事實上，早在知道這個世界上存在「異域」這種危險而普遍的現象，而這座巨大的「界城」還是個被稱作「交界地」的特殊地方的時候，於生就想到了一定存在專門跟此類現象打交道的人群——不是那種單打獨鬥的散兵游勇（雖然這種人肯定也存在），而是成規模的，甚至職業化、正規化的組織。
官方的有，民間的可能也有。
但就像艾琳說的那樣，這些人正常情況下可不會跟普通人接觸。
異域是常識之外，是理智盡頭，是看似秩序穩固的現實之山上無數細小而危險的孔洞，普通人終其一生或許都不會與這些孔洞中深藏的光景打交道，但倒霉的人一旦不小心瞥見了那些從孔洞中逸出的浮光掠影，便再也無法回頭。
這是艾琳一開始便告訴他的「知識」，僅從這些描述，於生就能判斷，那些專門跟異域打交道的人一定會想辦法避免普通人接觸跟異域有關的一切情報，包括他們自身的存在。
但如果真有事情發生了，他們也應該有自己的反應機制才對……
於生再次抬頭，看著窗外冷冷清清的街道。
「說真的，你口中那些『專業人士』通常要多長時間能反應過來？」他不放心地問道。
「不知道啊，記不清了……但我印象里是很快的，」艾琳抱著玩具熊，在椅子上前後搖晃著身體，看上去略顯欠揍，「他們有一大堆感知異常情況的手段，整個交界地應該到處都是他們的監控，我被封印之前就是了，現在肯定更厲害。」
於生也不說話，就看著油畫裡的人偶。
「當，當然了，專業人士也是人，人都有草台班子的一面，偶爾他們可能也會反應遲鈍一點？」艾琳頓時顯得心虛起來，「也可能沒發現你這邊的異常情況……雖然你這邊的動靜已經挺大了……」
「聽著就不怎麼靠譜的樣子，」於生皺了皺眉，隨後嘆了口氣，「按你的說法，我這整棟房子都是個『異域』，但到現在都沒人找上門來，我嚴重懷疑你口中的『專業人士』的專業性……唉，我覺得到頭來還是得靠自己。」
艾琳眨巴著眼睛：「是，是哦？」
緊接著她又好奇地開口：「你打算怎麼辦？聽你的意思……你還打算跟那個山谷，還有山谷里那個實體打交道啊？」
「不是我要跟它打交道，而是它遲早會再找上我，我有這個感覺，」於生說著，扯了扯嘴角，他想到了那場詭異的凍雨，以及凍雨中的青蛙，「而且你不是說了麼？只要跟異域打過交道了，那就回不了頭了——我跟『異域』接觸的時間，恐怕比你想像的早。」
「這……好吧，你說的也是，確實有不少專門跟異域打交道的人在一開始都只是倒霉被卷進事件的普通人來的，」艾琳嘟嘟囔囔，「我印象里好像得有十分之一的普通人在跟異域接觸之後或主動或被動地變成了『異域』專家，畢竟這也算是被髒東西纏上了……」
於生聽到艾琳的話卻不由得挑了一下眉毛：「才十分之一？那剩下十分之九的人呢？順利回歸正常生活了？」
艾琳一仰臉：「死了呀。」
於生：「……」
「也……也有活下來的，每年都救出來不少人呢，」艾琳注意到於生的臉色，頓時著急忙慌地解釋，不過解釋完又補充了一句，「當然，死的人好像更多一點。」
「……艾琳。」於生看著油畫裡的人偶。
「哎，哎？」
「不會說話可以不說的。」
「是，是哦？」
於生嘆了口氣，慢慢從餐桌旁起身。
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「死不死的對我而言其實倒沒太大影響，但我確實得想辦法了解更多跟異域有關的情報，你說的那些『專業人士』……他們如果來不了，那我就得主動找他們，」他一邊思考一邊說道，「畢竟你的記憶和經驗也著實有點不靠譜。」
「主動找他們啊？」艾琳好像並不在意於生的後半句話，看起來還是高高興興的樣子，「那……那要不你真的去附近電線桿上看看有沒有某些異域安保公司貼的小GG？」
於生一臉無奈：「……我說認真的。」
「我也認真的啊，」艾琳眨眨眼睛，「他們真的會留下類似的聯絡方式的，方便那些像你這樣遭遇過一次異域又僥倖返回的普通人求助，只不過這類聯繫方式正常人一般看不到，都用『技術手段』處理過的——但接觸過異域之後的人就不一樣了，多多少少會產生點『靈性覺醒』的變化，就有很大機率注意到那些平常被隱藏起來的『密印符號』。」
說到這，艾琳突然停了一下，表情頗為認真地上下打量著於生：「你沒感覺到自己身上發生什麼……變化嗎？」
接觸異域之後產生變化？！
聽到人偶的說法，於生頓時心中一動，趕忙開口：「你說的變化，是不是會變得力氣大到能捏碎石頭，被砍一刀喘幾口氣就能恢復，能感知到別人的記憶和思維，順便還能死而復生之類的……」
艾琳聽得一愣一愣的，跟看異形似的看著於生：「啥？」
「……不會嗎？」
「撐死了能看見點平常看不見的東西罷了！你說的那些那還是人嗎？你物種都換了吧——平常不要看太多小說和動畫好不好。」
於生：「……」
看到人偶是這個反應，於生果斷地沒有在這個話題上繼續下去。
自己的情況果然是不對勁的，哪怕放在「超自然」這個領域，好像也有點過於超自然了。
幸好，艾琳看上去也沒有多想什麼——大概真的是因為被關了太久，這個人偶的腦子似乎不是很好。
於生呼了口氣，抬頭看向廚房的方向。
一種隱隱的糾結與猶豫之色從他臉上閃過，隨後他扯了扯嘴角，邁步走向廚房。
油畫裡的艾琳頓時從椅子上跳下來：「哎，要做早飯了嗎？」
也不知道這個壓根不能吃東西的傢伙每次到飯點都這麼興奮是為什麼。
「我去處理一下剛才拿回來的『土特產』。」於生頭也不回地說道。
艾琳一手拎著玩具熊，另一隻手擺了擺：「哦，去吧去……」
人偶突然停了下來。
她那因為被封印太久而不太靈光的腦袋終於反應過來一件事。
……異域裡哪來的什麼土特產？！
「等會！」艾琳忽然發出一聲尖叫，動靜差點把已經走到廚房門口的於生給嚇一跳，「你那到底是哪門子的『土特產』？！」
於生走進廚房，停下腳步，回過頭微微一笑：「你猜？」
艾琳瞪大眼睛，看著已經開始系圍裙的於生，猩紅的眼睛裡漸漸浮現出一絲震驚和「這人TM是不是腦子已經開始不正常了」的神色：「等，等等，你要幹嘛？你不會是打算……不是，那玩意兒真的是你從那個實體身上弄下來的？！你一個普通人怎麼辦到的？！哎你不會真的要……」
於生果斷地關上了廚房門，把嗶嗶姬的動靜阻擋在門外。
片刻之後，餐廳方向傳來了艾琳隱隱約約的喊叫聲：「哎你別關門啊！起碼先來幫我把電視重啟一下啊！電視不能看了啊！」
於生卻已經不再理會她了。
他來到水池前，拿掉了壓在那塊「肉」上的鍋蓋，看到水池中的斷尾似乎已經徹底安靜下來，只有筋肉斷口偶爾還會輕微抽搐一下。
他默默地看著這根曾經鑽進自己肚子裡一次的斷尾，再次感覺到了那種仿佛從自己骨子裡滲出來的……「食慾」。
但這一次，那股食慾並不像一開始那樣暴烈，而只是微微躍動著，帶著某種令人愉快的期待和恰到好處的躁動感。
真的可以嗎？這是正常的嗎？自己還正常嗎？
於生把這些問題都想了一遍，但思考絲毫沒有讓他手上的動作有所遲疑。
準備好蔥姜料酒，又取出案板和菜刀，於生仔仔細細地用清水清洗了一下那截斷尾，刮去鱗片，隨後把它放在案板上，一刀切下。
比預想中的還好切割——儘管它在那怪物身上的時候還堅硬的像是石頭，但此刻，刀切下去的手感卻只像是緊實的牛肉。
而且裡面還沒有骨頭。
於生想過了，他第一次感覺到自己的身體發生「強化」，是在啃咬過那個怪物之後。
而在那之後，他與怪物的第二次交鋒中也曾撕咬過對方的血肉，在那之後也感覺到自己的力量有了進一步提升——雖然幅度明顯變小，但確實是有變化的。
這讓他醞釀出了一個大膽而……美味的念頭。
做熟了，會怎麼樣？
於生手腳麻利地分割著肉塊，心情漸漸變得很好。
門外咋咋呼呼的艾琳都變得不那麼吵鬧了。
他不知道自己在做的事正不正常……多半是不太對勁吧，畢竟連一個被封印在油畫裡的人偶都覺得這事邪門的很。
但和死而復生比起來，一塊可疑的肉著實沒什麼大不了。
「生的都吃過了，」於生切著肉，輕聲自言自語道，「一回生，二回熟……」