第3章 為了生存！
「日安，我想我應該稱呼您為……軍閥？」
羅恩試探性地奉承了對方一下。大地精為戰爭而生，有著嚴格明確的軍事等級制度，從最高等的軍閥到最末等的士兵。
「首先，現在已經是下午了；其次，我是喀拉德，喀拉德上尉。」
大地精斜靠在那張用皮革、骨骼、一些寶石和貴金屬堆砌而成的「寶座」上，俯視著台階下面的羅恩。
雖然他儘可能地表現出威嚴而兇狠的樣子，但羅恩還是能聽出來，他對剛才羅恩的話十分受用。
軍閥喀拉德，聽著多麼順耳……
喀拉德從短暫的幻想中掙脫出來，操著一口流利的通用語：「你就是那個突然冒出來的傢伙吧，聽說你是來質疑我的決策的？還說那樣會讓我們全都死無葬身之地？」
說到這裡，喀拉德重新顯露出了凶神惡煞的本性，他絕不允許有士兵質疑他的判斷——俘虜就更不要說了！
「是的，」羅恩直視著對方，他知道此刻不能有絲毫的遲疑，否則屠宰場就是他的墳墓，「我想這裡並沒有一個祭司或是學者為你指明這點吧？」
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「讓伱說中了，這裡並沒有誕生出任何一位祭司，」喀拉德對此並不隱瞞，「難道你是神官，又或者是什麼學者？」
「我不研究神學，但我確實是一名學者，」羅恩點了點頭，「我聽說這裡已經很久沒有下過雨，甚至河流都乾涸了。」
「乾旱。」喀拉德言簡意賅地總結道。
「而您獵手們的獵物越來越難找？」
「飢餓。不過我們還有些食物，所以我準備向北遷徙，在食物耗盡之前找到新的據點。」
「那麼恕我直言：喀拉德上尉，你在北方將只能找到凍死的鹿群和餓斃的獵手。因為無論是乾旱還是饑荒都不是偶然。」
「如果你願意聽長篇大論的話，我可以為你講解這其中的原理；不過我猜你更喜歡簡單一點兒的。」
「不，」喀拉德抬起手，一雙黃色的眼睛裡閃爍著狡詐的光，「我就要聽你講原理。」
「又或者你根本不是什麼學者，只是來誑我以求活命？」
心思還真不少……
羅恩對此深感頭疼，不過好在他確實是有點東西的。
「原理很簡單，因為之前溫暖的氣候，導致了北方的冰川融化，」羅恩侃侃而談，「冰就是水，而且是淡水，與海水鹽度不同。」
「大量的冰川融化進入海中，導致海水的鹽度下降，而鹽度下降則會導緻密度下降，進而無法托起北方到這邊的暖流。」
「通常情況下，暖流蘊含著磅礴的熱量，可以讓很大的一片範圍溫度和濕度上升、有利於萬物的生長。」
「那麼您可以想一下，如果這樣的一股暖流突然消失了，會帶來什麼變化？」
「會……」
「會帶來大幅度的降溫，」羅恩打斷了喀拉德，自問自答道，「寒冷、乾旱接踵而至，據我所知的文獻記載，歷史上曾經發生過這種事情，北方靠近極地的部分在短短三年的時間裡氣溫下降了近十度，而往南一些的地方氣溫也會下降四到八度——請注意，這不是季節變化，而是全年的氣溫都會下降。」
「在低溫下，曾經依託溫暖氣候生長的植物將延遲甚至無法發芽，鹿和兔子將無草可吃，而捕獵他們的獵手也必將化為餓殍——除非他們先一步在凜冽的寒風中被凍成冰棍兒。」
「我說完了，能給我口水喝嗎——哦我忘了，你們已經斷水了。」
「所以你是說……因為天氣變暖才導致的天氣變冷？」喀拉德不可置信地看向羅恩，「這也太離譜了！」
「簡單來說就是這樣，」羅恩微微一笑，「至於離譜，您難道不覺得我突然出現在你的據點裡更離譜一些嗎？」
「這……不行！我不相信你的判斷！」喀拉德豁然起身，「什麼海洋的暖流……我們這兒離海不知道有多遠！」
「而且獵物明明就往北方遷徙了，我們難道要往反方向走嗎？」
「所以你是決定要跟獵物死在一起嗎，上尉？」羅恩反唇相譏。
「還是說你其實並不是什麼上尉，更不想成為大地精軍閥，你不過是一個……我不知道，牧鹿人？」
「我為你指明了可能存在的風險，你卻執意要去送死？」
「不，我自然是要成為軍閥的，」喀拉德動搖了，「好吧，我們不去北邊，那我們又應該去哪裡呢？守在這兒被活活餓死渴死嗎？」
「我不能就這麼告訴你，」羅恩搖了搖頭，「否則我剩下唯一的價值豈不就是當作食物了？」
「我可以幫你指明道路，但你也得讓我活下去。這是一筆交易，成交？」
「我就知道你不會這麼好心，」喀拉德裂開了那張大嘴巴，「但我不同意。」
「你自己應該比我還要清楚現在的困境，如果你只是一個嚮導而不能做任何事的話，你的價值甚至比不上你身上的血肉。
「你得拿出更多有價值的東西來換這條命。」
「如果我說我會製作藥劑呢？」羅恩絲毫不慌，就像早有預料一般拋出了自己的底牌，「在遷徙的路上沒人吃得準會遇到什麼，你的軍隊又沒有祭司，那麼一個醫生的價值，應該比我的體重更沉一些吧？」
「這裡正好有一位證人，他見識過我的能力。」
地質不過是選修的業餘愛好，藥學才是羅恩的主業。
如果他沒記錯DND跑團的規則書的話，一瓶治療藥水的價值足有五十金幣，而一個擁有相關技藝的成員可以將成本縮減整整一半！
地精的社會程度遠不如人類、精靈或者矮人等等，在他們這兒，羅恩的這項技能只會更加寶貴！
「你是說——你是說真的？！」果不其然，喀拉德震驚地看向羅恩，「你真的有這個本事？德萊弗多？」
「是的老大，他隨便摘了些苦草就治好了我的大白！」德萊弗多連忙作證。
「我本事還不止於此，」羅恩微微一笑，「你大可以把一些更好的草藥和鍊金工具拿來，我可以當面驗證我的話。」
相比於之前地質學的問題，羅恩對自己的專業可是有著相當的自信——哪怕是在這個缺少實驗儀器的地精巢穴里！
「我們沒有那種儲備，」喀拉德沉思了一會兒，最終做出了妥協，「好吧！鑑於你之前的那套說辭，我就姑且相信你這次說的也是真的。」
「你可以活下來，而且我們未來遷徙的方向將由你制定。不過要是讓我發現你根本不會治療的話——」
喀拉德走到羅恩的面前呲出獠牙，臭熱的口氣噴在羅恩的臉上：「老子就把你生吞活剝！」
「明智的選擇，」羅恩與喀拉德對視，並為自己的生還露出了發自內心的笑容，「不過在遷徙開始之前，我還有個不情之請。」
「說。」喀拉德死死地盯住羅恩那漆黑的雙眸。
「我想借你們監獄裡的那個半精靈一用，我需要她帶路去一趟附近的其他聚落，購置物資、打探消息——最起碼我需要一張地圖，覆蓋區域大一些的那種。」
「不行！」喀拉德一口回絕，「我看你就是想逃跑，還要帶上一個俘虜？別想得太美了，我的耐心可是很有限的。」
「那如果，我願意再帶上一個會說通用語的地精監管我們呢？」羅恩眼珠一轉，「像是一支被打殘的冒險者小隊一樣。地精可以把自己包裹嚴實了，沒人會認出來的。」
「如果我和那個半精靈想要逃跑，就會立刻被殺死——我可是非常想活下來的，你看得出來。」
「嗯……」喀拉德沉吟著，「好吧，如果你誠心誠意，那我也可以大慈大悲地破例一回，甚至可以給你一些錢幣去交易。」
「至於看守你們的人選——德萊弗多，你通用語說得不錯，就由你來負責吧。」
「老大你放心，我肯定能看好他！」德萊弗多胸脯拍得山響。
「至於那個半精靈你自己去找她，除非她自願想變成糞便，否則會同意你的。」
喀拉德說著從自己的「寶座」後面拖出來一隻破木頭箱子，打開來裡面全都是各式各樣的錢幣。
「來吧，隨便抓一把。喀拉德上尉，未來的大地精軍閥允許你使用他的財寶，為了我和我的軍隊！」
羅恩用兩隻手抄出一大捧銅幣、銀幣以及少量的金幣，問喀拉德拿了個布袋裝好繫緊，然後朝著這個大地精上尉露出了真誠的笑容：
「為了生存！」
(本章完)