第227章 海怪
一個月後，賈拉勒順利返回了彌林。他此次歸來，可謂成果斐然，不但帶回了數量可觀的糧食，解決了龍之灣迫在眉睫的糧食危機，還成功地與拉扎林建立了穩固的商路。
在宏偉的金字塔內，加文召集了所有的將領，共同商討出兵爭議之地的計劃。加文目光沉穩地掃視了一番場中的眾人，緩緩開口說道：
「各位，接下來我計劃兵分兩路進軍爭議之地，一路從海上進發，一路從陸地行進。我已經下令讓石階列島艦隊和狹海艦隊合力攻占泰洛西，以我們艦隊的實力，很快就能將那座海島城邦收入囊中。之後，艦隊會繼續嘗試進攻密爾，進而奪取爭議之地。然而，瓦蘭提斯必然不會坐視不管。而且我們的兩支艦隊本質上是海軍，一旦登陸作戰，很難與瓦蘭提斯的虎袍軍抗衡。」
「所以，我們需要從陸地方面牽制瓦蘭提斯。由於當前航路斷絕，我打算率領軍隊向西繞道瓦雷利亞行軍，走之前黃金團所走的路線。我估算，大約需要兩個月的時間，我們就能抵達爭議之地。」
「你們對此有什麼想法？」
凱洛斯聽後，率先起身，他恭敬地微微躬身，然後說道：「陛下，不知您此次計劃出動多少兵力？又打算留下多少兵力防守？彌林、淵凱以及阿斯塔波這三座城市都需要足夠的兵力駐守。目前，這三城以及周邊的城鎮中，依然有鷹身女妖之子在暗中活動。我擔心，一旦軍隊離開，這三城很可能會掀起叛亂。一直以來，擔任城防工作的都是第二軍團，我們剛剛吸收了大量的戰俘，那些多斯拉克人至今還未被軍團完全吸收，不知在安排留守士兵時，是否要將他們剔除。」
眾人聞言，都不禁豎起耳朵，顯然對這個問題十分重視。
凱爾也起身說道：「陛下，所有的戰俘都歸屬第二軍團。現如今，第二軍團的人數已達到近兩萬人，其中大半都是之前三城的城防軍，還有五千多原黃金團的僱傭兵，再加上那些多斯拉克人。然而，這些士兵的忠誠度並不高，甚至極有可能叛變。就像上次我們出兵拉扎林時，鷹身女妖之子只是搞了一些暗殺活動，就嚇得他們不敢巡邏了。」
加文聽後，輕輕地點了點頭，表示認同，說道：「你們說的情況我都明白。我這次打算將這些不穩定的因素全部帶走。凱爾，凱洛斯，你們作為第二軍團的指揮官覺得目前軍團中可靠的士兵有多少？」
凱爾與凱洛斯聞言，兩人對視了一眼，隨後陷入了短暫的思索。片刻後，凱爾說道：「陛下，算上凱洛斯的三千騎兵，加起來不到一萬人。」
加文聞言，思索了片刻，然後說道：「夠了，除了騎兵外，這些士兵都留下，分散到三城擔任城防軍。騎兵、無垢者軍團以及那些新降的士兵都參加出征。」
賈拉勒起身，恭敬地躬身後問道：「陛下，留守的官員和將領要如何安排呢？」
加文聞言，站起身來，緩緩說道：「自我征服奴隸灣至今，已經過去三個月了。今天正好藉此機會說明一下，從今日起，奴隸灣正式更名為『龍之灣』，三城的名字保持不變。」
「龍之灣以彌林為首府，其總督將由原里斯總督——提利昂蘭尼斯特擔任。賈拉勒為龍之灣副總督，兼任龍之灣情報總管；凱爾擔任龍之灣守備長官；凱洛斯晉升為第二軍團指揮官；灰蟲子依然擔任無垢者軍團指揮官。」
「以上人員除了灰蟲子和凱洛斯外，都留守龍之灣。至於新總督提利昂，他目前還在里斯，我會騎龍將他帶來。在此期間，由賈拉勒暫管龍之灣。」
眾人聽到加文的任命後，表情各異。
賈拉勒的臉上難以抑制地洋溢著喜悅，他的眼中閃爍著興奮的光芒，果然如科本學士所說，只要陛下看到才能決不吝嗇賞賜。
他再次躬身行禮道：「陛下，感謝您的信任，我定當全力以赴，不辜負您的期望，定會將龍之灣的情報工作打理得井井有條，協助管理好這片土地。」
凱洛斯同樣喜形於色，晉升為第二軍團指揮官讓他倍感喜悅。他挺直了腰板，聲音洪亮地說道：「陛下，我必帶領第二軍團為龍之灣奮勇作戰，守護這片土地的安寧與榮耀。」他的心中充滿了鬥志，渴望在新的職位上建立功勳。
凱洛斯心中既有晉升的喜悅，又有對出征的擔憂。他明白自己帶領的第二軍團將在這場戰爭中扮演重要的角色，但同時也清楚前方的道路充滿了挑戰。他深吸一口氣，說道：「陛下，我定不辜負您的信任，帶領第二軍團為龍之灣的榮耀而戰。」
凱爾的心情則較為複雜，一方面，他慶幸自己能擔任龍之灣守備長官，這意味著他可以繼續在這片土地上踐行自己的理想。然而，失去第二軍團指揮官的職位還是讓他感到有些失落。
他微微低下頭，片刻後又抬起頭來，堅定地說道：「陛下，我會盡我所能，守護好龍之灣。」
灰蟲子依舊面無表情，仿佛任何任命都無法在他心中掀起波瀾。他靜靜地坐在那裡，如同往常一樣沉默寡言，但他的眼神中卻透露出忠誠，他只知道聽從加文的命令。
加文看著眾人的反應，尤其是凱爾心中也有了底，對方畢竟是迫於自己的威懾才被迫臣服，如今這個職位算是雙方比較理想的一個結果。
他清了清嗓子，說道：「我相信各位都能各司其職，為了龍之灣的未來也為了你們的未來。現在，我們開始商討具體的出兵細節……」
兩日後，黎明的曙光剛剛劃破天際，將淡淡的金色光輝灑在彌林城那古老而堅固的城牆上。微風輕拂，帶來一絲清晨的涼意。
加文身著一襲精緻且堅固的騎裝，邁步走向在廣場上等待著他的熾影。巨龍龐大的身軀在晨光中熠熠生輝，它那猶如紅寶石般的眼睛閃爍著威嚴的光芒。加文輕盈地躍上龍背，手中緊緊握住韁繩，仿佛與巨龍之間有著一種無形的默契。
隨著加文一聲低沉的口令，巨龍展開它那寬闊無比的雙翼，強大的氣流瞬間席捲四周。巨龍猛地一躍而起，沖向那湛藍的天空。它翅膀扇動的聲音如滾滾雷鳴，迴蕩在彌林城的每一個角落。城中的百姓紛紛停下手中的活兒，仰頭望向天空，眼中滿是敬畏。
與此同時，彌林那巨大而厚重的城門緩緩打開，發出一陣沉悶而悠遠的聲響。
第二軍團和無垢者軍團邁著整齊的步伐，緩緩走出城門。兩萬兩千人的大軍如同一條洶湧澎湃的鋼鐵洪流，開始向著遠方的爭議之地進發。
士兵們身著閃耀著金屬光澤的鎧甲，手中的武器在陽光的映照下閃爍著寒光。無垢者軍團則如同一座座沉默的山峰，他們步伐整齊劃一，面無表情的臉上透露出一種堅不可摧的威嚴。
馬蹄聲清脆地響起，仿佛是大地奏響的戰歌。每一步都揚起一小片塵土，無數的塵土在軍隊後方漸漸匯聚成一片朦朧的塵霧，在陽光的穿透下，宛如一層金色的薄紗。
加文騎在龍背上，俯瞰著下方如長龍般緩緩行進的大軍。他的心中湧起一股豪邁的情感，他先後征服了石階列島，里斯，龍之灣，如今他的軍隊又向著爭議之地邁進，很快他就會征服那裡，將他所有領地連接起來，徹底形成一個龐大的帝國。
熾影猶如一道劃破長空的閃電，以令人驚嘆的速度疾馳在天際。它那矯健的身姿在風中穿梭，仿佛與風融為一體。悲痛海灣在它的身下飛速掠過，還未等太陽完全升高，它便已穿越而過，不到中午時分，就抵達了夏日之海上空。
加文騎在熾影背上，感受著那風馳電掣般的速度。他凝望著遠方，已經能夠看到遠處煙海那磅礴的灰霧，如同一座神秘的巨幕矗立在天地之間。加文微微眯起眼睛，簡單辨認了一番方向後，便指揮著熾影開始繞行遺蹟。
在空中，加文敏銳的目光注意到海面上漂浮著許多破碎的木板。那些木板在海浪的拍打下起伏不定，仿佛是被大海遺棄的殘片。零零散散的木桶和箱子也夾雜其中，有的已經破裂，裡面的物品散落出來，漂浮在海面上。這些都是這段時間失事的船隻殘骸和它們運輸的貨物，而造成這一切的罪魁禍首，便是那隱藏在深海之中的恐怖海怪。
那些失事的船隻殘骸，仿佛在無聲地訴說著它們遭遇海怪時的絕望與恐懼。船舷被巨大的力量撕裂，木板斷裂的痕跡猶如猙獰的傷口。可以想像，那海怪從深海中猛然竄出，用它那龐大而恐怖的觸手絞碎船隻。
加文輕輕拍了拍熾影的脖頸，示意它繼續前行。熾影發出一聲低沉的鳴叫，仿佛在回應加文，然後加快速度。在它的翅膀下，那些破碎的木板、木桶和箱子漸漸遠去，而那瀰漫在遠處的煙海灰霧，卻依舊如同一團神秘的陰影，籠罩在這片海域之上。
就在這時，加文的心猛地一陣悸動，仿佛有一雙無形的手緊緊揪住了他的心臟。一種強烈的第六感如潮水般湧上心頭，讓他瞬間感受到了危險的臨近。他的目光急切地四面掃視，然而，目之所及，除了那波濤起伏的海面和遠處瀰漫的煙海灰霧，並沒有發現任何不妥之處。
似乎感受到了加文的緊張與戒備，與他心意相通的熾影也不由地發出一聲嘶吼。那聲音中充滿了警惕與不安，在空曠的天際迴蕩。加文強行壓下心中那股強烈的悸動，伸出手輕輕拍打著熾影的脖頸，試圖安撫它焦躁的情緒。他的眼神中透露出謹慎，示意熾影遠離那神秘而危險的瓦雷利亞遺蹟。
感受到加文的心意，熾影展開那寬闊有力的翅膀，開始奮力爬升高度，並向著煙幕的相反方向飛行。它的翅膀拍打著空氣，發出呼呼的聲響，仿佛在與那未知的危險賽跑。
突然，毫無徵兆地，一個巨大的黑影從海面向著熾影激射而來。那黑影速度極快，伴隨著呼嘯的風聲，瞬間打破了天空的寧靜。加文的目光被這突如其來的黑影吸引，他定睛向下看去，只見那是一根折斷的粗壯詭杆，像一隻利箭般射來。在陽光的照耀下，詭杆上還殘留著海水的光澤，卻帶著致命的威脅。
加文大吼道：「躲避！」然而，身軀龐大的熾影儘管已經盡力躲避，也只是勉強避開了脆弱的翅膀部位，卻根本來不及完全躲避這突然的襲擊。
那根詭杆如同出膛的炮彈，狠狠地撞在了熾影的腹部。在強大動能的加成下，木製的詭杆竟然撕破了熾影堅韌的龍鱗，劃出了一道猙獰的傷口。
瞬間，無數龍血如泉涌般噴灑而出，熾熱的龍血灑落在海面上，發出「滋滋」的聲響，升騰起一團團白色的蒸汽。
熾影發出痛苦的嘶吼，那聲音仿佛要將天空撕裂。
它的飛行動作也因為這突如其來的劇痛而變得有些不穩，身體在空中搖晃著，仿佛一片在狂風中飄搖的落葉急速墜落。
熾影努力地扇動著翅膀，試圖保持平衡，終於，在快接近海面前熾影穩住了身形。
它的呼吸變得急促而沉重，每一次呼吸都伴隨著痛苦的顫抖。加文能感受到它的痛苦，心中充滿了擔憂和憤怒。
他緊緊地抓住熾影的韁繩，目光再次投向海面，只見剛剛還平靜的海面上卻豎立著七八條粗壯得堪比兩個成年人的觸手，上面布滿了吸盤和黏液。
其中三條觸手還卷著三根斷裂的詭杆，仿佛隨時準備再次發動攻擊。
是海怪，它的模樣正如船長們所描述的那般，大部分軀體隱藏在水下，從水下伸出觸手來攻擊。
(本章完)