第4章 神秘桃枝
春秋一覺紅塵夢，竟是一年逝如川。
屋裡。
門窗緊閉，光線昏暗。
姜憫盤膝而坐，雙目微闔，一動不動，連呼吸都極為平緩。
不知多久，她緩緩睜開眼，驟然泄氣似的往後躺倒在被子上，幽幽感嘆。
「修煉怎麼這麼難啊……」
光陰飛逝。
轉眼間，她來東靈宗已有將近一年了，回首這一年來的日子，可謂歷經艱辛坎坷。
她的識字課並未平靜太久，就有一些雜役找她麻煩，阻撓她上課，雖說這些雜役不是煉丹堂的，但明顯與那小胖子李茂有關，極有可能是李茂指使的。
事情很快愈演愈烈，他們開始在放課後圍堵她，其中甚至有鍊氣弟子，幸好她見機不對，及時遛走，否則還不知下場如何。
這樣一來，她竟無法順利去上課了。
畢竟能指使這麼多人對付她，不可能只靠李茂他一個小雜役，背後肯定有更大的推力，若是她繼續離開流雲峰，哪知道會遭遇什麼算計！
可是。
不上課怎麼識字，不識字怎麼修煉？
姜憫最終想了個辦法，求助她的鄰居，和她同一年進宗的雜役弟子，明若水。
明若水大她兩歲，出身修仙世家，早已開始識字修煉，不用像她那樣天天跑去傳道殿，但這位鄰居性格孤僻，脾氣很怪，每日除了幹活便是深居簡出，從不與人交往，最討厭有人找她和打擾她。
但姜憫還是硬著頭皮找上她，希望她教自己識字，作為交換，她每天都能幫明若水完成她的那份打掃任務。
本來是死馬當活馬醫而問，沒想到，明若水對她提出的條件很是心動，答應她的請求，每日教她一個時辰，先教識字再教識理，明若水教多久，姜憫就幫她打掃多久，無論是打掃還是其他活兒，只要是管事分給明若水的，姜憫都得幫她干，至於管事那裡姜憫自己去解釋，她可不會管！
就這樣。
仰賴明若水的教導，與她借給自己的許多啟蒙書，姜憫苦學一年時間，硬是將文字與基礎仙理學了個大概，勉強能看懂《通靈功》的內容，開始修煉。
由於她一直待在流雲峰上，那價值兩塊下品靈石的通行令，只用了幾次便沒再用，算是基本浪費了。
可這修煉。
也沒想像中的那樣簡單。
姜憫都快覺得自己腦子笨笨的，即便明若水再三解釋，她也沒邁過修煉的第一道坎：開靈竅。
若夫修行，先觀其心。
觀心之法，妙在靈竅。
只有開啟靈竅，才能調出竅中那一絲先天真氣洗經伐髓，開闢天眼，正式踏上修煉之路。
「不能氣餒！再試一次。」
姜憫躺在床上哀怨幾聲後，又滿血復活般鼓起精神，再次盤膝坐好。
「至妙之要，先存後忘。」
「切記切記，只有心我兩忘，意念全部沉寂消失後，才能直照靈竅。」
她再次闔目，將心緒平靜下來。
許是失敗多次後的水到渠成。
這一次很快入定成功，思考停滯，意念全消。
不知過了多久，明明閉著雙眼，竟隱隱看到一點亮光，那光點先是黯淡冥冥，隨即愈發明亮，好似撥雲見日般，光點終於掙脫禁錮。嗡！
只聽一道渺渺清鳴之聲驟然響起，一股先天真氣竟從中湧出，降黃庭，穿脊柱，貫尾閭，一時間，流通四肢百骸，五臟六腑。
隨著這股先天真氣洗經伐髓，一股充盈的力量之感流溢全身，讓人忍不住心神迷醉。
姜憫意識回歸，只覺渾身好像泡在暖泉之中，好似有花不完的大力氣，她感覺現在的她，甚至能徒手打死一頭野豬，若是再對上那李茂，只要不涉及外力，不至於再沒有還手之力了。
她終於成功開啟靈竅了！
「我成功了？」
「我成功啦！哈哈哈……」
畢竟還是小孩心性，若不是還在打坐，姜憫甚至想要手舞足蹈。
同時。
她的五感驟然變得極為敏銳，一切感官都放大許多倍，即使閉著眼，房間裡的陳設樣貌也能清晰反映到她的腦海之中，以前想不通的一些問題，如撥雲見日般清晰明了。
天眼亦開啟，姜憫不僅能看到周身流動的靈氣，還可內視，看到體內一切。
「好神奇呀，這就是所謂的內視嗎？」
她滿懷驚喜地內視一圈，能看見一股氣流正散流全身，打通百竅，滌盪邪穢。
這便是每人存於靈關竅內的一股先天真氣，隨著年齡增長不斷散失，偏偏只有這股先天真氣才能沖開靈竅，洗鍊經脈，所以修行年齡越小越好。
「我終於可以開始吐納靈氣，修煉仙家……呃？這是什麼？！」
當姜憫內視到丹田位置。
她驟然大驚失色。
只見丹田之中，竟漂浮著一根光禿禿的樹枝，這樹枝下端沒入丹田的瑩瑩靈光里，如同紮根其中。
她、她體內怎麼會有這個東西！
驚駭間，姜憫發現這樹枝越看越眼熟，似是桃木的樹枝。
桃樹……
姜憫思緒飄遠，忽得想起幼年往事。
她五六歲時，已在幫家裡幹活，有一次跟著娘親上山砍柴，她看見地上有一截樹枝便撿起，沒想到兩眼一黑竟當場暈了過去。
昏迷時，她做了一個夢。
她夢見一株參天桃樹拔地而起，那桃樹竟是個妖怪，揮舞樹枝緊緊纏住她，想要把她吃掉，但變故很快發生，那桃樹妖怪突然哀嚎起來，渾身騰起大火，很快被燒成灰燼。
等她醒來，已是好幾天過去，爹娘說她高燒了三天三夜，一直昏迷不醒。
等爹娘去幹活後，她發現貼身帶的一枚從廟裡求來的護身符，竟只剩一團灰了，她嚇得不輕，一直不敢將這件事告訴任何人，怕自己被當做妖怪燒死。
「如今想來，我那年是遇上了桃樹妖怪，那妖怪或許想要奪舍我，但護身符救了我一命。」
姜憫在仙宗待了近一年，多少懂些妖邪之事，大概推測出幼年遭遇的來龍去脈。
「可那截桃木枝，為什麼在我丹田裡，難道那妖怪沒死成？」
念及此。
姜憫嚇得小臉都白了。