第151章 狼與花的休戰
腦袋被炸毀的蛇怪屍身，仿佛頃刻間失去了生機，被鐵鏈重重的拖倒在地，轟隆一聲揚起塵土。
周圍肆虐的蛇首觸鬚，宛如陽光下的積雪，止住動作同時離解成了蠕動的血肉，和地上散落的一節節蛇屍一起，緩緩消散。
不等眾人靠近梅特所變的蛇怪屍體，其巨大軀體的皮膚和肌肉，就像剛才生長那樣，血肉筋骨詭異的互相纏繞著，迅速退化。
蛇屍的體積不斷縮小，導致其現身的陷坑，因為藏於地底的後半截蛇身收縮而失去支撐，驟然塌陷下去。
待萊昂等人追著消退的血肉跑到坑洞上方時，剛才碩大的蛇軀，已然從眾人視野中消失。
環繞陷坑的將士們看不到怪物，也看不到梅特的屍體。
「人呢？」
卡尼斯緊皺眉頭，他活要見人死要見屍，沒親眼看到仇人死去，絕不罷休。
身為靈體無懼死亡，也不怕那強大的術士還有後手，狼家少主第一個縱身跳入陷坑，抓著長劍就在那雜亂的泥土碎石中挖掘尋找起來。
有人帶頭，很快就有更多勇士跳了下來翻土刨石。
狼家的騎士從後方要來鍬鏟，也跳下去協助少主。
一群騎士和士兵們紛紛化身土木老哥，開始搜尋那術士的屍體。
萊昂站在陷坑邊上，沒有加入眾人。
他側過腦袋，看向剛才被希爾加德施法砍下的蛇頭，所掉落的位置。
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先前卡車頭般巨大的怪物腦袋，已經變成了一截癱在地上的細細蛇頭
萊昂直覺有種上當了的預感。
「這是？」
一位騎士似乎挖出了什麼。
他彎腰抓起埋在泥石下的無頭蛇身，將之長長的蛇軀，從土下狠狠拽了出來。
「剛才的那頭巨蛇就是這個變的吧？可那巫師人呢？」
卡尼斯聽到那邊的動靜，立刻快步來到那騎士身前，抓起無頭的蛇屍打量起來。
蛇屍的模樣，幾乎就是剛才蛇怪的縮小版，而且仔細觀察還能看到其蛇腹下的泄殖腔，不自然的洞開著。
回憶起之前與對方在蛇口中交手時，對方鑽入蛇腹的舉動，卡尼斯有所醒悟，火冒三丈的扔下了手裡的鐵鍬。
「這屬泥鰍的狡猾巫師，鑽蛇皮炎？真他媽不嫌丟人！」卡尼斯罵罵咧咧的詛咒起來，氣惱於復仇尚未成功。
雄鹿家大營內的短暫騷亂漸漸平息。
特洛薩將軍麾下的士兵們，很快也發掘出了陷坑下疑似地洞延伸的痕跡。
只是失去了巨大蛇身的支持，內部早已塌陷，追蹤更是無從談起。
顯然，梅特的魔法把所有人都耍了。
那術士似乎從未指望召喚出的蛇怪，能從這麼多騎士中殺出重圍，所以半人半蛇的魔法怪物，從一開始就是吸引眾人注意，掩護其遁地逃命的幌子.
瓦赫特堡的原野外。
遠遠察覺特洛薩軍營爆發的意外混亂，狼家和荊棘花家的軍隊，派出了騎兵迅速趕來，探查主君的安危。
古納爾與厄利弗連忙安撫好各自過分緊張的軍隊，以免擦槍走火，因誤會引發兩家此刻不必要的戰鬥。
一眾貴族領主換了個地方，索性讓士兵搬來椅子，騎士們隔開空地，露天之下商討起剛才被打斷的事宜，繼續會議。
希爾加德不出意外的，被特洛薩將軍暫時軟禁收押，這位術士大師為洗脫結社的嫌疑，也並未反抗。
等待他與術士結社的，將是來自王都的問責和調查。
而此刻，除了狼家的少主卡尼斯以外，大多數貴族比起挑起狼與花兩家爭端的幕後黑手。
他們更關心意外逃脫的梅特，會不會把噩夢森林的情報傳播出去。
不過考慮到法羅里斯已經偷襲占領了格萊德郡，這消息本來也壓不了多久了，領主們明白現在兵貴神速。
在更巨大的領土利益面前，科索斯郡的王黨貴族們雖不滿荊棘花家的吃獨食行為，但眼下都沒有興趣浪費時間精力問責。
古納爾男爵自不例外，他在科索斯郡的狼領緊貼噩夢森林，帶回的軍隊尚未解散，隨時可以發兵，與荊棘花家的恩怨，和現在南下侵吞土地的機會相比不值一提。
短暫的臨時軍議結束，貴族們各自散去，除了鹿家的將領依舊跟隨特洛薩將軍留下，其他的領主馬不停蹄的啟程，按此番軍議上的計劃，回瑪莫爾郡大營，調遣尚未解散的各家軍隊。
特洛薩單獨將厄利弗送出軍陣，對他做出承諾：「向陛下遞交的申請，我會幫你美言幾句，我也不想怪罪你之前的謊言，但法羅里斯家一定要保證控制住格萊德郡。
這一次你們還是先鋒，在南邊做好迎接王國大軍的準備，如果情況屬實，第一批援軍，半個月內就會趕到。」
「多謝將軍。」厄利弗捶胸感謝道。
特洛薩頷首，轉頭看向了荊棘花男爵身後的萊昂。
他雖然不知厄利弗是如何發現噩夢森林的異變。
但只要稍加思量便明白，必然與當初橫穿詛咒之地的幾個少年脫不了關係。
「說實話，厄利弗閣下，吾現在後悔將那幾個孩子讓給你了。」
「您說笑了，大人。」厄利弗心中不失得意的笑道，施恩於那三個少年，實在是荊棘花家這些年，回報最大的一筆投資。
老將軍撫須，仔細打量那身形面貌，和當初有些判若兩人的年輕騎士。
要不是對方眉眼還能看出相似，而且名字未變，他幾乎認不出來了。
短短四個多月不見，相貌平平體態稚嫩的少年，居然已經成長為高大英武的青年。
不僅如此短的時間裡褪去了屬於少年的青澀，還練就了一身非凡的武藝。
只是特洛薩沉吟，好像記得那孩子原來是褐發來著，怎麼現在一頭漆黑的墨發？
難道是以前營養不良嗎？
無論如何。
用三個騎士頭銜，三個小村莊，換來一片伯爵領，和幾個年輕有為的封臣。
荊棘花家的這筆買賣無法用划算來形容，簡直是天上掉餡餅。
雄鹿伯爵頗為感慨：「難怪厄利弗當初不惜直接將你冊封為騎士，這慧眼我自愧不如，塞爾瓦的斬蛇者，那詩歌我在宴會上略有耳聞，殺死鐸森，再算上今日之舉，年輕人，你已經斬殺了兩條禍亂奧蘭德的惡蛇。」
「算不得什麼斬蛇者，今天若沒有諸位騎士同心協力，我無法戰勝那頭怪物，只可惜還是讓梅特給跑了，這條惡蛇還並未死去。」萊昂面對老伯爵欣賞的眼神，撫胸謙遜的答道。
「走，趁荊棘花家的人沒注意你，趕緊跟我回去。」
古納爾男爵望著遠處正與特洛薩將軍交談的厄利弗等人，當即就要拉著長子帶他返回狼家軍陣。
五千金王冠的贖金，他不是拿不出來。
但對於狼家來說，這也不是小數目，剛好眼下卡尼斯沒有被囚禁，此刻不帶淪為戰俘的兒子「越獄」開溜，更待何時？
然而，卡尼斯站在原地，嘆了口氣，沒有跟著老爹動彈。
灰狼男爵詫異的轉身，看著紋絲不動的長子，不由問道：「你小子，不會是被荊棘花家救了一命，真要讓為父，替你交筆贖金感謝他們吧？」
「父親.我恐怕暫時，沒法和你回去，但贖金您倒是也不用給法羅里斯家準備了。」
感受著和親人生死相隔的現實，卡尼斯蹙眉，試圖斟酌出一個不泄露秘密，亦不會刺激父親的說法。
「我那晚，差點被梅特殺死，傷的很重，非常重，『幾乎』真的死去，是那個叫萊昂的騎士用一種法術救了我，但我在徹底『傷愈』之前，沒法離開他太遠。」
「你說什麼？」
古納爾男爵瞪大眼睛：「難道法羅里斯家，用巫術限制了你的自由？」
「不，父親，看上去似乎如此，但那個叫萊昂的荊棘花騎士，並未加害我，可我若離開他的法術範圍，那梅特留下的傷口，恐怕仍要危及我的生命。」
「這麼古怪？那你需要多久才能傷愈回來？」
古納爾上下打量長子，怎麼也沒看出他哪裡受傷的樣子，之前卡尼斯大戰那巫師的生龍活虎模樣，他還歷歷在目。
卡尼斯略微沉默，思索後無奈的道出了加工過的自身現狀：「.至少三年，我都得待在那個荊棘花騎士身旁。」
這當然是胡扯，但眼下也只能暫且這麼應付父親了，直到那個叫萊昂的傢伙，實現其承諾.
「三年！？」
古納爾愕然，他以為最多也就幾個月。
「那是什麼法術，其他的巫師難道不會嗎？我給你找個術士顧問來沃芬霍爾療傷不行嗎？」灰狼男爵皺起眉頭，連連問道。
「事到如今，您還敢相信結社的術士嗎？」卡尼斯苦笑，自己現在處境，可就是拜他們所賜。
古納爾男爵挑眉.也對。
「所以那荊棘花的騎士，真是個施法者？我還以為他剛才使用了什麼魔法寶物.但你就信得過他不會害你嗎？」灰狼男爵向荊棘花家那邊望去。
「至少他不是結社的人，也確實『救』了我。」沒法告知真相，卡尼斯只能點頭道。
古納爾略作思忖。
三年時間，說長不長，說短不短，自己還在壯年，倒也不急著兒子繼承家業。
但長子終日放在敵對家族眼皮底下，還是讓他很不自在。
家族的繼承人，要像人質一樣受制於法羅里斯。
豈不是說，這幾年內，狼家都不能對荊棘花有絲毫動作？
看到父親苦惱的神色，卡尼斯自然也明白對方的顧慮，想了想，便出言道：「父親，我們不妨換個想法，眼下法羅里斯家，如此大張旗鼓的對將軍和諸領主，公開噩夢森林的情報，肯定不是戲耍大家。」
狼家少主自被召喚回人世，大部分時間都沉睡在涅蒂牌當中，他倒也是今天在這場會議里，才知曉詛咒之地消散的真相。
「既然荊棘花家已南下占了先機，奪取了一郡之地，我們恐怕再難壓制他們的崛起。
而此番南下征伐，他們必然在森林內外做足了準備，何不暫時摒棄恩怨與荊棘花合作，不等王國軍隊集結，先於其他人一步，立即南征。」卡尼斯對父親勸道。
「法羅里斯在南邊獨自吞下一郡，已是螞蟻吞象，肯定沒法在擴張，而我們向南開拓，領土必然依舊相依，倒時候哪怕不結盟，光是互不相擾也對咱們接下來的行動大有益處。」
古納爾男爵聽著兒子的諫言，陷入思索：「合作.」
身為統領家族的家主，灰狼男爵自然知曉長子的意思。
噩夢森林即使沒有詛咒，想要率軍穿過茂密崎嶇的林地，也絕非易事，軍隊的行軍、補給，需要一條穩定的路徑。
而看厄利弗在會議上的豪言，荊棘花家自然早就建設好了現成的道路，恐怕，在森林當中還有不少營地作為節點。
這無疑省去了許多時間。
現在最缺的也是時間。
但古納爾權衡著，搖頭道：「我們與荊棘花家族結怨已久，若作為王國軍隊的一部分，和特洛薩將軍的部隊一起借道，興許厄利弗那傢伙還能允許。
可我們單獨一家去向他借路南下，他怎麼敢允許我們的軍隊使用他的路線？我又怎敢放心，讓補給隊伍經過荊棘花家的路線？」
兩家不只不是盟友，可還是抱有恩怨的仇家。
「不妨試試呢，父親，機會不等人，如今我也算是受制於荊棘花家的人質，興許厄利弗男爵，自認拿捏了您的軟肋，真有這個膽量呢？」
卡尼斯眼神閃爍，那個萊昂，既然沒有告知厄利弗男爵，自己死而復生身為亡魂的真相。
那現在荊棘花之主，肯定以為他是捏在麾下封臣手中的人質籌碼。
這或許能成為兩家合作的契機。
一切都只為能讓狼領的擴張快他人一步。
忽然，感受到身上魔力的牽引，卡尼斯止住話語，抬頭望去。
剛才遠處交談的眾人已經散去，特洛薩將軍早已回營，厄利弗一行人的背影，也離大營漸行漸遠。
只能看到萊昂騎著戰馬，停在原野上，遠遠目光投來，似乎在等待卡尼斯跟上。
再遠一些，若超出對方目前能維持的範圍，卡尼斯知道自己就要變回一張卡片了。
「父親，您考慮一下，我先走了。」狼家少主無奈向父親道別。
古納爾抬起頭來，看到兒子認真的表情，這才更加真切意識到，長子將不得不在敵對家族待上許久的現實。
「這麼快？那我給你派些僕人，對了，你現在住在哪裡？要不我送塔婭娜也過去，平時也好照顧你。」灰狼男爵提議道。
「僕人就不必了，塔婭娜也不用來，讓她在家照顧好小洛根就好，我在荊棘花，他們也不算虧待我。」卡尼斯趕緊搖頭。
笑話，他平時都睡在那魔法卡牌里，夫人來了，難道讓她天天和荊棘花家的男人們相處？
(本章完)