張向榮拿著帕子擦汗，肥碩的身體擠在小小的馬車裡，上面還擺滿了行李。
在獄裡呆了幾天，可是吃了不少苦頭，雖然剛出獄，就灰溜溜地被姨父趕回老家，但這也不妨礙他一路上遊山玩水。
直到剛剛在瓦舍聽到那一出《鴛鴦夢》，把他嚇得魂飛魄散。
在牢里他為了早點出來，跟姨夫胡扯這事是沖周寶林來的，可萬萬沒想到竟然被他蒙對了。
聯想到被打那晚，暈暈乎乎中聽到顧世子說「她的好日子到頭了」，還有什麼不明白。
虧他還以為是自己牽連了周寶林，沒想到是周寶林牽連了他。
張向榮拿著蒲扇不停扇風，越想越可怕。
當時，他手裡的確沒那麼多錢，買不起那個琉璃釵，就仗著周寶林的名號想去搶，但他買那個釵完全是打算送給他在青樓的相好，怎麼在戲文里變成了他睹物思「表妹」？
周翠翠進宮前，他娘是萌生過給他倆說親的念頭，但那個臭丫頭看他恨不得鼻孔朝天，周大人對他也百般瞧不上。
再說了，他喜歡的是嫵媚豐滿的女人，周翠翠跟個豆芽菜似的，他不感興趣，他娘也早就熄了心思。
怎麼到了戲文里，他們變成了青梅竹馬，情深似海了。
張向榮不敢往深處想，不斷催促馬車快點，想儘早到浙州。
途經一片樹林，泥路不好走，馬車一陣顛簸，他在車裡差點沒吐出來。正想讓馬夫穩著點，外面傳來一陣慘叫。
他掀開車簾，剛探出頭去，一陣天旋地轉，竟然從另一個角度看到自己肥胖的身子。
......
「死了？」顧玉忽然停下腳步，「兇手有線索嗎？」
「都是江湖人士，咱們的人找到的時候，只剩下一具無頭身子，被扔到草垛里，都臭了。」平沙低著頭道。
「把他的身體裝好，送到浙州張府，若是他家裡人要報官，你暗中協助，最好讓他們鬧到京都來。」
「遵命，世子。」平沙轉身走了。
顧玉走到陽光下，一支釵，一條命，背後出手之人是誰？是周府，還是徐皇后。
亦或者是，聖上。
「賢侄。」
顧玉轉過身去，張尚書笑眯眯走來，「清談會的招商名單已經確定下來了。」
顧玉笑了笑，霓裳坊接住了學子襴衫和被褥之類的活計，琳琅閣雖然落選，但是也在御都山腳下開了店鋪，對於這個結果她很滿意。
「足足有一百二十萬兩入帳，不僅能風風光光辦下這場清談會，還有不少盈餘。賢侄當記一大功。」張尚書道。
顧玉謙虛道：「世叔和諸位大人為此付出甚多，我不敢邀功。」
張尚書道：「年輕人謙遜是好事，但也不要妄自菲薄。只是商戶重利，後續還是不能掉以輕心。」
顧玉知道他什麼意思，無非是想讓她繼續協助逍遙王，她有心想再探探逍遙王的底，便道：
「這是自然，世叔放心，商戶的籌辦事宜，我會跟逍遙王一一跟進。」
張尚書聽她這麼說，當即笑道：「你可真是吏部的福星，不知你明年恩蔭，可有想去的地方。」
這段時間顧玉跟吏部諸人相處還算融洽，且吏部掌管文武官吏任免考核，以及科舉選拔，在朝堂中居於重中之重的位置，她有心進來。
便道：「最終還需聖上定奪，不過若是可以，我十分願意跟在世叔身邊做事，為世叔分憂解難。」
張尚書摸著鬍子：「賢侄這話，我心甚慰。」
顧玉在為清談會忙得腳不沾地時，京都有關《鴛鴦夢》的傳言愈演愈烈。
「蠢貨。」
徐皇后拿著剪刀，一點點修剪著插在瓶中的垂絲海棠，看到跪在地上哭訴的周寶林，忍不住罵道。
周寶林原本嬌俏的臉上儘是病容：「皇后娘娘，臣妾與我那表哥真的沒什麼關係。」
張向榮死了，張家人帶著一個無頭屍體找上周府，現在全京都都知道《鴛鴦夢》唱的是他們倆。宮裡的謠言也屢禁不止。
徐皇后讓她等，可她哪兒能等得了，後宮佳麗三千，聖上一段時間不見她，恐怕就把她拋之腦後了。
無論她怎麼哀求，聖上都不願見她。入宮以來，她仗著與先皇后相似的一雙眼睛，跋扈慣了，得罪了不少人。
驟然失寵，個個來瞧她笑話，奴才們也開始怠慢她，日子十分難捱。
為了見皇上一面，甚至故意讓自己受了風寒，以為聖上多少顧念些舊情，可是臥病期間聖上問都沒問一句。
「你這一場病生得倒是巧了，知道的，是你對聖上思念成疾，不知道的，還以為你是因心愛的表哥死了，傷心而病。」
周寶林哭著說：「我那表哥一無是處，臣妾又不是瞎了眼，怎麼會瞧上他，皇后娘娘，臣妾是被冤枉的。」
「你以為聖上不知道你是冤枉的嗎？」徐皇后眼神一撇，看她就像看一個毫無價值的死人。
周寶林臉色一白，喃喃道：「聖上知道，聖上既然知道，那為什麼不肯見我...」
徐皇后對她一點耐心都沒有了，空有一張得天獨厚的臉，腦子裡灌的都是漿糊。
聖上可不是因為一點莫須有的傳言就是非不分之人，這件事就算她是冤枉的又能怎麼樣。
床幃之間，周寶林替她表哥求情已經是犯了忌諱，聖上看在她那張臉的份上忍了一次。現在她表哥剛死，她就病了，自己把莫須有的事情，給落了實。
所以她讓周寶林等，等這件事過去了，再沒有人提起，說不定她還有點復寵的希望。但是她這一病，呵。
徐皇后把剪刀放下：「聖上是天子，你也聽到那些傳言有多難聽了，還指望聖上能在這風口浪尖的時候，毫無芥蒂地寵幸你嗎？」
周寶林茫然無措道：「那臣妾現在該怎麼辦？」
「你可知這個陷阱是誰做下的？」
「是顧貴妃！一定是她，她還有她那個弟弟，一起設的局，把我跟表哥都算計進去了。」周寶林恨恨道。
「若你連這點都看不出來，不如早點投胎，重新做個聰明人。」徐皇后道。
「可惜上次沒能毒死六皇子，讓她躲過一劫，她一定知道了是我做下的，她這是在報復我。」
周寶林腸子都悔青了，早知今日，她就該讓鈴蘭看著六皇子把糕點吃下去，中間究竟出了什麼差錯，她至今沒弄清楚。
「也是我小瞧了她，原以為是個端正的世家淑女，沒想到她一直在扮豬吃老虎。」
徐皇后對著周寶林忽然露出一抹笑，不知道這個棄子在被丟下棋盤前，還能不能再發揮點作用。
「周寶林，冤有頭，債有主。只有顧貴妃倒了，你才有翻身的機會。」