第652章 掠海突襲！向地獄俯衝！
少頃，歐陽章華開口道：「匯總名錄，把各艦還能出擊的戰機羅列出來。」
「遵命。」
兩天晝間雙方進行了三次對決，形式上更像是你來我往的互換，規模空前浩大，殺的昏天黑地。
這期間明軍沒有出動魚雷轟炸機，損失集中在戰鬥機和俯衝轟炸機單位。
經過清點，仍能投入戰鬥的艦載機數量已經大幅減少。
更嚴峻的是，航母彈藥庫貯存的重型航彈剩不了多少了，輕型航彈倒是還有很多，可是構不成致命威脅。
太微左垣號還剩20架戰鬥機、17架俯衝轟炸機、18架魚雷機可用。
長庚號還剩16架戰鬥機、12架俯衝轟炸機、12架魚雷機可用。
啟明號受到中等程度損傷，暫不具備作戰能力。
天樞號還剩5架戰鬥機可用。
勾陳號還剩11架戰鬥機、9架俯衝轟炸機、12架魚雷機可用。
紫微左垣號還剩18架戰鬥機、25架俯衝轟炸機、11架魚雷機可用。
北落師門號還剩19架戰鬥機、20架俯衝轟炸機可用。
前兩天作為誘餌的紫微左垣號和北落師門號損失較少，因為他們在佯攻夏威夷時執行的任務相對保守。
軍官們神情嚴峻，現在面臨相當困難的抉擇。
長庚號艦正沉聲說道：「難辦，這不宜再戰了，攻防兩者只能應付之一，不然賠了夫人又折兵。」
保衛己方艦隊需要的戰鬥機越多越好，按昨天的經驗來看五、六十架是最低需求。
可是攻擊編隊也要有戰鬥機護航，而且數量也不能少，否則面對美軍戰鬥機就是以少敵多的局面，恐怕很難取得戰果。
「以命換命要不得，保好艦隊最重要。」長庚號的艦載機支隊隊正提出了一個主意，他說：「諸位，我想著大部留守艦隊，分一小隊突襲。」
「按這兩天戰例來看，少說要百架戰機才能有效突防攻擊。」一名中校參謀詫異地問：「小隊過去豈不是無用功？」
「也有辦法。」隊正伸出雙手做動作比劃著名闡述道：「在離海很近的低空平飛，受地球曲率制約，敵電探難以發現，這個路子…職以前和太左號的范隊正談過，有可行性。都到這個份上了，值得一試。」
在慎重考慮以後，歐陽章華微微頷首，鄭重道：「險中求勝，小心謹慎。」
他隨後下達了一系列指示：
一，三支艦隊匯合，抱團取暖，讓防空火力最大化，同時方便空中巡邏的戰鬥機及時反應。
二，永元號戰巡和秦嶺號重巡一併前出艦隊二十海里哨戒，提防美軍戰列艦編隊在夜間突襲。
三，全力搶修啟明號，使之儘快恢復作戰能力。
隨著他的命令下達，整支艦隊數十艘戰艦上下官兵都各司其職的忙碌起來。
不同口徑的炮彈源源不斷地從下層彈藥庫轉移至待發位置；醫護艙中的軍醫們片刻不停地進行著一台台手術；食堂通宵達旦的供應著熱餐。
在啟明號寬大的飛行甲板上，忽明忽暗的光點閃爍著，那是損管隊員在對甲板破口進行簡易焊接修補。
「韓隊，給咱們隊留點種子吧，再出擊就一個不剩了！」有分隊隊副請求不要再指派長庚號的俯衝轟炸機單位出擊。
「一個不剩？總歸能剩下一個的。」
零點已過，新的一天開始了。
10月16日凌晨4：15，鸕鶿二十四號壽命耗盡的真空電子管完成了更換，隨即升空。
沒過多久，鸕鶿二十四號就收到大量回波信號——探測到一支艦隊正從東邊接近，與艦隊相距不足兩百公里。
擔負前哨的永元號和元興號高度警惕，立刻調轉航向，並先後彈射了兩架水上飛機前往偵察。
這支在暗夜中迫近的艦隊正是第50特遣艦隊第4大隊，包括依阿華號在內的4艘戰列艦、3艘巴爾的摩級重型巡洋艦、10艘驅逐艦。
威廉-哈爾西的決策風格與雷蒙德-斯普魯恩斯大相逕庭，明顯要激進大膽的多，臨時接過指揮權後他立刻派出高速戰列艦部隊趁著夜色拉近距離，從而對明軍航母艦隊施加巨大壓力。
在海戰爆發之前，總統和海軍部長就特意沒有讓哈爾西作為司令官，而是選擇了斯普魯恩斯。
明美對決乃是兩強相碰，輸不得，謹慎為上——寧可大勝變小勝，也不能小敗變大敗。
現在保守的斯普魯恩斯退出戰鬥，激進的哈爾西來了。
他訓示道：「我不想聽到失敗的言論，只要還有一架飛機可以起飛我們就沒有輸，把所有的重磅炸彈都扔過去，扔到那艘最大的船上，炸爛它！擊沉它！」
約克城號已經難以挽回，宣告放棄，驅逐艦對其實施雷擊處分。
在兩年前的塔拉瓦海戰中，約克城級首艦約克城號（CV-5）被明軍擊沉，現在，轉生的埃塞克斯級約克城號（CV-10）也再度戰歿。
她在兩個晝間的戰鬥期間一共被五枚500㎏穿甲航彈擊中，其中一枚啞彈，即使是良好的損害管制也終究沒能救回這艘航母，她於10月16日凌晨5：25沉沒於太平洋莫里（Murry）斷裂帶以西海域。
天亮了，旭日東升，令人憂懼惶恐的一天再度來臨。
周長風曾經在大明海軍內部報刊《水師半月談》上發表過一篇簡短的文章，講述地形對雷達的限制，以及引申而來的若干可行戰術。
受地球曲率制約，電磁波對超低空飛行器的發現距離會大大縮短，而且因為雷達會受到旁瓣打地的負面影響，對直達信號與雜波的分辨較為困難，這也會增加判斷目標的難度。
為了最後一次攻擊能夠奏效，明軍派出了一支精銳的小規模攻擊編隊，一共只有23架海東青和12架三七式艦轟。
隨著鸕鶿三十號搜索到美軍主力艦隊，機群在一刻鐘內升空並完成編隊，像一支利箭似的射向遠方。
7：50，攻擊編隊距美軍艦隊280㎞時一分為二，23架戰鬥機保持在5000m高度平飛，12架俯衝轟炸機下降至海平面高度20m掠海飛行。
超低空飛行受到的空氣阻力甚大，巡航速度比正常慢的多，而且油耗更大。
大半個小時後，美軍艦隊已經清晰可見，放眼望去海面上全是大小不一的戰艦，數十架地獄貓正前往攔截那二十多架海東青。
空戰打響後，星座號的雷達兵最先發現西南邊海面上出現了快速逼近的可疑目標。
「這是雜波？」
「不，這不是雜波！」
「長官，敵我識別沒有回應。」
「他們突然出現就像幽靈！」
8：41，雙方相距僅剩13㎞的時候，11架俯衝轟炸機突然開始爬升。
8：43，總調度官保羅上尉命令6架地獄貓前往攔截突然出現的明軍飛機。
通訊頻段中充斥著嘈雜的叫喊聲和歡呼聲，極大的妨礙了正常溝通。
「星座，請重複指示，我沒有看到敵機。」
「敵機在你們的十點鐘方向，低空，可能150英尺或100英尺……」
「我看到了，他們正在爬升！」
留給美軍戰鬥機的反應時間很短暫，窗口期轉瞬即逝。
明軍俯衝轟炸機編隊剛一衝破阻截，十幾艘美軍戰艦就接二連三的開火了。
飛行員們駕機穿梭在震顫不止、破片橫飛的空中，這段幾十秒的航程此刻像幾個小時那樣漫長。
凌空解體的飛機變成大小不一的殘骸，噗通噗通的掉進海里，濺起百餘根細小水柱。
有五架俯衝轟炸機對勇猛號實施了攻擊，這艘服役才幾個月的航母中彈兩發，具體為500㎏殺爆彈和500㎏穿甲航彈各一枚。
因為穿甲航彈剩餘數量不足，此次有部分飛機掛載了普通的航空殺傷爆破彈，引信設為短延期。
殺爆彈將勇猛號的前段飛行甲板炸開一個直徑二十多米的可怖大洞，鋼製桁架也斷裂扭曲多根，下邊的機庫也受到了波及，已經做好出擊準備的幾架地獄貓和復仇者當場損毀，泄露的航空汽油引發了迅速蔓延的大火。
穿甲航彈擊中艦橋左後的地方，向下一直貫穿兩層甲板以後爆炸，衝擊波和熾熱的鋼鐵碎片將下層艙室攪得一片狼藉，並導致航空汽油輸送管道破裂。
儘管艦員們迅速關閉了輸油管的供應，不過管道內殘留的汽油和揮髮油氣仍然瀰漫出來燃起熊熊大火，部分電力供應中斷，狀況從一開始就非常糟糕。
此次出擊的23架戰鬥機有15架返航、12架俯衝轟炸機有5架返航。
時間上只比這邊晚了不到一個小時，那邊的明軍艦隊也同樣遭到了攻擊。
吸取了之前的教訓，這次美軍飛行員專注集中攻擊，他們聽從代理司令官哈爾西的命令全力對付啟明號。
六十多架艦載機參與了攻擊，由於前兩天損失較大，這次連不撓號的梭魚艦載轟炸機也參戰了。
庫存的AN-Mk1型1600磅穿甲航彈所剩無多，搜刮一空也起來也僅剩17枚，只能抽籤配發，未中籤者便掛載1000磅半穿甲航彈或通常航彈。
海東青、地獄貓、海噴火三種戰鬥機混戰在空中，一串又一串的曳光彈上下左右橫飛。
不斷有地獄俯衝者和梭魚冒著阻截衝出，迎著明軍艦隊射來的各種火力撲向啟明號。
「視線角六十六度，三千公尺，敵機八架！」
「正前上空敵機急速俯衝！」
「統一管控射擊！甲二炮台全體集火排頭敵機！！！」
「噔噔噔噔——」
在嘶喊聲和高射炮的轟鳴聲中，啟明號艦正戴正鈞下令滿舵左轉。
重心偏高、穩性偏差的巨型裝甲航母傾斜幅度大的嚇人。
「咻——噗通——」
只見一架敵機張開空氣剎車襟翼勻速俯衝，然而在投彈以後卻沒有改出姿態，繼續保持俯衝一頭撞進了大海濺起大團潔白的浪花！
明軍水兵們被這一幕震驚到了，霎時間目瞪口呆，持續不斷的炮火都因之頓挫了半秒。
僅僅半分鐘後，又有一架俯衝轟炸機投彈以後沒有成功改出，看得出美軍飛行員努力駕機偏轉拉起？但是飛機的動作極度遲鈍，最後不偏不倚撞上了啟明號左舷飛行甲板側邊沿。
這架藍色的地獄俯衝者瞬間粉碎，大量鋁合金碎片裹挾著熊熊燃燒的航空汽油衝進了機庫，中段機庫在彈指一揮間化作煉獄似的火海！
統共有五架SB2C地獄俯衝者和一架梭魚MkII實施攻擊，命中啟明號1600磅穿甲航彈兩枚，另有一枚1000磅半穿甲航彈是近失彈，以及一架發生直接撞擊的地獄俯衝者。
寇蒂斯SB2C地獄俯衝者相當糟糕，麻省理工航空工程學教授奧圖-科本評價稱：「如果他們（海軍）準備製造這型飛機，那他們就是瘋了」。
果不其然，地獄俯衝者甚至在還沒投產時就修改了八百多處主要設計，可早期量產型的事故率依舊很高，各種弊病層出不窮。
美國海軍也是迫不得已，無奈列裝這種玩意，因為明軍裝甲航母的威脅太大了，只有它可以在不犧牲航程的前提下掛載1600磅航彈，而SBD無畏只能掛載1000磅航彈。
【配圖】
「關上防火捲簾！」
「唰啦——」
機庫頂部的消防噴淋接連不斷的自動接通，一個個噴淋向下噴灑出霧狀水滴。
「長官！斷電啦！」
「快接救急發動機！」
「把那著火的飛機弄開！推下海！」
「別愣著，開滅火器。」
「不要命了？！快戴防毒面罩！」
鑽入下層艙室爆炸的重型穿甲航彈對啟明號造成了嚴重破壞，電力中斷。
幸好緊急柴油發電機及時介入，半自動滅火裝置得以運行，有芳香氣息但是高毒的哈龍滅火劑噴涌而出，它和消防噴淋雙管齊下，立竿見影的遏止了中段機庫的火災。
上邊是好，下邊的狀況卻在急劇惡化。
艦正戴正鈞上校下令對全部有風險彈藥庫注水，但就在這電光火石間，「轟隆」一聲悶響和劇烈的震動一併傳來，官兵們感覺像是被顛飛了起來，接著跌下來東倒西歪。
那架梭魚轟炸機的攻擊最致命，1600磅穿甲航彈砸透裝甲飛行甲板疑以後向下連續貫通三層甲板才起爆，炸點距離儲存128㎜對空通常彈的四號彈藥庫僅一艙之隔。
火災導致殉爆的可能性很小，四號彈藥庫的殉爆原因是發射藥包先被燒燃，接著迅速爆燃誘發了殉爆。
這一天，夏威夷群島以北、莫里斷裂帶以西的海面上一片悽慘景象。
無數碎片和一灘灘油污散布在甲字一二〇特務艦隊附近，許多美軍飛行員的救生筏漂浮著，遍及方圓幾海里之廣。
幾十公里外，殺氣騰騰的美軍戰列艦和重型巡洋艦正疾馳而來。
在更遠些的地方，幾艘驅逐艦停靠在微微傾斜的埃塞克斯級三號艦勇猛號旁邊，一縷縷黑煙匯集成一大股直衝雲霄，濃厚程度不亞於前兩天她鍋爐故障冒出的黑煙。
密密麻麻的人影聚集在甲板上，數十艘卡利救生筏已經被放入海中……
(本章完)