說話的工夫，趙婆子被帶到。
一個平民百姓，一輩子都沒有機會進宮，這頭一遭就是被五花大綁押解而來。
一路從宮門口到御書房，趙婆子瞧著宮中來來往往的婢女、宮妃，瞧著磚紅瓦綠，及至抵達御書房門口，她閉了閉眼，像是做出什麼巨大的決定之後，整個人肩頭鬆了松。
冬日門窗緊閉，那姑娘因著受了重刑，屋內繚繞的檀香都遮掩不住那股血腥氣味。
趙婆子一被推進去便兩股戰戰跌在地上，最終是被兩個小內侍拖行上前的。
巨大的驚恐令她連行禮問安都不記得。
皇上也不在意這些，他如鷹的眼睛似鐵鉤子一般直勾勾盯著趙婆子，「向征是如何指使你的？從實招來！」
趙婆子嚇得亂顫，她看看向征，又看看那女子，最終嗷的一聲哭出了出來，哭出聲音再開口倒是冷靜下來幾分的樣子，「沒人指使我，是我自己決定的。」
御前，她驚懼得連最基本的尊稱都不知道一般，只我我的。
「你自己決定的？你決定什麼？」黃兆中冷斥道。
趙婆子吸了吸鼻子，抹了一把淚，「前些日子，向大人來看我，我聽他的隨從在院子裡和他提了一句，說是在蘇州紅袖坊發現一個妓子，那人模樣竟然和蘇將軍長得一模一樣。
當時他們就是當做趣事在說。
但我聽人提過，好像是太子殿下對那位蘇將軍情根深種。
向大人對我有恩，我一直想要報答向大人卻不知從何做起。
那天聽了那番話，後來又聽人們說，鎮國公被抓了，估計之前和鎮國公走得近的幾個朝臣也快要被收拾了，我害怕向大人被鎮國公牽連。
所以，我就想了這麼個法子，我想用她去迷惑太子殿下，只要太子殿下肯放鎮國公一條生路，向大人就會平安。
是我讓人從蘇州將她贖出來，又安排她學習了蘇將軍的幾個習慣性小動作。
至於銅錢胡同雪水倒灌，也是我自己做的，我堵了排水口，又用熱水將雪水融化，就為了吸引太子殿下，我還專門讓人往太子殿下那裡送消息。
都是我自己做的，與向大人無關！」
趙婆子承擔了全部。
皇上面色鐵青，「你可知道，欺君之罪是何罪？」
趙婆子癱在地上，「知道，我說的都是實話，我不能坑了向大人。」
「你說是你派人去蘇州買的人，你派的誰？」黃兆中質問。
趙婆子道：「街頭潑皮，不記得了。」
「拉下去！」皇上怒斥一聲，一揮手下令。
內侍總管立刻把人帶走。
重刑之下，趙婆子依舊一口咬定就是自己做的，與向征無關。
那姑娘的供詞全部都是她自己的猜測，她沒有真憑實據直指向征，而趙婆子又咬死了口供，一時間，向征全身全尾被保了下來。
他背心的冷汗浸透衣衫，低垂的手在人看不見的地方，不住地顫抖。
幸虧他早有一手安排，不然今日就要折在這事上。
只可惜，好好一盤棋，就這麼被毀了。
趙婆子不供出向征，皇上便無法給向征定罪。
及至向征從御書房出來，早有太后寢宮那邊的婢女守在御書房院外，傳話告訴他，太后娘娘已經得了消息，他暫且不用過去了。
向征出宮，忽地頓足問黃兆中，「黃大人，清泉寺那邊，怎麼就突然坍塌了？」
黃兆中這人，雖然與鎮國公為敵，但也不是太子黨的人。
今兒黃兆中出其不意將那姑娘直接送進宮，擾亂了向征的全部計劃，可他卻不願意得罪這位被皇上親自提拔的年輕朝官。
黃兆中一向秉公執法，既然沒有切實的證據證明就是向征有罪，他對向征，就還是同僚之間的客氣。
「我進宮的時候，那邊的消息還沒有傳來呢，當時因為事出突然，又加上肆虐的妖孽謠言，我不敢耽誤，估計現在回去，那邊調查結果也出來了，向大人若是好奇，不妨與我一起回衙門。」
向征笑著擺手，「我可不想參合這件事，剛剛可嚇死我了。」
說著，他情真意切唏噓一聲，「趙婆子一向是個膽小的，竟然做出這種事，真是......世事難料。」
黃兆中笑笑，沒再說話，兩人在宮門前各奔東西。
向征上了轎輦，裡面已經有一人。
那人面色陰沉，不滿斥責，「這事竟然辦砸了。」
向征低眉順眼，「實在不知道是哪裡出了紕漏，太突然了，明明之前一切都有條不紊地進行著，幸虧這次有大人您提點，提前把趙婆子安排好，不然......」
向征現在都心有餘悸。
「去查，若是查不出來到底是誰背後搞鬼，以後我們什麼動作都無法進行！」
「是。」向征垂頭應了，默了一下，又道：「老王爺身子還好吧，許久不去請安了。」
那人冷笑，「你把事情辦漂亮了再去請安吧，現在過去，你怕不是要把老王爺氣死。」
向征訕訕一笑。
馬車轆轆，衝著向府飛馳，在穿過鼓樓大街的涌動人潮時，馬車與迎面而來的另外一輛車險些撞上，等兩車錯過，向征的車廂里就只剩他一個人了。
取出帕子擦了擦冷汗，向征吩咐車夫，「去清泉寺。」
太后寢宮。
太后面色不大好地吃完湯藥，將藥碗一推，含了一顆蜜餞，轉頭朝心腹嬤嬤道：「向征這事，辦成這樣，他倒是全身而退，可害慘我們了，御書房那邊，來消息沒有？」
這話倒是事實。
皇上沒有真憑實據給向征定罪，可又心知肚明知道這事是衝著容闕，是為了鎮國公。
他收拾不了向征，這心頭憋著的怒火就只能沖向鎮國公。
就是不知道皇上要如何撒這火氣......
太后心神不寧地焦灼著，這話才問出口，門外就傳來慌張的腳步聲。
皇后竟然與太后派去打聽消息的小內侍一起跌跌撞撞進來。
「母后不好了。」皇后哭著就奔進來，「陛下下旨，父親判了斬立決。」
太后只覺得一口血氣從喉頭衝上，一張嘴，哇的一口血吐了出來。