第32章 租房
錢婆子看到顧明達身後的張芸娘和孩子們，立馬熱情地拉著張芸娘的手，說道：「你就是顧小哥的媳婦芸娘？老婆子可沒少聽顧小哥提起你，哎喲，你們家的孩子，也個頂個的齊整。」
一家人被錢婆子拉進院子裡。
「最好的屋子都給你留著了，給你留了兩間房，夠不夠？」錢婆子問道。
顧明達點點頭，說道：「多謝婆婆了，每次來這都勞煩您了。」
錢婆子聞言立馬擺了擺手，說道：「顧小哥你這話說得也太客氣了，當初要不是你幫忙，我哪能有如今的好日子過。」
錢婆子又問道：「屋子我雖然都打掃過一遍了，但你們看看還有沒有什麼不足之處，我現在就來收拾。」
顧明達壓根沒看房間的打掃情況，直接說道：「錢婆婆，您準備的屋子，我能有什麼不放心。」
錢婆子笑容更深，藉口有事要忙就離開了，只是沒過多久，又殷勤地給他們送來一壺熱水。
顧明達陪著張芸娘整理大的行李包，他們也沒讓孩子們閒著，而是讓他們各自整理自己帶出門的東西。
小孩子的東西少，整理好了之後，顧晏拿出書本來閱讀，顧昭和妞妞年紀小，便在院子裡四處閒逛起來。
「你幫過這位錢婆婆？她對咱家也太好了。」張芸娘輕聲詢問丈夫。
屋子裡被打掃得纖塵不染，房間的被子溫暖蓬鬆，沒有半點潮濕之氣，顯然是提前曬過，若是住客館，也很難找到這麼好的房子，最重要的是，租金也算得上低廉。
「我來府城參加院試的第一年，她在客館裡當幫工，我落榜之後，半夜聽見有人在哭，詢問一番後，我方才得知，我那麼點落榜的苦楚，和她相比，實在算不了什麼。」
迎著妻子疑惑的目光，顧明達繼續解釋道：「錢婆婆的夫家還算富裕，有兩間鋪面和這處宅子，奈何婚後生了個兒子，是個不太聰明的，她丈夫去得早，族裡有個無賴打著照顧的名義，直接霸占了宅子和鋪面，還將他們母子倆趕了出來。」
雖然顧明達說得委婉，但張芸娘也聽出來了，說這兒子「不聰明」多半是個傻子。
顧明達繼續解釋道：「我幫她寫了訴狀，又使計抓住那無賴的把柄，幫她將房子鋪面要了回來，又幫著讓她在族裡找了個無父無母的孤兒過繼為嗣孫，讓她將這宅子修正一番，便宜租給參加院試的童生們。」
錢婆婆還有兩個鋪面，並不太缺錢，將宅子便宜租給童生們，是因為這些讀書人日後若考得好，也能積攢些許香火情，庇佑她一家人。
院子裡玩耍的妞妞兄妹倆，此時已經開始玩起躲貓貓來。
顧昭趁妞妞閉著眼睛的功夫，一溜煙就竄進後頭走廊里，找了個角落躲了起來。
等妞妞睜開眼睛時，她四周完全看不見顧昭的身影。
妞妞將院子裡都找遍了也沒找到小哥哥的身影，猶豫一番後，喊道：「三哥，我到後頭來找你了。」
顧昭聽到妹妹的聲音，縮在角落捂著嘴巴偷笑。
妞妞一邊喊一邊跑動著。
聽著妹妹的腳步聲踏入迴廊，顧昭不免緊張起來，豎著耳朵聽妹妹到底離自己有多遠。
「哥哥？哥哥你躲在樹後面嗎？」妞妞詢問道。
沒有人回答。顧昭躲的地方是個死角，妞妞歪著腦袋找了一圈也沒找到，眼看著迴廊都走到盡頭了，再往前走就是下一進院落了。
妞妞聽大人們提了一嘴，這宅子位置好，房間全都租出去了，別的院子裡都住著人呢。
妞妞站在月亮門那，猶豫片刻，到底沒有走進去，而是轉身對著迴廊喊道：「哥哥，你藏在哪裡，妞妞找不到，妞妞認輸了。」
話音剛落，顧昭沒有出現，倒是月亮門後出來一個面相刻薄、看起來四十多歲的婦人。
婦人一把抓住妞妞的衣服領，惡狠狠問道：「你是誰家孩子？誰教你在這裡吵吵鬧鬧，知不知道會影響別人讀書？」
妞妞立馬掙紮起來，說道：「我沒進你們的院子……」
婦人厭惡地看了妞妞一眼，說道：「沒進院子難道就不會影響了嗎？臭丫頭，安靜一點，要是我兒這次考不上秀才，我打死你！」
婦人說完，就放開手，用力將妞妞扔在地上。
顧昭早在聽到爭執的時候就沖了出來，堪堪跑過來接住妞妞，才沒讓妹妹摔倒在地。
將妞妞扶穩之後，顧昭跟個小炮彈一樣，朝著婦人的肚子上沖了過去，將人撞得一個趔趄：「不准欺負我妹妹，你這個大壞蛋！」
婦人靠著月亮門勉強站穩身子，氣得柳眉倒豎，呵斥道：「小雜種，一點規矩都沒有，我要替你爹娘好好收拾收拾你！」
婦人說完就要對顧昭動手。
但顧昭又不是那種會傻站著挨打的孩子，拉著妞妞的手就往回跑，一邊跑一邊喊道：「老虔婆打人了，老虔婆打人了！」
婦人也沒想到這麼大的孩子，嘴巴居然這麼毒，罵道：「你站住，我撕了你的嘴！」
顧昭聽到這話，站定之後，回頭給她做了個鬼臉，就繼續往自家屋子裡跑。
顧明達和張芸娘在聽到兒子聲音的一瞬間，就已經從屋子裡走了出來。
顧昭見到自家大人，立馬跟有人撐腰一樣，拉著妞妞就往父母身後躲，仰著頭就開始告狀：「爹、娘，這老太婆推妞妞，還想打我，幸虧我跑得快！」
顧明達聽到這話，頓時眼神一暗。
「明明是你這個臭小子先打我，你還敢惡人先告狀！」婦人罵道。
顧明達聽到這話，倒沒有當場反駁，而是詢問妞妞：「妞妞，你能跟爹爹說到底發生了什麼嗎？」
妞妞口齒清晰，很快就說清楚前因後果。
顧明達聽完兩個孩子的敘述後，確認兩人說的基本沒什麼出入，自然是信自家小孩。
他當即沉著一張臉，說道：「這位大嬸，你一把年紀的人，欺負一個小孩子，似乎過於不講理了。」
(本章完)