芳貴太妃的棺材即將抬出城中心時，一波蒙面刺客忽然從路旁的酒樓上紛紛躍下。
刀光劍影間，芳貴太妃的棺材轟然落地，刺客來得快，去得也快。
街道再次平靜之後，安親王不顧被刺客刺傷的身子，趴在棺材上痛哭流涕，仰天大呼：
「聖上，聖上啊——」
一些膽大的百姓小心翼翼拉開一點窗縫門縫。
只見安親王嘴裡吐出一口血來，不由嚇得一哆嗦。
安親王妃和幾位郡王跟在他身邊痛哭流涕。
最年幼的郡王只有八歲，此刻懵懂地說：「父王，為何聖上不放過我們。」
安親王妃趕緊過去捂住他的嘴，無聲落淚。
天色昏沉，人們見到安親王踉蹌著身形，繼續扶靈往府里走。
顧玉從窗縫裡目送他們的背影消失在夜色里。
樓下的酒樓大堂爆發了議論。
「安親王這究竟是什麼意思？」
「芳貴太妃究竟是怎麼死的？」
「安親王嘴裡口口聲聲的聖上是什麼意思？」
「九龍奪嫡都過去這麼多年了，為什么小郡王說聖上還不放過他們？」
「唉，李兄，你今天說的那樁宮闈秘辛到底是什麼？」
「張老弟，此事不可說，不可說。」
「不得了，不得了，不夜城這是要變天了。」
「何止不夜城，怕是江南都好不了了。」
「現在城門還開著嗎？能走嗎？」
「走？走什麼走，若真變了天，不夜城反而是更安全的。」
「趕快去屯糧食！輕易別出門！」
...
夜半，安親王把芳貴太妃的屍體安置好，三個成年的郡王來到書房。
大郡王率先道：「兒有罪，一時疏忽讓賊人潛入兵器庫。」
安親王道：「損失可清點清楚了？」
大郡王一臉自責道：「兵器庫的兵器折損三分之一，弓弩的弦幾乎全斷了，一些槍、戟的木桿都被燒毀，砲車、雲梯、火油也折損不少。」
安親王重重嘆了口氣，本來謀逆的時機就未成熟，被君澤和顧玉在南望縣發現內鹽場的秘密後，他不得不加快腳步。
現在不夜城的兵器庫被燒毀，損失這麼嚴重，讓本就不明朗的局勢雪上加霜。
他看了一眼陷入深深自責的嫡長子，道：「你要記住這次教訓。」
大郡王低著頭道：「是，父王。」
二郡王接著道：「各地糧倉已備好，只是南望縣的糧不知什麼時候被皇商蕭家盡數購去，通寧縣寶泰縣等幾個縣不知被誰操手，糧價飛漲，所購不多。整體來看，這次的存糧可以撐到秋收。」
這個消息不算好，也不算壞。
安親王點點頭，看向自己的第三個兒子。
三郡王上前一步道：「所有消息都放出去了。不僅是不夜城，還有城周幾個城縣都安排了不少人過去，想必不出三天，此事就會傳遍江南。」
今日臨出城中心時的那場蒙面人刺殺就是他們安排的，為的就是造勢。
只有引導百姓們議論，才能先取得民心，他的造反才會合理。
這還只是個開頭，再等等，等芳貴太妃的遺體下葬，真正舉兵那日，還有個更大的話題爆發，屆時聖上的皇位就再也坐不穩了。
二郡王忽然道：「父王，今日剛從錦宜別墅出來時，我覺得百姓們的反應有些不對。」
三郡王是個急脾氣，道：「有何不對？所有百姓都為祖母之死痛哭流涕，這還不夠嗎？」
二郡王是個沉穩性子，回想起百姓痛哭那一幕，道：「這反應未免過於強烈。」
他們祖母芳貴太妃在民間是有些聲譽，但是也不至於哭成那樣啊。
三郡王覺得自己的兄長沒收好糧食，在父王面前故意找自己的茬，當即怒道：「二哥這是什麼意思？莫非我消息撒得好也成了錯處？」
二郡王道：「為兄絕無此意，只是有些奇怪。」
三郡王打斷他道：「你這分明是雞蛋裡挑骨頭，自己的事做不好，來找我麻煩！」
大郡王在他們之間打圓場，道：「二位弟弟稍安勿躁，這個時候咱們要心往一處想，力往一處使，不能自己人內鬥起來。」
三郡王還想再說些什麼，被安親王打斷，道：「好了，百姓們這般反應，於我們有利無害。不要再說這個了。顧玉可找到了？」
二郡王聽父王發話，只得壓下心裡的疑惑，道：「兒無能，還沒找到。」
安親王像是很疲憊，道：「繼續找，把動靜再鬧大些。」
三位郡王齊聲道：「是。」
安親王道：「老大留下，你們兩個先走吧。」
二郡王和三郡王神色不一，低頭退了下去。
見他們走了，大郡王趕忙半跪在安親王面前，關切問道：「父王，您的傷還疼嗎？」
剛剛為了在百姓面前演戲，安親王故意被刺客刺傷，現在雖上了藥，但安親王身子到底不比年輕人，在最疼愛的大兒子面前，一臉萎靡。
安親王摸了摸他的頭髮，道：「父王老了。」
當年太子逼宮，他身受重傷，這麼多年也沒養回來。
大郡王眼眶一下就紅了，道：「父王正值壯年，怎麼算是老呢。」
他知道父王的身體，外表看不出來什麼，但內里虛得厲害，一點風寒就要纏綿許久，遇到陰雨天，舊傷就會復發，冬季寒咳，夏季盜汗。
祖母芳貴太妃曾經對他說過：你父王的身子還不如我一個六十多歲的老太太。
安親王道：「我沒幾年活頭了，唯一執念就是這大好江山。現在提前起戰事也好，我或許能在有生之年，再戰一戰，回味一下當年英姿颯爽。」
大郡王默默啜泣。
安親王道：「哭什麼，我又不是明天就死了，大夫說了我將養著，還有好些年活頭呢。」
大郡王埋首在他膝間，哭道：「父王。」
安親王道：「都這麼大人了，怎麼還跟個孩子一樣，連你兩個弟弟都不如。」
安親王對大郡王這個兒子十分寵愛，話雖這麼說，還是愛他這種感性。
不僅對自己依賴，也對底下的弟弟關愛有加。
安親王道：「你可知，我為何一直不為你請封世子，讓你當個空頭郡王？」