詔、誥、章、表皆是寫公文，只要按照固定格式寫完，不犯忌諱便可。
策論便是針砭時政。
而判，就是判案。
一旦考中舉人，就可在地方謀缺，需涉及各種官司，要按照《大越律》來斷案。
若連律例都不熟悉，也就不適合為官。
沈逾白將幾道題都看完，心中已有思路，最後才看向案件。
一共有五個案件，分別是孩子爭奪、夫妻和離、村霸傷人、寡婦案以及遺產繼承案。
其他四個倒好判決，最難的是孩子爭奪。
因劉大無子，便從兄弟劉二的三個兒子中過繼了一個，取名劉棟。
劉大夫妻的悉心照料下，劉棟不止過得比幾個親兄弟好，甚至還被送去私塾讀書。
本以為如此下去，一家和樂，誰知劉二另外兩兒子因貪玩齊齊落水而亡，劉二無後，便想將已年滿十一的劉棟要回去，劉大夫妻不願，劉二便一紙訴狀告上了縣衙，請官老爺將兒子還給他。
此題出得極刁鑽，《大越律》並無相關條例。
既然無法可依，只能依情理來判。
難就難在劉大夫妻養了孩子多年，比鄉下許多人對待親生孩子更好，甚至送去私塾讀書，若將孩子判給劉二，與劉大夫妻而言多年心血盡數白費。
若判給劉大，劉二便是有子也成了絕戶。
無論判給誰都不對。
沈逾白沉吟片刻，目光落在劉棟身上。
既然兩家大人都可憐，定然有一家要犧牲，那就保孩子。
劉棟到了明事理的年紀，又讀過書，能選出對自己最好的一家子。
沈逾白既已斷定，就按著規定的格式寫判詞。
一晃兩天過去，沈逾白時常能聽到門口雜亂的腳步聲。
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直到第二場結束，他出來時才聽說許多考生因拉肚子去了茅房，這也意味著他們不尊聖人，有辱斯文，試卷被蓋了屎戳子，極難再中。
羅二舅聽得無語：「聖人也得上茅房啊，怎麼就對聖人不敬了，這規定真是不拿考生當人。」
羅大舅笑道：「這只是個說法，實際是怕考生借著上茅房作弊。好在此次我們帶了沙子，倒是免了一劫。」
沈知行更是臉色泛白。
因為第一場的糧食壞了，他第二場為了多帶糧食，就少帶了些水，導致他在最後一天喝了貢院的水，當天下午肚子就壞了。
要不是沈逾白給的沙子，他此次鄉試也完了。
那時他基本已經將題寫完，若再忍不住上茅房，那就太虧了。
他們議論時，沈逾白卻是眸光微閃。
若只是一兩個人拉肚子，還可以怪是天氣變化導致，眾多考生都拉肚子，只能是貢院的水有問題。
好在他帶的水夠多，若從號軍手裡要水，難保秦家不會動手腳。
……
鄉試結束，考生盡數離場，接下來就該考官們忙碌。
所有考卷需先進行整理，凡卷面不整潔、卷面有破損、文章犯了忌諱等，一律落卷，並在第二日將名單貼於貢院門口，讓考生自查。
此次因遇到大雨，被打濕的試卷、被墨潑灑的試卷、蓋屎戳子的試卷極多，導致落卷名單極長。
剩下完好的試卷被送去彌封所進行糊名，再送至謄錄所謄錄。
謄錄所需用硃筆將考卷一字不錯地謄抄一遍，謄抄後的卷子被稱為硃卷，需與考生所寫的墨卷一起送到對讀所進行比對，確認沒有疏漏後，將試卷送給內簾收掌官。
至此，外簾官的職責結束。
這也意味著曹洪濤阻攔沈逾白的所有手段以失敗告終。
而內簾官正式忙碌起來。
他們需在十五日內將所有考卷批閱完，因此閱卷工作極為繁重，也意味著他們晝夜難歇。
《春秋》卷閱卷房內，考官正埋頭批閱。
每批閱一卷，無論落卷還是舉卷，都需寫評語。
歷年都有落榜考生要求查看自己的考卷，若文章好還被落卷，便可根據評語追責到考官本人。
也因此，到鄉試這場，若不是手眼通天，是很難動手腳的。
……
沈逾白考完鄉試後就病倒了。
沈澤跑遍整個安陽郡也沒請到大夫，實在是病倒的考生太多，大夫都不夠用。
羅大舅和沈知行也躺在床上起不來。
羅二舅很有經驗，提早買了二十隻雞，每天燉一隻給三人分。
連著吃了五天後，身體最好的沈知行聞到雞湯味就從床上跳了起來：「我好了，我不用再喝雞湯了，好東西都留給大舅和逾白吧。」
又發出一聲感慨：「鄉試真不是人考的！」
羅大舅是在第十日爬起來的。
眾人就齊齊盯著沈逾白。
沈逾白好不容易養起來的氣血，被這場鄉試耗盡。
被蘇錦養起來的肉也沒了，還反覆低熱，好不容易請來大夫，開了些補藥喝著，又養了五六日，沈逾白終於能下地，只是人清瘦得厲害，顯得雙眼格外明亮。
大家總算將心放回肚子裡。
與此同時，考官們已經批閱了數日考卷。
考卷按照本經分到不同的閱卷房，肖堂之正在閱《春秋》卷。
閱完一卷，他提筆寫下評語「胡亂用典故」後將此卷丟於桌下，這就是所謂「落卷」，而他桌底的卷子已經堆積如山。
連續數日的閱卷讓他頭昏腦漲，又因今日所閱試卷沒一篇好的，更讓他焦躁。
在連續落了三張考卷後，肖堂之閉上雙眼，靠在椅背上歇息片刻。
此次《春秋》卷質量實在太差，今年的解元怕是要在另外四經里出了。
肖堂之惋惜了一番，揉了會兒太陽穴，再睜眼，又拿起下一份考卷。
本已睏倦的他猛得精神一振，又從頭將文章看了一遍，這篇文章定是《春秋》魁首，或可爭奪解元。
他興奮地落下評語：立意深遠，用詞恢宏。
旋即在考卷上畫一個圈，拿出自己的官印印在上面，這就是薦卷。
不過薦卷並不是他一個人就能舉薦上去，還要另外幾房《春秋》考官共審。
《春秋》一共有三個考官，只要超過兩人舉薦，卷子就會在次日一早被呈到副考官面前。
若只有一個考官舉薦，那份試卷會回到舉薦的考官房間。
那考官實在覺得好，可以再提一次共審。
肖堂之對此卷信心十足，沒想到次日那份考卷就回到了他的面前。
肖堂之閉眼深呼吸十來次，到底還是忍不住拿了那份考捲去找另外兩名考官。
誰知那兩人開口便是：「此卷華而不實，立意飄忽，不適合舉薦。」