楚擎二人出了府，煤氣罐子沒抗成，反倒是給陶家扛把子留下了個極為不好的印象。
走出了好遠，福三這才低聲說道：「少爺，那李家可不是好相與的，您何必摻和這種事啊。」
楚擎苦笑一聲。
他何嘗沒看明白怎麼回事，如今楚家自身難保，按理來說自己是不應該管這件事的。
可他看了那帳目，那帳目每一筆，每一划，記下的哪是數額，哪是錢糧，而是血肉，這一行行數字背後，不知是多少蕭縣百姓的血淚枯骨。
蕭縣縣府大人李木，貪墨的是官稅不假，可正是要補上虧空，百姓多服了不知多少徭役。
現在來看，陶府大少爺陶少章對他感官不錯，可陶璸這老東西絕對不會同意這門親事的，這也就是說，楚家幾乎沒什麼出路了，既然沒什麼出路，那有什麼可怕的，破絲襪往破了撕吧。
過了片刻，當楚擎和福三走遠時，陶少章捧著一大堆紙張，氣呼呼地也出了府，無人知道要去哪裡，只是穿著官袍。
而當陶少章的身形隱入月色後，一個落在巷子裡的轎子掀開了轎簾。
轎中之人，正是李府二公子李林，剛剛他離開陶府之後，一直等在外面，深怕最近盯著他大哥的陶少章再整出什麼么蛾子。
「去打聽一番，陶府之中，出了何事，為何陶少章行色匆匆穿著官袍離開了」
候在一旁的隨從應了聲「是」，快步走向了陶府大門。
過了片刻，管事回來了，恭聲道：「二少爺，關於大少爺在蕭縣的帳目一事，說會陶少章尋了個人看了帳目。」
「誰？」
「工部左侍郎之子。」
李林滿面冷笑：「這楚家，想死了不成！」
「是需給楚家一個教訓。」管事輕聲問道：「二少爺想要明著，還是暗著？」
「明著來吧，你去尋戶部右侍郎邱萬山大人，就說，楚文盛之子多管閒事，明日朝堂休沐，讓邱萬山大人親自去楚府訓斥一頓那楚文盛父子，楚家衰敗已是定局，犯不著大費周章，警告一番就好。」
「明白。」
再說穿梭在南市之中快步而行的陶家大少爺，陶少章是九寺少卿從四品，其他京中文臣，哪有出門不乘轎的，唯獨這傢伙去哪都靠兩條腿。
和老爹大吵了一架後，陶少章的牛脾氣反倒是上來了，蕭縣縣府貪墨官銀這件事，他必須查清楚，而他要去的地方，正是戶部。
六部九寺之中，也只有戶部的官吏精通算學，剛剛楚擎算的差不多了，可陶少章卻死活看不懂，所以要去戶部找人問問。
現在已是入夜，戌時過半，別的衙署早就下了差。
不過最近是稅月，各州府的稅銀都送到了京中，戶部最是繁忙，便是郎中、主事等大人也是在衙署之中忙的天昏地暗。
陶少章到了的時候，果然戶部內一片燈火通明，正門四敞大開，文吏們捧著帳本進進出出。
戶部，掌管戶籍財經，國朝中樞重中之重。
衙署占地廣闊，穿著官袍的陶少章並未受到阻攔，直入外側的班房。
戶部有一從六品主事，與陶少章交情莫逆，名叫陳言，陶少章找的就是這位陳主事。
從六品的主事，在京中算不得大員，戶部之中亦不算，所以加班的苦逼們自然有他。
入了班房，陳言一看是陶少章，苦笑連連。
「陶兄此番前來，又是因蕭縣李家之事？」
陳言身材消瘦，相貌普通，與陶少章二人年歲差不多，可這品級卻差了不少，由此也可以看出在京中為官，有背景和沒背景的區別多大。
「今日無意間尋了位高人，不，也不知是不是高人，總是是看似懂些算學，言談之中煞有其事，快來幫我瞧上一瞧。」
陳言站起身，滿面無奈的為陶少章倒了杯茶，這才說道：「怕是又被人矇騙，通算學之人，京中屈指可數，多半在戶部之中，算學一道晦澀難懂，不比四書五經，坊間真若是有精通算學之人，為何我戶部未曾聽聞過。」
陶少章也不廢話，直接將一摞子紙張扔在了書案上。
陳言隨意一撇，可這一看，愣住了，面色大變。
放下茶壺，陳言連忙抓起紙張，滿臉凝重之色。
陶少章迫不及待的問道：「如何，可是核算對了？」
「這…這…」陳言轉過頭：「這胡亂畫的是什麼鬼東西！」
陶少章傻眼了：「你看不懂？」
「鬼畫符一樣，誰能看懂。」
「看不懂為何見你面露驚駭。」
「自是驚駭，京中紙貴，你竟有這麼多上好的紙張耗費，奢靡，奢靡無度啊。」
陶少章：「…」
陳言喋喋不休的說道：「有紙張，不如送到兄弟府中，也好抄寫兩句詩詞添些雅趣，哎呀呀，可惜了，可惜了。」
陶少章哭喪這個臉，指了指紙張：「毫無章法可言？」
「看不懂，亂寫一氣罷了。」
「非是算學？」
陳言哈哈大笑：「這算哪門子算學，古里古怪的，究竟是何人，連你大理寺少卿也敢矇騙。」
「工部左侍郎之子楚擎。」
「楚擎？」陳言樂的更歡了：「那世人皆嫌的狗東西，你竟不知他名聲，莫說算學，怕是大字都未必識得幾個。」
「可剛剛在府中，他說的煞有其事言之鑿鑿，很多數額，更是與我在蕭縣中…罷了，罷了。」
陶少章滿面失望之色，一想到回府之中不知要被老爹如何奚落，只能沉沉嘆了口氣拱了拱手：「你公務繁忙，那愚兄便告辭了。」
「我送你出衙。」
那些紙張，陶少章也懶得拿了，心灰意冷的離開了戶部衙署。
結果等陳言回到班房時，突然一個人影攔在了他的面前。
「陳主事，陶大人尋你又是因蕭縣之事？」
開口的也是個管事，二人品級相同，名叫吳勘，平日裡和陳言不是很對付。
「與你何干。」
「陳主事，莫要招災引禍，右侍郎大人得知了，怕是你官位不保。」
「邱大人得知又如何，這戶部，是尚書大人衛長風衛大人說了算的。」陳言冷哼了一聲：「衛尚書剛正不阿，正是因不知此事才讓李家如此跋扈，若是知曉了，定不會輕易放過李家。」
「笑話。」吳勘壓低了聲音：「你真以為衛大人不知此事，豈會不知，只是懶得過問罷了，國朝賦稅何其多也，區區一個蕭縣，又與李家有所牽連，何必多事。」
陳言懶得墨跡，直接罵道：「滾開，老子還要處理公務。」
「你…你竟口出污言穢語！」
「就是罵你，如何！」
二人你來我往，聲音越來越大，也不由吸引了周圍人群的注意力，眼看二人都開始問候對方女性親屬了，正堂突然被推開，一個鬚髮皆白的魁梧老者邁步而出。
「誰他娘的胡嚷嚷，想死了不成！」