整個涼州府。
瞬間鴉雀無聲。
毒！
劉常這一招，簡直太毒了！
用瘟疫去殺人！
眾所周知，在古代，瘟疫幾乎是不可逆的天災。瘟疫，一直是威脅人類的最恐怖存在。有些瘟疫，甚至直接就改變了歷史！
「白骨露於野，千里無雞鳴。生民百遺一，念之斷人腸」這便是古代瘟疫的最真實寫照。
為什麼在三國時期，人口銳減速度相當之快？
有人要說了，那是因為戰爭人口消耗。
其實不然。
真正消耗人口的，是戰爭帶來的瘟疫。因為古代的醫療條件差，防範意識不強。一旦爆發瘟疫，那便是不可控制，毀滅性的。
只要一旦瘟疫傳播開來，一個州縣的人，至少都要死一半。
華夏歷史上。
南朝梁時，都城建康有四十餘萬人口。侯景之亂中建康被圍數月，城中嚴重缺糧，有的人餓死，屍體就隨意丟到秦淮河裡，飲水被腐屍污染後形成大規模瘟疫，戰後城中僅剩下數萬活人。
這是相當恐怖的死亡比例了。
更別說世界歷史上的瘟疫了，什麼黑死病，西班牙流感，動輒就是幾百萬幾千萬的死亡，恐怖至極。
歷朝歷代，對瘟疫，都是談虎色變的。
但每年，因為龍炎王朝的版圖過大，總有那麼幾個地方，會爆發瘟疫，但也會有專門的機構，針對這些瘟疫做出一些措施。
近日。
在涼州境內的昌州，瘧疾頻發，涼州已經控制住源頭，控制住水源，正準備下一步的措施……
但是現在……
劉常的毒計，讓這些人，都忍不住屏住呼吸了。
瘟疫殺人？
放流民至敦煌？
那樣的話，瘟疫開始擴散，敦煌四十萬人口怎麼辦！
劉常這是，想用瘟疫當做「意外」，然後讓那九萬銀州兵，失去戰鬥力，讓劉氏父子，都跟著染病。
不惜用敦煌的四十萬人跟著陪葬！
陳平，都忘記了呼吸。
幾乎四十萬人陪葬，只為殺兩人？
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只為了讓銀州的發展勢頭戛然而止？
值不值？
但他幾乎只想了一會兒，便咬牙切齒，眼中冷光閃現：「此事劉常你去操持，但切記，保密，保密，定要保密！」
「是！」
劉常領命去了。
其他人，直到此時，依然被嚇得頭皮發麻。
陳平這是瘋了！
他被劉大豪逼瘋了！
瘋到不顧一切後果，破釜沉舟了！
劉常出了涼州府，馬上就找來幾個兵卒，各騎一匹馬上路。昌州離涼州並不遠，大概只有三天路程。
他沒想到的是……
此時，涼州府外，人群中，有一個長著大眾臉的男人，看到劉常準備了細軟，以及幾天的乾糧之後，覺得此時有點不正常，於是，也便偷偷跟了過去。
……
從車師，到敦煌，就銀州大軍的行軍速度，怎麼也得將近一個月。
直線距離，其實和樓蘭到銀州差不多。
但很明顯，敦煌這條路，是優於樓蘭那條路的。至少敦煌這條路的沙漠，沒有那般恐怖吃人，大多都是戈壁，沙漠並不多。
但依然是一樣的乾旱，風沙，讓人很是不習慣。
青陽鑠一路都在讚嘆：「若這條路，真開鑿運河，當是世間奇蹟了！公子造福西域，定然名垂青史！」
這一次，之所以選擇這條路。
除了拿下敦煌這個目的，劉錚當然還是要實地考察一下這條路的情況。要知道，敦煌至西域這條路，可是歷史上鼎鼎有名的河西走廊！
這也是為什麼劉錚選擇，在這裡作為大運河起點的原因。因為河西走廊，東起烏鞘嶺，西至玉門關，南北介於南山和北山之間。長約九百公里，寬數公里至近百公里，為西北，東北走向的狹長平地，形如走廊，故稱河西走廊。
那為什麼叫河西？
這點很重要。
河西走廊，是在黃河的西邊！如此一來，加上黃河，還有南山北山的水源，在劉錚的設計中，這裡成為大運河的起點，是完全沒有毛病的，東水西調，也完全可以實現。
河西走廊中，有著三個內流盆地，其中有疏勒河水系，黑河水系，北大河水系，石羊河水系，這些水系，對大運河的開鑿，極其重要。
黃河，祁連山的水源，都是大運河的最重要的資源。
劉錚必須要搞清楚。
而且其實最最重要的一點。
就是，其實銀州到樓蘭的絲綢之路，並非真正歷史上的絲綢之路！
歷史上的絲綢之路，本來就是從這河西走廊開始的。
但劉錚……
卻要把這裡，打造成大運河的起點！
工程很大，需要考察的地方很多。
所以劉錚也算很忙，聽到青陽鑠這句話，他也跟著呵呵笑道：「只是不知道那陳平，如何應對我們取道敦煌。他能掌管涼州這麼多年，也非酒囊飯袋。」
青陽鑠也笑道：「如今銀州軍乃凱旋之師，大張旗鼓拒之門外，陳平是不敢和天下人作對的。那麼無非只有兩條路，一，鴻門宴，二，挑撥鄭玉興……」
劉錚聽得點了點頭。
他雖不在龍炎，也知龍炎，肯定因為自己的科舉制度給搞得天翻地覆，人人自危。
老皇帝，已經把他當成一把劍去用。
但劉錚不怕……
既然你要用，那我就變得更鋒利，並且更加厚重一些！
趁此機會，大肆發展自己實力，才是最重要的！
如此情況下，鄭玉興，還當真很有可能跟著三皇子的節奏走，跟自己發生什麼樣的衝突。
但不管如何。
這一切都將去面對。
如今，他是一把出鞘的劍！
走到哪裡，殺到哪裡，即使最壞的情況，要和涼州軍對峙，劉錚也不怕！
就在這時。
突然姜軒氣喘吁吁跑來：「公子哥，公子哥，大事不好了！」
劉錚和青陽鑠對視一眼，趕忙問怎麼回事。
姜軒臉色慘白：「隊伍中，有人得了瘧疾！」
「什麼？」
青陽鑠臉色大變，差點從輪椅上給蹦了起來。
劉錚也是眉頭微皺。
瘧疾？
這在古代可是瘟疫的一種，一旦傳播開來，便不好收拾。
他急著問道：「多少人？」
姜軒苦著臉：「這幾日，是我沒太注意，已經有千人傳染了……」
兩人聽得心裡一沉。