又說了一會兒話，顧玉就要離開了。
阿姐已經醒來，她一個「外男」待在後宮不合適，聖上方才也說了她一句「逾矩」。
這個敏感時候，她要處處小心謹慎，哪怕再捨不得阿姐，也不能多呆。
跟阿姐依依不捨告別後，她便出宮了。
路上，她掀開馬車車簾，對平沙道：「問問周寶林五服內的族人會流放到哪裡，派人多照顧著點。」
平沙愣了一下，不明白為什麼世子要他照顧周寶林的族人，但還是道：「是，世子。」
顧玉緩口氣，周寶林最後倒戈，她既然答應下來，就不能言而無信。
天色已近黃昏，官道兩旁，世人熙熙攘攘，為了生計、為了財富、為了權勢，忙忙碌碌。
顧玉回望高高的宮牆，一種無力感湧上心頭。
弱肉強食，這是自然界亘古不變的道理。
一定要登上權利頂峰，才能擺脫這種無力感。
......
回到鎮國公府，妹妹守在她回院子的路上，見到她眼前一亮。
「哥哥，這是我給你做的香囊，你看看喜不喜歡。」
顧玉看到嬌俏的妹妹，壓抑的心情好了一些，將香囊接過來，正面繡的是青竹，背面是一個瀟灑括約的「玉」字。
顧瓊道：「這個『玉』字是我用紗布照著哥哥的字描的。誰知一繡出來，少了那種味兒，還是我的繡活不到家。
這裡面我裝了丁香，薄荷，黃香草，七里香，還有艾葉。有驅蟲辟邪的功效。」
顧玉摸了摸她的頭，道：「香囊很好看，我很喜歡。你有心了，我會日日帶著。」
顧瓊見自己得到肯定，笑著點點頭，而後不知想到了什麼，像是有些為難，道：「哥哥，我的院子裡想換幾個侍女。」
顧玉頗有些意外，她知道妹妹對自己院裡的人向來不怎麼約束。
之前有一次，她到妹妹房裡，竟然撞見一個侍女偷戴妹妹的首飾。
她正要處罰，妹妹卻趕過來阻止她，還主動把錯攬在自己身上，說什麼是她自己讓侍女試戴的。
說好聽點，她妹妹是善良溫和，難聽點就是缺心眼兒，別人一句話就把她哄得團團轉。
有時候她甚至希望妹妹能跟姨娘學學，哪怕刻薄一點，也好過麵團似的讓人欺負。
妹妹性子太軟，才會出現上次碧螺敢瞞著妹妹，妄圖勾引她的事情。
那件事她直接就給處置了，否則讓碧螺鬧到妹妹面前，保不齊妹妹又要心軟給碧螺求情。
現在妹妹主動要求換院子裡的人，讓她頗有些意外。
如果妹妹能就此立起來，也就不怕她日後嫁人，被婆家欺負了。
顧玉當即鼓勵妹妹道：「你的院子自然都是你說了算，跟管家說一聲，讓他從牙行帶來幾個好的，任你挑。」
「我院子裡的人，年齡都不小了，也生了別的心思，我怕再有人像碧螺那樣。」顧瓊說著，臉上微微發熱。
那事情不光彩，妹妹院子裡的侍女勾引哥哥，說出去家裡的門風都要被敗壞了。
幸好哥哥處理得及時，除了告訴她，沒有向外走漏一點風聲。
顧玉道：「沒問題，你想換多少都行，只是你要好好管教，別讓她們爬到你頭上來。」
顧瓊知道「哥哥」是在教她道理，認真道：「好，我以後一定會管教好院子裡的侍女。」
顧玉捏了捏妹妹的臉：「三日後，我帶你去看熱鬧。」
顧瓊疑惑地問道：「熱鬧？什麼熱鬧？」
顧玉笑了笑說：「董長茂的熱鬧。」
顧瓊臉色微變，懨懨道：「我不想去。」
顧玉皺起眉頭，知道妹妹這是久居深閨，再加上董長茂對她的背叛多少讓她受了心理創傷，所以她抗拒出門。
顧玉兩隻手拉起她的嘴角道：
「不去也得去，哥哥好不容易給你出口氣，你不看著怎麼行呢。」
「可是...」
妹妹還想說些什麼，被顧玉打斷道：「沒有可是，必須去。」
顧玉深知妹妹的性格就是這樣，得給她一點壓力才會往前邁步。
顧玉下定決心，要趁妹妹嫁人前把她的性子掰回來。
顧瓊蹙著眉頭，怏怏地回去了。
看著她的背影，顧玉把香囊放在鼻尖聞了聞，藥香混雜著淡淡的花香，沁人心脾。
她不禁勾唇一笑，有家人的感覺真好。
......
長春宮的宮女思雪端著燕窩走進殿內，挑開床上的紗幔，看到徐皇后睜大著一雙眼睛，一動不動。
她當即哭出聲來：「皇后娘娘，您好歹吃點東西吧，這樣下去，您身子抗不住啊。」
思雪小聲啜泣著，可是床上的皇后毫無反應。
思雪繼續道：「祥嬤嬤人死不能復生，可是您得保重自己啊，若您拖垮了身體，豈不令九泉之下的嬤嬤也不能安心。」
提起祥嬤嬤，皇后呆滯的神色終於變了。
「祥嬤嬤現在如何了？」
思雪見皇后娘娘開口說話一陣激動，可聽她問到祥嬤嬤，又不禁悲從心來，掩面哭著。
「告訴我。」皇后微微轉頭，用空洞的目光死死盯住思雪。
思雪哽咽道：「聖上下令把祥嬤嬤鞭屍，召集長春宮所有宮人去看，奴婢在那裡，看到祥嬤嬤的身體被鞭子打得不成人樣了。」
思雪泣不成聲，繼續道：「奴婢觀完刑，就被遣了回來。可是聽執行的小太監說，嬤嬤的屍體還要被掛到西南角，曝曬十日後餵鷹。」
皇后吐出一口血來：「聖上，你的心好狠。」
思雪連忙拿帕子給皇后擦拭嘴角的血：「娘娘，您節哀啊，這般糟踐自己的身子，只會令親者痛仇者快。」
皇后俯在床上，恨恨地說：「顧玥，顧玉，我要你們死無葬身之處。」
說著又嘔出一口血了。
思雪的帕子上已經沾滿了血，見狀忙道：「奴婢去請御醫過來。」
皇后拉住道：「不必，現在林御醫做了院正，我這副樣子，只會讓她們看笑話。」
思雪知道皇后娘娘要強的性子，只能道：「可是娘娘的身子要緊。」
皇后用手擦乾嘴角的血，道：「無妨，你附耳過來。」
思雪聽完皇后的話，嚇出了一身冷汗：「娘娘，這可是誅九族的死罪啊。」
皇后冷冷看她一眼：「你怕了？」
思雪心知自己聽到了這個駭人的計劃，若是此刻在皇后面前露了退意，只有死路一條。
於是堅定道：「奴婢不怕。」
皇后虛弱地躺了回去，道：「去吧。這是我們唯一的機會了。」
思雪身體僵硬地走了出去，將要拉開門時，皇后的聲音又在背後響起。
「思雪，你需記著一榮俱榮，一損俱損的道理，你的家人都在我徐家，只有徐家好了，你們才能好。」
思雪壓抑著心裡的恐懼，屈膝道：「奴婢謹記在心。」