在這時代混最重要的是什麼？
「威名！」
盛世文人當道，亂世草莽為王，這明末亂世便是草莽的天下！
這草莽時代啊。
周世顯清澈的眼中，透出幾分堅韌，甚至於還有幾分期待。這亂世，又何嘗不是英雄輩出的年代？
認準了方向，周世顯快步離開東直門。
傍晚時分，東直門外四里，農莊。
周世顯花了三十兩紋銀，買了一匹青馬，一匹馱馬，如今他的褡褳里已經底朝天，窮的就快要當褲子了。
花光了自己的全部積蓄，添了這身裝備，周世顯眼中透著幾分堅毅，如今他已經沒有退路。
「殺韃子！」
整理好行裝，周世顯翻身上馬，迎著夕陽向西緩緩行去。
清晨，周府。
周家一行人收拾好行裝，雇了馬車，準備離開京城去天津衛，再乘坐海船前往江南。
家主周國輔一臉陰沉，正在對著幾個護院叮囑。
兩位夫人低低的抹著眼淚，不依不舍，這一去便是生死離別，今生再無相見之日。
此時內院方向，一個護院臉色蒼白，慌慌張張的跑來。
「老爺，老爺！」
周國輔一臉不悅，低聲咆哮：「慌慌張張的，成何體統！」
護院一臉驚慌：「老爺，少爺……不見啦！」
老爺子一顫，趕忙接過護院遞來的一封書信，信中只有一行規規矩矩的正楷館閣體。
「爹，娘，顯兒建功立業去也，不必掛懷。」
周府門前，一瞬間陷入死寂。
周國輔高瘦的身形一晃，夫人方氏，更是一瞬間仿佛失去了所有依靠，癱坐在地。
入夜，淒涼如水。
北方的早春時節，夜裡乾冷乾冷的，風吹雲淡，皎潔月光照耀下，高大的城牆龍盤虎踞。
然而城外卻早已是一片荒蕪，亂葬崗，幾條野狗正在扒拉著什麼。
崇禎帝繼位以來，旱三年，澇三年，旱的赤地千里，澇的房倒屋塌，以至於匪盜四起。
加之十六年間，建虜先後五次繞開山海關，走喜峰口，古北口入寇，早已將大明京畿的人口，財富擄掠一空。
如今的大明京畿一帶，十之七八的人口被建虜擄走，兵員早已枯竭，財物損失更是無法計算。
周世顯抬頭看了看天，這世上可真有國運這回事？
他眼中神色更加堅定，他不信運道，只信自己。
「駕！」
輕夾馬腹，馬蹄聲變得輕快，一人，兩馬，消失在迷亂的夜色中。
三日後，午夜。
保定府，距京城約一百五十里，淪陷區。
騎在馬背上，沿著曠野緩緩而行，周世顯正胡思亂想時，前方出現了一座鎮子模糊的輪廓。
他在鎮子東北角一片密林，翻身下馬，將馬匹藏於林中，看了看面前的衛城，從嘴角溢出三個字。
「永清衛！」
這裡已是保定府地界，早先駐紮著一萬大明兵馬，人數三千之眾，如今早已……全軍覆滅。
荒野中，還能見到一些戰死的明軍屍體，被草草掩埋，又被野狗扒了出來，景象慘不忍睹。
國將亡，人不如狗。
夜淒迷，從鎮子裡隱約傳來人聲，還有忽隱忽現的火光。
將身體微微蹲低，周世顯將火槍，彈藥從藤條箱中取出，悄然無聲的潛入鎮子。
午時三刻，永清衛。
借著夜色的掩護，周世顯就像一隻敏捷的狐狸，時不時越過一座座土丘，無主的野墳，在曠野中穿行。快速穿越了一大片開闊地，躲在了鎮東頭一條破舊的巷子裡，先稍作休整。
背靠冰冷的土牆，周世顯不餓，沒什麼胃口，卻強迫自己撕咬著一塊肉乾，補充了體力。
吃著肉乾，他的思緒也在快速流轉。
去年秋天，建虜十餘萬騎兵繞開了山海關防線，從喜峰口入寇，兵鋒直入河南，山東，這保定府是必經之路。
如今這裡駐紮的八旗兵應是不多，八旗主力大多都深入山東去了。
數月前，德州府淪陷，登萊二州盡數淪為人間地獄。
現如今，整個大明北方成建制的部隊，殘餘兵力都龜縮在幾個人口多的大城裡，動彈不得了。
在一次次永無休止的戰敗中，大明的脊樑被打斷了。
這永清衛屬於保定府外圍，夜裡除了不遠處的堡牆烽火台上，有少量守軍駐紮，竟連暗哨也沒放。
足可見這伙清兵的驕狂！
夜深沉，鎮子裡突兀的響起女子尖叫。
「啊！」
尖叫聲刺耳，悽厲，想必那女子已是絕望。
這亂世之中，女子的命運最是慘痛，尤其是一些相貌姣好的女子，更是悽慘可憐。
而周世顯面無表情，此時他無能為力，只是微微抽搐的嘴角，這微微的抽搐，出賣了他內心中真實的想法。
不久之後，女子的尖叫聲平息。
周世顯不語，將這一切，深深的掩埋在心底。
從崇禎二年建虜第一次入關，就像是一頭惡狼衝進了羊群，被這大明的花花世界迷了眼，四處燒殺搶掠。
這一搶便嘗到了甜頭，短短十五年時間，五次入關，十五年來，大明男兒僅有的血性在一次次慘敗中，消磨殆盡了。
這是難熬的一天。
直到午夜，黑暗籠罩了大地，周世顯才再次動身潛入。
衛城，東門。
一隊舉著火把的漢軍，簇擁著幾個正牌子建虜八旗兵，放肆談笑著。
「這些官家小姐，忒水靈！」
「哈哈哈！」
長期作戰讓這些投靠了建虜的漢軍，從大明的士卒變成了奴才，變成了一個個殺人不眨眼的惡魔。
人性便是如此，便如同狗兒嘗到了腥，一發不可收拾了。
周世顯就像是一隻靈貓，蹲伏在黑暗裡，視線越過了那一隊，十幾個漢軍。他的眼中只有那幾個正牌子八旗兵。
這幾個八旗兵，都穿著厚實的紅色鉚釘棉甲，在衣襟處染了白邊，身材矮壯而又結實，尖頂八瓣帽盔遮掩下，臉上透著猙獰。
這幾人，腦後都拖著一條小辮子，金錢鼠尾，身上都背著馬弓，箭壺。因為長期騎馬作戰，這三人，都有著明顯的羅圈腿，極易辨認。
周世顯眼睛微微眯起，從嘴角，溢出幾個微不可聞的字。
「鑲紅旗。」
在八旗里鑲紅旗不上不下，沒什麼存在感。