大晟國，京城，金鑾大殿。
「這不是掌事太監卓公公嗎？怎麼成大太監了？」
「你尚未耳聞吧？薛氏父子竟在陛下的御書房內，對那位權勢滔天的大太監下了毒手。」
「什麼？這究竟是為何？還不是因為他們戰場上怯懦逃竄，引得陛下震怒問罪。他們非但不思悔改，反而妄圖弒君，最終卻錯手將無辜的大太監殺害。」
「真是令人髮指！他們自身臨陣脫逃，致使西亞國軍壓境，我們百姓深受其害。如此行徑，他們又有何顏面去加害他人，簡直是罪無可赦！」
「真是大快人心，薛丞相一族，倚仗著薛貴妃的寵幸與手中的兵權，橫行霸道多時，早已惹得眾人心中不滿，此番遭難，也算是他們自食惡果。」
「想必他們的罪行，足以令全族難逃抄斬之刑了吧。」
「那是自然，還用得著多問？我近日聽聞，陛下今天有意與西亞國簽訂和談協議，一旦此事塵埃落定，咱們便能重歸平凡生活，不必被困在這大殿之中虛度光陰了。」
蕭崢騰悠然端坐於龍椅之上，指尖輕輕撥弄著那串泛著溫潤光澤的佛珠，「諸位卿家，關於前次與西亞國和談所議定的條款，朕欲聞爾等之見。」
他的聲音沉穩而富有威嚴，迴蕩在空曠的大殿之中，引得群臣紛紛側目，凝神以待。
一位鬚髮皆白的老臣緩緩出列，他的步伐雖顯蹣跚，「陛下，老臣雖已至暮年，然國事為重，不得不言。西亞國狼子野心，其貪婪豈會止步於我大晟國的鐵礦？而我朝，若僅憑他們區區百羊之贈，欲以度此嚴冬雪災，無異於緣木求魚。雪禍之下，民生凋敝，國力日衰，屆時西亞鐵騎踏至，京城危矣！」
老臣之言，字字鏗鏘，擲地有聲，大殿之內頓時陷入了一片凝重的沉默之中，眾臣皆面露憂色。
蕭崢騰嘴角勾起一抹冷笑，語帶玩味：「哦？既然如此，那關押在地牢中的西亞國使者，我隨手了結了他便是。」
此言一出，殿內眾人皆是一震，紛紛驚呼出聲：「陛下，萬萬不可啊！一旦使者喪命，西亞國便更有了囂張的底氣，出師有名，屆時局勢將更加棘手。使者，殺不得啊！」
蕭崢騰面色一沉，言語間透著不容置疑的寒意：「協議，爾等不願簽署；人，又不願除之。諸位倒是說說，往後這日子，該如何維繫？京城糧倉已空，是準備凍斃於寒冬，還是餓斃於荒野？」
「怎會至此，竟無糧可支？」
「真的無糧了嗎？我聽說，士兵們每日皆有肉糜粥以充飢。」
「肉糜粥？」蕭崢騰聞言，竟是放聲狂笑，笑聲在大殿中迴蕩，顯得格外突兀。
群臣面面相覷，滿心疑惑。
陛下這笑，究竟所為何來？
肉糜粥而已，有何可笑之處？
「我們不是昨天吃的也是肉糜粥？」
周大人此時向前邁出一步，聲如洪鐘道：「陛下，鐵礦之於我大晟國，實則如贅疣般無甚大用。」
「且據微臣多方打聽，西亞國對於鐵礦開採之道，實乃門外漢，即便落入他們之手，亦是明珠暗投，鐵礦豈能與五穀雜糧相提並論，解救不了燃眉之急。」
「當務之急，乃是我大晟子民之溫飽，亟待我等設法解決！」
「周大人，你這般言行，與拱手讓國又有何異？」一旁的王大人針鋒相對，語氣中滿是不滿。
周大人輕輕搖頭，神色堅定：「王大人此言過於偏頗了。試想，若百姓連飽腹都成了奢望，又何談守衛家國，守護那冰冷的礦石？西亞國此番主動求和，無意刀兵相見，此正為我大晟與萬民謀求喘息之機。此乃權宜之計，望陛下明察！」
蕭崢騰說道：「諸位愛卿，還有其他什麼想法?」
整個大殿之上，沒人再言語。
不能不說，周大人說得有理。
倘若真如陛下說的那樣，城中已經無糧，只怕人堅持不了多久。
人都沒有，要礦又有什麼用？
說到底，誰能想到真有雪禍呢？
當初蕭雲嘯送來雪禍的密函，被整個朝廷否定，一致認為胡說八道。
假如當時，能聽信一二，現在也不會落得這麼一個下場。
早知如此，不如躲到豐涼郡，也比在這裡挨餓受凍強，可天下沒有後悔藥可以吃。
那時，就不該迎合薛丞相！
腸子都悔青了。
蕭崢騰悠然坐於龍椅之上，眼瞼半垂，仿佛沉浸在無盡的思緒中，隨後，他緩緩睜開雙眸，目光如炬，掃視著下方靜謐一片的朝堂，「如此沉默，莫非眾卿家均已默許？」
朝堂之內，依舊是一片令人窒息的沉寂，無人敢輕易打破這份微妙的平衡。
見狀，蕭崢騰嘴角勾起一抹冷笑，聲音中帶著不容置疑的威嚴，「既無異議，朕便親自簽署這份協議。」
言罷，他的眼神輕輕掠過一旁的大太監卓公公。
卓公公心領神會，隨即清了清嗓子，嗓音洪亮地宣布：「宣——西亞國特使封林，覲見！」
不多時，一位衣衫襤褸、滿面塵灰的封林步入了宏偉的大殿之中。
他的身影在金碧輝煌的大殿內顯得格外突兀，與第一次進入大殿氣質完全不同，但依舊不卑不亢。
蕭崢騰的聲音在大殿中迴蕩，「封林使者，對於你們所提出的協議，我方已決定簽署。」
封林心中一凜，他原本以為蕭崢騰會毫不猶豫地取他性命，然而出乎意料的是，對方竟然選擇了和平解決。
這突如其來的變故，讓他的如意算盤落了空，但他還有備用的第二套方案。
封林緩緩自衣襟內抽出一份嶄新的協議，目光沉穩地望向那高高在上的帝王，「陛下，真正需您御筆親署的，乃是這份修訂後的新約，而非先前那份草案。」
此言一出，朝堂之上頓時譁然，眾臣面面相覷，憤懣之情溢於言表。
怎料談判至此，對方竟會突兀變卦。
誠信二字，在他們眼中似乎成了輕若鴻毛的笑話。
蕭崢騰手中的佛珠猛然一頓，珠串與腿面相撞，發出清脆而沉重的聲響，如同他此刻複雜難辨的心境。
面對滿朝文武的質疑，封林依舊保持著那份從容不迫，「陛下，請勿動怒，我西亞國所求，不過是在原有協議之上，添上一筆，而這一筆，實則是對貴國大有裨益之舉。」
蕭崢騰眼神微眯，眸中閃過一絲好奇與戒備交織的光芒，「哦？倒是洗耳恭聽，願聞其詳，這所謂的『大利』究竟何在？」
封林淡然地說道：「大開城門！」
「什麼？簡直荒謬！」
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眾大臣異口同聲，臉上滿是難以置信與憤慨。
「你們兵臨城下，你竟然要求我們敞開城門，這不是明擺著讓我們投降，置於炭火之上煎熬嗎？」
封林不緊不慢地說道：「並非如此！」