寧國舅一抬手，身後的隨從捧來黃金打造的觀音神像，唯恐別人不知道他身家豐厚，目光看向周雲若，勾唇一笑。
「給老夫人拜壽了。」
老夫人有些驚訝，這禮物著實貴重了。
周生承趕忙道：「國舅爺這禮物太貴重，您還是拿回去吧！」
寧國舅臉色一沉：「送出去的禮物，哪有往回收的，況且，你我的關係，不必見外。」
他說著眼睛還不住往周雲若身上瞟，周雲若頓時狠狠瞪了他一眼，恩將仇報，不要臉的貨，早知道就讓他被狼啃了。
寧國舅被瞪了，卻不生氣，笑著拱手朝老夫人道：「祝周老夫人福壽安康。」
老夫人起了身，回了他一禮：「不敢擔國舅爺的大禮。」
他一擺手：「老夫人不用客套。」
陳氏看向女兒，又看向寧國舅，恍悟，臉色一沉，就將女兒擋在身後。
寧國舅眉間一蹙，他好不容易才尋得機會見她一面，還沒看上兩眼，就被人擋住視線，心裡的不高興，頓時全寫在了臉上。
冷冷瞟了眼陳氏，回身入席，小廝為他打開珠簾，一眼便望見蘇御，不覺步子一頓，又想到這裡這麼多人，他定是不敢公然對自己怎麼樣，不由得挺直了腰板，入了座。
蘇御的冷眸斜掃了他一眼，見他目光一直往周雲若的方向瞟，握著酒盞的手緊了緊。
隔著一道珠簾，對面的人，周雲若也看到了，她垂下眸子，宴席進行到一半，就藉故先行離開。
一個寧國舅，外加一個手握重權的蘇御，她一個也惹不起。只能躲著。
行至廊前，神色微愣，就見謝雲舟等在前方，這條路是她回紫雲院的必經之路，行到近處，微微行禮。
見她表情疏離地錯身而過，謝雲舟伸手將她攔住，凝視著她：「你的事我都知道了，以後····你有什麼打算？」
想到上一世謝雲舟怨了她一輩子，她抬起眼眸：「我要回平洲。」
謝雲舟神色明顯慌了，抿了抿唇：「這次能不能為我留下一回？」
她咬了咬唇：「雲舟，我不想騙你，此生就算是我欠你的，若是還有來世，我一定還你這份情。」
對上謝雲舟哀痛的眸子，她眼睫一顫：「不是你不好，是我自己沒福氣，你如今已有家室，不該為我背負那麼多，不值得。」
說罷，腳步不再停留，突然，一股溫熱從背後襲來，緊緊地將她包裹。謝雲舟的手臂如同鐵箍，勒得她幾乎喘不過氣，他的頭埋在她的頸窩，聲音低沉而沙啞，帶著一絲絕望的懇求：「雲若，別走，給我一個機會。」
周雲若身形一頓，眼眸中閃過一絲錯愕，隨即是難以言喻的複雜情緒。
就在這時，一陣冷冽的風拂過，蘇御不知何時已悄然立於他們身後，他的聲音低沉而充滿威嚴，如同冬日裡刺骨的寒風：「放開她。」
蘇御的眼神中，是不容置疑的堅決，藏著冷厲。陽光斑駁地照在他們三人身上，將這剪不斷理還亂的情感糾葛，映襯得更加鮮明而刺眼。
謝雲舟回身，目光如炬，直視著蘇御，兩人間的氣氛瞬間降至冰點。
蘇御的嘴角勾起一抹冷笑，那笑中藏著不容忽視的寒意，他緩緩抬起手，指向謝雲舟，每一個字都像是從牙縫中擠出：「謝侍郎之舉，是想與我蘇御為敵？」
話音未落，四周的空氣仿佛凝固，連呼吸都變得沉重。他的意思表達得很明白。
周雲若夾在中間，心跳如鼓，她緊緊拽著衣角，目光在兩人間來回遊移，眼中滿是焦慮與不安。蘇御掌管吏部，又是皇帝的心腹，謝雲舟若因自己得罪他，以後的仕途怕是要難走了。
她推了一把謝雲舟：「你回去吧！」
謝雲舟眉頭緊蹙：「你拒絕我，是為他嗎？」
她咬了咬唇，若說不是，此事怕會鬧得沒完沒了，她不想謝雲舟受自己的連累，緊緊握著手指，向蘇御身邊走去，便算是默認了。
謝雲舟頓時身形一震，那眼眶又紅了，看得人心裡不是滋味。
她微垂下眸子，再不忍看一眼。
「原來如此。」
謝雲舟苦笑兩聲，看向蘇御，聲音發澀。踉蹌著後退幾步，紅著眼道：「只要你高興，我·····便也高興。」
回過身，一滴淚自眼眶落下，他雙肩微顫，走向相反的方向。周雲若看著他蕭瑟的背影，瞳孔微縮，胸口陡然間泛起苦澀，她想，若是他沒成親，她大抵是願意與他相守的，畢竟這世上再也找不到第二個這般對自己的人。他從不會逼自己。
一句你高興我便高興，從兒時到如今從未變過，周雲若不禁哽咽一聲。蘇御盯著她濕潤的眸子，心口泛起密密麻麻的疼意，雙手緊握成拳，身體因內心的激盪而略顯僵硬。
一把攥起她的手：「不許哭~」
她狠狠甩開他的手：「管天管地，還管得著我哭嗎？」
說罷扭頭就走，蘇御三兩步衝到她身前：「你與他什麼關係？」
周雲若擦去眼角的淚痕，吸了吸鼻子：「他與我三弟自幼玩得好，我一直將他當弟弟看，你別多想，也別為難他。」
蘇御逼近了一分：「當弟弟看，能抱一起去？」
他咄咄逼人的樣子，讓她怔然，他有什麼資格管自己。
正當蘇御與周雲若之間氣氛緊張時，一道清脆悅耳的聲音突然插入這微妙的對峙中：「二姐姐！」
瑾萱身著淡粉色繡花裙，踏著輕盈的步伐，從亭子後轉出，臉上掛著兩朵嬌艷的紅雲，目光羞澀卻又不由自主地落在蘇御身上。
她輕輕福了一禮，聲音細若蚊蚋：「二姐姐，你怎麼在這裡？還有……蘇大人也在。」
蘇御聞言，神色一凜，向後退開一步，恢復了往日的清冷。周雲若目光複雜地看了蘇御一眼，又見瑾萱已羞澀地低下頭，手指輕輕絞著衣角，那模樣分明是對蘇御情愫暗生。
於是淡淡回道：「我正要回住處，不巧遇上了蘇大人，他迷了路，三妹妹既然來了，就帶他去前廳吧！」
說罷，轉身就走，腳下步子邁得極大，恨不能一步跨出一丈遠。
蘇御眉頭緊鎖，盯著她的背影，煩惱壓在心頭，嘴角抿成一條直線。
瑾萱羞澀的微抬眼眸，看他盯著周雲若，心中微顫，柔柔地喚了聲：「蘇大人？」
蘇御收回視線，再看向瑾萱時，眼神中透露出明顯的不悅和疏離感，甚至露出一絲不耐煩或厭惡的表情。
瑾萱臉色瞬間變得蒼白，尷尬和羞澀交織在心底，讓她不由得垂頭。蘇御一言不發地從她身旁走過。哪裡是不認路的模樣。
一隻雀鳥從一叢綠竹間飛過，喳喳鳴叫，瑾萱抬眼看去，只見那綠竹間閃過一抹紫色的衣角。
此時，寧國舅正沉著臉往回走，他的步伐急促而有力，神態宛若烈火燎原，難以按捺。