起先那些義憤填膺，聲稱誓死不往太原的朝廷官員們，最終大多數也都跟上了，只是他們又改了說辭，聲稱要去太原親眼看看常歲寧要如何證明自己是李氏血脈，要如何騙得過天下人——
活脫脫一副去戳穿謊言、砸場子的正義姿態。
他們之中也有人道：別以為挾持了太傅，便可以誑時惑眾，太傅絕不可能助紂為虐誆騙世人！
是了，他們將太傅率先離開洛陽之舉視作了一種逼迫挾持。
是以眾人之中，便也不乏存了「前去太原保護太傅」之心者，並放出狠話——若太傅有什麼閃失，常歲寧便是與天下文人為敵，吾輩手中之筆絕無妥協的可能！
這些義憤聒噪之言讓駱觀臨聽得心煩，轉念一想，自己從前也是這路貨色，不由更煩了，於是加緊將人都送去了太原。
駱觀臨未曾離開，常歲寧也在信中邀他前去見證，但他權衡之下選擇留在洛陽。
比起見證歸宗大典，他更傾向於守好洛陽重地，安排好各處事務，以確保節使的歸宗大典能夠順利完成。
待得大典之日，他也在洛陽城中自飲酒一盞，遙作見證即可。
太原城中，提早得了崔璟交待的戴從，帶著崔氏族人們，已將一切事宜準備妥當，只等洛陽來人抵達。
叫戴從意外的是，頭一個抵達太原的，竟然是年事最高的褚太傅。
褚太傅初入太原城，一路來到并州大都督府外，見著行禮相迎的戴從，點了頭罷，頭一句話便是：「你們常節使何在？從陰山回來了沒有？」
戴從正要回答，一道雀躍的聲音從府門內傳出：「老師！」
褚太傅茫然抬眼望去，還未能見著人，只這一聲「老師」，猝不及防地便叫他眼眶中湧現一層淚光。
這一聲輕快雀躍的老師，穿過足足兩世的生死，終於又傳到耳中。
人影憧憧，聞聲皆避讓兩側，褚太傅的視線被淚光蒙著，幾分朦朧不清，恐顯異樣，也未敢抬手去蹭眼中淚花，就這麼朦朦朧朧地瞧著那道人影。
不在戰場也無需趕路，她穿衣便以得體舒適為主，一襲月白色廣袖圓領袍，外罩淺金色紗衣，紗衣泛著剔透光澤，肩頭處以金線鉤勒祥雲。
如瀑青絲不曾結髻，只以玉簪隨意挽束起，發尾垂落肩頭，晨光擦過剛漆過的朱門，斜斜地與她身形相撞，映出一圈光暈。
她快步跳過朱門，袍角快速掃過朱漆門檻，輕盈的腳步也帶著不加掩飾的雀躍，幾乎是跑著過來的。
風吹去了淚光，褚太傅慢慢看清了朝自己走來的人，見她步伐神態，有心想說教一句：成什麼樣子？要做大事的人了，也不知穩重一些。
但對上那張迎來的笑臉，見她抬手執禮，聽她又喊一句「老師」，褚太傅嗓子裡堵滿了酸澀的歡喜，幾乎什麼話都說不出來了，但他必須得說一句：「老夫可不記得何時做了節使的老師……」
這麼多人看著聽著呢，這倒霉學生有點分寸沒有？還要他這個風塵僕僕的老東西給她找補。
卻見那倒霉學生微仰起臉，笑得依舊燦爛：「太傅是天下人的老師，我稱一句老師也是理所應當啊。」
常歲寧說得理直氣壯，且也不乏為她找補之人，緊接著走上前來的崔璟向褚太傅恭敬地施一禮，也喊了聲：「老師——」
戴從抬了抬眉毛，節使一人喊老師略顯異樣，而兩個人一起喊……就好像有點夫唱婦隨的意思了……
下一刻，又一聲含笑的「老師」響起，見開口的是那位魏相公，戴從的心情突然微妙。
看著眼前這三個「好學生」，褚太傅直擺手：「老夫可當不起！」
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「唯有老師當得起才對。」常歲寧笑眯眯的，如何也不肯改口，橫豎她厚臉皮的事也沒少做，值此時機為了巴結討好拉攏太傅，強行以老師相稱，也很符合她的作風。
說話間，她抬一手相請，臉上依舊滿是笑意：「老師一路辛勞，請隨我進去說話。」
褚太傅心情很好地「嗯」了一聲，負手提步。
魏叔易抬手相扶：「太傅當心台階。」
太傅踏上石階，隨口問魏叔易：「是從朔方過來的？傷都養好了？」
「是，勞太傅掛念，多虧常節使使人用心照料數月，下官的傷勢已經大好了。」魏叔易說話間，含笑看向前方一步之遙的常歲寧。
「……」崔璟敏銳地察覺到，魏子顧此人的餘光在看向自己，動機似不乏挑釁。
太傅點了頭，便聽常歲寧道：「已讓人為老師備下了住處，待會兒老師先去更衣，飯菜也在準備了。」
「老師愛喝魚湯，剛好是吃魚的時節——」
「老師久未出遠門，這一路來，身體可有不適？」
「老師，您自洛陽來，趕路用了幾日？」
「……」
常歲寧一口一個老師，幾乎不給其他人說話的機會。
且她說的問的都是些瑣碎事，用詞也格外平實簡單，落在戴從耳中，那便是毫無政治用心痕跡，倒果真像是尋常師生一般……不，比尋常師生還要更加親切日常許多。
且他瞧著，常節使的歡喜竟全無客套表演痕跡。
再一瞧自家大都督，只見這位臉上也少見地掛上了淺笑，只是常節使的笑似乎是源於內心，而大都督的笑大抵是源於常節使在笑。
在此之前，常歲寧已經很久沒能喊「老師」了，如今終於有正當理由和足夠的本領喊出口，也不管是否會顯得太過狗腿。
常歲寧陪著老師用了午食，崔璟和魏叔易也在旁作陪。
褚家兩個孫輩對此很是受寵若驚不知所措，如此時局下，縱使是三清祖師如來佛祖來了，至多也只能是這般待遇了吧？
可坐在上首的祖父看起來實在鬆弛從容，只能說祖父不愧是祖父。
飯後，一名崔家子弟過來傳話，常歲寧與老師道了句「學生先失陪」，便忙著料理事務去了。
見她往外走，褚太傅隨手指向魏叔易，使喚道：「外頭起風了，她這一去怕是要忙到晚間，讓人給她送件披風去。」都說春捂秋凍，身上有戰傷的人，春日裡且得捂好了。
魏叔易含笑應「是」：「下官這便過去。」
「不必了，魏相事忙，此等小事不勞煩了。」崔璟抬手向褚太傅施禮：「太傅，晚輩去送披風，告辭了。」
魏叔易笑意微滯一瞬，向太傅施禮後，抬腳跟上離開的崔璟：「……我倒一時想不起有何事要忙，不如崔大都督提醒一二？」
看著那一前一後離去的兩道青年身影，褚太傅輕「嘶」了一聲，片刻，捋著鬍鬚若有所思，自語道：「兩個倒是都不錯啊。」
常歲寧讓人為太傅在大都督府中安排了住處，太傅對這個安排十分滿意。
回到住處後，太傅在小院兒里轉了轉，看了看房中掛著的書畫，摸了摸桌椅所用的木料，雖也沒什麼出奇的，卻偏偏哪兒哪兒都合心意。
天色將暗時，太傅讓人去問常歲寧用晚食了沒有，一個時辰後，聽聞她還在與人議事，又交待人給她熬補湯。
聽說她將補湯喝下了，太傅才總算安心，正要歇下時，卻聽外面有人傳話，說什麼：「玄陽子與玄淨子大師求見。」
太傅聽著，一個都不認得。換作往常，勢必要直接拒之門外，但如今的太傅很不一樣，重新披了衣，讓二人進來說話。
先見著那位前面進來的「玄陽子」，褚太傅怔了一下，恍然抬起花白的眉：「噢，還活著啊。」
無絕笑著行禮：「是，見過太傅。」
「貧道想著免不了要與太傅碰面，恐乍然遇到會驚嚇到太傅，便特來此一見，也好叫您有個準備。」無絕拿尊老的語氣說道。
「你這般時辰過來，一聲招呼不曾打，老夫這準備也不見得就有多充足嘛。」太傅輕哼一聲，抬手指了指窗外漆黑的天色，見得緊跟著進來的天鏡，稀奇道：「還有一個呢。」
天鏡挽起拂塵行禮，含笑道：「太傅，久違了。」
「國師和大師都請坐下說話吧。」太傅率先坐下，從容地往下延展話題：「你們那位節使是個大忙人，不如就由二位大師先與我說一說那歸宗大典的安排吧——」
這句話一出口，自有一種考校功課、查缺補漏之感。
有生之年，能得見太傅主動過問公事的機會實在不多。
無絕正要開口時，太傅忽然又問：「先說一說，她這李氏身份是真是假？」
這話出口，倒叫無絕小小愕然了一下：合著太傅不確定真假就來了？
太傅神情如常——她信中只道她要認祖歸宗，想要讓他這個做老師的從中作證，那他可不就來了麼？
誰知道她會不會為了防止信件被人中途劫去，故而未敢在信中吐露實言？
無絕回過神，笑著拍拍胸脯：「這一點您且放心，如假包換的老李家正統血脈。」
太傅「噢」了一聲，點著頭道：「那就更好辦了。」
太傅不過問則已，一旦上了心過問，便甚為細緻周全，無絕和天鏡直是待到深夜才得以脫身離開。
次日，常歲寧早早來向老師請安，順便蹭了早飯。
一同跟來的還有阿點，他是此次隨何武虎從江都一同過來的。
常歲寧本想讓阿點留在江都常闊身邊，但阿點堅持要來，並且堅稱「是榴火不吃不喝非要跟來的」——是了，一把年紀的榴火此次也千里迢迢來了太原。
一頓早飯下來，守在外間的褚家孫輩眼珠子都要瞪出來了，他們相互交換著眼神，誰也不敢相信裡頭那飯桌上喋喋不休的老頭兒是自家祖父——
祖父厭煩話多之人，可眼下自己卻絮叨個沒完……平日裡他們一年也沒機會聽到祖父說這麼多話！
飯已經吃到了最後，褚太傅的嘮叨也進了尾聲：「認祖歸宗罷，你便回洛陽去，該幹什麼幹什麼，北地的戰事統統交給崔家小子和手下之人……要做大事的人了，別總跟個長不大的小羊羔子似得，什麼事都蹦躂著抵在最前頭。」
常歲寧將最後兩口粥送入嘴裡，含糊不清地應了一聲。
見她渾不在意一般，褚太傅瞪眼：「聽著沒有？」
「聽著了聽著了……」常歲寧放下調羹和粥碗，出聲打斷了老師接下來的話：「老師，您鬍子上沾了一粒米。」
褚太傅氣哼道：「幾百年前的舊把戲，還想拿來唬我不成！」
「不是啊太傅……真的有！」阿點戳了戳自己的半邊下巴示意：「就在這兒……」
褚太傅這才抬手去摸鬍子，然而摸來摸去也沒摸著什麼，阿點見狀已經忍不住捂嘴笑了起來。
「……」褚太傅吹鬍子惱道：「好哇，上樑不正下樑歪，你教出來的好護衛！」
常歲寧和阿點笑成一片，笑聲驚飛了窗外樹枝上的鳥雀。
常歲寧一連三日帶著阿點來褚太傅處蹭早飯，其中有一日還帶上了崔璟一起。
第四日時，女帝與太子帶著眾大臣們抵達了太原，戴從與魏叔易前去相迎。
一行官員們未見著常歲寧來迎，心中不忿，便有官員示意太子開口詢問為何常歲寧沒來。
接收到大臣們的眼神，李智難得拿出鎮定的神情，問：「敢問魏相，戴長史，我等既入太原，是否應當立即前去拜會常節使呢？」
聽得這句詢問，那幾名大臣險些沒氣得當場昏過去。
枉他們這一路上還覺得儲君大有長進，竟有處變不驚的膽魄了，他們本以為過去那個軟弱的儲君已經消失了……倒的確消失了，如今站在他們面前的，儼然是更加軟弱的儲君！
且他軟弱得竟頗有理所應當之感，倒還從容上了！
戴從看了一眼女帝的車駕，拱手道：「太子殿下不必著急，歸宗大典就在三日之後，屆時便可見到常節使了。」
一眾官員面色幾變，剎那的錯愕之後，便全是壓抑著的怒氣和不滿——所以在大典之前，那常歲寧根本沒打算見他們？甚至也不打算見天子和儲君？全然不打算試著「說服」他們配合行事，而直接就要舉行歸宗大典？
是篤定了他們不敢不屈從於她的淫威、不敢拆穿她的欺世謊言嗎？
此女之行徑作風……實在是過於目中無人了！(本章完)