西蕭與長安軍的戰爭還在持續，這曠日持久的戰役勞民傷財，蕭文遠焦頭爛額，他自己就是戰無不勝的大將軍，可是那些功勳背後，是無數次傷痛，他有多處舊疾，但這些年養尊處優，有名貴藥材將養著，已經很少再犯。
可是最近不知為何，那些舊疾卻又開始折磨他，肩膀中過箭的地方，讓他每次抬起手臂時就會一陣刺痛；腰上被馬蹄子踹過的地方，以前只是陰雨天才會疼，可是現在哪怕是在大太陽底下，也能讓他疼得直不起腰來，還有膝蓋、腳踝、以及傷到肺部後那總也去不了的咳嗽。
面對這些多年積累的舊疾，大夫們束手無策，除了止痛別無他法。
可是最近這個月，那些止痛藥貼對他已經不起作用了，他疼得滿頭大汗，只能咬牙忍住。
香蘭不知從哪裡找來了一款藥香，樣子有點像艾條，但是點燃後的味道卻更加芬芳，令人如痴如醉。
香蘭把點燃的藥香湊到他的鼻端，他用力吸了幾下，身上的疼痛竟然奇蹟般地止住了。
香蘭興奮地告訴他，這是從一位胡商手裡買到的，不過她不知道這款藥香好不好，因此只買了一盒。
香蘭身上有胡人血統，她喜歡所有胡人的東西，她屋裡的布置，她日常的打扮，全都充滿西域風情。
蕭文遠最愛的就是這個，他喜歡她那與漢女截然不同的氣質。
那些臣子和商賈們，投其所好，經常向他敬獻西域來的寶物，很多胡商為了能在西蕭做生意，更是將他們萬里迢迢帶來的珍品獻給香蘭。
因此，香蘭能搞到胡香，蕭文遠並不奇怪，相反，他感覺很貼心，他的愛妃總是令他身心愉悅。
可是當這盒胡香用完之後，那些痛苦便再次襲來，他派人四處尋找售賣這種藥香的胡商，終於在一個角落裡找到了那個因為生意不好而買醉澆愁的胡商。
這名胡商有十幾盒這種胡香，蕭文遠讓人全部買下，胡商興高采烈，拿著銀子歡歡喜喜離開王城，並且信誓旦旦，他回到西域便會籌集更多的胡香，全部帶到西蕭。
自從斷了胡香，蕭文遠每天被疼痛折磨得無法入眠，可能是睡眠不好的緣故，哪怕是白天，他也是神情懨懨哈欠連天，沒有精神。不過幾日，他便瘦了一圈，整個人像是老了二十歲。
現在胡香終於找到了，蕭文遠重又煥發生機，雖然仍然臉色蒼白，可那眼中的神采、高昂的語氣，無不彰顯出蓬勃的生命力。
快樂的時光總是短暫的，就在一個月後，前線噩耗傳來，西蕭大將軍甄澤死於女刺客紅袖之手，西蕭軍大亂，長安軍乘勝追擊，西蕭軍群龍無首，連連敗退，長安軍卻不肯善罷甘休，直追至西蕭王城。
王城之外，長安軍正在罵陣，負責罵陣的都是軍痞，他們出口成髒，葷話連篇，城樓上的將士們聽得惱羞成怒，長安軍卻個個捧腹大笑。
王城之內，寵妃香蘭焚香禱告，求上天保佑王城平安。
臣子們懇請蕭文遠御駕親征，眾所周知，他們的西蕭王乃是不可一勢的悍勇驍將。
蕭文遠站起身來，腳下的虛浮是瞞不了自己的，他知道他老了，他試著拿起他的大弓，大弓入手，他忽然怔住，這弓怎麼這般沉重？
那把跟隨他多年的大弓，他不但拉不開，甚至已經拿不動了。
臣子們慨嘆，大王老了。
可是蕭文遠自己知道，他不僅是衰老，還有虛弱。
他現在的身體，終究是垮下來了。
那些胡香只能止痛，只能麻痹他的精神，讓他誤以為自己身強體壯。
蕭文遠讓人把那些胡香全部燒掉，胡香燒掉後，他也大病一場。
而此時的長安軍，還在王城外面，蕭文遠病重如山倒，這一倒，便再也沒有起來。
暗藏在身上的沉疴全部復發，大夫發現，他的五臟六腹都已衰敗，曾經的常勝將軍，如今已經油燼燈枯。
可是蕭文遠卻還清醒，他知道自己的身子為何會迅速垮掉，是那些胡香！
可是那個賣胡香的商人早已離開西蕭，不知去向。
漸漸的，蕭文遠的神志也開始模糊起來，黑夜越來越漫長，他每天清醒的時間越來越短。
直到那一日，他再次醒來時，看到宮女太監們正在宮裡四處翻找，他們拿走值錢的東西，就連他掛在脖子上的暖玉也被扯了下來。
他想讓他們住手，可是嘴巴張開，卻發不出任何聲音。
這時，一道娉娉婷婷的身影向他走來，啊，這是他最心愛的香蘭。
當他被全世界背叛時，只有香蘭還在他身邊。
渾濁的眼睛裡煥發出渴望，他伸出枯瘦如雞爪的手，想再次將他心愛的美人擁入懷中。
香蘭嫌棄地揮開他的手，居高臨下冷冷地俯視著他，就如初見時，她匍匐在地對他頂禮膜拜。
「狗雜種，去你娘的，給我吃絕子藥，你該死！你知道那些胡香是什麼嗎？那是老娘送給你的斷頭藥，你斷了老娘的子嗣，老娘就斷了你的腦袋，可是現在老娘不想要你的腦袋了，老娘不想便宜你，就讓外面那些長安軍把你千刀萬剮吧，哈哈哈！」
蕭文遠不可置信地看著香蘭，嘴巴張開又合上，這是在做夢嗎？他竟然在香蘭眼中看到了刻骨的仇恨。
他想告訴香蘭，她是他最寵愛的女人。
可是香蘭沒有給他機會，在他那已經開始腐朽的身體上踹了幾腳便揚長而去，走出紛亂的王宮，一個嫵媚的女子正在等著她，她不知道這女子是誰，但她知道，這是何宗群派來接她的，跟著這個女子，她便能永遠離開這座充滿不堪回憶的王城。
何宗群沒有食言，十幾天後，女扮男裝的香蘭跟隨一個駝隊，踏上了古老的絲綢之路，她要回到她來時的地方，那裡有她心愛的男人，也有她嚮往的生活。
那個將她帶出王城的嫵媚女子名叫紅袖，紅袖交給她一袋金子和一把刀，紅袖對她說，如果有朝一日，她心愛的男人背叛了她，那就用這把刀殺了他，再帶著這些金子重新開啟新的人生。
太陽照耀著一望無垠的沙漠，那大大小小的沙丘在陽光下如同金子一般閃閃發光，騎在駱駝上的香蘭轉過身來，回望來時路，她揮揮手，再見了，這片屬於漢人的土地，她不會再來，但永不會忘記。
遠在京城的何苒，終於收到來自西北的秘信。
信上只有八個字：不辱使命，西蕭國破。
曾經躊躇滿志的蕭文遠連同他一手建立的大蕭朝，最終只是浩瀚歷史長河中短暫的存在，如流星閃過，剎那光芒。何苒叫來小梨：「把從青蒼山挖出來那些酒里，挑出一壇重新埋下。」
小梨不明所以，這些酒已經埋了幾十年，大當家寶貝得不成，只在宗大公子成親時才摳摳嗖嗖送了一壇，原本以為餘下的酒是大當家自己留著喝的，沒想到現在居然要挑出去重埋地下，大當家這是怎麼想的？
小梨不明白，但也不問，而是把那壇酒埋到院子裡的桂花樹下。
這是專屬於何苒和馮擷英連同何宗群三個人的秘密。
這壇酒，是何苒留給何宗群的慶功酒，她希望何宗群平安歸來，到那時，她要親自敬他一杯。
可就在小梨把酒埋好，剛剛直起腰來，何苒又道：「還是再多埋一壇吧。」
那一壇酒是留給何宗群的，而這一壇，則是她留給周滄岳的。
待到周滄岳滅了寶象王，她也要敬他一杯。
昔年何驚鴻親手埋在青蒼山的酒，他們值得。
隴西郡，長安王府。
何淑婷做夢都想不到，長安軍不但打贏了，而且還一舉打到西蕭王城，殺了蕭文遠。
何淑婷怔怔一刻，好久之後，也平靜下來。
「王妃運籌帷幄，決勝千里，這是不世之功啊！」
何江喜極而泣，幾位幕僚連連恭喜：「王妃此功，與何苒江南之戰不相上下。」
「何止！江南之戰，何苒只是把永和帝趕去福州而已，不過就是換個地方繼續做皇帝。可是王妃卻是直接滅了西蕭，蕭文遠和他的兒子們全都死得不能再死。」
「對對對，僅此一點，何苒就無法與王妃相提並論。」
「這天下權勢榜早就應該重新排名了。」
「重新排名，王妃與世子定當上榜。」
何淑婷簡直不敢相信自己的耳朵，她能登上天下權勢榜了嗎？
她的心怦怦直跳，待到何宗群班師回朝，何淑婷便問他：「此次西蕭之戰，與江南之戰相比，孰更勝一籌？」
何宗群想都沒想：「這如何相比，西蕭之戰平滅一國，江南之戰如何相比？」
何淑婷忽然笑了，這一笑發自心底，多少年了，她終於強過了何苒！
「若天下權勢榜重新排名，我兒國昌可能上榜？」
何宗群看她一眼，斬釘截鐵：「不能！」
何淑婷心中一沉，失聲問道：「為何？」
何宗群：「世子雖然福澤深厚，但終歸年幼，他如今所得一切，全部來自王妃，王妃，能登上天下權勢榜的人是你，不是他，王妃，你要記住，首先你是何淑婷，是這隴西之主，其次你才是世子之母，王妃，沒有你，何來世子？沒有你，我也不會留在隴西。」
何淑婷感動得熱淚盈眶，從來沒有人對她說過這樣的話。
年幼時，她是何家的女兒，是父母的孩子，是哥哥的妹妹，是弟弟的女兒；後來她到了晉陽，她同樣是弟弟的姐姐；再後來，她成了何江的義女，又頂著這個名頭，成為武驥的妻子，武家不受公婆歡迎的兒媳，以及那個不被何苒承認的妹妹。
她從來就不是她自己。
而現在，何宗群告訴她，除了這些身份之外，她還是她自己，她是何淑婷。
不，她還是這隴西郡的主人！
這一刻，何淑婷埋藏在骨子裡的野心徹底沖開桎梏，野蠻生長，從此以後，她要做那天下權勢榜上比肩何苒的人。
不知為何，從這一天開始，原本天真活潑的兒子，在她眼裡也少了幾分可愛。
其實，即使她沒有生下這個孩子，也可以隨便抱個孩子，說成是武驥的後代，反正武驥只有她這一個女人，只要她說那個孩子是她生的，就不會被人懷疑。
這個念頭從心裡浮起時，何淑婷嚇了一跳，她怎會這樣想呢，國昌是她的驕傲，是她的一切希望。
就在這風雲變幻中，天下權勢榜悄悄發生了改變。
名列第一的齊王早已變成金陵城外的一座孤墳，名列第三的柳山河連屍體都不知被扔到哪個亂葬崗了，而漢王王豪早已死於儂六娘之手，榜單上的其他人，比如武東明，比如開州王，以及曾經上過榜的蜀王，全都死了。
和前面兩次一樣，就在一個平平無奇的清晨，新的天下權勢榜悄悄被人貼在滕王閣門前。
其實後來早就有人查明，天下權勢榜就是一群閒得淡疼的讀書人評選的，偏偏這個排名還很公正，榜單一出，天下認同。
天下權勢榜的第三次排名，排在首位的便是何苒，放眼天下，無論地盤還是擁躉，何苒當居第一；
令人詫異的是，排名第二的，居然不是福州的永和帝，也不是荊重光，而是周滄岳！
周滄岳一舉打下兩湖和蜀地，令在風雨中飄零的蜀王勢力徹底瓦解，他甚至還將當年的定國公荊重光玩弄於股掌之上，不得不從江南的領地中割出四個縣送給他。
至於他把打下的地盤全都讓何苒幫忙管理的糗事，無疑有損他的光輝形象，但那又如何，周滄岳若是打過來，試問你不怕嗎？
虎威軍所過之處，連根雞毛都不會留下，相比而言，讓何苒派人管理，反而是造福了一方百姓。
排名第三的現如今周滄岳的死對頭寶象王！
前兩次排名，寶象王全都沒有上榜，這一次之所以榜上有名，是因為寶象王打到了交潁！(本章完)