巨大的篝火烈火飛升，熊熊火焰足有十幾米高，照亮了黑夜，又照亮了波光粼粼的湖面。
和湖邊的混亂相比，一片普普通通的湖泊在夜風中淡淡地注視著一切，映照著草原的星月又映照著人間一切。
篝火邊上，幾個盛裝打扮的突厥人看著越來越近的一人一馬，都露出了警惕的神色，相互交換著眼神，多有疑問，更有驚訝和憤怒。
人群匯聚，男人不多，能留在王庭的阿吉族男子都是王族近衛，世代守衛部落皇族。
而阿吉族的皇族只剩在馬上高喊的女人，最近更是流傳出公主投靠大唐的流言，這對部族內部人心打擊極大。
為了重新振作部族，重新推舉族長自然而然成了族中最重要，也是最緊迫的事情。
眼看著新族長已經選出，只要完成了世代保留的儀式，新任族長就算確定。
沒有想到，在此關鍵時刻，投靠大唐的公主竟然回來了。
「古帕，你應該給我們一個解釋，你不是說公主已經死了嗎？」
火堆旁，一個帶著狼頭絨帽的高大男人表情凝重，看著遠方在人群中左衝右突的馬匹，沉聲道：「回來又如何？阿吉族容不下叛徒！」
說著，男子從一處取來弓箭，部族中其他人不敢擅自攻擊，他可不管，直接彎弓搭箭向人群瞄準。
「慢著！」另一突厥男子大喊一聲，想要抬手阻止，但很快又被另外的人給攔住。
一瞬間，火堆邊十幾個在族中地位頗高的突厥人相互拉扯起來，但卻無人阻止古帕的一箭。
遠處，白宋死死地盯著篝火方向，一人彎弓搭箭的動作盡收眼底。
「抓穩！」白宋提醒了一句，未等阿吉巴朵做出反應，箭已經來了！
白宋一拽韁繩，小黑突然變向，試著避開箭支。
但這箭速度奇快，射箭之人非同一般，也不知能不能避開。
白宋額間細汗密布，最後瞬間，黑暗中閃過一道影子，不知從何處又出一箭，竟然將射向白宋的箭給擊落在地。
周圍人太多，白宋根本看不到是誰在暗中幫助。
但在篝火邊上，古帕看到了一人！
那人站在不遠處的帳房口，拿著一張弓，但氣色很差，一副重傷未愈的模樣。
看到此人，古帕憤恨地瞪著眼睛，本想再射一箭，但再看公主的位置，已經沒了機會，只能憤恨地將弓箭重重扔在地上，然後大喊一聲：「抓住叛徒！」
下一秒，白宋已經衝到了篝火邊上，阿吉巴朵從馬上跳下來，高舉手中信物：「族長信物在此，我替父從軍時，父親已將族長信物傳給我，我阿吉巴朵早已是下一任族長！古帕，你手裡沒有族長信物，也敢擅自舉行族長接任儀式？」
「巴朵，你投靠了大唐，還有什麼資格擔任阿吉族長？」
「胡說八道！你有什麼證據？」
「有什麼證據？兩個月前，我們三千兄弟潛入大唐軍營救你，而你卻跟大唐軍隊勾結，設計在大唐軍營中埋伏，害得我們部族三千漢子全死在大唐軍營！此乃我親身經歷，還有幾個兄弟跟我僥倖逃脫，都可以作證！」
整個王庭都混亂了，所有人都在議論。
正是古帕和幾個從前線回來的將士傳說，使得部族之中很多人對公主失望透頂。
但也有很大一部分人對此表示懷疑，畢竟只是對方的一面之詞，就此便認定公主通敵，顯然也過於草率。
只是族中沒人領導，族人一盤散沙，古帕聯合了一些人，沒人敢貿然作對。
所以反對公主的聲音一直蓋過了族中其他的聲音。
現在公主回來了，那些被壓抑的聲音匯聚在了一起，他們不著急著站隊，他們只要聽聽公主口中的故事是怎樣的。
提到兩月之前的慘敗，阿吉巴朵心中多有愧疚，難忍地低下了頭。
「哼！怎麼？說不出話來了？因為你，害死了我們三千漢子，你還有什麼資格當族長？」
「營救公主，是我們突厥漢子自願的。」
一個突兀的聲音出現，一個白宋熟悉的人走入人群，他的腹部還纏著紗布。
白宋不知他們在說什麼，但這人他記得。
看到此人，白宋瞳孔一縮，這就是被自己破腹後逃走的突厥人。
見到此人，便是距離舒望很近了。
這人在，說明舒望也在。
白宋著急地望著四周，試圖從人群中看到點兒舒望的影子。
可惜並沒有出現白宋所期待的情節。
突厥人之間還在爭吵，古帕將矛頭指向了白宋，對巴朵冷笑道：「你如果沒有投靠大唐，那你身邊的漢人如何解釋？」
要解釋的問題太多，阿吉巴朵根本解釋不過來。
阿吉巴朵沉著臉，忽然不再說話，沉默片刻後，猛地一抬頭，指著古帕：「你不是想要族長的位置嗎？那又何必這麼麻煩！解釋都是多餘的，不如就在月湖的見證下，讓我們來一場公平的決鬥！」
決鬥！
整個王庭瞬間譁然。
突厥人崇尚強者，決鬥更是突厥人古來爭奪權力的最佳方式。
只是作為以月神為信仰的阿吉族，決鬥來爭奪族長的事情極少發生。
但這不代表阿吉族不認可這樣的方式。
決鬥是神聖的，任何通過決鬥的方式而產生的結果，所有都必須無條件地接受。
化解糾紛，讓族人齊心，沒有什麼比決鬥來得更直接。
只是公主是個年輕的姑娘。
而古帕是族中鼎鼎有名的戰士。
這樣的決鬥有什麼意義？這不是要公主去死嗎？
如果這場決鬥是由古帕提出，沒有族人會認同，因為決鬥的前提是公平，這場明顯不公平的決鬥會成為恥辱。
可決鬥的要求是弱者提出來的就不同了，突厥人相信只有占據真理的弱者才能戰勝強者。
而公主和戰士之間……女人和男人之間……
實力懸殊太大，聽到這樣的話，所有人都有些不明不白。
古帕也愣了一會兒，然後大笑起來：「哈哈哈……公主殿下，您不會是說笑的吧？跟我決鬥，您真的想要送死嗎？」
「你怕了？」
古帕臉色一變：「你當真的？」
「突厥人最善騎射，我們就在馬上一決生死吧！相信月神會做出選擇，知道誰能適合領導阿吉族。」
古帕朝眾人大喊：「大家都聽到了嗎？這是公主提出來的要求，我接受公主的挑戰！」
現場沸騰起來，好多人都想衝進來，卻又被人給攔住。
白宋不明所以，不知道發生了什麼事，只是看到很多人在擁擠之後又逐漸冷靜，圍繞篝火的人群在一點點往外散開。
不一會兒的功夫，在月湖和篝火的邊上多出了一片很大的空地。
巴朵回到了白宋身邊，白宋趕緊問：「這是幹什麼？」
巴朵沉聲道：「我要跟他決鬥！」
「決鬥？！」白宋心裡咯噔一下，臉色就變了。
「放心，我有信心。」
白宋一聽，忽然想到了十字弩，有這東西在，決鬥肯定簡單許多，倒也不必擔心。
想著，白宋取出了十字弩，交給巴朵。
萬萬沒有想到，巴朵竟然拒絕了，然後認真地跟白宋說：「這是一場公平且神聖的決鬥，我要依靠自己的本事戰勝對手，這支弓屬於你，不屬於我，我有我自己的方式。」
「你開什麼玩笑？！」白宋震驚又震怒，「沒有十字弩，你怎麼跟人斗？」
巴朵並不理會，倔強地從一個族人手中拿過了弓箭，準備上馬。
看著巴朵堅定的眼神，白宋不想再去動搖她的信心，再次拉住她：「不用十字弩可以，但這小黑可以幫你。」
白宋將小黑拉到了巴朵面前。
巴朵與小黑也相處了很久，這馬兒也對巴朵有些感情，半眯著眼睛往巴朵的臉上蹭了蹭。
巴朵摸了摸小黑的鬃毛，嘴角浮出一絲笑意：「這是一匹萬中無一的好馬，有它在，我絕不會輸。」
說著，巴朵翻身到了小黑馬背，回頭對白宋一笑：「謝謝你的馬！」
「駕！」
空地之中，決鬥兩人相隔十丈相對而停，人群舉著火把形成一個巨大的火圈，將兩人圍在中間。
中央的巨型篝火依舊熊熊燃燒著，寒冷的夜被燒得滾燙。
突厥人聲勢浩大地喊著口號，為這場古老的儀式平添許多神聖的色彩，每個人都很緊張，聽不到一絲議論的聲音。
巴朵挺著胸，像一個戰士舉著族長信物，大聲喊著：「今夜在月神見證下，我阿吉巴朵與阿吉古帕在月湖決鬥，勝者將繼承族長之位，請月神庇佑！」
說完，巴朵將信物帶在脖子上，一手持弓，一手牽繩，蓄勢待發。
對面的古帕卻是懶懶散散，根本不把巴朵放在眼裡。
一個小丫頭片子，即便從小學習騎射，但終究是個娘們兒，能有什麼厲害的？
巴朵看出了古帕的輕視，心裡倒是一喜，知道是自己的機會，什麼都不說，驅著小黑往前加速，抽出一支箭搭在弓上，然後一箭射出。
巴朵是公主，但突厥人的公主可不是大唐公主那樣的千金小姐，骨子的狠勁兒非同一般，這一箭直奔古帕眼睛，射得極准。
古帕絲毫未動，箭來時，嘴角翻出一絲冷笑，單手一抓，居然將箭給凌空抓住！