接下來，一如李歲寧預料，待身後追兵跟上山路時，沒有意外地被阻下了大半。
這條山路蜿蜒狹窄，無法讓兩匹馬並行，後方追來的北狄軍亦只能依次通過，盛軍借著前面行路的先機，或埋伏在拐角處以長槍伏殺，或放箭阻之。
前面的北狄軍不斷有人倒下，雖然傷亡範圍註定有限，但倒下的北狄軍和馬匹有效阻擋絆住了後方的腳步，待李歲寧帶人奔出這條山路時，及時跟出來的北狄軍約只兩百人左右。
馬蹄很快踏上冰河。
這條河段約有數十步寬，河面覆雪冰封，冰層硬度足夠車馬通行，但百餘匹戰馬疾奔而過，還是使冰面出現了裂紋。
河道雖長，但僅有這一小段可通往對岸小徑，其它河段對面無路可走，放眼皆是錯亂崎嶇的山石。
隨著阿史那提烈也率兵跟上，不堪重負的冰面裂痕很快變作裂縫，有馬蹄陷入刺骨冰水中，馬匹嘶鳴著掙紮起來，讓整個冰面都開始晃動震盪。
已經率先過河的阿史那提烈臉色一變，忙下令讓對面的士兵擇路繞行，他則帶領勉強過河的不足百名士兵繼續追擊盛軍。
前方路面逐漸開闊，白茫茫的雪原中，可見盛軍突然兵分兩路，往左右相反的方向而去。
阿史那提烈定睛分辨須臾，下令分兩道追擊，他率兵往左側追去，並嚴令道：「今日不許一個盛軍活著離開！」
李歲寧便在左側的隊伍中。
阿史那提烈能夠精準地判斷出她所在，除了遠遠目測她的身形與馬匹，仿佛也來自於對獵物氣息的天然鎖定。
盛軍的戰馬困於山中多日，在這嚴冬雪原之上，很難跑得過體力充沛的北狄戰馬。
隨著雙方距離縮短，弓弩派上了用場，待再縮近時，弓弩換作了近身作戰的長槍長刀。
雙方都僅有數十人，但阿史那提烈全然不懼。
後方那些繞行的部下總會陸續趕到，而即便是人數相當，他也有信心讓這些盛軍悉數命喪於此！
一名盛軍部將手握環首刀，擋下一名北狄軍劈來的彎刀，奮力大喝一聲：「……我等足以自保，殿下請速離去！」
李歲寧看準時機，將一名北狄軍掃落馬下之後，便收槍策馬狂奔而去。
阿史那提烈見狀，鄙夷地冷笑一聲，提刀策馬急追，身邊僅有一名部將跟隨，餘下之人被他留下解決這些盛軍。
但未能奔出太遠，後方盛軍利箭襲來，將跟在阿史那提烈身後的那名部將射落下馬。
阿史那提烈咬牙，疾奔避開身後利箭，不時傾斜身形或回首抬刀格擋，直到行上一條斜路，才算斷絕了身後危機。
讓阿史那提烈意外的是，李歲寧所乘戰馬一路疾奔，有幾次甚至脫離了他的視線。
但馬蹄蹤跡無法掩蓋，如此奔行數十里，雙方馬匹皆漸吃力，阿史那提烈最終還是追上了前方那道玄色的身影。
前方山脈阻途，歸期終於力竭，口中呼嗤噴吐出白沫，待李歲寧下馬後，它如同完成了使命的將士，幾乎是摔臥在了雪中。
李歲寧感激地撫過它的頭：「多謝你，歸期。」
從一開始李歲寧便篤定，在全部的戰馬中，只有歸期能帶著她平安來到此處，它如同它的父親榴火當年一般出色英勇。
馬蹄聲逼近，風雪愈密，李歲寧站定挽弓，弓弦之上三箭齊發。
阿史那提烈猛然勒馬，馬蹄揚起間，他揮刀擋落兩箭，餘下一箭射中了他身下戰馬，馬匹嘶叫掙扎，阿史那提烈躍下馬背，皮毛長靴重重踏在厚厚的積雪上，留下寬大腳印。
身後馬匹倒地，阿史那提烈未回首，只看向李歲寧身後山壁和她的馬，握刀朝她緩步走近，邊說道：「太女殿下有心單挑定生死，卻不必如此費心引我來此，你若開口，我又豈有不成全的道理？」
「不一樣，我怕你不敵之下會反悔求援，故選定此地為爾葬身之處。」李歲寧拋去長弓，緩緩拔劍：「若有遺言，我可以幫你帶回北狄王庭。」
「好提議。」阿史那提烈勾起嘴角，駐足，眼睛倏然變得冷冽：「只可惜無主之頭顱怕是不能開口說話！」
話音尚且落下，他已提刀掠殺而去。
天際沉暗，天幕低得好似壓在山頭上，給人以只待山石無法支撐時，天穹便會砸落下來，將天地萬物埋葬於這無邊昏暗慘白之中的錯覺。
隨著刀劍相擊之音，這慘白天地間逐漸有了色彩，那色彩赤紅，如同紅梅盛放。
但這裡是極北之地，沒有幽幽紅梅香，唯獨蕩漾著血腥氣。
李歲寧身上的傷勢未曾來得及完全恢復，包紮著的傷口開裂，與新傷一同滲著血。
刀劍相搏，激出刺目的火花金光，卻不足以驅散分毫寒冷之氣。
刀力屢屢被李歲寧巧妙卸落，阿史那提烈再出刀時，這次選擇了雙手握刀，近身之際，以李歲寧無法抵擋的力道直劈而下！
李歲寧仰避之下，快退數步，以全力出刀有好處也有弊端，刀不見物便輕易無法立即收回改換方向，阿史那提烈劈空之下，刀尖落於雪地之中，而在這一剎那，原本退避的李歲寧突然飛身而上，飛快踩上他的刀，如一隻燕般輕盈而迅速，橫劍迎殺而上！
劍風凜冽，直逼阿史那提烈面門，他瞳孔驟縮，反應卻也極快，倏然抽回一隻握刀的左手，堪堪以堅硬的腕甲格擋劍刃，將殺機阻隔在咫尺之間。
劍與腕甲相逼，他手腕力氣極穩，李歲寧依舊持劍相逼間，借著他要將插在雪中的長刀掀閃而開的力氣，忽而再次提身往上，以左臂環住他的頭顱，猛然提起右膝，重重撞向他的頭臉。
這一擊讓阿史那提烈有著一瞬的眩暈，他仿佛聽到頰骨碎裂的聲音，眼前一陣黑白交替。
驚怒之下，他大力震開李歲寧的鉗制，長刀由下至上提起，劈去，李歲寧旋轉身形，閃落一側，墜地之際，以手中曜日插入雪中，頓住腳步身形。
阿史那提烈抬手蹭去嘴角和鼻中血跡，自牙關里擠出一聲笑，如實道：「不錯，身手和膽量一樣出色！」
「若你是個男子，我倒當真未必敵得過你……」他抬眸看向那拄劍而起的女子，面具之下雙眼如同有電光閃過：「可惜你只是個女流！」
他習武多年，比誰都清楚，在絕對的力氣碾壓之下，再多的技巧身手都只能被稱之為出色的花樣而已！
阿史那提烈已再次提刀攻去，他力道極重，但身法並不笨重，長刀一次次破開李歲寧的攻勢，直到刀劍相抵，再無可避，李歲寧雙手握劍抵擋，被巨大的力道逼得連連後退。二人至此已過百招，李歲寧的力氣幾乎枯竭，與這樣的對手過招，每一次出手都註定她無法有分毫力氣保留，而她那健碩有力的敵人在愈戰愈勇。
李歲寧屢出殺招，但放在旁人身上的殺招，卻始終不足以對阿史那提烈造成致命傷害。
他如同一隻巨獸，既有強大的軀體，又有銳利的雙眸。
刀劍格擋，李歲寧眼見便要被逼至石壁前，即將無路可退時，她忽然傾斜劍身，足下凌空一蹬，踏上身後的山石，借著這股猛力，反將阿史那提烈逼退兩步。
趁此時機，她抽回長劍，足下挪移，快速從側面出劍，向阿史那提烈刺去。
阿史那提烈仰身避開，一手拄刀穩固身形，直起身時，飛快出腳，重重斜掃向李歲寧。
這一腳落在李歲寧的肩膀處，力道之大幾乎足以斷她臂骨，讓她重重飛摔出去，砸落雪中。
尚未來得及起身，長刀已至。
李歲寧在雪中滾了數圈，那柄一刀便可使人斃命的長刀幾次緊擦著她的身軀沒入雪中。
阿史那提烈再次俯身襲來，李歲寧撐劍而起之際，抬腿側踢向阿史那提烈的頜骨，他卻幾乎巋然未動，反手握住李歲寧的腿，占據著力氣優勢幾乎將她提起，用力甩落在地。
李歲寧渾身都滾滿了雪，她拄著劍，再起身，尚未完全站起時，阿史那提烈手中拋出短刀，抬腳橫踢，短刀迅速飛擲，猛地刺入李歲寧左腿，那條腿立時便跪入雪中。
見阿史那提烈攻來，李歲寧握劍橫擋，直到力氣用盡，猛然仰倒摔下，卻依舊緊握劍柄，抵擋著那幾乎逼近脖頸的沉刀。
隨著阿史那提烈壓低身形逼近，李歲寧意識到自己無力支撐，遂拼力移動身形側首躲避，下一瞬，劍與刀俱落在她耳側咫尺處，刀身在她側避的脖間留下一道淺淺傷痕。
阿史那提烈以刀相挑，將李歲寧的長劍拋出。
下一刻，他直起身，一腳重重踩住她已然脫臼的左肩，如同將一隻折了翅膀的鳥雀無情碾入雪中。
他俯視著她，準備重新提起刀，同時嘴角泛起一絲暢快的獰笑。
他欲將長刀乾脆利落地送入這隻「鳥雀」的胸膛，若她還敢垂死掙扎的話，那她便只能死得更加難看了——
不知為何，他覺得她一定不會乖乖受死，那麼這處雪原，便只能成為她的破碎之地了，就像崇月當年一樣支離破碎。
阿史那提烈莫名興奮起來，就在他準備盡情地為這場狩獵做出最血腥的收尾時，電光石火間，忽聽那半張臉都沒在了雪中的女子開口道：「阿史那提烈……」
這是自交手來，他第一次聽到自己的名字從這個女子口中出現，她知道他的全名固然無比正常，可是這聲音，這語氣——？！
就在阿史那提烈感到莫名排斥的熟悉時，那道虛弱的聲音問：「……你還記得，這個聲音嗎？」
女子漆黑的眉眼沾滿了雪，但阿史那提烈清楚地看到，那雙不知死活的眼睛裡，竟有一絲平靜詭秘的笑意，一瞬間仿佛天地顛倒，而他竟宛若成了被她俯視的弱者。
她在笑什麼？什麼聲音？她到底在故弄什麼玄虛——
這短短瞬息的思緒流轉間，阿史那提烈突然看到她右手中出現了一截拇指長短的骨哨，很快，那骨哨在她那染著鮮血的唇邊被吹奏出聲。
哨聲悠揚響亮，所奏乃是不屬於北狄的曲音。
此音入耳，阿史那提烈眼神驟變，微提起的長刀不受控制地拄落雪中，恍惚天旋地轉，一瞬間被拉回到了十七年前的那個夜晚。
那晚……他就是被這個聲音吸引過去的！
他循聲而去，踏過篝火，在王帳後，約近百步遠處，看到了有一道身影坐在石上。
那樂聲已經停下，四野被月色映照得清亮，而他單單只是遠遠看著那道背影，便知道那是何人。
她很少會穿他們的服飾，大多時間都是一身素披，或許正是因此，她即便成為了他父王的繼室王后，卻無人會真正將她視為王后，而只將她看作大盛公主。
這位大盛公主並不被優待，她身上常帶傷，她的話很少，從不與人衝突，但即便如此，仍讓人覺得她像極了無法被折彎的竹。
不得不承認的是，她很好地彰顯了大盛的氣度和傲骨，那個東西被刻在骨血里，輕易無法被外力摧折。
王庭里的男子，常待她以污言穢語，她從不反駁羞怒，至多是沒有任何情緒地看著那些人，在她平靜的目光下，他們每個人仿佛都是那樣的粗鄙，且無趣。
所以她尤其被人厭惡。
他也一樣厭惡著她，卻又很難不承認，他待她存在著某種不為人知的心思。
少年的他幾乎已經得到所有人的肯定，他是父王最出色的兒子，有朝一日整個汗國都將是他的，這裡的一草一木都將臣服在他腳下，包括這個大盛公主……尤其是這個大盛公主！
那雙不卑不亢的漠然雙眸，總出現在他夢中，仿佛是一塊他未能征服的版圖。
那晚他飲了許多酒，酒意作用之下，他走向了她。
而他還未來得及觸碰到她，她便站起了身，退後數步，靜靜地看著他。
那雙眼睛無疑是極不識趣的，他抬眉掩飾怒氣，拔出了腰間的短刀，那把精美的短刀之上鑲嵌著各色寶石，那是他的父王賜給他的，而在許多年前，他的祖父也曾將這把刀賜給他的父王。
短刀本身便是威脅，而他真正想炫耀彰顯的是這把短刀所象徵著的身份——他，會是下一任汗國的王。
他準備從那張平靜的臉上看到遲疑，權衡，甚至是恐懼。
他對此興致頗高，但他什麼都還沒來得及看到，意外突然發生了。
就是那個意外，毀掉了他的一切。(本章完)