第95章 尾聲：海鬼婆的結局
人魚公主和人類王子的婚禮過後，海王的宮殿內，海王又一次召見了萊茵和奧蘿拉兩個人類孩子依然在透明肚皮的大魚內。
「尊敬的魔法師閣下，如今，海之國度和人類王國已經達成了同盟。
「兩國將展開貿易，都會因此而受益，那位人類國王也正努力讓地上的人們了解我們人魚洗刷曾經的偏見。」
「感謝你們幫助了我的女兒，幫助了我們所有人魚。
「從今往後，二位若是有任何要求，海之國度的子民都會傾盡全力相助。除此之外，我也願意支付報酬。"
「報酬嗎？」萊茵思考了一會兒，問道，「我的夥伴奧蘿拉是一位強悍的超級勇士，普通的武器根本無法承受她的戰鬥強度。在這海之國度里，能否找到一把適合她的武器呢？」
這時，萊茵突然產生了一個奇怪的聯想：關於一隻在海里找趁手兵器的猴子的故事。
海王招來大臣，相互討論了一會兒後，最後表示無能為力。
即使是海王的那把三叉戟，也更多是權力的象徵，而非強大的兵器。
「偉大的魔法師，真是抱歉，您再挑選別的報酬吧。
看來萊茵略帶遺憾地點點頭：
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『那我就拿一些海中的特產好了。」
萊茵在得到海王的許諾之後，接連摸了海之國度的上千顆大珍珠。之後，他又摸了許多美麗的珊瑚製品，蚌埠和貝殼製成的工藝品，以及其他只有在海中才能找到的漂亮東西。
「陛下，身為一位魔法師，我已經在這些物品上留下了我的痕跡，只要我需要就可以隨時把它們召喚過來。」萊茵解釋道。
因為萊茵索要的報酬太過普通和廉價，海王又強烈要求萊茵再多拿些，但萊茵覺得沒必要了。
他想：「這些海中製品對於海國來說也就是稀疏平常，但拿到陸地上價值就會翻上百倍，隨便拿一顆大珍珠出去，都稱得上價值連城。
『接下來，我是帶著一整個王國級別的財富在旅行啊！」
在大陸西方，多數的王國都不大，萊茵確信自己擁有的這些海中財富，完全可以買下西方大陸上的大部分王國了。
重新回到宮殿後，海王又嘆了聲氣：
「現在只有最後一個問題了。
「閣下煉製的魔法藥劑，既可以讓人類變成人魚，也可以讓人魚變成人類。這將是陸地和海洋長期溝通所必要的。
『相對來說，讓人類長出魚尾到海里比人魚長出雙腿到陸地上，會更安全一些，因為不用背負那可怕的詛咒。
「然而，這些神奇的魔藥只能有閣下會煉製。我當然願意為此額外付出豐厚的報酬。
「但我聽說，閣下終究要旅行至遠方的，不可能長期留在這。
「等閣下走了之後，該怎麼辦呢？」
萊茵微笑道：「沒關係的，我可以向陛下推薦另一位魔藥大師。我會把兩種魔藥的配方都給予她。
「我走之後，如果有人想到海上的世界去，或是人類想要到海中的國度來，就拜託她吧。「
海王愣住了：
「閣下指的是？」
萊茵笑著答道：
「當然是居住在珊瑚森林的那個海之女巫啊。」
穿過湍急的漩渦和冒著熱氣的灰色荒土地，萊茵、海王以及一群海之國度士兵，一起來到了海鬼婆居住的百骨小屋前。
「誰啊，是什麼人又來找我了？」
海鬼婆以為生意來了，一推開門，就看見手握三叉戟的海王和許許多多全副武裝的人魚士兵，
頓時嚇壞了。
「陛下？」海鬼婆瑟瑟發抖。
她知道自己的名聲不太好，但沒想到海王就這麼興師動眾來找她了！
「難道說，是因為我想要割掉愛麗兒舌頭的事情被海王知道了，所以專門來找我麻煩？」海鬼婆一下子慌了神。
她的魔法可還沒有強大到能夠直接對抗整個海之國度啊！
「你好啊，海之女巫，我又回來啦，為的是達成你之前說的願望。」萊茵的聲音響起。
這個時候，海鬼婆才發現了那透明肚皮的大魚和裡面熟悉的小魔法師。
「我之前說的————.」海鬼婆不禁愣神「你不是說，想要得到海王陛下乃至整個海之國度的認可嗎？」萊茵說，「現在，機會就在眼前了。"
在海鬼婆難以置信的震驚眼神中，一位位人魚朝著海鬼婆一齊行禮。
海王露出了屬於大海君主的仁慈笑容，朝著這位從來都活在人魚孩子們噩夢中的醜陋巫婆伸出了手：
「請成為我宮廷的藥劑師吧，尊敬的海之女巫。我們需要你。
「我將以海之國度君主的身份僱傭你，奉你為深海宮殿的貴賓。從此以後，你的美名將享譽這片海域。」
海鬼婆覺得自己就像在做夢。
不，不，哪怕是做夢時都不敢幻想的場景，居然真真切切地發生在了面前！
「謝謝—·謝謝你。"
海鬼婆雖然搞不清楚狀況，但明白這肯定是萊茵的功勞，對著這位人類激動地點了好幾下頭。
「我已經提供了相應的報酬。按照我們的約定，你應該把關於魔女會的情報給我了。」萊茵笑著道。
「順帶提醒一下，魔女會的她們似乎在考慮把你踢出去，然後除掉知道了她們太多秘密的你呢。
「當然，如果是以有心算無心，悄無聲息地除掉你或許很簡單。但等你進入了海王的宮殿，並提前做好了預警和準備，想要殺了你，估計就沒那麼容易了。」
巨大的信息量讓海鬼婆幾乎沒能反應過來，
這位年邁的海之女巫朝向萊茵，僵硬地點點頭：
「感謝您的善意提醒，偉大的人類魔法師。我會提前做好防備的！
將魔藥藥方交給海之女巫，獲取了包含魔女會情報的記憶泡泡後，萊茵又拜託海王在海中尋找有自愈能力的魔法生物。
因為，調配魔藥的多種材料中，有魔法的鮮血是最為重要的。而海鬼婆自己的鮮血顯然不夠用靠著深海人魚對大海的熟悉，以及預言占卜能力的輔助，他們沒過多久，就在這片汪洋大海里，找到了一條有魔力的、每天清晨時都會恢復所有傷勢的大鯨魚，作為鮮血的提供者。
在加入了海王的宮廷後，海鬼婆對於自己的這份新工作無比熱衷。
估計要不了半年時間，對於海國的人魚們來說，她就不再是父母嚇唬孩子恐怖故事中的主角了海王的宮殿中，一間被專門規劃給海鬼婆的煉藥房內。
「謝謝你，萊茵。」
這位海之女巫細心地將罐子裡的藥物搗碎，抬起腦袋望向了琥珀窗戶之外，一群正在玩耍的人魚孩子們。
那些孩子們互相傳遞著海草編織成的球，互相講著漫無邊際的故事。
「你們聽說了嗎？珊瑚森林裡有一個又老又丑的巫婆，住在白骨做成的小屋中，就喜歡吃我們這樣的小孩子！」其中一個孩子說。
沒想到，其他的人魚孩子們都紛紛反駁道：
「你在說什麼呀？那都是騙人的故事啦。那個女巫，她可是海王陛下的宮廷藥劑師呢，怎麼會是壞人呢！」
西亞王國的宮殿內。
萊茵結合所獲得的情報，將魔女會已知的信息一一列出。
「老師老師，」奧蘿拉興高采烈地跑進屋來。
「那個海里的女巫說，光是給你提供一點情報，遠遠不足以表達她的感激之情。而且，你不僅實現了她的願望，還提醒了她可能的危險。所以，那位海之女巫拜託愛麗兒，送給我們別的禮物。」
奧蘿拉拿出兩根閃閃發光、宛如寶石般晶瑩的植物根莖，放到了桌上。
「那位海之女巫說，這是某種海中的、非常珍貴的植物，她這麼多年一直沒捨得吃。只要吃下這種植物，從此以後就百毒不侵了。而且許多邪惡的魔咒和詛咒，對我們的效果也會削弱。」
「百毒不侵和抵抗魔咒嗎？聽起來確實不錯。」萊茵說，「你的祝福正好缺了這方面的保護。
之前在對付老巫婆魔杖變成的毒蛇時，刀槍不入奧蘿拉就因為劇毒而被腐蝕右手。
簡單確認了這植物根莖沒有危害性之後，萊茵和奧蘿拉就將它們吃了下去。
吃完之後，萊茵頓時感覺一股暖流在體內流淌。除此之外，就沒有更多的外在變化了。
「對了，最近人們都說，在結婚之後，埃里克王子和以前不一樣了。」奧蘿拉又說。
「哪方面不一樣了？」萊茵問道。
「無論是國王還是其他人，都說埃里克王子似乎變得更成熟了，他似乎正在努力學習以前不了解的知識，爭取未來成為一位優秀的國王。」奧蘿拉把自己的見聞說了出來。
「果然呢—"」
萊茵望向窗外的蔚藍色天空。
「埃里克王子一一未來西亞王國的王，是人類和人魚友誼的象徵。」
「我估計，他是想努力成為一位偉大的、受人尊敬的國王，用一生的時間，重塑世界對人魚的認知，洗刷人類的偏見。
「他可能不喜歡成為王，但世上總有一些事情，是強悍的勇士和博學的魔法師都無法達成的，
唯有王才能做到。」
儘管這話說的只是埃里克王子，但是奧蘿拉還是若有所思地點點頭。
「埃里克王子曾經說過，自己最討厭政治，沒想到有了新的目標之後，最終還是變成了自己討厭的人。」奧蘿拉笑著調侃道。
「你比以前有幽默感了。」萊茵聳聳肩，又一語雙關道，「可見，當經歷了一些事情後，人是會變的。」
就在這個時候，萊茵突然愜住。
他感覺到，前所未有的、無比澎湃的願望之力終於匯聚，如海嘯一般向自己湧來！