何少林已經年近四十，他從十五歲開始，就外出做生意，現在已是做祖父的人了，從最初的一個人外出，到現在帶著兩個兒子和村子裡十幾個漢子，他也從當年那個愛笑的少年，變成大腹便便的中年大叔。
聽說何少林的兩個兒子也來了，何苒便讓他帶上兒子一起來老磨房胡同。
何少林的兩個兒子，一個叫何多福，一個叫何多壽，都是沉穩中透著精明的年輕人。
何苒問起兩人的親事，何多福娶的是何家村土生土長的姑娘，兩人生了一子一女，夫妻恩愛，家庭和美。
問到何多壽時，何多壽揚起手裡的報紙：「大當家，不瞞您說，這上面寫的那個去報官的姑娘，就是我媳婦。」
最近報紙上討論最熱烈的就是當年那場龍騰皇帝登基的鬧劇，以及那屈死的一百零二位可憐女子。
何苒立刻想到了當年那個跑到縣衙里報官的姑娘，但是那個姑娘當年是訂過親的，難道何多壽就是姑娘的未婚夫？
何多壽繼續說道：「那附近有四個村子，四個村子裡總共死了一百零二個姑娘，我媳婦差一點就是那第一百零三個。」
何苒一怔，問道：「怎麼回事？」
何多壽說道：「當年我媳婦是訂過親的，出事之後，我媳婦回到家裡，以為從此便能過上太平日子，可是萬萬沒想到，那家人卻來退親，不僅退親，還把我媳婦說得一文不值，說她是進過後宮的人，早就失了貞操，還說她進過衙門，不知廉恥.
那時村子裡的姑娘一個接一個都死了，我那糊塗的岳父就逼著我媳婦上吊，我媳婦不肯，他們就不給她飯吃，對外還說她心存死志，正在絕食.」
何多壽神情激動，鐵骨錚錚的漢子，眼圈兒已經紅了。
「我岳母趁著一家人全都睡下，悄悄放走了我媳婦，我媳婦一路逃跑，跑到一個鎮子上，她到牙行里，想要自賣自身，恰好我正在那個鎮子上收山貨，到牙行里請人做保，見她是個年輕姑娘，擔心她遇到壞人，便帶了她一程，送她去了驚鴻樓當學徒。」
一旁的何少林笑呵呵地說道：「二兒媳能幹，她用了不到三個月就出師了，現在已經帶徒弟了。桃姑多厲害的人，以前對我鼻子不是鼻子眼不是眼的，現在見到我，主動要請我吃飯，全都是看在兒媳婦的面子上。」
當天晚上，何苒留了何少林一家在老磨房胡同用飯，酒足飯飽，何少林對何苒說道：「大當家，您只管吩咐，我們一家子，上到我爹我娘我岳父岳母，下到我那孫子孫女，全都聽候大當家差遣。」
何苒微笑：「我讓你走一趟大漠.」
三天後，何少林從他帶來的一隊人里挑選出八人，其中有他的長子何多福，以及從何家村帶來的七人。
這七個人，或者是家裡兄弟比較多，或者是已經成親有孩子的，包括何多福也是如此，何少林認為，他們若是死了，他們的爹娘還有兄弟們可以奉養，而大當家也一定會照顧他們的妻兒。
而何多壽和其他幾個小伙子，要麼是家中獨子，要麼就是沒成親或者成親後沒有孩子的，無論他們如何哀求，何少林也沒有帶上他們。
此一去，山高水遠，此一去，生死未卜。
錦衣衛鎮撫何明月，親自帶領一隊人馬，喬裝改扮，護送何少林等人前往大漠。
何明月也是出自何家村，何少林一眼認出了她，笑著說道：「明月丫頭，還記得我不？」
何明月嘻皮笑臉：「怎麼不記得，您還欠我一個繡金線的小荷包呢。」
何少林哈哈大笑：「好，這趟回來，叔就給你帶個最好看的小荷包。」
轉眼便到了四月，草長鶯飛，春意盎然。
進了四月，好消息便接踵而來，先是董近真傳來的好消息，這個月又有兩條戰船試水成功；
接著，滇地也傳來捷報，周滄岳的虎威軍接連打下兩座城池，寶象王氣急敗壞，派人要毒殺周滄岳，自從上次吃菌子中毒之後，周滄岳便小心翼翼，甚至還千里迢迢派人去找儂六娘，又討要了一批防毒的丸藥，現在他藥不離身，寶象王派去的人，沒能將他毒死，自己反而當場被抓；
而遠在東海之上的宗祺，也送來了好消息，他的水師已經和倭人對上了，並且打了一場勝仗。
而此時，荊重光終於注意到了這股來自東海的新勢力。
「小的打聽到了，他們的營寨就是以前陳阿寶的那座小島，難怪最近沒有陳阿寶的消息了，還以為他吃齋念佛改邪歸正，原來是被人家給挑了。」
荊重光面沉似水：「少說這些沒用的，這夥人是從哪裡冒出來的，別和我說，這也是海邊那些過不下去的漁民。」
以前在海上做沒本生意的，十條船里有八條是漁民的，而現在早就不是了，能把王鬍子連根拔起，還能和倭人大戰三百回合，荊重光寧可相信眼前的手下是女的，也不相信那伙人是漁民。
手下摸摸腦袋，他確實想說這些人是漁民來著，而他也確實去查了，可是線索全無。
「暫時還沒有查出，他們是哪家的.」
他們已經查過四大世家，這夥人確定不是四大世家出錢豢養的，也不屬於各級衙門，既然和倭人對上了，那肯定和倭人也沒有關係，想來想去，也就只有那些窮瘋了的漁民了。
荊重光罵道：「一群廢物，你們只查了閩地，浙江一帶的商賈呢，有沒有去查？」
手下面有難色：「那邊的不好查，咱們的人現在都不敢過去.」
荊重光揮揮手讓他退下，就在幾天前，他和倭國將軍的會面被迫取消了。
倭國的三條船隻被無名島的那伙人給劫了，倭國將軍很生氣，這場原本定在江波島的會面便取消了。
那三條船其實是倭國將軍派出來巡視的，結果船沒有回去，除了兩個幸運逃回去的人以外，其他人全都死了。
現在倭人認為，這一切都是荊重光的陰謀，荊重光根本就不想和倭國人合作，只是設下陷阱，騙他們自投羅網。
荊重光為此很生氣，他現在急需倭人的援手，他實在不想再被四大世家挾制了。
至於無名島的那股新勢力，也必須要查出他們的來歷，他要把這夥人一舉殲滅，用他們的腦袋，來熄滅倭國人的怒火。
和荊重光的緊張恰恰相反，永和帝每天都玩得不亦樂乎。
自從有了明明這個搭檔，金公子已經是福州賭壇絕對的王者。
不僅是福州，其實金公子的手下敗將當中，有很多是衝著金公子的名頭，特意從外地趕過來的，可惜這些人全都輸了，這當中有真正的賭徒，也有如金公子這樣的高手，受僱於某個有錢的賭徒，自己贏不了，就僱人上場。
金公子和明明強強聯手，雙劍合璧，贏得杯滿缽溢，就連荊重光都盯上了他們贏來的銀子。
除了這些贏來的銀子，金公子還擁有多家賭坊的股分，這些股分是賭坊上趕著白送給他的，放眼望去，但凡是開賭坊的，誰不想和金公子這尊大神扯上關係啊。
可想而知，現在的金公子，可謂財源廣進，分分鐘都有銀子進帳。
起初，金公子贏來的銀子，轉手便打賞出去，可是後來銀子越來越多，他便讓人抬回宮裡，第二天再抬上去下一個賭坊。自從有了明明之後，再加上又有賭坊的股份，這銀子的數量便成倍增漲了，明明告訴他，長此以往，一定會有人會打這些銀子的主意。
金公子也是這樣認為，他甚至可以肯定，荊重光一定會來搶他的銀子。
賭場裡什麼人都有，荊重光派人扮成賭客，也在賭場裡轉悠，可是這些都是小人物，在金公子這種大人物面前，他們什麼都不是。
別看永和帝在宮裡除了播種什麼都不行，可是在賭坊里，他一呼百應。
他和明明的銀子，很快便被轉移出去。
甚至不在福州。
待到荊重光撕破臉，當面和永和帝要銀子時，永和帝雙手一攤：「什麼銀子，朕的銀子還是從攝政王這裡領的，怎麼攝政王還要和朕要銀子？」
荊重光冷冷地看著他，這一刻，荊重光忽然發現，眼前的皇帝，已經不再是那個蜷縮在他的羽翼之下的孩子了。
金公子賺了多少銀子，荊重光雖然只能查到表面上的那些，可也已經是一筆巨款。
現在哪裡都缺銀子，永和帝是皇帝，他把銀子拿出來不是應該的嗎？
的確應該，可是永和帝認為不應該。
這後周天下，說是他的，可其實和他沒有關係。
這是荊重光的，是四大世家的，甚至就連後宮的鶯鶯燕燕也都有份，只有他這個當皇帝的，什麼都沒有。
所以，他為何要把自己辛苦賺來的銀子，扔進後周的無底洞呢。
他甚至不知道自己還能活多久，一旦哪個女人生下他的兒子，他也就離死不遠了。
因此，無論荊重光如何軟硬兼施，永和帝就是一毛不拔。
荊重光查來查去，硬是沒有查出，永和帝把那些銀子藏到哪裡了。
沒辦法，他決定向明明下手。
以前的永和帝，可不會像現在這樣油鹽不進，是這個叫明明的下賤女人，把他教壞了，讓他連攝政王都敢忤逆。
世人都以為，永和帝會和所有男人一樣，看到美女都會動心。
可其實他們全都錯了，或許在幾年前，永和帝還是少年多情的。
可是他做了皇帝，便不能再按照自己的喜好挑選心儀的女子。
後宮裡的女人，要麼是四大世家的，要麼就是花銀子進來的，仔細挑挑，倒是也能從中挑選出幾個美人，可也只有幾個而已，大多數都是容貌平平，而那為數不多的美人，也在進宮之後，便漸漸憔悴，容色暗淡。
因此，也不知從什麼時候開始，永和帝對於寵幸女人便全無興趣了，他甚至覺得這於他就是酷刑。
哪怕後來他尋死覓活從宮外帶回來的明明，亦是如此。
更何況，永和帝每個月還要有那麼二十多天，要按照荊重光制定的順序，去一一寵幸那些必須要寵幸的妃嬪。
這一圈下來，便已經要了永和帝半條命了，哪怕和明明深夜相對，他也只想賭錢，別的什麼都不想了。
今天，輪到永和帝寵幸淑妃了，他去了淑妃宮裡，三下五除二便交了公糧，然後乘著月色，回到了自己的寢宮。
這裡是他的天地，這裡有他的明明。
明明身上穿了件松松垮垮的寢衣，手裡拿著骰子，正在自己和自己賭呢。
永和帝看到明明，就像看到了久別重逢的親人，看到那滴溜亂轉的骰子，永和帝恨不能親上幾口。
「來來來，朕和你大戰三百回合。」
明明懶洋洋地看他一眼，說道：「那個老龜孫又逼你了？」
老龜孫是誰？
別人當然不知道，也不敢知道。
這是永和帝和明明對荊重光的稱呼。
沒錯，在他們二人眼裡，荊重光就是老龜孫。
提起這件事，永和帝咬牙切齒：「全都讓你猜對了，那個老龜孫果然是盯上咱們的銀子了。」
明明冷哼一聲：「臭不要臉，他怎麼還不死！」
永和帝：「我真恨不能一刀宰了他。」
明明：「一刀宰了他？那豈不是便宜他了。他這麼欺負你，整天都不把你當人看，你還讓他死個痛快，我還真是高看你了。」
永和帝臉上發燙，被自己喜歡的女子這麼說，他覺得很丟臉。
「總有一日，我要把他五馬分屍，拿去餵狗。」
明明笑了，伸手摸摸他的腦袋：「這還差不多，對了，剛才我忽然想到了一件事，你想不想聽？」
「什麼事？你說來聽聽。」永和帝說道。
「你從小到大，真的不知道你爹是誰？」
這若是別人問出這樣的話，絕對是要凌遲的，但是這句話是從明明嘴裡說出來的，永和帝卻覺得很正常。(本章完)