距離秋收已經過去了半個月多月，江南的氣候也在東升西落里悄然變冷。
沈家村，作坊內的會客廳坐滿了人，來的都是各家作坊的管事。
滿滿堂堂圍了一個長桌，像極了後世開會的會議桌，屋子的角落也燃起來不少煤炭取暖。
沈棠站在上首，徐徐開口：
「這段時間以來，作坊在各位的辛苦下也是有了不小的收穫。
再過一段時間馬上就要過年了，大家也辛苦了這麼久。」
沈棠看向坐著這群人，她們是從作坊一開始就跟著她的人，
「所以，棠記決定給大家發放年終獎金！」
沈棠說完，眾人都是一陣驚呼。
「這年終的獎金啊，每個人發二兩銀子，大家好好干！」
堂下坐著的人，個個激動地漲紅了臉。
二兩銀子，都趕得上她們四個月的工錢了！
「還有一事，就是臨近年關了，棠記三日後決定開始放年假！過完元宵節再開工！」
眾人無不高興。
「還有一件事，就是不知道各位願不願意跟我簽長契。」
沈棠淡淡開口。
「各位如今也瞧見了，作坊如今蒸蒸日上，我跟各位簽長契也是為了作坊的一些安全著想。
當然各位的長契，只是跟作坊簽長契，不是跟我簽。
作坊如果哪天關門了，契約就無效，但是各位在作坊做工，那契書就一直生效。」
沈棠想到接下去還有其他的產業要陸續開展，還是要制定一套規則才好。
「諸位，只要同作坊簽契約，家中子女皆能去學堂念書，束脩棠記出！」
沈棠拋出一記炸彈。
果然，說完這話，馬上就有人喊出來。
「東家！契書在哪裡！我願意簽！」
「東家，我也願意！」
「我......」
作坊里的管事，除了沈梨沈丹她們那幾個年輕女子，其他都是有了家世子女的。
村中蓋了新學堂，他們看在眼裡，熱在心裡。
這農家哪有不想送孩子去念書的，只是那念書的耗費真的是消耗不起。
如今只要跟東家簽了長工契，孩子們就能不用束脩，自己給孩子買點筆墨也還是能承擔得起。
「另外，誰家孩子要是念書念得好，棠記承擔她所有的念書花費！」
這下，整個議事廳都沸騰了。
「東家，咱們現在就簽吧！」
她怕東家今天是一時興起，等回頭反應過來就不同意了。
「是啊，東家，咱們現在就簽吧！」
眾人都應和開口。
沈棠輕輕一笑，似乎早就想到是這樣的場面，隨即讓沈梨將契書拿上來。
約莫一盞功夫，在場眾人都將契書籤好了。
「丹姐姐，你這幾日就去各位嬸子家中統計一下念書的孩子，只要是十三歲以下的孩子，都能來念書，不管是男孩兒還是女孩兒。另外如果有姑娘家願意來念書，不管年級也一併統計了。」
沈丹聽到這話，點點頭。
她們幾個跟著沈棠去學堂念書已久，自然不會有什麼異議。
但是其他人可沒有這麼平靜。
「東家，這念書，向來都是男娃去的，讓女孩兒去，不合適吧。」
有人試探性開口問，只是馬上被沈梨給堵住了：
「各位嬸子，那為什麼是嬸子們做了作坊管事，而不是家中的爺們來做管事呢？」
沈梨這話說得不假，當初作坊招工的時候，招的就是女工，是以今日在坐的管事都是女子。
「各位管事，我是贊同女子念書的。如今嬸子們能做管事，可以後等嬸子們老了呢，總不能還有精力替作坊做事吧。總要有人能接各位嬸子的班吧。」
沈棠開始畫大餅。
果然沈棠這話一出，在座的各位管事的腦筋開始瘋狂轉動。
本來她們能從一眾婦人之間被沈棠挑出來做管事，本就比一般的婦人要活絡幾分。
這東家的意思是，只要家中的女孩兒去念書，以後她們也能來作坊做工？
有人又偷偷看向上首的沈棠，見沈棠臉上帶著笑意。
一定是！
「我家閨女見你們幾個去念書，在家羨慕得不得了，這要是知道了，還不知道要高興成什麼樣子。」
有人喟嘆。
女子念書，哪怕家中富裕人家多半也就是讓她們認字，讀的也多是《女戒》《女則》之類的。
但是沈棠想的是，是讓女孩子能夠跟男孩子一樣念書。
這不是一件簡單事情，所以沈棠想起了簽長契送入學服務。
當然這也不是她一時興起，這個想法在她腦內盤旋很久了。
後世就有資助貧困生的企業，她只不過是照搬照抄罷了，更何況，如今這些人都還是沈家村人，說起來也算是她的親戚了。
而且這樣一來，讓女孩兒念書才能更好地師出有名。
她就不信她們不對作坊管事這個位置心動，果然不出她所料。
眾人散去之時，臉上都是笑意，腳步匆匆。
「閨女，來來來，娘跟你說件好事情！」
「回頭去學堂可要好好念書！」
「以後娘年紀大了做不了管事，就是你做了，你可得好好學！」
「當家的，天大的好事，東家說以後孩子們去念書都不用束脩了！」
......
諸如此類的事情，在各家家中響起。
這消息傳了幾日，整個沈家村的人都知道了。
只要跟沈棠簽了長工契約，家中的孩子就能免束脩，書念的好，更是不得了，都不用花家裡錢!
果然，就有人上門來打聽了。
「東家，是不是只要簽了長契，這孩子們念書是不是就免束脩啊！」
沈棠看著站在眼前的，是村中幾個家中孩子最多的人家。
幾人見沈棠搖搖頭，滿懷失望。
「不是長契就能免束脩的，幾個嬸子本來作坊里就做得好，如今更是我身邊得力的管事，我身邊的人自然我自然是會好好待她們的。」
言下之意，就是你們不是我身邊的人，當然享受不到。
幾人無功而返。
這時候，眾人才開始羨慕當初沈傳宗和沈初晴。
梁氏在家，面色鐵青。
長工家孩子能免束脩，這個消息她得到的時候，腸子都悔青了。
她有三個兒子，三個孩子的束脩，本就是一大筆支出。
梁氏咬了咬牙，拉著三個兒子直奔沈棠家。