此時楚擎一行人，已經到了金戈鎮，算是來到了邊關的地界。
金戈，軍鎮，關內糧草與軍械的中轉之地。
殘破的城牆斑駁老舊，黃沙已經摧殘了這座老城百年不止。
軍鎮沒有縣令或是知州，只有守將，既是守將也同時下轄一處折衝府，官職為折衝府都尉。
楚擎一行五十餘人，這些人來到城外後，自然會驚動金戈鎮的最高行政長官薛夔。
薛夔身穿黑色甲冑，身後二十名折衝府府兵，從南門而出。
童歸打馬上前，騎在馬背上朗聲開了口，沒提琅琊王昌賢，只說了楚擎的官職，千騎營大統領、邊關三道軍器監監正、四安縣子。
童歸根本沒下馬，因為即便不提宮中的品級，在兵部的職位他也是高於薛夔的。
薛夔四十上下，身材矮壯，五官倒是尋常，就是眼睛小，有點像是老鼠眼。
快步來到楚擎面前，單膝跪地。
「末將薛夔，見過監正大人。」
在邊關，楚擎這千騎營大統領和勛貴身份，沒什麼價值，只有這個監正，才勉強和邊軍搭點邊。
楚擎身體前傾趴在馬背上，似笑非笑，沒有讓薛夔起身。
以楚擎的身份，自然不需要拜碼頭，就是拜，也不需要拜一個小小的折衝都尉。
既然不拜碼頭，那就要立威。
楚擎凝望著薛夔，想要知道薛夔有沒有這個資格讓他立威。
文臣，並不全是壞人。
武將，也並不全是好人。
而邊軍，更不是所有武將都是如馮洛那般忠肝義膽。
薛夔，出自旬陽道薛家，靠山吃山靠水吃水，靠邊關，自然吃邊軍，吸食人血的世家，就有這薛家。
薛家不是什麼大族豪門，傳承不過五十餘年，可這薛夔，卻是個「了不得」的人物。
關內大部分的軍械和糧草，先經金戈鎮，才繞望原城，這就是說，糧草如了邊關後的第一道手，過的是薛夔這。
薛夔不貪，不要糧餉，不要軍械，但是卻吸血。
邊軍窮，按理來說是無血可吸的，可事實上，人心要是壞起來，惡魔都要顫慄。
薛夔要的不是錢，而是「功」。
根據肖軼所說，邊軍每年都有斬獲，即便不開戰，派遣精銳出關追殺一些涼戎遊騎兵探馬，也算是功勞。
這功勞，不說邊關的將領們看不看的上，總之以他們的傲嬌勁，是覺得不太拿得出手的。
但是話分兩頭說，也能報功，慢慢積累唄。
在薛夔眼裡，蚊子再小也是肉，這功勞，他都要去了，每年都會去望原城報功，說是他薛夔帶著麾下斬殺了多少多少人，每年再讓望原城奏報到京中兵部。
邊軍將領也不是傻子，不可能白白將軍功給薛夔，之所以這麼幹，是因為薛夔可以要來糧草。
薛夔的路子不在望原城，而是在兵部，按照千騎營打探來的消息，薛夔曾誇口，才能要來糧草和物資，開口，是情分，不開口，是本分。
這才是楚擎猶豫要不要拿薛夔立威的緣故，冒領功勞！
薛夔低頭單膝跪著，半晌也沒聽到動靜，抬起頭，這才看到楚擎似笑非笑的模樣，以及不懷好意的目光。
「大人，末將…」
楚擎把玩著馬鞭，微微頷首：「起來吧。」
「是。」
站起身，薛夔面色微變，目光落在肖軼身上：「是你這叛徒！」
肖軼學著福三的模樣，雙眼望天。
「薛將軍。」楚擎撫摸著胯下的軍馬，幽幽的說道：「你的意思是，本統領，本統領這個天子親軍，帶著一個叛徒，隨行？」
薛夔汗如雨下：「末將不敢。」
楚擎哈哈一笑，薛夔壯著膽子說道：「末將可否為大人牽馬。」
「好啊。」
薛夔二話不說，走上前去，牽住了楚擎手中的韁繩。
此舉，無疑是有拍馬之嫌，其實已經不是拍馬了，而是卑微的討好了。
即便是大人物的家將護院，也不會牽馬，牽馬的一般都是僕人。
薛夔怎麼說也是五品折衝府都尉，本身就是帶著麾下軍伍出城，如果就這麼牽著馬入城的話，有損威望。
楚擎依舊前傾著身體，打量著薛夔。
矮壯皮膚黝黑的薛夔，目不斜視，額頭帶著幾絲汗液。
楚擎不喜歡這樣的將領，真心不喜歡。
他喜歡馮洛，如同一根刺破蒼穹與黑暗的標槍，寧折不彎。
他喜歡譚忠平，大大咧咧，卻也有著細膩的一面，將榮譽看的比生命還重。
他也喜歡肖軼，天真，樂觀，為了心中的正義，可以付出所有的一切。
他唯獨不喜歡薛夔這樣的人，隨時可以卑躬屈膝，曲意奉承拈手即來，這樣的人，不應是邊關將領。
不說薛夔貪功的事，單單是有著武將的皮文臣的肉，就讓楚擎滿心厭惡，軍人，不應為別人牽馬，哪怕是他楚擎也不行！
金戈鎮的城門，不知有多少年沒有關上了，最底部早已被黃沙掩埋。
其實像這種邊軍軍鎮，是應落門的，早開晚落。
可正如楚擎當初說過的那番話，如果外敵打來，闖入了邊關，一扇破門，又能阻擋什麼。
這就是邊關，這就是軍伍，從不做無意義的事，他們沒有那閒工夫，也沒有那閒力氣，他們會將所用的功夫，所有的力氣，都用到邊關城牆外，將敵賊斬殺在邊關城門之外就好。
入了城，放眼望去，皆是雜亂無章的矮房。
這些矮房，只有一個字，破。
那些木質的矮房，牆壁上的紋理已經模糊，久遠的歲月剝落了牆壁的皮層，一座座矮房，毫無章法可言，狂風將破爛的窗戶吹的獵獵作響，不堪入目的舊顏，寫盡了這座古老軍鎮的滄桑。
金戈鎮城內的行人，很少，多是些上了年紀的老人，很多人都身有殘疾，應是退役老卒，沒人行走，只是坐在門外，望著漫天風沙。
城裡，來了一群陌生人，騎著駿馬，挎著長刀，衣著不凡，可對金戈鎮的百姓來說，內心不起絲毫波瀾。
守備將領薛夔，總是帶一些衣著華貴的人入城，他們已經習慣了。
這些人，來了走，走了又來，不同的面孔，不同的裝束，唯一不變的，只有漫天的風沙，鎮子裡的百姓，早已麻木。
蕭條、衰敗，只有這兩個詞，可以形容金戈鎮。
守備府，姑且將楚擎眼前的建築物稱之為守備府吧，不是建在城鎮中間，而是建立在靠著北門的位置。
這麼做，明顯是古怪的，可是在邊關，卻在正常不過。
邊關的一切，都是為了邊軍服務，為了戰爭服務。
建在靠近北門，是因為可以最快知曉前線的消息，也能最快知道，外敵，是否打了過來。
建築很高，卻不大，算是衙署，沒有圍欄，只有拒馬，深深插入黃沙之中的拒馬。
拒馬之後，是五米多高的石頭與木頭混合的建築，閣樓有瞭望台，兩名軍伍望著北側，數十年如一日，他們的工作，只是望著北側，等待狼煙升起。
這就是楚擎到了第一座邊關軍鎮的印象，殘破、衰敗、蕭條，人們，如同行屍走肉一般，生在邊關，死在邊關，哭喊著來到這個世界，沉默麻木著離開這個世界，一生，與黃沙相伴，與狂風為伍。