蕭鷹接連打了三場勝仗，前前後後向蕭文遠要了七萬兩銀子！
長安軍終於退回隴西郡，蕭文遠長長地鬆了一口氣，但願長安軍暫時不要來添亂，他要騰出手來解決掉蕭鷹那個逆子。
蕭文遠在宮中舉辦了盛大的慶功宴，蕭鷹意氣風發，神采奕奕。
就連他的母后也像是年輕了十歲，精神煥發。
蕭鷹身邊圍滿了阿諛奉承的人，在他們看來，蕭鷹的太子之位已經穩了。
蕭文遠默默看著這一切，在心中連連冷笑。
他於微時迎娶正妻，妻子出身武將之家，而那時他還是個名不見經傳的小小旗官。
他雖出身大族，但自幼父母雙亡，家中產業都被伯父強占，而他卻要在伯父家中寄人籬下，十四歲時他鬧到族裡，要求拿回父親留下的產業，伯父無奈，只好給他謀了旗官的軍職，他歡歡喜喜去了軍營，可是不到三天，他便跟著軍隊調防來到大巴山里，這一待便是整整三年，他這輩子都回不去了。
直到那時他才知道，他上當了，伯父把他遠遠支開，就是為了讓他再也拿不回父親留給他的產業。
於是他用三年裡積攢的戰功向長官請假，說他要回老家成親，長官欣然應允。
他回到故鄉，殺了伯父全家，連伯父尚在襁褓里的小孫子也沒有放過。
殺完人，他便又回到大巴山，可是他前腳回去，海捕的公文後腳便送了過來。
長官找到他，說可以幫他，畢竟，軍隊在地方官府面前是有一定特權的，他也知道長官說能幫他，那就一定能。
他正要跪下給長官磕頭，長官卻攔下了他。
長官提出了條件，條件便是讓他迎娶自己的女兒。
當時他怔住了，長官家的女兒？他見過，是一位很漂亮的官家小姐。
這麼大的好事，怎麼就成了交換條件了呢？
不過他還是一口答應了。
他和長官的女兒很快便完婚了，洞房花燭，他感覺到妻子有些不對勁。
成親的第二個月，妻子便滿臉嬌羞告訴他，自己有了身孕。
他假裝歡喜，私底下買通給妻子看診的大夫，大夫說了實話，他的妻子已經懷孕四個月了。
他不動聲色，開心地對妻子說：「咱們的兒子將來一定是大個子，你看你這剛懷孕，肚子就比別人大了。」
而長官也兌現承諾，不但為他撐腰，還為他提供了證據，最終伯父一家的案子不了了之。
很快，他便帶著妻子一起調往隴南，他也升官做了百戶。
不久，蕭鷹出生，隴南這邊的人只知他新婚不久，卻不知道他具體是哪天成親，因此，沒人知曉蕭鷹是他們成親七個月就出生的。
而隴南的確是他的福地，他在多次剿匪中屢立戰功，成了戰功赫赫的常勝將軍。他也從百戶做到千戶，後來又做了一地總兵。
而他在官場上亦是八面玲瓏，就連遠在榆林的武東明也來拉攏他。
要知道在西北，武東明就是神一樣的存在，但是他沒有像孟忠那樣，做了武東明的走狗，他對武東明一直都是若即若離，這樣一來，武東明反而更想將他收為己用，甚至主動與他結親。
這些年來，他順風順水，想要什麼就來什麼，武氏倒了，孟家兄弟死了，可他卻依然屹立不倒。
回想他這半輩子，最大的恥辱就是蕭鷹這個雜種了。
妻子後來又生下兩個女兒，雖然知道這兩個女兒肯定是自己的種，可是蕭文遠卻一個都不喜歡，看到她們，他就會想起那個給他戴綠帽的女人。
不過好在，那兩個女兒都有利用價值，她們遠比蕭鷹更有用處。
所以蕭鷹有什麼用呢？
他在軍事上的確有些天賦，可是心術不正，雜種就是雜種，哪怕是將星下凡也不能留。
可能是那些讚美太過悅耳，也可能是從父親手裡賺的銀子太多太香，蕭鷹喝醉了。
蕭文遠心疼兒子，沒有送他回府，而是讓他留在宮中。
要去客居的宮院，便要穿過花園，蕭鷹不耐煩被人扶著，甩開兩名宮女，醉醺醺地向前走。
忽然，他看到前面的花樹下，站著一個美人，那美人正在朝他媚笑招手。
蕭鷹搖搖晃晃走過去，一起將美人抱在懷中。
那兩名被甩在後面的宮女，忽然聽到女子的驚叫聲，兩人跑過去，便看到香蘭正拼命從蕭鷹懷裡掙脫出來，哭著從她們身邊跑過。
她們轉身去看，便看到蕭文遠正帶著幾個人向這邊走來。
香蘭撲進蕭文遠懷中，哭得梨花帶雨。
蕭文遠讓人送香蘭回去，他深深地看了一眼正在花樹下嘔吐的蕭鷹，什麼都沒說。
當天夜裡，蕭鷹凌虐宮女，被那名宮女反擊殺死，然後宮女一頭撞在柱子上，香消玉殞。
蕭文遠聞訊趕來，撲倒在蕭鷹屍體上嚎啕大哭，他最英勇的兒子，死得太慘了，白髮人送黑髮人，他怎能不傷心呢。
蕭鷹的母親和舅舅們無論如何也不相信，孔武有力的蕭鷹會死在一個宮女手中，但是當晚侍候蕭鷹的宮女們都能做證，蕭鷹的確是被那名宮女殺死的。
最終，蕭鷹的母親只能將那晚所有的宮女全都殺死泄憤。
蕭鷹屍骨未寒，長安軍卻捲土重來，蕭文遠派出麾下大將甄澤，這場仗前後打了半個多月，幾乎將一座小縣城夷為平地。
西北的戰報隔三差五就要送到京城，何苒看向鍾意：「蕭鷹如何？」
鍾意說道：「為人狂妄自大，但確實是將才。」
何苒嘆了口氣：「早就聽說蕭文遠無情無意，卻沒想到他對自己的兒子也能如此狠心。」
鍾意：「我沒有仔細調查，不過我懷疑蕭鷹並非蕭文遠的親生骨肉。」
何苒笑了：「難怪呢。」
不得不說，鍾意猜得沒錯，蕭鷹確實不是蕭文遠的親生骨肉，不過現在這些已經不重要了，重要的是長安軍要啃蕭文遠這根帶肉的大骨頭。
何苒對小梨說道：「傳令何大力，必要時幫長安軍一把。」
滿太后想讓何淑婷和蕭文遠相互制衡，何苒卻恰恰相反，她要讓這兩方狗咬狗，要麼咬死一個，要麼兩敗俱傷。
何苒要做的事情還有很多，當務之急，就是要對付後周小朝廷，而西北幅原遼闊，地勢複雜，又有韃子的滲入，除了蕭文遠和長安軍以外，還有大大小小十幾股勢力，若要全部蕩平，至少十年之功。
因此，讓他們大打出手，遠比讓他們結成同盟更好。
西北的大小戰役不斷，而在京城，何苒終於喝上了宗祺的喜酒。宗祺和陸暢大婚，從此後，何苒有了嫂子。
現在她和宗祺是名義上的表兄妹，她能正大光明叫陸暢嫂子。
那天她很高興，回到老磨房胡同，便給周滄岳寫信。
她告訴周滄岳，她哥哥成親了，她有了嫂子。
寫著寫著，淚水模糊了雙眼，哥哥終於結婚了，可是父母、祖父和曾祖父卻看不到了。
永遠也看不到了。
何苒已經不記得她上一次流淚是什麼時候了，十年八年，或者是上輩子的事了。
她坐到畫架前，提筆做畫。
這一次，她畫的是一對俊男美女，他們穿著大紅的喜服，臉上掛著幸福的笑容。
她在畫的下方寫了一行小字：賀何芃陸暢大婚，何苒親筆。
古人重視陪葬品，如她這般身份，死後肯定也會有很多陪葬的東西。
這幅畫她要帶到地下，將來被考古工作者發掘時，發現這幅畫，一定會引起轟動，若這一切是平行時空，那麼在現代的父母會留意到何芃和何苒這兩個名字吧。
這幅畫裝裱之後，被她裝進金屬製成的匣子裡。
周滄岳收到這封信時，已在西南的滇地。
他同時收到了兩封信，除了這一封，還有一封是過年時何苒給他的回信，連同何苒送給他的那幅畫。
沒辦法，在此之前他一直都在行軍中，因此，那封信和那幅畫用了四個月才輾轉送到他手中。
周滄岳看完信，便對著那幅畫傻笑。
苒姐還記得他小時候的樣子，而且畫上有爺爺。
他已經很多很多年沒有見到爺爺了，他想念爺爺，可是卻連做夢也夢不到爺爺了。
他笑著笑著，就哭了。
他擔心自己的眼淚會弄花那幅畫，便把畫放到一邊，自己把臉埋在臂彎里哭了起來。
也不知道過了多久，白狗拍拍他的肩膀，周滄岳抬起頭來，便看到白狗兩眼紅紅。
「你怎麼也哭了？」周滄岳問道。
白狗指著那幅畫：「我才知道原來你小時候也是有人疼的，嗚嗚嗚，只有我是沒人疼沒人愛的。」
「你怎麼知道我小時候是有人疼的？」周滄岳問道。
白狗指著畫上的老爺爺：「你看看，這是你爺爺吧，他看你的眼神那麼慈愛，我長這麼大，從沒有人這樣看過我，嗚嗚嗚。」
周滄岳更傷心了，是啊，爺爺那麼慈愛地看著他，除了爺爺，再也沒有人這樣看過他，就連義父也沒有。
兩人抱在一起，嚎啕大哭。
外面的衛兵聽著營帳里傳出的哭聲，面面相覷。
「大帥和二將軍這是怎麼了？」
「怎麼哭得像是死了親人一樣？」
「大帥的義父是丐幫老幫主，該不會今天是老幫主的忌日吧？」
丐幫老幫主並沒有忌日，按照丐幫的規矩，感覺自己大限將至，便將幫主之位傳給下一任，料理完幫中事務之後，便獨自尋一處地方默默死去。
除非是死在幫中兄弟面前，否則丐幫幫主大多是沒有墓碑的，更沒有忌日。
但是周滄岳是老幫主的義子，別人不知道老幫主的忌日，周滄岳卻很可能是知道的。
於是兩名衛兵悄悄記下了日子，他們也都是丐幫弟子，當年受過老幫主恩情。
所以從這一年開始，每到這一天，兩名衛兵便會偷偷到十字路口燒紙，被人發現後，得知他們是給老幫主燒紙，於是其他人便也跟著一起燒。
周滄岳知道這件事後，雖然奇怪他們怎麼知道義父的忌日，但是別人都在這一天燒紙，那他這個乾兒子當然也要燒。
因此，這一天就真的變成了老幫主的忌日。
而何苒的第二封信里，告訴周滄岳，她哥哥成親了。
周滄岳是這個時空里，唯二知道何芃這個人的，別人只知道宗祺是個商人，是漕幫的幫主，但是只有何苒和周滄岳才知道，他曾經是一位了不起的兵王。
如果這個世界上，還有一個人能和何苒一起分享這個喜悅，那麼這個人一定是周滄岳。
周滄岳看著這封信，想起了當年那個讓大院的孩子們集體崇拜的少年，誰不羨慕何苒有一個厲害的哥哥啊，周滄岳也羨慕，別的孩子都想給何芃做弟弟，只有周滄岳不是，他更想給何苒當弟弟，而何芃離他太遙遠了，他伸長脖子也夠不到，但是苒姐卻說過要罩著他，所以還是給苒姐當小弟更容易實現。
周滄岳想起這些往事，就把這些寫在信上。
手臂上一陣瘙癢，周滄岳強忍著把信寫完，手臂上已經紅腫一片。
他罵了一聲，這裡的毒蟲子太多了，上次儂六娘給他的藥丸子，他送給何苒一多半，餘下的原本以為能用上幾年，沒想到到了西南消耗的越來越快，他已經捨不得戴在身上了，這不，昨天剛把裝著藥丸子的香包取下來，今天就被毒蟲子咬了。
這毒蟲子只要咬上，就會紅腫起來，抓著抓著就會化膿，沒有十天半月是不會結痂的。
「開飯了開飯了，今天有雞吃！」白狗捧著個大托盤，高高興興地走進來。
他們已經好多天沒有吃過肉了，今天好不容易得了幾隻雞，終於可以開葷了。
周滄岳大喜，吃雞，叫花子就沒有不愛吃雞的。
和燉雞相比，他更喜歡把泥抹在雞身上放在火里烤，這是丐幫祖傳的。
「咦，怎麼還有蘑菇？」周滄岳說道。
「這叫菌子。」白狗糾正。
「菌子不就是蘑菇嗎？呀，這蘑菇炒熟了嗎？會不會吃死人？」周滄岳問道。
白狗：「肯定熟了，放心，當地人全都吃，吃不死人的，你就放心吃吧。」(本章完)