知州大人終於明白了徐縣令監考時的感受，想生氣卻又氣不起來。
府試本就可以進食，沈逾白並未犯什麼忌諱。
也是因得知沈逾白在縣試的行為，他才提前吃了許多最愛的餡餅，便是外界傳得沈逾白廚藝再神乎其神，他不餓便不會想吃。
誰能料到沈逾白此次吃的是燕窩，屬於甜品。
眾所周知，甜品和正餐用的是不同的胃。
知州大人見他吃得香，只覺口齒生津，終於將目光從沈逾白身上移開。
沈逾白便是再小心，燉煮的燕窩也還是吃完了。
人也終於從近乎虛脫的狀態中緩過來了。
兩篇文章雖寫得快，費的腦力卻是一點不少。
歇息片刻，察覺自己又恢復了些許，他才繼續做試帖詩。
待謄抄完，離能提前交卷還相距一個時辰，而沈逾白已是滿臉疲態。
此處雖桌椅寬敞，可卻不能躺下睡覺歇息，沈逾白只得靠著椅背閉目養神。
第一排的考生有木板阻擋，並不知沈逾白的狀態。
坐在他身後的考生們卻是焦躁難安，目光不住往老神在在的沈逾白瞥。
怎麼會這般快就做完了？
不會是瞎寫一氣吧？
想到對方是淮安縣案首，又覺得這絕不可能。
那就只能是三道題都寫完等著交卷。
再看看自己，多半連一道題都還沒寫完，不禁腦中空白，冷汗岑岑。
崔知州忍了一刻鐘，終於開口：「若已寫完可提前交卷。」
第一排的考生們聞言，心中不禁懷疑是知州大人故意以此話來考驗他們心性。
三道考題，道道都不簡單，能寫完一道已是不錯，豈有人能寫完三道？
府試一天一場，以不續燭為限，也就是天黑瞧不見字了就不能再寫。
他們即便提前些做完文章，也可刪減修改，豈能隨意提前交卷。
各縣案首們心思沉穩，並不會因為知州大人的試探而失了分寸。
然後就見一個考生站起身。
眾人齊齊抬眼看去，就見那學生雙手捧著呈文紙走到知州大人面前。
第一排的案首們紛紛看向計時工具，剛到午時（11點），竟就寫完了？
三道題怎麼會做這般快？
對了，他剛剛還抽空吃了燕窩吧。
此刻第一排的案首們又驚又怕，竟紛紛看向知州大人，希望他能當場看文章，並指出不足，狠狠批判沈逾白一番。
提早交卷，知州大人便能當場批改，若文章寫得好，優勢會被放大。同樣的，若文章有紕漏，必然也給知州大人留下極差的印象，知州大人再當眾批評，便是顏面盡失。
在眾人灼灼目光下，知州大人將第一題看完，臉上的笑意便是止不住。
「好！文章舒暢通達，明潔大氣！」
崔知州連聲誇讚，如獲至寶。
第一排案首們面如死灰。
倒是後排的考生們大大鬆了口氣，一顆心終於落地了，踏實了。
沈逾白眼中閃過一抹詫異，還是拱手回禮。
崔知州笑道：「後兩場你便不用再考了，準備院試吧。」
此話一出，眾人呼吸均是一窒。
這便是取中了。
誰人不想第一場便取中，免受後續兩場之苦？
如今已有人不到一上午便考完，對他們打擊不可謂不大。
沈逾白再次行禮：「謝知州大人。」
既然崔知州當眾宣稱了，他也不矯情。
回到考桌前，將一應物品一一收入考籃，提起來便要離開，卻被同樣站起身要交卷的一名考生撞到後退一步。
那考生立刻去抓考籃，卻將考籃高高揚起，東西盡數撒出。
一陣「噼里啪啦」之後，陶鍋、紅泥火爐碎了一地。
墨水潑灑，染污了地面。
那考生慌忙撲上去撿東西，率先抓住的便是唯一一支毫筆。
許是因著慌亂，竟扯了下毫毛。
紋絲不動後，那考生臉上的慌亂更加深了幾分。
立刻有衙役將兩人分開，那考生立時為自己辯解：「我不過想提前交卷，哪裡知道他也會起身，所幸我的呈文未被染污。」
「考場豈容你碰其他考生的東西！」
衙役一聲怒喝。
那考生雖慌亂，話語卻是脫口而出：「學生乃讀書人，最重筆墨紙硯，不願讓其有絲毫損傷。」
一切都是如此湊巧，他又只摸了毫筆，並未碰觸其他，也未與沈逾白說話，衙役也沒法。
況且此時還在考試，再繼續下去恐影響其他考生。
衙役只得請示知州大人。
崔明啟心底冷笑，瞥了眼那人道：「那就將呈文交上來，與沈逾白一同離開吧。」
那考生渾身一個激靈，立時道：「知州大人，我只做完了一道題，還有兩道……」
崔知州站起身，久經沙場的殺氣便朝著那考生壓去，讓得那考生腿肚子發抖，一時連話都不敢說。
「既已交卷，斷沒有再繼續考的道理。」
考生如喪考批。
崔知州冷冷道：「將他拖出去！」
衙役們得了指令，一手駕一個將人拖走。
沈逾白將東西裝入考籃，對崔知州行了學生禮，便退了出去。
原來曹同知的手段便是周廩生送的那支毫筆。
從他們想找人作保，此局就已布下。
周廩生假借買毛琉璃找到大舅，為的就是順理成章地給他作保。
那四個名額就是特意為他們留的。
後續住進周廩生家中，又對他的格外看重，都是為了取得他們的信任。
等臨考時送出一支毫筆便順理成章。
大越朝有長者賜筆的習俗，將自己考科舉時所用之筆贈予晚輩，一來討個好彩頭，二來表明自己的看重。
便是族長，在一次次受惠於周廩生後，也對周廩生頗為信任，更是在周廩生送他毫筆時極高興。
若他將毫筆帶入考場，又在入場前將他與崔知州來一番綁定，待到考完，因一次意外發覺毫筆內有夾帶，他一生盡毀，再無參加科舉的可能。
而由崔知州主持的府試出現舞弊，必然牽扯到崔知州。
再加上臨進場前，曹同知當眾向眾人宣稱的他與崔知州關係不淺，崔知州至少是革職下場。
想要知道猜想是否對，只需查看那支毫筆也就是了。
大門被打開那一刻，立刻有人驚呼：「有人提前出來了！」
能如此提早出來，在眾送考之人心中必定是答得極好，極有可能中了。
於是眾人紛紛看過來，想知道是不是自家人。