汝陽伯看著哭得上氣不接下氣的顧榮傻眼了。
「父親，您還活著？」
顧榮淚眼婆娑，驚愕不已。
汝陽伯：？？？
「啪」的一聲。
汝陽伯手中的茶盞磕在棋盤上，眉頭緊鎖，猶如兩條蜈蚣般盤踞在額間。
半是不解，半是憤怒。
「冒冒失失，成何體統。」
「早知你忤逆不孝，卻不知你竟咒為父死！」
「父親。」顧榮抽噎著，委屈道「是陶姨娘。」
「陶姨娘在霓裳閣當著一眾貴婦人的面說父親氣急攻心暈死過去。」
「女兒一聽，頓時慌了。」
這算是惡人先告狀嗎？
不算。
這是陳述客觀事實。
如此一想，顧榮心安理得。
汝陽伯的臉唰地一下黑了。
「胡言亂語！」
顧榮一臉心有餘悸地恐慌「對，陶姨娘就是胡言亂語。」
「陶姨娘再怎麼跟您置氣，也不應在大庭廣眾之下咒您。」
「又大言不慚，幾次三番同官眷炫耀螭霖魚不過尋常之物。」
「世上沒有不透風的牆，若有風言風語傳到御史耳中，父親豈不是要遭彈劾。」
「自父親將外室扶正，陛下便多有不滿，再遭彈劾，新帳舊帳一起算，十之八九會降旨降旨申飭。」
「女兒好同情擔憂父親的境遇啊。」
聞言，汝陽伯心一揪。
慌亂之下，寬大的袍袖掃過棋盤，苦心鑽研的明朗棋局陷入混沌。
陶氏是瘋了嗎？
汝陽伯只覺得神經一下又一下跳動著。
深吸了一口氣，勉強冷靜下來「陶氏非不知輕重的人，莫不是你在外惹了麻煩，故意攀扯？」
顧榮垂眸，偷偷翻了個白眼。
陶姨娘是給她薄情寡義的父親灌下了迷魂湯嗎？
心裡這般想著，面上絲毫不顯。
「父親說這樣的話，實在傷我心。」
「如果這樣想，能讓父親舒心，那我無怨言。」
汝陽伯多少有些彆扭。
不頂撞了？
「你……」
「伯爺，你得為妾身做主啊。」
驟然響起的鬼哭狼嚎聲，硬生生地將汝陽伯即將脫口而出的話語。
驀地，汝陽伯心底冒出無名火。
一個兩個，哭喪呢？
「陶氏，你還有沒有半點兒做長輩的樣子？」
這一瞬，汝陽伯罕見的懷念起榮氏。
榮氏雖是商戶女，但一言一行一顰一笑的氣度，為人處世的章程規矩，與世家大族的貴女相比，也不遑多讓。
細想起來，他仿佛從未見過榮氏失態。
陶氏如同被人掐住喉嚨般，所有的哭嚎戛然而止，期期艾艾道「伯爺，妾身也是沒辦法了？」
汝陽伯煩躁地揮了揮袖子，將棋盤上的棋子掃在地上。
滴滴答答，一顆又一顆。
觸地、又起、再落。
顧榮心下覺著好笑，先發制人，怒斥陶氏「陶姨娘委實居心叵測。」
「父親力排眾議扶一個上不得台面的外室為繼夫人，已經是仁至義盡。」
「陶姨娘何以忘卻此等恩情，非但不心存感激，反而以惡語相加，詛咒父親？」
「實乃令人寒心。」
「難道是覺得做伯府的繼夫人憋屈了，想一步到位做伯府的老夫人？」
「若不是陶姨娘在霓裳閣口口聲聲言父親昏死，我又何至於馬不停蹄趕回府，憑白受父親訓斥。」
「陶姨娘，你欠我一個解釋！」
三言兩語，輕而易舉的挑撥起汝陽伯大腦中那根敏感的弦。
「陶氏！」汝陽伯厲聲道「你當真在外丟人現眼了？」
陶氏手中的帕子捏的變了形，揉了又揉。
「伯爺，您有所不知。」
「大小姐越發口無遮攔了，將伯府早膳用三條螭霖魚來燉湯之事宣之於口。」
顧榮驚呼一聲「難道父親不是因為陶姨娘的奢侈揮霍氣暈過去的嗎？」
「那是因為何事？」
「因為陶姨娘下令打斷了馮婆子的腿嗎？」
「陶姨娘，你可不要污衊父親。」
「父親高風亮節潔身自好，與馮婆子之間清清白白，絕無任何私情，更無任何不舍。」
「陶姨娘，慎言！」
汝陽伯湧出吞了蒼蠅的噁心感。
他和馮婆子？
顧榮敢講，別人都不敢信！
馮婆子糙臉上的褶子都能夾死蚊蠅了，嗓門大的說起來話猶如旱天雷，手臂粗壯的能擰斷他的小腰。
別嚇他了，好嗎？
「大哥，大哥啊。」
「你可不能有事啊。」
「你倒了，伯府該怎麼辦，弟弟以後還能依靠誰。」
又是一陣抑揚頓挫，百轉千回又歇斯底里的哭聲。
顧榮嘴角微微抽搐，默默豎起了大拇指。
哭的比她盡興，比她動情。
不枉她在路過顧二爺的宅子時扯著嗓子喊。
「滾進來！」汝陽伯怒吼。
汝陽伯一把抓起茶盞，砸了下去。
顧二爺眼疾手快，上躥下跳，靈活躲開。
「大哥，陶姨娘不是說你快咽氣了嗎？」顧二爺站定，茫然疑惑地撓撓頭。
顧二爺是上京有名的老紈絝。
從十餘歲初通人事，無師自通吃喝玩樂，在紈絝的路上狂奔不復返。
年近而立，尚未娶妻，但府中鶯鶯燕燕無數，環肥燕瘦應有盡有。
毫不誇張地說真真湊夠了一年四季、十二月份、二十四節氣。
既無入仕的才智，亦不通庶務。
分家所得揮霍的一乾二淨後，就靠汝陽伯府養著。
當然，三不五時也會厚著臉皮從顧榮手裡摳出些銀子。
「二叔。」顧榮欠了欠身。
「榮丫頭啊。」顧二爺咧嘴一笑。
顧二爺長的很白。
白白胖胖，眼睛大大的，雙頰圓圓的。
不是油膩的胖，是憨態可鞠的胖。
脖子掛著又粗又結實的金項圈，腰間飾一堆玉佩，行走間叮叮噹噹作響。
富貴氣逼人。
一看就是有錢的主兒。
顧榮對顧二爺並沒有惡感。
是紈絝，但也只是紈絝，並未作奸犯科。
母親病故後，顧二爺是唯一一個站出來堅決反對汝陽伯迎陶氏進門的顧家人。
只不過，顧二爺勢單力薄，阻止不了。
從陶氏進門，顧二爺除了討要銀錢，就再未登過伯府的門。
逢年過節祭祀，寧願踩著梯子翻牆，也不從門入。
上輩子，顧榮曾問過顧二爺緣由。
顧二爺說，吃榮家的穿榮家的花榮家的住榮家的，他干不出恩將仇報的畜生事。
「榮丫頭，你眼圈怎麼紅紅的？」
「哭了？」