舒妃輕啟珠簾，柔美的面龐沐浴在斑駁的林間光影之下，眼中閃爍著不解之色，輕聲問道：「緣何擇此幽徑？」她的聲音如清泉般流淌，在靜謐的密林間顯得格外清越。
不遠處，另一輛馬車內，欽天監監副李秉禮與蕭雲嘯的親舅舅嚴明寧正對坐而談。
隊伍緩緩行進，宛如一條蜿蜒的銀龍穿梭於鬱鬱蔥蔥的林海之中，每一步都踏出了沉穩與莊嚴，而在隊伍的尾端，薛相爺精心布置的侍衛們如影隨形。
林奇，一身利落的侍衛裝扮，完美地融入到舒妃的貼身侍衛之中，他壓低嗓音，語調中帶著不容置疑的沉穩與溫柔：「王爺已精心籌謀數條隱秘路徑，皆隱於蒼茫山林之間，若不幸遭遇雪暴侵襲，沿途自有避風取暖之處，既保娘娘周全，亦使我等能循既定之策，迅速尋回娘娘，娘娘大可安心。」
舒妃輕轉眼眸，眸光掠過身後那列靜默肅立的侍衛，心中泛起一絲漣漪，她輕聲問道：「至於他們，是否一直緊隨吾等？」
林奇聞言，微微一笑，「娘娘只需在車內備妥禦寒之物，一旦需要，即刻更換，以保鳳體無恙。至於其餘瑣事，皆由在下及眾兄弟負責，娘娘無需掛懷，只需安心前行便是。」
舒妃輕頷首，以一抹溫婉之姿，緩緩合上那精緻的車簾。
嚴明寧望向對面端坐的李秉禮，眸中閃爍著由衷的敬意，輕啟朱唇道：「李監副大人，今日朝堂之上的唇槍舌劍，您那番論辯，真乃驚才絕艷，令在下嘆為觀止，心中欽佩之情，難以言表。」
李秉禮聞言，面上泛起一抹謙遜之色，他輕輕擺手，語氣溫和而謙遜：「嚴大人謬讚了，李某所言所行，皆是職責所在，不足掛齒，只是這風雪真的會來嗎？」
關於此等事宜，身為蕭雲嘯嫡親舅父的嚴明寧，心中亦是滿布疑雲。
那日，夜色如墨，林奇悄然潛入他戒備森嚴的府邸，手中緊握一封標有「加急」二字的密信，交予他時，嚴明寧的眸光中交織著信任與猶疑。
他深知此事非同小可，遂不惜一切代價，穿梭於宮牆之內，將其呈至舒妃娘娘案前。然而，當那信封被緩緩啟開，內里非但未藏有預想中的驚天秘密，僅寥寥數字——「多添衣物」，輕描淡寫。
舒妃娘娘轉而細細詢問起林奇傳遞此信時的每一個細微表情與言辭，其心緒之複雜，難以言表，至於家姐是如何說服李秉禮的，他也不知道。
嚴明寧思索了半晌，突然說道：「會來。」
李秉禮驚訝地看了他一眼。
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鳳鳴郡。
「爹娘，孩兒求求你們二老了，趕緊隨我離開，大雪馬上就來了，再不走，就來不及了。」豐涼郡城西布行王胖子把家裡的行李全部收拾好，唯獨兩位老人念念不忘，不想離開故居。
王胖子拿出沙琪瑪，掰碎了，一個人給一個。
老人接過那小小的、金黃色的糕點，放入口中細細品味，眼中閃過一絲驚喜：「好孩子，這是什麼？真是美味，又甜又脆，讓人回味無窮。」
王胖子焦急地說道：「還想吃嗎？」
「想啊！」
「我在豐涼郡，家裡全是這些，還有牛奶，有雞蛋，有精鹽，都是神女所賜。」
老婆子問道：「豐涼郡真有神女？」
「怎麼沒有，不然上次被西旻國下毒，兒子怎麼活下來的，求求二老，咱們趕緊走吧。」
老婆子說道：「我這房子怎麼辦，我還有幾畝地呢，裡面還種著糧食，我們家世世代代都住在這裡，捨不得啊。」
「命也要搭上嗎？留在這裡，沒有源源補給的吃食，沒有禦寒，活不了多久的。」王胖子連拖帶拽，終於把二老拖到牛車上。
行至巍峨城門之下，一道威嚴的身影赫然攔住了去路，正是鳳鳴郡的郡守，他神色凝重，仿佛攜帶著不可抗拒的天命。
「薛相爺有令，此間不容妖言惑世之風！」郡守的聲音低沉而有力，穿透了周遭的喧囂，直抵人心，「凡豐涼郡來客，若有妄言夏日飛雪之奇談怪論者，皆視為蠱惑人心，當處以杖刑十杖，以正視聽，警示萬民。」
言罷，幾名守城士卒應聲而動，動作利落而不失謹慎，將一旁的王胖子自顛簸的牛車上拽下，卻又不失威嚴地按坐在一張早已備好的長凳之上。
王胖子的父母，剎那間淚水決堤，哭得肝腸寸斷。
「求您了，官爺們，手下留情啊！」老者的聲音顫抖著，帶著無盡的哀求，他撲通一聲跪倒在地，額頭重重地磕在堅硬的石板上，每一次落下都伴隨著一聲沉悶的聲響。
「我們發誓，絕不再提及那夏日飛雪的荒誕之談，我們會老老實實守在鳳鳴郡這一方小小的天地里，足不出戶，安分守己。」
四周，聞訊而來的百姓漸漸匯聚成一片人海，他們或面露同情，或交頭接耳，卻都靜默地見證著這一幕。
就在這時，一記無情的板子狠狠落下，王胖子痛苦的呼喊劃破了這沉悶的空氣。
郡守見周遭百姓漸次圍攏，目光匯聚之下，他緩緩開口，聲音沉穩而威嚴，仿佛能穿透人心：「爾等身為豐涼郡之民，可曾自省，今日之行，錯在何處？」
王胖子身形微顫，額間冷汗涔涔，喘息間夾雜著幾分不屈：「我，我僅欲接年邁雙親歸家頤養天年，此舉何錯之有，還望大人明察！」
郡守聞言，眸光一凜，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑，聲音更添幾分冷厲：「哼，冥頑不靈！來人，繼續行刑！」
話音未落，又是一聲清脆的板子落下，空氣中瀰漫開一股令人心悸的寒意。
「現在，你可願認錯？」郡守再次發問，聲音中多了幾分不容置疑的壓迫感。
王胖子強忍劇痛，抬頭望向那高高在上的郡守，眼中閃過一絲迷茫與懇求：「小人愚鈍，實難揣測大人之意。懇請鳳鳴郡守大人慈悲為懷，明示小人究竟所犯何罪？」
郡守神色威嚴，沉聲質問道：「爾等竟敢散布妖言，蠱惑人心，蕭雲嘯王爺預言八月飛雪，乃是對聖上德行之非議，此事是否屬實？」言語間，威嚴中帶著不容置疑的壓迫。
王胖子雖粗獷未習文，卻心懷忠義，深知蕭王爺宅心仁厚，曾親找神女求取靈藥，解救滿城百姓於水火之中，此等恩德，豈是他所能輕易誣陷？
他雖面有懼色，但言辭懇切：「回稟郡守大人，小人愚鈍，不解大人所言何意。我不過一介匹夫，心繫家中高堂年邁，無力自理，故將他們接至豐涼郡中，以盡孝道，此乃人倫常理，何錯之有？難不成郡守要屈打成招？」
圍觀的百姓聞言，面面相覷，心中暗自思量，議論聲雖輕，卻如細雨般在人群中悄然蔓延。
「說得也沒錯，王胖子早年就在豐涼郡和一家布行里的老師傅學藝，據說老師傅沒兒沒女，死後，就把鋪子給王胖子經營，王胖子時不時會回來看望父母，人家想接走，也沒有問題啊！何故杖刑？」
「你傻了吧，他可是豐涼郡回來的，從豐涼郡回來的，哪個不說，什麼夏日飛雪，朝廷定了，這是妖言惑眾，迷惑百姓。」
「豐涼郡傳說有神女護佑啊！」
「快，拉倒吧，哪裡有什麼神女，你見過？你也見過？」百姓們搖搖頭。
郡守冷哼一聲，喊道：「杖刑！」
士卒高高舉起庭杖。
這時，人群之中突然爆發出一陣難以置信的驚呼，如同平靜湖面被驟起的狂風掀起波瀾，「雪……下雪了！」那聲音初時顫抖，隨即轉為驚愕，繼而化作一片譁然。
「真，真，真的，是，八，八，八月飛雪啊！」