雨下得又密又急砸得人睜不開眼。
破廟之外仍是狂風呼嘯，隱有血腥之氣飄來。
進廟避雨時，魯熊將護送的貨物都用油布蓋住，再用繩子綁好。可此時那些箱子早已暴露在雨水下，露出裡面壘得整整齊齊的布匹。
就著隱隱的天光，只見地上到處都是死屍，或斷了腿或沒有頭，死狀各異悽慘可怖。
姜稚心頭一梗，差點吐出來。
好在王土等人只是劫財，亦或是認定了魯熊等人沒有反抗的可能。十幾匹馬不曾動過，還好好地用韁繩拴在樹旁。
破廟之內喊殺聲漸小，姜稚將春桃與沈姨娘推進馬車，回身之際被春桃扯住袖子。
她滿臉恐懼，眼淚糊了一臉哀求著說道：「姑娘，你與奴婢將衣裳換了，奴婢去引開他們，你趁機快逃！」
說的話，竟和上一世逃跑被陸喻州帶人圍堵時一模一樣。
姜稚心神恍惚片刻，不知為何心頭忽百感交集，悲痛莫名。
只覺天大地大，人再如何掙扎都擺脫不了既定的命運。
一股強烈的不甘燒紅了姜稚的眼睛。
她捧著春桃的臉，用袖子擦乾她臉上的水漬，咬著牙笑：「那畜生眼睛毒得狠，怎能瞞得過他。別怕，還沒到山窮水盡的時候，真到了那一步我也不會扔下你不管。」
春桃嗚咽一聲，不再多說什麼。
沈姨娘也神色惶然，緊緊貼著車壁。姜稚目光看過去時，飛快地垂下頭。
大概是覺得，這次是真要被她的任性害死了。
姜稚嘴唇動了兩下，終究無言。
扯著韁繩狠狠一鞭子甩了下去，馬兒縱聲長鳴，抖著鬃毛上的雨水，撒開蹄子朝林子外跑去
車輪在泥濘的道路上飛速滾動，濺起一片片水花。
剛衝出林子，一陣紛亂的馬蹄聲便從身後傳了過來。
而且聽著，像是離馬車越來越近。
天光大亮，雨勢將歇。
馬兒拖著馬車在崎嶇的道路上跌跌撞撞，在輪子再一次撞到石頭上，整個車廂都跟著狠狠一歪的時候，沈姨娘再也受不住心裡的恐懼和折磨慘聲尖叫起來。
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坐在車外的姜稚還以為沈姨娘受了傷，一邊扯著韁繩一邊回頭去看。卻不想剛掀開帘子，沈姨娘已經掙脫了春桃的手沖了出來。
她咬牙切齒，面目猙獰。眼中溢滿痛苦和悔意。
姜稚剛喚了一聲姨娘，話音未落，一個耳光已經劈頭蓋臉的落在了她的臉上。
「我真是後悔！當初怎麼沒聽李嬤嬤的話直接溺死你！」
沈姨娘的聲音發了狠。
姜稚被打的頭一偏，險些跟著馬車的顛簸跌下馬。病了這般久的人，也不知哪來的力氣，連她的嘴角都打破了。
冷風呼嘯，吹麻了半張臉倒也沒覺得多疼。就是心裡像破了個窟窿，往裡面灌著風。
春桃見姜稚挨了打，趕緊去扯沈姨娘，卻被狠狠甩開手去。頓時又急又氣，高聲喚了句：「姨娘！」又揪著帘子淚如雨下：「你幹什麼啊！」
「她今日要害死你，你還護著她！」沈姨娘喘了口氣，慘笑出聲：「生產之時，你就害得我差點難產而死！僥倖活下來也留下一身病痛。所有人都說你克我，李嬤嬤更是直言讓我將你溺死。可我不信，還是傾盡心血將你拉扯長大。」
「可如今，你就是這般回報我的？」
跑了許久，馬兒隱現疲態漸漸慢了下來。姜稚仍死死扯著韁繩，白嫩的掌心早已被磨的鮮血淋漓。
沈姨娘半邊身子伸出車外，衣袖翻飛，長發亂舞遮住她臉上的表情。
「幼年之時，為了填飽肚子我與野狗搶食，給別人磕頭。進了花樓，為了學好一支舞，徹夜不眠，兩隻腳險些跳爛。你總覺得你父親對我不好，卻不知在姜府十幾年是我過得最為輕鬆的日子。」
「不必擔心隨時落在身上的鞭子，不必擔心吃了上頓沒下頓。更不用害怕睡到半夜會被人隨時闖進房裡。」
「我這樣的身份，能進姜府本就是僥倖，受王氏磋磨，被你父親冷遇本就是應得的。可你，現在把所有的一切都毀了。」
姜稚的睫毛狠狠抖了一下。
一截枯枝探出來攔路，被她持著馬鞭用力的抽了過去。
木屑在風中四散開來，吹了沈姨娘一頭一臉。
這讓她不得不閉上嘴。
身後的馬蹄聲漸漸逼近，甚至能聽到王土身上的配刀摩擦到馬鞍的聲音。
腳下泥濘的山路越來越開闊，就在姜稚以為快要下山的時候，卻陡然出現了兩條路。
拖著馬車跑了大半個時辰，馬兒已經有了力竭之像，呼哧呼哧的喘著粗氣。
春桃泣不成聲，沈姨娘全身忍不住的發抖。她面色灰白的整了整散亂的髮髻，胡規矩矩的坐在馬車裡，準備赴死。
姜稚的目光在她臉上停了片刻，突然笑了一聲。
分明眼角微彎，但眼裡沒有半分溫度，如餘燼冷寂。
「是我錯了，姨娘。」
沈姨娘愕然的看向她，姜稚扯了韁繩，馬蹄揚起停了一瞬。
就在這吐息之間，她伸出手將春桃與沈姨娘推了下去。
周遭是一人高的野草，沈姨娘與春桃打了幾個滾。
還沒等爬起來，姜稚已經兩鞭子抽在了馬的身上。
剛停穩的馬車再次飛快的跑了起來，她脊背挺的筆直。身上穿著的裙子在風中飛揚，就像一隻蹁躚的蝴蝶馬上就要消失不見。
春桃睚眥欲裂，連滾帶爬的想追過去，卻被沈姨娘死死按住。
就在她掙扎的空檔另外一匹馬疾馳而過，帶著厚重的血腥氣。
看清那人是誰，春桃萬念俱灰，渾身失了力氣跌坐在泥水裡。
為何偏偏死的是魯熊，活著的是王土。
眼見著王土追著馬車而去，沈姨娘再如何怨怪姜稚此時也心如刀絞，忍不住落下淚來。
她哭的肝腸寸斷，春桃卻一滴眼淚都沒掉。她只是沉默的站起身，深一腳淺一腳的往姜稚離開的方向走。
她家姑娘怕疼又怕黑。不管去哪裡，她總是要陪著她的。
沈姨娘也失魂落魄的跟在身後。
春桃回頭奇怪的看她一眼：「姨娘不趕緊下山，跟著奴婢做什麼。」
「你不必拿話激我，本就是她做錯了。若不是她，我……我也不會遭此一劫。」沈姨娘初時聲音細不可聞，像是為了說服自己，聲音又漸漸大了起來。
她嘴裡翻來覆去的說著「錯了，錯了」兩個字，眼裡恐懼、絕望、後悔交織在一起。
姜稚最後的那句帶著悔意的姨娘，就像一柄刀子，一刀一刀的剜著她的心肺。
她整個人繃的厲害，似是再也承受不起一點打擊。
為了拖延住王土，姜稚手裡的馬鞭不停，幾乎揚起殘影。
騎馬追趕的王土看得倒吸一口涼氣。
她那毫無章法的揮鞭幾乎是找死。以這樣的速度下去，一旦馬失前蹄，車廂傾斜甩飛了她，定能扭斷她的脖子。
沒想到看著柔弱的人竟然這般烈性。王土怒不可歇，眼中漸漸添了勢在必得的瘋狂。
雙腿夾緊馬身，一鞭子將身下的馬兒抽的鮮血淋漓。
那馬本就是千里挑一的良駒又吃了痛，更是死命的跑了起來。
肉眼可見的與姜稚的馬車拉近了距離。
在離車廂不足一尺的時候，他棄了馬，縱身一躍伸出手猛的扣住了車廂的壁沿，而後迅速翻身上了車頂。
王土再如何小心，也是一個成年男子還是壓得整個馬車一沉。
坐在車軒轅處的姜稚立馬察覺出來，待感覺有什麼東西靠近之後，想也沒想將隱藏多時的簪子狠狠刺了過去。
只聽見「噗嗤」一聲響，是簪子入了皮肉的聲音。
王土一聲慘叫，半張臉流出鮮血。
竟是被姜稚活生生戳瞎了一隻眼睛。
劇烈的疼痛激起了他的凶性，他一隻手猛的掐住了姜稚的脖子，另一隻手去控著韁繩。
眼看著馬車就要停下來，姜稚眼中閃過決絕之意。雙手環住王土的手臂，用盡全力向他撞去。
王土被撞的一歪，韁繩險些脫了手。
看出姜稚想與他同歸於盡，罵了一句也跟著動了殺心。
手裡的韁繩被他扯的繃直，接著獰笑著纏上了姜稚的脖子。
「給臉不要臉的小賤人，哥哥我先送你歸西，再找那兩個賤婦。」
強烈的窒息感傳來，讓姜稚兩眼發黑。她掙扎著去扯王土的袖子，卻又無力的放開。
最後一眼依舊是陰沉沉的天際。
在意識陷入黑暗之前，姜稚竟然想到了謝宴辭。
他那樣性子彆扭的人，這回該恨她一輩子了。
也不知是不是老天憐憫，臨死之前姜稚竟然聽到有人又痛又怒的喚了聲：「只只。」
風聲呼嘯，漫山遍野無人回應，只剩孤寂的蟲鳴。
姜稚醒來，已經是第二日傍晚。
初時她還以為已經到了陰曹地府，直到看到了本不該出現之人。
陸喻州坐在不遠的地方，正拿著一卷書看得認真。
頭頂是灰色的床帳，身上蓋著的被子已經被洗的發白，卻散發著皂角清香。
窗子外傳來幾聲雞啼，和小孩哭鬧的聲音。
一縷橘黃的陽光透過窗欞照進來，落在了帳子上。
怎麼看都不像閻王殿，而是鄉下的院子。
察覺到姜稚醒了，陸喻州眉目一松，放下手中的書冊急急走了過來。
他的腳還有些跛，見姜稚的目光落在他的腿上，眼中頓時閃過幾分不自在。
「是你救了我？」估摸著是被王土傷了脖子，姜稚的聲音啞的厲害。
陸喻州示意她不要說話，轉身從桌上的壺裡倒了杯水。
茶盞不是細膩的白瓷，只是粗糙的陶碗。
看出陸喻州想餵自己喝水，姜稚趕緊掙扎著坐了起來。
她實在是渴的厲害也就沒有拒絕，接過碗，朝陸喻州淡淡的說了聲：「謝謝。」
看出姜稚的疏離，陸喻州扯了扯嘴角，聲音乾澀至極：「謝什麼，你我二人本就是夫妻。」
姜稚喝了水，火急火燎的嗓子才舒服了一些。
她沒有理會陸喻州那句話的荒唐，將陶碗捧在手心垂著眼睛問他：「你來的路上可有看見春桃和姨娘。」
知道姜稚在擔心什麼，陸喻州沒有隱瞞，將半路遇到春桃與沈姨娘的事說了，也說了救下她時的驚險。
陸喻州頓了頓，臉上沒什麼表情，聲音卻發著抖：「只只，若再晚一分，我就見不到了你了。」
只要一想到姜稚被人扼住喉嚨的模樣，陸喻州就後怕不已。
他早知道像謝宴辭這般三心二意之人怎麼可能真心對姜稚。
陸喻州有些焦躁的用手用力的按住了那條傷腿，直到姜稚慢慢的喝完碗裡的水才開口說道：「我知道你想去鄲州，只只，我陪你去，我們重新開始。」
他微微俯身，眼中是殷殷期盼，不似作偽。
姜稚的目光卻落在了桌上的八策論上。
頓時，平靜無波的臉上有了幾分諷意：「陸公子想要的，長姐早就為你討到了。如今還費盡心思跟著我做什麼。」
「殿試在即，陸公子若再不返回京城，屆時錯過殿試落了榜，可別再把一切推到我的身上。」
「小女子命薄，承受不起。」
陸喻州的眼神暗了下去。
他的確是在科考一事上對不住她。
但是細究起來，自己也是受了姜元寧的哄騙。若不是她從中挑撥，他也不會對姜稚做出那樣的錯事。
可這，並不是姜稚委身謝宴辭的理由。
「落榜便落榜吧。」陸喻州起身走到窗前，任落日餘暉撒滿肩頭，神色是說不出的複雜：「或許是老天也不齒，我利用你位極人臣，這輩子便懲罰於我。不知怎麼，從你嫁給謝宴辭那日起。讀了這麼多年，本該爛熟於胸的文章，腦子裡卻開始一日一日記不清了。」
「或許到了殿試之時，就全忘記了。」
姜稚有些驚訝，她知道陸喻州為了讀書吃了多少苦。
如此冷靜的說出來，還不知心裡受了怎樣的折磨。
可這些和她又有什麼關係。
當下只是更加警惕：「所以，你跟著我只是想看看，與我在一起時會不會恢復對那些文章的記憶？」