皇帝胸腔里泛起強烈的殺氣，那種說不出口卻又無法隱藏的毀滅之氣在肺腑瀰漫，夾雜著對自己身世的一絲恐懼——任何人都不知道的恐懼，以及對太后的恨意。
恨自己為什麼不是她親生的子嗣。
多種情緒夾雜在一起，化作一團團無法述之於口的屈辱和惶惶不安。
沒有人知道，坐在皇位上執掌天下生殺大權的皇帝，也會有不安的時候。
他是不安的，害怕身份被拆穿，害怕如今所擁有的身份被奪走，害怕血統不純的身世會遭到臣民的反對。
當年皇后的死就是為了斷絕太后的希望，讓她只能一心一意依靠著他，才能坐穩太后之位。
然而這些年他越來越不滿足，一想到還有知道狸貓換太子真相還存活於世，他就無法克制地生出陰冷的殺氣，恨不得讓太后和鳳家人都死絕了才好。
然而……
「父皇。」雲子柔見他神色越來越陰沉，心裡不安加劇，小心翼翼地開口，「您怎麼了？」
皇帝驀然回神，連忙掩去眼底所有不正常的情緒，掩飾般端起茶盞，淡淡說道：「沒事。」
雲子柔哦了一聲，不知道應該再說些什麼。
其實原本有很多話想說的，想趁機告狀，好好控訴一下雲子姝這些日子以來的所作所為，可父皇的臉色讓她有些不敢開口。
方才那一瞬間，蔓延在空氣中的殺氣濃烈得讓人無法忽視。
「朕還有許多摺子沒批完，就不陪你們用晚膳了。」皇帝站起身，一刻都無法繼續逗留下去，疾步走到殿外，冷冷命令，「傳司滄。」
「是。」
內侍派人去傳話，皇帝前腳抵達御書房，沒過一會兒，司滄就跟著到了御書房。
「司滄。」皇帝坐在案後龍椅上，目光沉沉地落在他冷峻的臉上，「知道朕找你所為何事？」
「不知。」司滄語氣淡淡，「不過卑職有件事，正好要跟皇上稟報。」
皇帝皺眉：「什麼事？」
「今天晚上開始，卑職會成為九公主殿下的私人暗影衛。」
什麼？
皇帝臉色驟變：「荒唐！」
司滄平靜地看著他：「這並不荒唐。卑職所為，並不違反暗影閣規定。」
皇帝斷然拒絕：「朕不會允許的。」
司滄斂眸：「卑職心意已決，還請皇上恕罪。」
「朕不允許，你聽不懂嗎？！」皇帝拍案而起，神色暴怒，「司滄，你敢違抗朕的旨意？」
司滄神色冷漠，不為所動。
皇帝氣得臉色鐵青，「你敢抗旨，朕就敢殺你！」
「皇上若想除掉卑職，隨時可以動手。」司滄語氣淡漠，「罪名隨皇上挑。」
皇帝氣得發抖，伸手指著他：「你到底想幹什麼？」
「卑職唯一想做的就是護著九公主安然。」司滄目光微抬，眼神里多了幾分威脅意味，「只要皇上同意卑職這個要求，並保證任何時候都不會對九公主不利，卑職可以答應替皇上保守一輩子的秘密。」
皇帝驟然沉默下來，目光陰沉地注視著他，眼底色澤晦暗不明，良久，他緩緩坐了下來，語氣冰冷：「一輩子的秘密？」
「是。」
「朕該如何相信你的保證？」
「卑職身份低微，但一諾千金，說出口的事情就一定做得到。」
皇帝靜默了好半晌，不知道是不是在考慮他的條件。
司滄身份低微是不假，可他武功太過強悍，皇上想要殺他並不容易，除非把御林軍都喊過來，拼個血流成河——可皇上沒有這個底氣。
因為司滄手裡掌握著他致命的秘密。
皇帝想殺他，只能用不驚動任何人的手段，悄無聲息地除掉他——然而這樣做起來很難，難如登天。
所以暫時來說，他只能妥協。
手邊有盞茶，皇帝端起來輕啜一口，緩緩開口：「既然如此，朕還有一個要求。」
「皇上請說。」
「替朕殺了鳳國舅。」
司滄目光驟冷，只是此時微斂著眸子，皇上看不到他的眼神變化：「能不能做到？」
做到自然是能做到，只看司滄會不會答應他罷了。
司滄聲音漠然：「就算殺了鳳國舅，鳳家其他人不一定就不知道這個秘密。」
皇帝不想聽他再三提起秘密的事情，冷道：「這是朕的事情，你只管聽命照辦就行。」
司滄沒說話，似在考慮。
皇上也不催促，緩緩啜飲著茶水。
御書房裡陷入了一片安靜，不知過了多久，司滄終於開口說道：「卑職可以答應皇上，但不是現在。」
皇帝盯著他：「什麼時候？」
「卑職要看到皇上的誠意。」司滄並不介意跟一國之君談條件，「若三個月之內，皇上沒有為難九公主，卑職自會去取了鳳國舅的首級。」
皇帝冷冷道：「司滄。」
「卑職在。」
「暗影閣的訓練究竟哪裡出了差錯？」
暗影閣上至統領，下至影衛，都該以皇帝旨意為尊，任何時候不能違背。
哪怕是死，也得皇帝允許。
然而不知從何時開始，司滄的逆骨就讓皇帝震驚不安，甚至百思不得其解，完全想不到一個合理的解釋。
究竟是哪裡出了差錯？
司滄沉默間，腦海里不由自主地浮現少年時的一幕幕。
暗影閣的訓練方式是沒錯的，錯在他的命運出現了偏差，本該被磨得無情無欲、冷酷狠辣的心腸，只因那一抹溫暖照進心裡，便從此多了一抹牽掛。
遇到她之前，所有的受傷、流血、苦難和磨礪都是為了完成訓練的任務，日復一日，看不到希望，重複著枯燥血腥的廝殺，踩著無數少年的屍體衝出來。
哪怕傷痕累累，哪怕瀕臨死亡。
遇到她之後，枯燥殘酷的訓練從此多了目標，活著，完好無損地活著，活著才能見到她，見到她才覺得人生有了一點希望。
七情六慾尚未完全磨滅，卻又因她而重新擁有。
只是他偽裝得太好，在掌管暗影閣之前，沒有讓任何人發現——除了她。
暗影衛七情六慾不滅，便是失敗的訓練，按規矩不該再活著，因為有情緒的暗影衛隨時會面臨著被誘惑收買的風險，意味著隨時會叛主反殺。
事實證明這是對的。
因為司滄就是暗影衛最典型的反骨案例。
他的忠誠早就不再屬於皇帝，而是完完全全交給了那個叫子姝的小公主。
但是這些，沒必要跟皇上說。
就讓他以為他是對九公主生出了非分之想，反而更好一些。
「卑職確實對九公主生了非分之想。」他平靜地說道，聽不出情緒波動，「只是卑職身份卑微，不敢肖想不切實際的名分，只願護著殿下一生安然順遂，如此便足矣。」
說完，他微微頷首：「卑職告退。」