一路暢行無阻，郁自然依約來到了棘鐵關。
棘鐵關周圍數十里不見任何凡人居住的普通城鎮，完完全全就是一座純粹的戰爭要塞。
於關內眺望，關隘兩側山勢雄偉險峻，僅有一條寬約二十丈的小道延伸至關隘所在之處。
再看關隘之外，乃是茫茫無際的黃沙，那黃沙與關隘內的景象界限清晰，仿若兩個截然不同的世界。
而棘鐵關恰似一顆釘子，牢牢嵌在這入口之地。
此處關隘並不通商，常年封閉，處於戰備狀態，人跡罕至。
只因關外那無盡的黃沙之中，生存條件惡劣到了極點。
白天烈日高懸，一片死寂，夜晚一到，妖魔便四處出沒，狂沙風暴更是肆虐不停。
更有流沙能吞噬人畜，凡人一旦進入，幾乎沒有生存的可能。
這沙海中的妖魔，以各種怪異的蟲子居多。
有的大如山嶽，有的雖體型微小，但劇毒卻能融金蝕骨。
沙海深處，還潛藏著那令人聞風喪膽的邪宗惡咒瘋魔殿。
這些對於凡人而言，根本沒有絲毫抵擋之力。
所以，鎮守棘鐵關的並非凡人，而是清一色的仙修甲兵。
這沙海的另一頭，便是西方梵國，也就是天音寺的管轄範圍。
那西方梵國與逸國大不相同。
逸國在青冥劍宗的治理下，人人都渴望成為御劍飛天的劍修，民風堅毅尚武，以進入仙宗求仙為目標，把降妖除魔視為己任。
逸國的孩童自幼便聽著劍修前輩們斬妖除魔、縱橫天地的傳奇故事長大。
他們尚在懵懂之際，就對那凌空虛渡、劍氣化虹的瀟灑仙資心馳神往。
而西方梵國，則信奉西方極樂佛。
那裡人人朝拜，寺廟林立，百姓都會為那極樂之佛焚香誦經。
在西方梵國，僧人的地位超凡脫俗，被視作極樂佛祖在人間的使者。
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僧人們大多會行走於人世之間，深入紅塵俗世修行，展示佛法、降妖伏魔、傳播信仰。
他們即便在梵國之內身無分文，但只要前往任何地方，百姓都會歡呼迎接，添油焚香，將為佛祖獻身視為至高無上的殊榮。
棘鐵關內，營寨門口。
兩列身看重甲、身形魁梧健碩的仙修甲兵莊嚴肅立，鎮守營門了，
烈日炎炎，這些仙修甲兵卻紋絲不動，顯然是軍紀嚴明的精銳之師，
「來者何人？此乃軍事機要重地，閒雜人等，速速退離！」
見到郁自然突然出現，一位領頭的甲士眉頭微微一皺，手按劍柄，大聲喝止。
在他開口之後，郁自然便站定原地，以防這些甲士對自己突然靠近產生誤會，發起攻擊。
郁自然當即取出身份令牌，輕輕拋了出去，
令牌在空中划過一道弧線，精準地落在那甲士手中。
那甲士稍一查驗，便驗明了身份。
「原來是上宗來人，請在此稍作等候，我入營內稟告將軍。」
那甲士微微拱手，語氣不卑不亢，轉身入內通報去了。
郁自然倒也不看急，反正自己已經按時抵達，也算是保住了自己的腦袋雖說烈日當空，但他身懷癸水靈力，身上沒有一絲汗水，乾爽愜意。
等上一會兒，根本就無所謂。
那人很快就回來了，說道：「將軍正在營中商議軍機要事，請您再稍作等待。」
郁自然微微一笑，乾脆盤膝閉目，存思調息，恢復趕路所消耗的靈力。
此時營內，一名身著狼首銀鱗甲的將領穩穩地坐在將領寶座上，看著眼前的沙盤，輕蔑地一笑。
「軒轅天罡？不過和我一樣是靈丹境後期的修士罷了，我這邊關要地，
哪輪得到他指手畫腳，還安插子侄來騙取戰功？！」
他一邊說著，一邊輕輕拋著手中郁自然的身份令牌。
「乳臭未乾的小子，也敢來我這『踏風營」！真是不知天高地厚！老子今天就讓你見識見識，好好磨練你一番，也讓你明白我邊關將士所面臨的險惡！」
外面的郁自然這一等，便是一天一夜。
到了第二日的同一時刻，郁自然睜開雙眼。
等到現在，他哪還能不明白，對方是在給他一個下馬威。
這種司空見慣的手段，自己要是生氣或者氣綏，那可就中了對方的計了於是，他再次閉上眼睛，靜靜等待。
該來的，總歸是會來的。
又過了四個時辰，日暮西沉。
「哼！」一聲冷哼從營內傳來，氣勢磅礴，殺氣騰騰。
郁自然的神識早就察覺到了這人，憑氣息判斷，是一位靈丹後期的強者，應該就是這營內最強之人了。
「將軍！」看到來人，沿途的士兵紛紛單膝跪地，聲音整齊洪亮，訓練有素。
郁自然也立刻起身，像他們一樣單膝跪地。
對方可是堂堂靈丹境後期的修土，成守邊疆多年，必定是實戰經驗豐富的將領。
自己要是盲目逞強，那和那些沒眼力見兒的蠢貨又有什麼區別？
放低姿態，給予強者應有的尊重，才是正確的做法。
否則，平白無故地增加對方的敵意，在這軍令如山的軍營之中，作為將領，隨便找個藉口處決自己，並不是什麼難事。
「將軍！屬下蘇爾燦，奉命前來入營！」郁自然字字有力，身上隱匿的修為稍稍泄露了一點。
他以神識包裹自身，若非道藏境修士的神識，根本無法看穿他的深淺。
不過，僅僅是這稍稍泄露的一點修為，也比一般琴心後期修士深厚太多了。
這一收一放的手段，也讓周圍的將士不禁側目，對這位「白面小生」也稍稍有了些改觀。
「外門弟子蘇爾燦，為何遲來半日？按照軍令，可是要被斬首的！速速回答本將軍！」
這位身著狼首銀鱗甲的靈丹境後期修士走到營門口站定，神色嚴肅地發問。
隨即，他全身的氣勢猛然擴散開來，真元鼓動之時，以他為中心，周圍頓時掀起陣陣狂風。
郁自然心裡跟明鏡似的，知道對方這是在震鑷自己，如果自己害怕了，
那就說明自己是個膽小鬼。
要是這樣的話，即便對方不趁機找藉口殺了自己，也會狠狠地挫掉自己的銳氣。
此後在這充滿血氣和殺氣的軍營之中，膽小鬼的名聲一旦傳開，日子肯定不好過，少不了會有諸多麻煩。
想到此處關鍵，郁自然不卑不亢，毫無懼色。
「回稟將軍！屬下昨日已經抵達，並未逾期！信令昨日已經交給守衛軍士，您可以詢問查證！」
那將領眼中精芒一閃，緩緩轉身詢問一旁的將士：「哦？可有此事？」
郁自然心中暗自冷笑，呵，還真特麼能裝。