龍炎京華。
一道消息，震驚朝野。
「西域節度使？」
「這……」
「什麼時候，龍炎重新有了西域節度使？」
朝廷上下，文武百官，一個個都震驚不已。
早朝的時候，這些文武聚在一起，對此事議論紛紛。
「聖上這是什麼意思？」
「噓，小聲點！妄測聖意，你是想被殺頭嗎？」
「莫非王侍郎，就不奇怪嗎？」
龍炎王朝的朝廷，同樣有著各種明爭暗鬥。但是在多少年的制衡下，總體可以保持平衡。但是現在突然冒出來一個西域節度使？
要知道，這節度使，在整個龍炎王朝，只有九個！
所謂節度使，全部都是駐紮在外的能征善戰的將軍，地位崇高，代表著是龍炎王朝征服其他領域的尊嚴！
可以這麼說。
在歷史的發展中，龍炎王朝內部的勢力，具體分為這麼幾種。一是貴族，也就是皇室，然後各種有爵位，被封王的這些，這些貴族們，一般都是世襲罔替，龍炎王朝近千年，就這麼延續了下來……
這種貴族的存在，是和奴隸成對立的。
每個級別的貴族，能擁有多少奴隸，那都是必須有定數的。
曾幾何時，這些貴族的開枝散葉，便成了龍炎王朝的一大累贅——百姓們養著這麼多的貴族，負擔極重，誰受得了？
之後。
士大夫的階層，慢慢崛起。
也就是從平民崛起的那些文武官員。這些人，具體代表著的，是貴族和奴隸之間的，自由民。自由民的發展速度，可是相當迅猛的。有認專門統計過，每六十年，自由民的數量，便會曾家一百六十倍！
於是，在龍炎王朝慢慢發展到如今，自由民和代表他們利益的士大夫，已經是不容小覷的一股力量。
當然。
貴族和士大夫，並不是說有著多麼明顯的界限，貴族擔任要職的，同樣很多。
這也就是為什麼，劉大豪在擁有了低等爵位之後，還要另外擁有官職……
縣候，和知縣，這是不一樣的。
只是隨著歷史發展，這種最低級別的行政管理，朝廷無暇監督，縣候也就有著管理自己封地的權力……但是，如果是單獨任命的知縣，那就是單純的知縣，沒有爵位的話，和縣候還是有著很大區別的。
總而言之。
爵位是貴族的象徵。
官職，是士大夫的象徵。
士大夫的崛起，自然而然就觸犯了貴族的利益。
朝中這些貴族出身的要職人員，自然就心中不喜。
於是，貴族和士大夫之間的鬥爭，就充斥著每任皇帝執政的整個時期。
說了這麼多……
就該說說這節度使了！
這節度使，卻是可以超脫於貴族和士大夫之外的存在！
龍炎王朝，對貴族擁有私兵，是有著嚴苛規定的。公侯伯子男，能有多少軍隊，給你卡得死死的，多出一些來，那你就是大逆不道！
可是。
節度使卻不一樣。
所謂將在外君命有所不受，節度使，一般都是在龍炎王朝外的國家，設置都護府，重兵鎮守，防止異心。
每個國家的情況，又頗有不同。
你能說，給我三萬兵就夠了？
我偏說，沒有五萬就不行，這屬國就要造反，你怎麼辦？只能給。
十萬不行，那就二十萬！
總之一句話。
身在國外，便宜行事！
不管你們什麼貴族，還是士大夫，對我節度使，沒有半分影響，我就可以不鳥你們。
所以，節度使一般都是掌握軍權的人，於是就成了貴族和士大夫，爭相拉攏的對象——軍方大佬！
「朱大人，你可知是劉大豪，是個什麼來路？」
早朝還沒開始，人們一邊等著，一邊猜測著。
朱大人，是吏部尚書朱振，這個位置上的尚書，自然是桃李滿天下，可以說天底下的所有官員，都是他管理的。他自然也是目前龍炎王朝士大夫之首。
這個位置，歷朝歷代，都是留給士大夫這個利益團體的。
朱振端坐一邊，聽到這個問題，不急不緩：「我說諸位啊，大家都別瞎猜了。這劉大豪，不是我們的人，也不是那些貴族的人。不瞞你們說，這突然蹦出來一個西域節度使，老夫也不知道啊，聖上連老夫都沒通知！」
眾人一驚，面面相覷。
突然一個名不見經傳的人，就這麼蹦躂起來了？
「哈哈哈哈，諸位在討論什麼啊！」
就在這時，一個魁梧大漢，哈哈大笑走來。
眾人趕緊低頭，仿佛沒聽見似的。
只有朱振，抱了抱拳，以示禮貌。
這人便是當今戶部尚書，秦王謝照！秦王便是這京華中，貴族勢力的代表，更是掌管天下錢財，權傾天下——管錢的事兒，老皇帝還是喜歡自己家裡人來，這謝照，便是當今聖上的一個堂兄弟。
「秦王來了！」
「秦王安好！」
「大家都在討論，這剛剛上任的西域節度使，是個什麼來路呢。」
貴族這邊的人，一看謝照來了，紛紛涌了過來。
謝照瞥了朱振這邊一眼，才呵呵笑道：「劉大豪，州候爵位，你們說是什麼來路？」
貴族的人紛紛大喜。
朱振這邊，卻是一個個臉色很不好看。
「大人，這……」
朱振手下的一個侍郎，小聲嘟囔。
朱振呵呵一笑：「他說是，那就是了？劉大豪的生平訊息，可都在老夫手裡掌管著的。不過一個捐了全部身家，買了一個縣候的富商而已。只是這個劉大豪的兒子，可是相當了不得啊，剛剛擊退匈奴的劉知州，你們可曾聽過？」
「什麼？是他？」
「劉知州？哎呀，就是寫《將進酒》那個？」
「那香水，可出自他手？」
「我家小女，可是天天念叨這劉知州……」
「聽說是個俊俏後生？」
眾人皆驚，馬上開始了七嘴八舌。
朱振沉思片刻：「不管聖上如何安排，是想制衡，還是想消耗這銀州實力，我們都不可掉以輕心啊！」
眾人皆都點頭同意。
目前，除了西域節度使之外的八個節度使，四個傾向於貴族，四個傾向於士大夫。
所以。
這突然蹦出來的第九個，就成了天平上，最重要的一個砝碼。
必須爭取過來！
「大人，那我們……」
「聽聞這劉知州，年剛雙十，尚未娶親……」
眾人紛紛精神一振。
通婚！
朱振卻眼神閃爍：「通婚倒是一個辦法，但怕咱們的女兒，還是比不上郡主啊……」
眾人憂心忡忡。
朱振呵呵笑道：「諸位，老夫有一個不太成熟的想法，說出來，你們幫忙斟酌斟酌。」
眾人洗耳恭聽。
朱振長身而起：「若想拉攏此子，定要投其所好。老夫聽聞這劉知州，年年輕輕，才華橫溢，卻不喜女色，當是龍炎人傑！」
一群人都面面相覷。
這可不就是完人了？
朱振跟著笑道：「當然，若說完人，那是不可能存在的。這劉知州痴迷於奇淫巧技，擅搞發明……」
眾人點頭，紛紛同意。
那香皂，香水，銀州犁，可不就是他搞出來的？
還有那些佳釀！
朱振哈哈大笑：「人有痴迷之物，便不難拿捏。」
「老夫思來想去，若我們建議聖上，立法保護此子發明之物，不允許他人模仿製造，使他有獨家生產的權利，他怎會不感激我們？」
一群人聽得目瞪口呆。
「妙計！」
「大人一語中的！」
「如此他定然會倒向我們這一方！」
就在此時，早朝開始的鐘聲響起。
這幫士大夫的人，一個個喜上眉梢，依次入殿。
……
劉錚此時心亂如麻，只等著青陽鑠給自己指點迷津。
青陽鑠淡淡道：「公子，聖上這一招，著實狠辣。近些年，西域諸國國力漸盛，兵強馬壯。上一任西域節度使，便是戰死沙場的。」
劉錚苦笑不語。
這不就是擔心的問題嗎！
老皇帝這一招，既是陽謀，又是陰謀。陽謀便是，你銀州兵多將廣，那好，你去西域把都護府給我搞起來。
陰謀便是……
讓銀州在西域極度消耗，若能消耗完，也便罷了，如果不能，也要讓你無暇東顧。
這老賊……這老皇帝，為了自己的兒子，也算是處心積慮了。
青陽鑠繼續道：「但是，鑠以為，聖上還有一個心思！」
他眼神閃過一道精光：「當今聖上，謝天堯，掌管龍炎三十年，卻無任何拿得出手的政績。龍炎更是幾百年再未開疆拓土！」
「所以……」
「他有心在行將就木之時，能有寸功慰此生！」
「若是這樣的話。」
青陽鑠微微一笑：「公子，西域不得不去，卻又不能現在去。」
劉錚渾身一震：「那何時去？」
青陽鑠眼中閃過智慧的光芒：「拿下漢中！」
「什麼？」
劉錚臉色大變。