第237章 黑城堡之戰(戰前)
寒風在雪夜狂野地吹著，空氣越來越冷。
野人營地本來就沒有規劃，缺乏秩序，篝火與便池亂七八糟地延伸，小孩和山羊隨意亂逛，到處是男人、女人和動物。如今突遭襲擊，死人在夜色中越過環牆和木樁，進攻了這支野人營地。
曼斯·雷德所在的營區離接戰的地方還很遠——數萬人的營地綿延數里，他無法把握營地每一個角落的情況，但他已經可以看到後方混亂的場景，到處是火把，人的驚呼，動物的驚叫聲混雜在一起，吵得人耳朵不得安寧。
眼看著後方營地的混亂逐漸感染到全營，曼斯知道自己能組織起來的人手不多：「哈獁，帶自由民掠襲者們上馬。托蒙德，把你的人找到，組織長矛隊列，還有，去召喚巨人和長毛象的隊伍。」
「好的。」托蒙德大步離開。
易形者六形人閉上眼睛：「它們數量很多……正衝破環牆而來……」
「天殺的異鬼！」曼斯惡狠狠地說出這個詞，「它們怎麼這麼快，營地後方的崗哨都在幹什麼?」
六形人的消息很不樂觀：「曼斯！它們很多、很多，它們包圍了我們，我看到有人溜進森林，又跑回營地。」
「該死！」曼斯的衛兵給他帶來坐騎和盔甲，他穿上盔甲，拔出劍來，大聲呼喊，「自由民，隨我作戰！」
曼斯不及說出更有煽動性的口號，哈獁就騎馬從身邊隆隆奔過，後面跟著她組織的數十名騎兵，哈獁身材粗壯，極其討厭狗只，只在曼斯讓她招呼人手的時候，她已經砍了一隻狗的腦袋掛在旗幟上，血隨著騎兵奔跑灑落一地。
「用火！」曼斯眼看著哈獁帶著騎兵在營地里衝撞，只得喊了一聲，「準備火把——」
「曼斯！」直到此刻，野人營地的斥候才從後方趕至，氣喘吁吁，滿頭大汗，「曼斯，屍鬼，它們包圍了我們，屍體，數不清的屍體。」
想讓野人們數清楚敵人數量如同天方夜譚，他們能說出敵人是「數不清的屍鬼」就已經算是非常明確的情報，假如野人里能有一批正規一點的軍團，那麼曼斯也就不用手握如此大軍，還戰戰兢兢地的行軍、如此緩慢的攻城。
曼斯無法要求更多。
他只能咒罵著翻身上馬：「瓦拉米爾，帶著妲娜來找我。」他劍尖直指北方，腦袋卻看向東方，「自由民騎兵，矛頭陣形！」他高聲大喊，「跟我來，楔形衝鋒。」
事實證明，野人軍隊即便在塞外之王親自帶領下，也沒法指望更多。
當曼斯策馬飛馳過營地，朝哈獁已經帶出的騎兵們追去時，追隨他的人很快亂了套。騎兵陣列歪斜掉隊，更後面托蒙德組織起來的長矛隊列也在開始行動後立刻變得陣型混亂。
唯一值得慶幸的是，野人們在沒有接敵前仍然還有著自由民的不屈和野性，他們儘管陣列鬆散，卻還是一邊吶喊，一邊揮舞木矛、火把、銅劍和石斧，緊緊跟在曼斯·雷德的身後沖向後方。
說起來，野人之王親自帶隊，這毫無疑問就是自由民最正宗的戰鬥方式。
當需要衝鋒時，自由民只需一聲喊，一個方向，就會衝上去，然後要麼英勇地死去，要麼是憑著人數優勢、在一批批在血氣潮湧時悍不畏死的野人帶領下打贏，要麼是戰列崩潰、四散奔逃。
野人的戰號隨著衝鋒響起，緊接著四面八方擂響戰鼓，但除了曼斯·雷德這一支野人，更多的野人們是忙亂地組成方陣，困惑地東奔西跑，行動遲緩，組織混亂。
營地某個部族駕狗車在往東跑，另一個部族則驅趕綿羊沿著毫無章法的營地遊蕩向西。混亂中有長毛象踩過綿羊群，還有人在試圖將這群羊趕往別處。還有在別的地方，老弱婦孺在收起帳篷、穿著防寒的厚衣拖家帶口在營地間漫無目的四處亂跑.
異鬼的這次攻擊是有預謀的攻擊，屍鬼們乘著暴雪從西北、東北和正北三個方向同時發起攻擊，三隊人數眾多的屍鬼如蝗蟲般衝擊營地，它們中有穿著毛皮的野人，有穿著黑衫的守夜人，還有的全身赤條條、說不清他們曾是哪個陣營的人。
它們如今都是屍鬼，指尖掛著冰錐，身體像雪一樣蒼白，閃閃發亮的藍色眼眸如鬼火般帶著寒冷氣息，它們不會再感到疼痛，也不會因受傷而影響攻擊效率，它們只會被溫暖的血肉所吸引，用令人驚恐的力量、冷酷無情攻擊帶走一個又一個生命。
這場戰鬥乏善可陳。
儘管野人之王曼斯拼命指揮反擊，在正北防線一度用火箭、火矛和點燃的帳篷，連同騎兵、長矛兵和長毛象上的弓箭手抵抗了一陣子，但隨著越來越多的屍鬼從森林裡湧出，帶著寒冷的風吹向營地各個角落，屍鬼的洪流很快便引起了整個營地的大崩潰，野人們開始魚貫逃竄，瘋狂逃往沒有屍鬼出現的位置。
說實話，如果有人在戰場中計算敵我數量，儘管屍鬼們看起來人數眾多，但自由民在人數上仍然占據絕對優勢。事實上，別看屍鬼看似數不勝數，其實數量也不過五、六千，並沒有滿萬。只是今天過後，就不一定了
這樣的一個野人營地在屍鬼夜襲下崩潰幾乎是必然，只令人困惑的是異鬼直到今天才組織力量對野人營地發起攻擊。
實際上，異鬼只需組織起一支當初夜襲守夜人遊騎兵的部隊，就能在更早，更輕易在塞外把野人們組織起來的數萬人衝垮，屠殺，化為屍鬼。
有一種解釋是異鬼指揮官們也是一群腦子不靈光的憨憨。
當然，更合理的猜測是異鬼們不清楚長城的虛實，所以不敢對野人貿然發起進攻，怕會讓長城守備和南方的諸侯的戒備。
但不得不說，無論是冰火的原世界線還是現在，異鬼的動作都過於遲緩。
在原世界線中，異鬼因為反應遲鈍把野人放進了長城、沒能在長城空虛的時候發起進攻，而現在，異鬼的動作儘管比原世界線早了點，但它們註定無法在短期內攻下長城，因為龍石島派來的混合軍隊事實上已經抵達長城。
是的，從龍石島來的軍隊正在長城南線行軍，自東海望沿著長城荒廢的布蘭登贈地趕往黑城堡。
這支軍隊沒有如原世界線一樣，從長城以北行軍和黑城堡的守夜人夾擊外部的野人大軍。
這很正常，因為儘管這支從龍石島來的軍隊是數量高達一千六百的帶甲騎兵和一百東海望的守夜人遊騎兵，但並沒有一個統一的指揮系統。
原世界線中來長城馳援的乃是史坦尼斯國王親率的四千大軍，而現如今龍石島韋賽里斯國王派來的卻是一支目的各異的聯合軍隊。
這一千七百多人里有新守夜人史坦尼斯和韋賽里斯給他湊的三百餘騎，他們的目的是到長城駐紮。
另有三百騎是龍石島的軍隊，由老騎士巴利斯坦和喬拉爵士帶來為伊耿做見證，同時也有著來為長城守衛護送物資的名義，私下還有著抓一隻異鬼的目的。
剩下的一千騎乃是小伊耿和瓊恩·柯林頓帶領的黃金團傭兵，他們的目的是護衛伊耿到黑城堡尋找伊蒙學士獲得身份確認，可不是來長城為守夜人打野人的。
除了他們，還有一百是專程從東海望來陪同這支聯軍向黑城堡進發的引路游騎。
沒錯，東海望是收到了黑城堡的求援，也的確來支援了，只是他們是從安全的長城以南行軍，而不是走長城以北。
事實上，如果不是東海望的遊騎兵巡邏，在風雪門遺棄城堡發現了野人出沒、試圖挖開被封存隧道的蹤跡，同時收到了黑城堡的求援，這支聯軍還在東海望滯留。
東海望的守軍在海豹灣以北發現了野人出沒的蹤跡，有遊騎兵說野人們在北方造木筏，準備南下進攻，彼時東海望的守軍無法確定野人會從哪裡開始進攻長城。
直到聯軍抵達，東海望遊騎兵才敢大舉出擊巡邏，最終確認海豹灣以北的野人是佯攻部隊，數量並不多，聯軍才開始啟程前往黑城堡。他們在長車樓還發現了一夥試圖翻越長城的野人，並將他們抓獲。
而在野人號稱數萬，又缺乏實際情報支撐的情況下，滿打滿算不滿兩千、心思各異的騎兵聯軍也不敢輕易從北方偷襲野人，更不要說他們後面還押送著給黑城堡和影子塔的物資。
如今這支隊伍駐紮在深湖居的綠湖東岸附近，明天一早就能抵達黑城堡。
「這兒可真冷，也正如傳聞中，白天短，黑夜長。哈爾頓，你覺得我們此行會見到那些野人口中的白鬼——我們所說的異鬼嗎？」年輕的小格里芬伊耿王子正在營地的火盆旁，向身邊的醫者和導師發問。
哈爾頓稜角分明的臉裹在厚厚的羊毛後面：「最好不要，布拉佛斯人說異鬼會魔法，會召喚比韋賽里斯陛下所乘巨龍更大的冰龍腦袋。我不認為我們能面對這樣的敵人，而且，據說長城的古老城牆在建造時施展了咒語與魔法，可以阻擋異類穿越。」
這次騎兵部隊選擇走長城以南，其中絕對有當初船經布拉佛斯休整、獲取布拉佛斯提供的補給時打聽到消息的原因。
所有布拉佛斯你能見到的人，都對當初的韋賽里斯騎乘巨龍和冰龍大戰的天地異象言之鑿鑿，就連列神島上的七神牧師，都會毫無反駁告訴你當初發生的事，並悄悄告訴你韋賽里斯陛下是受戰士賜福的英雄。
紅神神廟的祭司則更誇張，他會告訴你韋賽里斯國王巨龍其中一部分力量乃是來自拉赫洛，而那巨龍是拉赫洛某個神使的混血後代，身上流淌著真正的神血
無論那些言論有多離譜，但布拉佛斯發生的事根本瞞不住，布拉佛斯的管理者也根本不去管控種種傳言，使得人們能非常輕易在港口、碼頭打聽到許多言之鑿鑿的證詞。
即便其中多有妄言，但可以據此推測布拉佛斯不久前的的確確發生過一起超乎所有人預料的戰鬥。
大海被冰封，天空火球如雨，仿佛星墜。
那些言之鑿鑿的目擊證詞就像是從某個神話故事摘抄出來的一樣。
令人震撼和不安。
震撼於巨龍的力量，不安於異鬼現世的恐怖。
「這無疑也是那些野人拼命想要穿越長城的緣由。」小格里芬回道，「國王叔叔高瞻遠矚，早有論斷，危機在北方，在長城，在異鬼可嘆，我當時其實並不相信。或許叔叔讓我來北方，不止是想讓我找伊蒙老祖，也是想讓我看清維斯特洛真正的危機所在。這也是為什麼，他讓我多帶黃金團的傭兵來，恐怕他預見了這裡會發生的事。」
「預見？」哈爾頓懷疑，「殿下，您莫非是想？」
「.不，哈爾頓，」小格里芬搖搖頭，「我知道你想說什麼，但請別說出來。我知道黃金團的諸位首領，還有.瓊恩爵士的想法，待我在伊蒙老祖那裡確認身份，我定會帶他們南下協助韋賽里斯叔叔一統七國。只是我此前從沒想過，一統七國並非結束，只是另一場關乎人類存亡戰爭的開始。
哈爾頓，還有更大的危機在北方等著復興的坦格利安王朝。南方的諸侯們都在爭權奪利，只有韋賽里斯叔叔想的是更長遠的未來，關乎維斯特洛存亡的未來.我之前不明白他那些休養生息和屯糧的政策，如今想來你知道嗎，我常常為自己的短視感到羞恥。」
「殿下，很少有人能看到像韋賽里斯陛下那麼遠，不過您能反思自我，正意味著您有一顆正直榮譽之心。」
「我真希望儘快找到伊蒙學士，然後儘快幫叔叔平定南方。能逼迫數萬野人南下的異鬼，其力量恐怕超乎我們想像。」小格里芬有些心潮澎湃，「消失八千多年的異類重新出現，而坦格利安家族的血與火將阻擋在它們面前。」
沒等哈爾頓說話，瓊恩·柯林頓掀開營門走進來：「抱歉殿下，打擾了，很高興聽到您仍舊對龍有所追求。但現在不是展望未來的時候。就在剛才，先行前去黑城堡查探情況的守夜人偵察兵回來報告，黑城堡正遭受強攻，城堡岌岌可危。史坦尼斯大人已經在整備兵馬準備出發救援，我們和巴利斯坦爵士殿後，稍後也要出發。」
城堡還沒失守，戰鬥接觸面積就那麼點，這個時候人多兵雜反而不是好事。營帳里都是知兵之人，沒人會問為什麼不一起去支援。
小格里芬只問：「野人軍隊終於忍不住了？」
「不，不是野人。」瓊恩·柯林頓皺著眉頭，才三十多歲卻已經爬滿皺紋的臉顯得更老了，他深邃的眼眸看向小格里芬，肅聲回道，「是鬼。」
(本章完)