眾人聽罷氣憤不已,紛紛道:
「欺人太甚!」
「這個狄家眼裡還有王法嗎?」
「引香夫人好可憐啊,一個弱女子,被騙錢騙感情,連命都要差點兒搭進去。」
「狄大人還是大理寺卿呢,居然縱容手下做出這種傷天害理之事。」
「一個小小的管事都敢草菅人命,這個狄大人也定然不是好東西!」
「你們還記得前段時間有個叫蔡英的女子冒死敲登聞鼓嗎?就是這個狄大人從中作梗,差點害死人家父親。」
「這是什麼狗官!」
顧玉安插的人在下面煽風點火,大家都憤慨起來。
幾個御史原本聽到是狄家一個下人還有些失望,但看眾人如此激憤,便又覺得此事倒也不是不可行。
一個御史對引香夫人道:「你說的可都屬實?」
常引香道:「引香不敢欺瞞大人,若非引香輸給了虞美人,不得不離開京都,這件事就是爛在肚裡也不會說。」
御史道:「為何不說?」
常引香道:「引香一條賤命不足為提,可是不能連累收留我的汪管事。」
汪管事道:「你是苦命人,我只是在力所能及的範圍里幫一幫你罷了。」
這個時候,油滑無恥的汪管事在眾人的心裡一下子高大起來。
虞美人忽然上前,握住引香夫人的手道:「殊不知,我在陰差陽錯下,逼你說出這件事!我們身為風塵中人,本就艱難,你還遭遇這事,實在可憐。偏偏你有情有義,寧可含冤,也不肯連累汪管事。」
引香夫人道:「蹭了虞美人的名聲,是引香的錯,引香慚愧。」
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虞美人卻大手一揮,道:「你本就叫引香,我名字里也有香,可見冥冥之中自有緣分,怎麼能說是你蹭了我的名聲呢!往後,你我就是異姓姐妹,有我一口吃的,就不會讓你餓肚子。」
虞美人一副姐妹情深的樣子,仿佛剛剛指著鼻子罵引香夫人的不是她一樣。
眾人心裡都有些怪怪的。
這時,人群中有人喊道:「虞美人和引香夫人都有情有義,現在化干戈為玉帛,實在令人感動。」
這話一出,眾人心裡的異樣情緒便消散了。
原以為是兩個琵琶女互撕的戲,結果唱的是竇娥冤,現在又是義結金蘭。
可謂一波三折,精彩不已。
大家免費吃了拾箸樓的飯食,逢上引香夫人的冤屈,還知道了汪管事無恥的皮囊下,居然是路見不平拔刀相助的俠義之人。
拾箸樓的口碑一下子又起來了。
而與引香夫人義結金蘭的虞美人,在眾人心裡,也再上一層。
所有人都化身俠客,紛紛請求幾位御史為引香夫人伸張正義。
最為年長的那個御史義不容辭道:「諸位放心,引香夫人的事情老朽既然知道了,就不會不管。」
裘右道:「御史大人,此事看似是狄家的管事仗勢欺人,歸根到底,還是狄大人目無王法,對下面管束不嚴。」
老御史撫著鬍鬚,道:「老朽明白了。」
老御史對引香夫人和汪斌道:「你們跟我走,還有許多信息要確認。」
引香夫人和汪斌跟著御史走了。
剩下的人還在熱烈地討論剛剛的一幕。
所以說,在古代,酒樓是信息流通最快的地方,不出三日,這件事就會傳遍京都。
一直到深夜,裘右才將引香夫人和汪斌送了回來。
顧玉、蕭行之、還有虞美人在這裡等著。
裘右對顧玉道:「摺子已經寫好了,明日就能呈上聖上的案台。」
顧玉對他施了一禮,道:「辛苦你了,回頭請你喝酒。」
裘右道:「好說。」
常引香一進屋,就把頭上的帷帽摘了,大大咧咧道:「老娘都多久沒這麼裝了。可累死老娘了。」
自從年老色衰後,她在萬花樓里的生活愈發艱難,為了生活,她早就不要了麵皮,渾身都是潑辣。
今天聽顧玉的話,要擺出楚楚可憐的模樣,可把她憋壞了。
虞美人笑了笑。
都說她是性情中人,實則常引香才是,在底層摸爬滾打,依然憑著不服輸的勁兒,過自己的日子。
她以前也惶恐過,有一天年老色衰了該怎麼辦,現在看到常引香便有了答案。
既來之,則安之。
怎樣都是活著,笑過今天,不愁明天。
汪斌聽到虞美人的笑聲,便苦著臉道:「美人今天打我這一巴掌,還真是瀟灑。」
他作怪的樣子惹得眾人大笑起來,顧玉嘴角也揚起了一抹淺淡的笑意。
今日她心裡壓的事情太多,在此刻熱鬧的氛圍中,放下少許。
虞美人看了有些春心萌動,這顧小公爺真是好相貌,且心有溝壑,平易近人,讓人抑制不住喜歡。
不過她清楚她跟顧小公爺之間的差距,而且好友酈若還是顧小公爺的妾室,便按耐住自己躁動的心。
顧玉對汪斌道:「你辛苦了,有重賞。」
汪斌忙不迭地謝過。
常引香道:「東家,現在事情鬧得這麼大,趙廣會有什麼下場?」
顧玉反問道:「你擔心他?」
常引香呸了一聲,道:「我擔心他死得太痛快!他看似只騙了我的錢財,但那都是我一文一文攢的血汗錢、傍身錢,沒了那些錢,我又日漸蒼老,只有等死的份兒。他哪兒是騙我的錢,是在騙我的命。而且我都找上門去了,他還讓人把我打出來,若不是遇見東家,我怕是早凍死在雪地里了。」
顧玉道:「你明白就好。我可以明確告訴你,他的下場會很慘。」
狄羅是個狠辣之人,若是讓他知道,府里一個小小的管事,把他家的名聲敗壞到這種地步,定然不會放過趙廣。
他甚至會主動將趙廣虐打一頓,然後送到官府認罪。
常引香道:「那就好!」
顧玉道:「你幫了我大忙,等事了,我給你一筆錢,你想去哪裡都行。」
常引香卻道:「哪裡是我幫東家的忙,分明是東家救我於水火,大恩大德,引香無以為報...」
汪斌搖頭晃腦,眼睛擠成鬥雞眼兒,道:「你不會想要以身相許吧。」
常引香臊的臉都紅了,道:「我撕爛你的嘴!」
汪斌哈哈大笑。
常引香噘著嘴道:「引香是會照鏡子的,知道自己不配,惟願留在拾箸樓里,能給東家幫幫忙。」
常引香看似大大咧咧,但是在光風霽月的顧玉,和年輕貌美的虞美人面前,不可避免地牽動了心底的自卑。
被汪斌這麼開玩笑一說,她更覺心底酸澀,自慚形穢起來。
顧玉道:「世間男女,只有合不合適,不該說配不配的。每個人都值得被愛,你也一樣。你性子爽直,我很欣賞你。」
顧玉目光澄澈,大家都明白,顧玉說的欣賞是不摻雜男女之情的。
常引香聽了熱淚盈眶,身處風塵,她以前聽了太多虛假的甜言蜜語,她自己也逢場作戲說了許多。
顧玉是第一個說欣賞她的人,說得那麼認真,讓人心裡頓時湧現無數暖意。
她這樣卑賤粗鄙之人,竟然也是值得被愛,值得被喜歡的人。
常引香含淚道:「謝東家的欣賞。」
顧玉道:「天色不早,我先走了,大家也早點休息。」