回到破敗的小城中，招魂鈴清脆的鈴聲，傳入耳中。
楚擎，低下了頭，不再東張西望，內心，很緊張，怕別人會看出來，看出來招魂鈴，是騙人的。
薛夔微微側目，不過也只是微微側目看了一眼楚擎罷了，心中，未起波瀾。
回到院落，坐在木凳上，楚擎凝望著薛夔，開口道：「說說吧，為何冒功。」
「升官。」
楚擎眼中又浮現出了幾分怒意：「薛夔，本官警告你，本官，只給你一次解釋的機會。」
「升官。」
「你真的很想死？」
「不想。」
「那為什麼不辯解？」
「無甚可辯解的。」薛夔就如同一個認了命，認罪伏法的罪犯，只是低著頭，重複著：「無甚辯解的。」
楚擎深吸了一口氣，平復著自己的心情：「好，那我來說，邊軍將領，讓你冒功，對不對，只有你升了官，才有資格和仇家等世家們談判，和大人物們談判，你升了官，才有資格為邊軍們爭取應得的利益。」
這是楚擎唯一能想出來的理由，也是唯一覺得合理的解釋。
薛夔抬起頭，嘴角微微上揚了一瞬，似是想笑，又憋了回去。
楚擎皺起了眉頭：「我說的不對？」
「不對，邊軍提起末將，罵娘，恨末將，貪了他們的功勞。」
楚擎霍然而起，一把抓住了薛夔的脖領子：「我他媽再問你最後一次，為什麼貪功冒功！」
他耐心，已經到了極限。
不，應該是說，楚擎如同百爪撓心一般，迫切的需要一個解釋。
「末將，是薛家偏房，庶出。」
「我知道，接著說！」
「不受重視，幼年，入邊軍，想要殺出個前程。」
楚擎鬆開了手，坐回到了凳子上：「一口氣說完！」
「那時不知，入了邊軍，就走不脫了，前程，殺不出來，搏不出來。」
薛夔轉過身，從掛爐上拿出茶壺，放在了爐火上。
「同袍，戰死了，馬上的涼賊首級，落在末將的面前，末將那時，是卒，騎卒。」
如同敘述著別人的事情，薛夔平靜的往爐火里添了幾根木柴。
「無人瞧見，末將心生貪念，便將涼賊首級，掛在了馬腹下，貪了同袍的功勞。」
捅了捅爐火，薛夔看向福三：「兄弟，金戈鎮，無茶。」
福三進了屋，取茶葉去了。
「其他薛家人，瞧不起末將，說末將，是丘八，殺才，末將心裡有火，因為知道自己，是偏房庶子，多年後，遇到了個姑娘，就娶了，兩個孩子，一個男娃，一個女娃，男娃，是一個戰死的兄弟的骨肉，女娃，是末將的，一家，三口子，那時，末將是小旗。」
福三將茶葉遞給薛夔後，後者繼續說道：「桐城，得住在桐城，金戈鎮，不是娃娃該住的地方，婆娘他們就去了桐城，可活不起，因為末將是庶子，丘八，殺才。」
將茶葉倒進了茶壺著，燒熱了水，又給楚擎泡了茶，薛夔露出了笑容。
「末將，心眼多，心眼，也壞，見到同袍混的慘，想著，自己為何也要慘，便撿涼賊的首級，換涼賊的首級，用錢，用糧，換軍功。」
薛夔的笑，蔓延到了整張臉上：「倆娃娃，胖了，不再面黃肌瘦，當時末將想著，怎麼，也得貪，貪軍功，貪到六品，只有到了六品，俸祿，才是有望原城發放的，六品的將軍，俸祿，他們得發的足，不敢少，有了俸祿，末將那婆娘，才穿的暖，娃娃，才吃的飽。」
茶水泡好了，薛夔也止住了笑容。
「這就是您要的解釋，末將，小人也，貪功之賊，就是如此。」
楚擎望著手中的茶盞，久久不語。
理由，這就是理由，一個不難猜測的理由，貪功，是因為心眼多，小心眼多，因為，是個小人。
不是因為什麼忍辱負重，不是因為什麼和其他將領串通，更不是因為什麼常人無法理解的原因，只是如此，小人，小人也。
這個心眼多的小人，見了太多的招魂鈴，見了太多的娶不到婆娘戰死沙場的袍澤，見了太多無人照顧的孤兒寡母，他不想活成這樣，因為他有老婆，有孩子。
所以，他要升官，升到至少六品，才能拿足額的俸祿，用這些俸祿，養活妻兒老小，僅此而已。
「把甲冑脫下來。」
楚擎抬起頭，命令似的口吻。
薛夔沒問為什麼，解開甲冑，露出裡衣。
「脫光。」
薛夔，脫掉了裡衣。
「褲子，也脫掉。」
不少人探馬和禁衛走了出來，薛夔面如常色，脫下了褲子。
楚擎的眼眶，不經意的跳動了一下：「幾道。」
「忘記了。」
「數。」
「唯。」薛夔低下了頭，看著腹部一指長的傷疤：「一。」
望向了大腿膝蓋處的傷疤。
「二。」
望向了少了尾指的右腳，薛夔抬起頭：「算嗎？」
楚擎咬著牙關：「算。」
「三。」
轉過頭，薛夔的姿勢有些滑稽，伸手，摸向後背。
他的確忘記了，忘記了身上究竟有多少條傷疤，最初，他只是疼，下雨疼，颳風疼，幾處疼的地方，幾處傷疤，到了後來，全身都疼，無法數了，也懶得數了。
昌賢走了過來，強忍著眼眶的淚水：「三、四、五、六、七…七…七！」
所有人都沉默了，八條傷疤，一個少了腳趾的右腳。
楚擎站起身，彎下腰，撿起薛夔的甲冑和衣服，仔細的抖落了上面的黃沙。
黃沙，似乎永遠抖落不掉，就如同薛夔那些深可見骨的傷疤，也永遠無法癒合一般，更如同，乾冷的邊關，無時無刻不摧殘著薛夔的身軀一般。
傷口，癒合了。
可見了風，便疼。
這些傷疤，就是薛夔能夠堂堂正正說出自己是小人的緣故。
楚擎為薛夔穿上了衣服，穿上了長褲，佩戴好甲冑。
薛夔只是靜靜的站立著，如同一個人人擺弄的木偶，麻木的木偶。
「我不殺你了。」
「謝大人。」
楚擎拍了拍薛夔的肩膀：「願每一名邊軍，都如你這般，小人，小人也。」
只因這一句話，薛夔終於忍受不住，失聲痛哭，突然跪在了地上，雙手，捧著臉，失聲痛哭著。
可薛夔，卻不知為何而哭，或許，是忍的太久了吧，也或許，是只有哭，才能讓他知道，自己，還是個活著的人。
楚擎只是輕輕拍打著薛夔的肩膀，不停的拍打著。
哭聲、鈴聲、風沙聲。
統領、皇子、小人也。
這便是邊關，邊關淚。