龍炎皇宮。
養心殿。
謝天堯靜靜看著手中的信函，面色陰沉。
「這個劉知州，當真以為朕殺不了他嗎！」
砰！
他將信函，狠狠拍在桌上，氣得夠嗆。
科舉？
你搞一個夢想，也就算了！
你又要給我搞什麼科舉出來？
這豈不是不將朝廷律法放在眼裡了？
天賦皇權……天賦皇權，實際上，真當上皇帝的人，才知道，什麼天賦皇權，都是糊弄鬼的事情！
天賦皇權的話，自己怎麼會老，自己怎麼會死！
所有的天賦皇權，都是愚民的說法！
自古以來，皇室都有著一套說辭，來證明自己大統的合法性。而這些皇帝，統治的手段，自然是給那些貴族，士大夫很高的權力和足夠的利益。讓他們再一層一層，去統治那些國民。
這一切，自古如是。
可現在呢？
你劉錚，竟然要挑戰這一層一層的統治規則！
謝天堯不傻。
他自從登上皇位，便知道，龍炎王朝已然腐朽，如若不改革，這艘船，遲早要爛。但他同樣知道，若是輕易動到那些貴族和士大夫，以及藩王的利益，整個國家，會亂成什麼樣。
「聖上，聖上……消消氣，消消氣。」
周總管在一旁著急道。
謝天堯冷冷笑道：「消氣，你讓朕怎麼消氣？」
他突然啞然失笑：「劉知州，劉知州……哎，若朕還在青壯之年遇到他，定會將他推出朝野，引領改革……」
然而現在。
他自嘲一笑。
他深知自己的身體狀況。
如今幾個皇子，斗得你死我活。
這種情況下，改革？定會是這亂世的一道導火索。
他不敢。
因為他老了。
他不想謝家的龍炎王朝，葬送在自己手中。
苟延殘喘麼？
他哈哈大笑：「劉知州，你在教朕做事嗎？可惜啊，可惜啊，可惜……」
他眼神倏地轉冷，喝道：「下旨西域，今年上元佳節，各都護府節度使，必須回京述職！」
周總管渾身一震，低頭應是。
老皇帝……
這是要卸磨殺驢啊！
西域都護府，已然重建。這個時候，留著這劉家父子，還有什麼用？
大宛國元氣大傷，隨便派一個帶軍將軍過去，那謝玄，定然難逃一死。
謝天堯緩緩起身，而後笑道：「老周啊，陪朕出去走走，朕想看看朕的大好江山。」
周總管喜極而泣：「聖上，聖上，您終於肯出宮了，快快快，備駕，備駕！」
當年。
謝玄跑到西域，建起大宛國，後又聯合羌人，擄走謝天堯最心愛的女人，謝天堯一怒之下，發兵西域，昭告天下，昭告謝玄，不破西域，他便五十年不出宮！
結果。
他兵敗幽靈城。
今日，都護府已經重建，那誓言也便沒了。
謝天堯負手而行，那睏倦的眼神中，流露出一絲緬懷之意。
「清兒若還在，她給朕生的孩兒，也當十八歲了吧……」
「老周啊，你說會是皇子，還是公主？」
周總管冷汗涔涔。
他哪裡，敢說一個字？
……
又是三日。
焉耆城的文舉，武舉，匠舉，同時開始。
三個地方，皆都熱鬧非凡。
那崔龔，一大早便起床沐浴更衣，精神抖擻，他覺得，自己重生的機會來了，他將再一次，登上歷史舞台，讓崔家重新閃耀！
「恭喜老爺！」
「恭喜崔老爺啊！」
「崔老今日，定會一舉奪魁！」
聽著別人的恭維，崔龔很艱難地保持著一臉的謙遜，擺擺手：「同喜同喜。」
崔家老爺的陣仗，可不是蓋的，身後跟著一幫人，恨不得敲鑼打鼓。崔龔看了一下，微微嘆了口氣，覺得美中不足的，還是沒有馬車來接自己。他不由哼了一聲，這個西域節度使，當真是太不會做人了！
罷了罷了。
暫且這樣。
等自己重回官場，便是登龍轉鳳之時！
西域，只不過是一個跳板，什麼狗屁積分，他崔家家主，會稀罕嗎？遲早，他還是要回到龍炎王朝的。
所以，一路上，看到那幫興奮異常的寒門學子們，便冷冷一笑。
與此同時。
凌辰，也早就準備好了。
沒錯。
他就是那崔龔眼中的寒門學子，別說書童了，便連背書的筐子都沒有。一身衣服全是補丁，甚至走在路上，他心中都在惴惴不安，這科舉，用的是誰家的筆？自己這一窮二白的，筆墨紙硯，可是要什麼沒有什麼。
「滾開，你擠什麼擠！喲，原來是凌辰啊？哈哈哈哈，你也來參加嗎？」
崔龔的那幫下人，看到凌辰後，紛紛放聲大笑。
崔龔也瞥了他一眼，倚老賣老道：「年輕人，文采固然不錯，但做事卻太尖銳。你這種性格啊，不適合仕途啊。」
「這樣，若我中舉，缺一個潤筆書童，你來如何？」
這話一出，全場又是爆笑。
當年凌辰被文豪竊取文章，而後因此入獄，偏偏這些望族的人，覺得這是理所當然的。你一個寒門弟子，發什麼策論？那種治理天下的文章，是你一個賤民可以寫的嗎？
你只有給這些老爺潤筆的資格！
「吵什麼吵！都給我安靜點！」
凌辰剛想說話，這個時候，負責文舉的執事，冷冷看了那崔龔一眼：「好好到後面排隊，再敢喧譁，取消你資格！」
「你……」
崔龔氣得半死。
凌辰卻是笑了出來，對那執事拱了拱手，這才跟著隊伍，依次進入。
崔龔目光狠毒：「哼，看你一會兒能不能笑得出來！」
十五萬人的科舉。
這可不是一天能搞定的。第一天，三個考場，只能各自負責五千人的考試，這已經是極限了。即便如此，這設在焉耆的一個露天馬場裡，擺著桌子板凳，條件還是有些簡陋……
等這五千人一落座，試卷便發了下來。
劉錚和青陽鑠，此時站在高處，看著這個世界，第一次的科舉，他就想起了當年自己高考的時候……那一場改變命運的考試，不就是這樣的嗎？
他記得自己高考的時候，前一天晚上，整整一晚上，都睡不著。
儘管那樣，第二天還是無比亢奮。
只是現在的這些人，這第一批吃到螃蟹的人，他們應該不會懂，這場考試，對他們來說，意味著什麼。
「公子，那人便是凌辰。」
青陽鑠指著五千人中的一個。
劉錚呵呵一笑：「能讓先生賞識的人，定然不錯。且看這次西域策論，他會如何去作了。」
青陽鑠笑道：「非是碩賞識，是碩以為，他的偏激尖銳，當和公子無疑。」
「啊？」
劉錚楞了一下，旋即哈哈大笑。
「西域策論？」
當試捲髮下來的時候。
不少人看著這個題目，登時都愣住了。
尤其是那崔龔。
策論？
怎麼是這個？
即使是考試，不也應該考四書五經中的內容嗎？
這……
崔龔的冷汗，一下子就流了出來。
凌辰，則是眼中放光，激動得情難自已。
此時。
他很想仰天長嘯一聲！
自己想要的時代，終於來了！
……
武舉這邊。
同樣非常熱鬧，應該說，比文舉那邊還要熱鬧上幾倍。畢竟這個年代，能識文斷字的人，還是少數。大多數人，還是一身蠻力走天下。
而且這邊也是鬧哄哄的。
剛剛入場，那熊傲便跳了出來，衝著這近萬人吼道：「廢話不多，我熊傲，在這裡，誰敢來挑戰！」
秦長風走過來，對著他的腦袋，狠狠就是一巴掌：「不是讓你來打架的。」
全場，哄然大笑。
熊傲撓撓頭，但他怎敢跟秦長風造次，舔著臉笑道：「秦將軍，不是打架嗎？哈，我熊傲就是一粗人，就是一粗人，您說怎麼來，你們，都給老子排好隊！」
秦長風環視一圈，淡淡道：「武舉考核，分理論篇，戰術篇，實戰篇三個部分。公子有言，自我定位。認為自己是將軍的材料的，三個都需要考核。認為自己是軍中文書的，便只用考第二個，認為自己適合當兵卒的，就考第三個！」
全場議論紛紛。
這還分得這麼詳細啊？
那熊傲哈哈大笑：「秦將軍，我熊傲，給您當個偏將沒問題吧？」
秦長風冷冷道：「考核！」
「噢……」
熊傲一臉委屈：「可我哪知道什麼戰略戰術啊，打仗嘛，殺就完了，把敵人都殺死，就完事兒！」
全場再次響起爆笑，人仰馬翻。
現場的氣氛，也跟著變得歡樂了很多。
小桃偷偷問自己小姐：「小姐，您報哪個？」
謝嬋想了一下，咬唇道：「都報！」
「啊？萬一您考中大將軍怎麼辦呀？」
小桃倒吸一口氣。
謝嬋聽著很受用，呵呵笑道：「那豈不是離那劉狗賊，更近一步，輕輕鬆鬆將他刺殺？」
小桃贊道：「小姐英明！」
「這位將軍此話，其實已經深諳兵法，何來不懂戰略之說？」
就在此時，劉錚笑呵呵走來。
全場譁然。
「劉公子來了！」
「劉知州！」
「見過劉公子！」
謝嬋的眼睛，瞬間移了過去。
偽善，蠱惑人心的傢伙！
這才幾天，竟然都被這麼多人奉若神明了！
該死！
明日就刺死他！