謝窈頓了頓，道：「那鎮北侯也是蠻慘。」
她給了竹青一個眼神，竹青立刻繪聲繪色地描述起今日之事，當然，背後的細節並未明言。
趙瑛聽得皺緊了眉，「就算是再情難自己，也不能……」在別人的壽宴上做出這種事吧。
倒跟失了智似的。
忽地，趙瑛表情微僵，抬眸看向謝窈。
謝窈眉眼含笑，趙瑛忽地明白了許多事，壓低聲音道：「螳螂捕蟬，黃雀在後？」
若是普通小女兒，許是想不明白這件事背後所代表的意義，但趙瑛不一樣。
她雖然是女兒身，但十來歲便隨著趙老爺子與商隊各地跑，連北疆都曾去過，雖家裡有弟弟，但也是被當成趙家的繼承人培養。
姐妹倆此刻已進了主屋的內室。
趙瑛看著謝窈的眼裡已多了擔憂，和頤公主與二皇子是貴妃所出，從前便傳聞和頤公主心悅鎮北侯，如今才知竟連這樣下作的手段都使了出來。
再加上和頤公主素日裡行事放蕩，怎麼也不像是有心上人的模樣。
可見其居心叵測。
「窈窈，我們是不是拖累……」
「姐姐說的什麼話。」謝窈握住趙瑛的手，察覺到表姐的手很冷，低聲安慰道：「瑛姐姐不必過於憂心。」
當年母親去世，趙家便決意讓趙昊走科舉之路。
「對了。」
趙瑛道：「昊弟傳信於我，讓我多謝你與殿下，那些題目與策論於他都大有裨益。難為你們想著他……」
趙瑛說著，瞧見謝窈的面上也帶了詫異，語速緩了些，「窈窈也不知道？」
是殿下送的？
謝窈心裡說不上什麼滋味，她也沒想到……殿下竟還能想著她的家人。
……
今日之事傳得沸沸揚揚，剛一離開永樂長公主府，北疆三皇子呼延元便直接入了宮，請求皇帝賜婚。
和頤公主聽到這樣的消息，也與二皇子簫弘一道快速入了宮。
養心殿中。
和頤公主跪在地上，楚楚可憐道：「父皇，女兒不願嫁！」
她如何不清楚？
今日之事就是呼延元的算計。
呼延元一個質子，無非是想利用她。
讓她嫁給這樣的人？
她才不願！
呼延元同樣跪在地上，此刻倒並未急著表態，只一副已經知錯，願意為今日之事負責的態度。
「父皇……」
和頤公主軟聲軟氣地又喊了一聲，父皇最疼她了，定不會不顧她的意願。
皇帝身著龍袍，年過不惑，整個人精神又威嚴。
「安靜。」他垂眸翻看著手裡的冊子。
和頤公主與簫弘都能猜到那是什麼，兩人的表情頓時都變得很是難看。
就在這時。
養心殿外一個小太監匆匆進門，高聲回稟，「陛下，太子殿下求見。」
此言一出，本就安靜的養心殿霎時落針可聞。
皇帝沉默片刻才道：「宣。」
蕭稷邁步進門，眉目冷淡地俯身作揖，「臣給陛下請安。」
「免禮。」
兩人的態度生疏得不似父子，蕭稷顯然也不以「兒臣」自稱。
蕭稷站直身體。
皇帝看見他那張臉，眼神有瞬間的恍惚。
「父皇。」和頤公主的聲音再次響起，「兒臣今日當真是遭人算計，所以才……」
「夠了。」
皇帝有些興致怏怏地打斷和頤公主的話，轉而看向呼延元，「三皇子可願做我夏國的駙馬？」
不是娶妻，而是做駙馬。
呼延元的表情僵了一瞬，而是叩頭道：「一人做事一人當，今日之事雖是意外，但呼延元願意負責到底。」
他自小便在夏國長大，因而言行作風都與夏國人一般無二，只到底是北疆皇子，所以身材格外高大些。
「父皇……」
和頤公主還要再說，皇帝不容置疑的眼神已落在她身上，蕭凝霎時失聲。
「朕會為你們賜婚，擇日完婚，在完婚前，你便老實呆在公主府。」
皇帝定下此事，眼神又落在簫弘身上，「老二，和頤是你的親姐，她的婚事便由你協同禮部操辦。這些時日戶部的事便先放放。」
皇帝這話一出，蕭凝與簫弘都變了臉色。
一個禁足。
一個削權。
姐弟倆心知肚明，父皇這是對他們的行事不滿，在警告他們。
兩人不敢再心存僥倖，當即應下此事。
皇帝揮手讓所有人都退下。
養心殿內一片安靜。
許久，他才輕嘆一聲，道：「太急了。」
太監總管李福來恭敬地候在一邊，對這話有幾分猜測，但沒敢多言，只恭敬地奉上一盞七分熱的茶。
就在這時，外面小太監匆匆進門，「陛下，貴妃娘娘求見。」
皇帝頭也沒抬，「不見。」
皇帝站起身，吩咐一聲李福來，「擬旨。」
他則是起身，朝著養心殿的後殿而去，李福來應了聲是，便恭敬地站在原地沒敢再跟上去。
養心殿的後殿常年封著，陛下不准許任何人出入，便是他伺候陛下多年，都不知道裡面究竟藏著什麼。
他只知道，每年先皇后的忌日，陛下都會罷朝，然後獨自呆在養心殿後殿整整一日。
李福來不敢深思，立刻去向中書舍人傳擬賜婚聖旨的旨意。
……
太子府。
蕭稷剛回府，便瞧見了候在門邊的雨燕，「殿下，太子妃請您回府了便過去一趟。」
太子頷首，邁步進了主屋。
「殿下！」
他剛進門，謝窈便如乳燕投林般直接撲進他懷裡。
蕭稷習以為常甚至是條件反射地伸手接住她，而後才反應過來要讓她站直身體。
謝窈卻耍賴似的緊抱著他，「殿下，這裡沒旁人，可以隨意親熱的。」
蕭稷：「……」
他倒是想用力，又知謝窈肌膚嬌嫩，他只稍微用力都能留下青紫色的痕跡。
只得眼觀鼻，鼻觀心，將自己當成個木頭樁子。
可下一瞬。
謝窈卻是踮起腳尖，仰頭在他臉頰親了一下，「殿下，您真好。」
蕭稷的耳尖不受控制地發熱，心跳的速度亦隨之加快，他板著臉訓斥，「太子妃，你……成何體統！」
謝窈輕咬下唇，眼眸盈盈，下巴抵在他胸前望他，「殿下上次親我的時候……可不是這樣說的。」