方才看姜稚昏倒在地，謝宴辭自亂陣腳。
經大太監提醒，他才定神低頭仔細瞧了瞧。
懷中的小姑娘，瑩白似雪的臉頰浮上兩抹嫣紅。雙眸緊合，卻是舒緩之態。
又湊近了些，聞到了淡淡又清冽的酒香，懸著的心才終於落了下來。
原來還真是吃醉了酒。
知道冤枉了人，謝宴辭一時有些語塞。
回神迎上晉安帝看過來的目光，面對威嚴凜然的父君，他也說不出什麼貼心窩子的話。
最後只不自在地咳嗽一聲，含糊道：「多謝父皇。」
「朕怎麼生了你這麼個東西。」
雖是這樣說著，字裡行間卻沒有多少怒氣。
既然已贏下賭約，想來側妃之榮的僭越一事，算是徹底揭過去了。
謝宴辭微微頷首作禮，將姜稚抱在懷裡。欲轉身走出金鑾殿時，大太監撿著地上被砸皺的奏摺，躬身放回了案上。
晉安帝掃了眼折上的字，忽然說道：「見你近日清閒得很，朕有一件差事要交與你。臨近端午時節，你若辦妥歸京，朕屆時便讓你休沐三日，好好陪府上的人。」
謝宴辭腳步一頓。
「戶部的血字書一事你可曾聽聞？」
謝宴辭想了想，低聲道：「不曾。」
晉安帝本就因剛才質問一事，心頭壓著火氣。現在聽到謝宴辭這樣說，頓時板起臉來：「朕看你當真是被姜家女迷得不輕！戶部虛報開支，貪墨工程款後又栽贓陷害，朕的人回稟被栽贓者已上吊自縊，你去督辦此事，務必揪出幕後之人就地杖殺，以儆效尤。」
「對了，得空去你母妃那裡走動走動，朕早就差人將她送回寢殿，也讓她知曉了來龍去脈，依她的氣性必然還要鬧上幾日。」
謝宴辭還記著大婚時姜稚被換一事，聞言沒什麼表情，只是淡淡道：「兒臣遵旨。」
霞光萬道籠罩宴王府，像是揮去了片刻陰霾，復昔日繁華錦繡，生機盎然的盛夏之景。
姜稚睜眼時，一眼見到的就是熟悉的繡葉荷青色紗帳。再是兩個腦袋湊在她眼前，皆是一副喜極而泣的模樣。
「姑娘，你可算是醒了。」
姜稚腦子還迷糊著，未完全清醒過來。見到瀾翠與春桃想也沒想脫口而出：「王府莫不是被滿門抄斬了，怎的在陰曹地府還能看見你們。」
瀾翠連忙將紗帳完全的撩起，又推搡春桃去打溫水來。
「姑娘睡糊塗了，這話可千萬不能再說。昨夜是殿下將姑娘抱回房的，只吩咐我們好生照顧，就出府去了。」
昨夜在金鑾殿的記憶浮現，姜稚才想起喝下東西後好像是看見謝宴辭沖了出來。
那雙腿分明利索著呢！
春桃恰好打水歸來，聞言說道：「姑娘昨日不是進宮去，為何喝醉酒回來的。奴婢和瀾翠姐姐在府里可急壞了。」
姜稚細細想來，確實有很多違和之處。只是她沒那個膽子敢懷疑晉安帝，這才被蒙蔽過去。
不過他費盡心思如此，究竟所求的是什麼。
難道就是為了試探她會不會背叛宴王府，會不會背叛謝宴辭？
想到自己本是滿懷擔憂的進宮一趟，反而差點被嚇出個好歹來，姜稚眸子裡染了幾分薄怒，問道：「王爺可回了府？」
瀾翠觀她面色不悅，斟酌一番才開口：「聽伺候殿下的元寶公公說，殿下領了急差，最早也得端陽前回來。」
那便是一連幾日都碰不上面了。
罷了。
外頭吵鬧聲依舊，院牆都攔不住。
姜稚回神，疑惑著朝外看了一眼：「府中怎麼這麼熱鬧。」
春桃絞了熱帕子沒好氣的道：「丞相府的二夫人來了，帶了一群女使婆子，一早就鬧的人不得安生。昨個聽雨閣的蘇姨娘也跑來，王爺說她身子不適，這一個月都不許她出門，聽說現在還在哭呢。」
謝宴辭安然無恙地回來，府中人各懷心思。不知是怕宴王秋後算帳，還是怕姜稚在宮中得了勢，尋到跟前揚武揚威。
總之人人吊著一顆心，行事倒收斂規矩了許多。
姜稚也因此得了閒，整日裡不是與兩個丫鬟玩鬧，就是窩在房中看偷拿進府的話本子。
倒也逍遙快活。
日子轉眼到了端陽節。
主事管家打理好府內過節的事宜，各個院子的主可以自行操辦。
一大清早姜稚就帶著瀾翠春桃掛菖蒲和艾草，又挑上好的餡料包了幾個粽子。
午時就開籠，蒸熟後院裡每人分了一個。
粽子軟糯香甜，還吱吱冒著熱氣。吃飽喝足後姜稚又覺得睏乏，才歇了不過半個時辰，就被春桃拉了起來。
「我的好姑娘，瀾翠姐姐燒好了艾草水，得快些起來沐浴更衣了。」
幾日前謝宴辭就差人捎回口信，說了歸期，還說晚些要去石溪湖看賽龍舟，江心月和姜稚一道前往。
姜稚本就不喜湊熱鬧，且她現在身份尷尬，跟著江心月也是自討沒趣。
本想著借著身子不適能躲過去，哪知謝宴辭回了府徑直去了她的房裡。
「一會讓瀾翠將你好生打扮一番，別栽了爺的面子。父皇都見過了，那些子後宅命婦算什麼。再說爺跟著一塊兒，誰敢沒眼力勁兒的來找不痛快。」
姜稚聽了，暗自在心裡翻了個白眼兒。
他一個大男人，難道還真當著別人的面和女人論長短高低不成，也不怕被人笑話。
知道謝宴辭鐵了心要讓她陪著前往，姜稚也不再多說什麼。讓瀾翠服侍著換上新衣，連額頭都點了花鈿。
出了垂花門就上了轎子。
這石溪湖在兩山之間，一目遼闊。
沿岸楊柳低垂，臨水靠岸的亭榭輕浮在鏡湖上，檐邊壓滿紫色藤蘿花。剛過辰時，世家貴族紛紛攜女眷入席，少不了又是一番寒暄恭維。
男女分了席，男席在上層，女席在下面。
姜稚正閉著眼靠在軟墊上小憩，忽覺轎子一停，外面都是熙熙攘攘的聲音。
撩開帘子往外瞧，卻見前頭堵著幾輛馬車，一個身穿玉色繡折枝堆花襦裙的女子被丫鬟婆子簇擁著下了馬車。
而在她的身邊赫然還站著一個年輕公子。芝蘭玉樹溫潤如玉，正是國公府的宋昭。
而那女子的身份自也明了，赫然是長昌平侯府的嫡女徐玉瑩。
兩府婚事在即，如此盛事，自然是宋昭陪在左右。
徐玉瑩一副小女兒之態，正拉著宋昭的袖子說著什麼。
宋昭低頭聽著，嘴角偶爾勾起一抹笑。落在旁人眼裡，就是一雙登對的璧人。
再往前，轎子過不去，姜稚只得在春桃的攙扶下下了轎。
江心月也下了轎子，姜稚落後幾步，跟在她的身後。
徐玉瑩本來正與宋昭說話，忽然聽見幾聲驚嘆之聲，順著方向看去就看到了一道窈窕動人的側影……
入了閣樓，謝宴辭就被等候已久的霍傾拉走。想了想還是不放心的交代了一句，讓姜稚別亂跑，江心月做為王妃多照看一些。
霍傾從中聽出寵溺之意，擠眉弄眼地呦喝了兩聲。
謝宴辭劍柄挑起短廊口的帘子，不耐煩道：「還不快走。」
等兩人一離開，江心月眸光轉冷，倒也耐著性子道：「跟著本宮還要拘著性子，你我都累。倒不如各看各的，反倒自在一些。」
姜稚明白江心月是看不上自己，不願與自己同席才隨意尋了個由頭。
不過，也正好合了她的意。
端陽節的龍舟賽人多紛亂，幾乎只有正妻帶了貼身丫鬟。好在水榭里有不少端茶的女婢，姜稚選了個僻靜的角落才坐下，涼茶就端到了眼前來。
這席面闊氣，紫檀雲紋桌上擺滿茶食乾絲，清酒和進貢的蜜橘。視野雖算不上好，但勝在清淨。
正室坐在雅間，歡聲笑語不斷。而同姜稚一席的，看妝容打扮也是個妾室。話不多，也不看龍舟，兀自低頭剝著橘子，對什麼都不上心的樣子。
她倒是看得在興頭上，大鼓擂聲激昂，槳手們齊心向前，打起層層浪花堆疊出半丈高來，快得令人瞠目結舌。
可惜她不能像男子那般肆意歡呼，見看好的那艘龍船奪了首位，便也只是揚唇笑了笑。
「姑娘，你要的熱茶。」
那妾室先前要了杯熱茶，許是人手不夠，遲了好一會才端上來。
小丫鬟於是步伐又急又莽撞，才剛行至案幾邊上，腳下好像絆到了什麼，身子就朝前撲了過來。
姜稚坐著，眼疾手快掀起了裙擺，卻還是沒能躲開，被灑了一身。
得虧不是滾燙的沸水，不然這身薄衫擋不住，就要被燙出傷來。
「不長眼的東西，你就是這般伺候人的？」
姜稚看去，那妾室態度堅決極為惡劣：「下賤胚子，我看你是還想燙死我。」
茶水濺了幾滴在她身上，本無傷大雅。也不知是不是看不慣那丫鬟先掏了繡帕替姜稚擦拭，所以極為不滿。
丫鬟嚇得半句話都說不出來，跪下來身子直打著哆嗦。
姜稚還沒說上一句，隔壁聽到動靜的人挑了簾進來。
「今日過節，犯不上為了個丫鬟動怒。」那人走到妾室旁，攀耳說了兩句。
妾室看著眼前清艷姿色的人，似是欲言又止，最後兩人都起身走開了。
姜稚隱約聽見宴王兩個字，想來是有人告訴那妾室自己的身份。
坊間近日又傳聞謝宴辭寵妾滅妻無度。
誰聽了不退避三舍。
「沒事了。」姜稚嘆了口氣朝著丫鬟道：「你起來吧，我不怪你。」
丫鬟連忙磕了三個響頭：「多謝姑娘！多謝姑娘！廂房備了乾淨衣裳，請姑娘跟隨奴婢前去更衣。」
濕漉漉裙子沾在身上的確不舒服，姜稚沒有推辭，起身跟著去了。
換衣的廂房外是個迴廊，廂房供女眷們梳妝理衣，所以有個長身玉立的男子站在迴廊上時，姜稚和那丫鬟都有些愣住。
「宋世子。」
二人行禮，宋昭叫住了姜稚。
姜稚緩了口氣，回身吩咐那丫鬟：「衣裳你先行備好，我一會兒就來。」
丫鬟也不敢多聽，低著頭快步走進了廂房。
姜稚先開口：「恭喜世子，聽聞國公府喜事將近，妾身在此先賀過了。」
一句話，堵得宋昭啞口無言。
他明白了姜稚的意思。
不禁有些悵然：「你我何時這般生分了。」
姜稚淡淡一笑：「本就是泛泛之交。」
隔了兩個園子的廂房內，隱約傳來兩個女子說話聲。
徐玉瑩來此正好碰見了江心月。
宴王府那點事早就傳遍了盛京。
她當江心月和自己同是天涯淪落人，拉著她滔滔不絕地吐起苦水來。
「姐姐，你可得小心府上的妾室。那女子可不是個相與的，兵部侍郎一家子都因扯上她倒了大霉。臣女瞧著也是一副狐媚子的模樣，聽說還與祭酒之子陸喻州有牽扯……」
徐玉瑩欲言又止，臉上浮現難堪之色：「就連宋世子都被她哄騙過。」
江心月不動聲色地用杯蓋颳了刮茶沫：「徐妹妹不是擇日就要與宋世子成婚？」
徐玉瑩冷笑：「是啊，起初臣女還以為得了良緣，沒想到卻是做了別人的影子。一個低賤庶女，要不是用了見不得人的手段怎可能讓世子念念不忘。」
「臣女瞧著也就是一張臉還能看，家世才情遠不及姐姐的萬分之一。」
徐玉瑩把姜稚貶得一無是處。
江心月垂眸聽著，半晌都沒置一詞。
她知曉許多都是子虛烏有的，好歹也算在同個屋檐下。
但她始終沒有開口替姜稚解釋上一句。
……
迴廊盡頭吹來微涼的湖上風。
姜稚不想多作糾纏，她字裡行間極力撇清關係，又欠了欠身子：「世子自便，妾身就不打擾世子了。」
「你明知我想娶的不是她。」宋昭生怕就此錯過，他是刻意在女眷歇腳的地方等著，好不容易才等來了姜稚。
「我一直等的人是你。」
廂房有面窗子大敞，日光透亮，傾斜落在廊道上，拉長了兩人的影子。
姜稚忽而抿唇，笑得如四月綻放的海棠，明艷的臉上卻帶著幾分嘲弄之意：「宋世子此言怕是不妥，且不說我被茶水打濕了衣裳才來此更衣，怎會知宋世子在此。再者說，我乃是宴王所納的妾室，宋世子在等誰都不應該在等我。要別人聽了去，平白添個罪名出來。」
說什麼，來什麼。
姜稚還不知姜元寧和四喜也來了廂房，在拐角處撞見這一幕，又退了回去。
賽龍舟宴請了陸府，陸喻州腿傷未愈，還躺在榻上養傷。
所以她這個正牌夫人只能帶著丫鬟獨自前往。
姜稚和宋昭……還真是余情未了啊。
姜元寧陰惻惻一笑，轉身對四喜說：「去把謝宴辭找來，就說看見了姜稚和宋世子正拉扯不清，怕他人看見了有損雙方清譽，要殿下來處理。對了，昌平侯府的徐姑娘也找來，宋世子是她未來夫婿，這齣好戲也該請她一同觀賞。」
四喜應了聲：「奴婢這就去。」