，談不上什麼構想，他認為，可以在一定局勢下派人去和野人談判，讓野人們在防禦嚴密的城門附近自行倚靠高大的城牆修建瓮城和營地暫時駐紮，而且要讓野人們在瓮城中接受守夜人的管理，當然，也可以讓幾個野人首領協同管控，但條件是必須以守夜人為主！
除非他們願意遵照守夜人的管理，還有局勢到了他們所在的瓮城無法阻攔異鬼屍鬼大軍，不得不進長城以南的情況，再酌情考慮是否放他們進長城以南，否則哪怕他們全死在外面，也不許放一個進來。」
史坦尼斯的聲音沙啞，聽在瓊恩耳邊卻讓他感到非常矛盾。
有人說：「野人們怎麼可能修建起足夠抵抗異鬼的瓮城？而且讓他們在城門外搭建營地，只怕他們會趁機修撞錘撞破城門！」
到這時，無需史坦尼斯說話，自有人為他作答：「所以大人才說，城門必須要防守嚴密，才能這麼做。」
「至於野人們修築瓮城。」史坦尼斯道，「我和韋賽里斯國王想過，但不確定能不能行，長城寒冷，只要用隨處可見的木頭和水，有亂石泥土當然更好，靠這些應該可以在很短時間內澆築起一座足夠高大的冰雪城牆。」
瓊恩聽下來，發現這方法竟然有很強的可行性，唯一的問題是，異鬼對長城的進攻什麼時候會開始，而他們又有沒有足夠的時間修築起一座冰雪城牆。
而且，野人們會不會同意這個處置？
這時，底下又有人說：「說到用冰和木頭造瓮城，我覺得這辦法非常好，無論如何，即便不去考慮野人，我也建議我們趁著屍鬼不在這段時間，派出人手儘可能把野人們砍伐的木頭拿到城門附近修建一座瓮城，現今城門已經遭受了很大的破壞，用冰水和木頭修建一座瓮城可以讓我們的防禦工作多一份保險，而且我非常建議在瓮城下故意壘砌起多層高一點的冰牆，形成護城河、陷馬坑那樣的結構。這樣一來，更便於防守。而且可以在城門準備足夠的磚石，在必要時候，直接封死城門！」
說話的是個頗懂得防禦工事建造的爵士，他這席話得到了不少人的贊同。
甚至有原守軍的兄弟給出補充：「長城南方有不少破敗的堡壘，如果時間充裕，可以就地取材，運來更多堅固的石磚來建牆。」
這句話也得到了一致叫好：「好啊！」
最後，有人說：「那麼還是那個問題，既然有處理野人的方案，那麼我們需要有人冒險去長城北方嘗試接觸野人，和他們進行談判，或者事實上稱其為告知也可以。我們提供的機會是野人唯一可以在這場劫難中活命的機會，如果不同意，那麼我們將放任他們死在長城外。那麼，諸位，有誰願意冒這個險？」
會議室沉默下來，沒有人在看自己，可瓊恩卻覺得無數的目光都集中在了他身上。
瓊恩思慮片刻，內心糾結，卻終究還是站了起來：「史坦尼斯大人，諸位守夜人兄弟，若你們信任我，我願意去執行這個任務。」
「好，那就這麼辦吧。」
無人為他喝彩。
(本章完)