「老爺，信上如何說？」
虞府。
夜幕已至。
府里用膳的時辰已過，廚房裡菜熱了兩遍，主子們卻沒人叫膳。
堂屋燈火通明，大家都圍坐在虞忠周圍。
等宮裡的消息等了很久，眼下回信來了，眾人眼巴巴瞅著虞忠看信。
「爹，她到底寫了些什麼？」
眼見虞忠捏著信，遲遲不語，似在思量，虞二公子忍不住催促。
他的功名和前途，眼下可都沒了。
恨緋晚恨得咬牙切齒。
要不是怕挨打，他只想一口一個「賤婢」。
現下好歹是稱呼了一個「她」，儘管那語氣，充滿嫌惡。
「昭小主……」虞忠沉吟，斟酌措辭，好半天才說，「小主她，似乎很明事理。」
明事理，這評價用在一個婢子身上，虞侍郎不情不願。
所以加了個「似乎」。
他把信，遞給大兒子。
虞大公子拿過信從頭到尾掃了一遍，眉頭皺起。
「這……錯字連篇，半文半白，文理不通，字還寫得丑，實在是……」
實在是丟人！
堂堂宮嬪，寫這樣的信出來，真給宮廷和虞家丟臉！
礙著緋晚是小主了，他才沒把「丟人」說出口。
一臉嫌棄的他，似乎是忘了，緋晚從小沒讀過書，進了虞府，名義上是小姐的侍婢伴讀，可以跟著虞聽錦一起讀書寫字的，然而實際上沒有任何人教過她半個字。
她如今能寫出這樣的信件，他們應該驚艷，而不是討厭。
虞大公子更不知道的是——
緋晚這封信，是故意錯字連篇，字跡歪七扭八，好顯得她是初學，免得惹人懷疑。
緋晚根本不怕被虞家人嫌棄。
因為就算她把信件寫得花團錦簇、書法飄逸，他們還是會照樣找其它理由嫌棄她。
被嫌棄，從來不是因為你做錯了什麼事，而是因為，對方原本就嫌棄你。
「哈！果然丑！果然不通！寫得什麼東西！」
虞二公子奪過信去，比他大哥更不留情面。
虞忠喝道：「你給我慎言！」
二公子這才收斂一些，捏著鼻子把信看完了，嘟嘟囔囔：
「錦兒都被她害到冷宮去了，她還在這裡裝好人，污衊錦兒打罵她，這算什麼『明事理』，分明是故意裝相。她到底憑什麼能當上貴人？」
「住口。事已至此，你們不許再議論。抬昭貴人，降虞更衣，都是陛下的決斷，你們如此非議，是想給家裡招禍嗎？」
虞忠沉下臉，嚴厲警告妻兒，誰也不許再公開指摘昭貴人。
不然，就趕出家門！
兩位公子默默住口。
虞夫人淚眼婆娑，哀哀地哭：
「我可憐的錦兒……在煙雲宮那種所在，可該怎麼活呢，那裡豈是人待的地方啊！我真怕她想不開，若是有個三長兩短，我也不活了……」
「老爺，您可得想辦法救救錦兒……」
「她是我的心頭肉啊，我從小把她如珠似寶地養大，沒讓她受半點委屈，一想到她如今住在冷宮，我連飯都吃不下去……」
虞忠不耐煩擺手：「別哭了！難道我不心疼！」
可他是一家之主。
除了心疼女兒，還要考慮家族的前程。
家裡兩個嫡子，大兒子官職不高，還有很大的晉升空間。二兒子功名被掛，想要重新走仕途，還需要找機會求陛下寬宥。
而他自己，在兵部的差事千頭萬緒，掣肘頗多。最近陛下對他，也是看起來寵信有加，卻每每讓他感覺疏離。
一切都源於緋晚的獲寵。
要結束這種如履薄冰的日子，回到虞聽錦當初步步高升的順風順水時候去，那大概……需要緋晚倒霉。
最近朝中言官對陛下寵愛昭貴人頗有微詞，他知道，有人在背後煽動。
為了虞聽錦，他便也順水推舟，參與其中，暗中慫恿和安排了一些人，對緋晚芷書等宮婢上位的事，進行彈劾進諫。
讓這抨擊之火，越燒越烈。
誰知事情還沒個結果，虞聽錦竟然進了冷宮。
幸好太后回宮了！
聽說剛一入宮，就對昭貴人進行了打壓。
虞忠看到了希望。
便寫了封信進宮，示好緋晚，以穩住她，再圖後續。
「隨這封信送來的，還有一個消息。」
虞忠望著妻兒，緩緩說出太后罰緋晚不許侍寢，讓她好好「養傷」的事。
聽得虞夫人立刻止住哭聲：「真的？！還是太后她老人家慧眼如炬，看出那丫頭不是好的！」
「不瞞老爺說，自從她入府，我就怎麼看她怎麼不對勁，一點兒親近的感覺都沒有。她哪像是咱們家的人啊，我當初就說，怕是惠真師父弄錯了……你看看，現在連太后都瞧著她不成話！」
虞忠皺眉：「此事不要再提！」
虞二公子道：「她信上不是說了麼，她也覺得認錯了人，連她自己都不信的事，咱們自然不提了。」
「不但你們不許再提，跟身邊的親近奴才，也不許露了口風。你的妻兒，也不許知道。」虞忠特別叮囑大兒子。
虞大公子連忙答應。
其實他妻子孩子對緋晚的身份都有所了解，畢竟之前府里並沒特別保密此事，只是諱莫如深罷了。
但如今不同過往，謹慎些，總沒錯。
「爹，錦兒妹妹那邊，咱們不能放棄。」虞大公子進言，「昭貴人躥升太快，未必穩當，錦兒妹妹畢竟是做過貴妃的人，一時惹了陛下，總有舊情在。」
就算不談親情，只講權衡利弊，也是幫助錦兒對家裡更有利。
血緣做不得數。
錦兒和家人自小長大的情分，才是實打實的，靠得住的。
虞忠點了點頭。
對大兒子慮事周全感到滿意。
相比之下，二兒子就太過意氣用事了。
「明日太后壽宴，你早些進宮，到太后跟前多待一會兒。」
虞忠思索之後，做了決斷，吩咐妻子。
虞夫人明白了，立刻擦著眼淚點頭：「我明天一早就去！錦兒就算要在煙雲宮待一陣才能出來，也得求太后多多關照她，不能讓她受了苦。」
「父親母親都在裡頭麼？大哥二哥也在？怎麼還不吃晚飯呢，適才路過大哥院子，聽見孩子正哭，說餓了，嫂子抱著孩子滿院子哄呢。」
虞忠書房堂屋之外，庶女虞素錦提著燈籠緩步走來，笑問院中站著的婆子。
婆子低聲道：「二小姐稍等，裡頭在議事，怕是還要等一會兒。」
虞素錦詫異：「是什麼要緊的事，明日太后壽宴的事麼？」
「老奴怎知呢。」婆子賠笑。
虞素錦背著人，塞一塊碎銀子給婆子，「主子們不吃飯，你們當差的也跟著挨餓，回頭去廚房加個菜補一補身子吧。」
婆子把銀子攏進袖子，笑容真誠多了，悄聲告訴：「好像是宮裡頭送了信出來，老爺太太看信呢。」
「昭貴人的信？」
父親送了信進宮，跟緋晚賠罪，虞素錦是知道一二的。
婆子搖頭：「是誰的不曉得。」
虞素錦看院中站值的下人們都離堂屋老遠，便知道他們不可能清楚底細。寒暄兩句，便自行離開。
「若是裡頭議事晚，你去廚房端幾份湯過來，讓父親母親和哥哥們先墊墊，別餓壞了。湯我早已吩咐廚房備下，現在我給嫂子那邊端一碗過去。」
婆子連聲答應著，目送二小姐離開。
暗道二小姐雖然是庶出，可姨娘得寵，二小姐在府里也說得上話，在老爺太太面前也有面子。
又這麼體貼周全，日後肯定會嫁個好人家。
興許比大小姐過得更好。
大小姐今日當貴妃明日進冷宮，忒不穩定，還不如嫁個官宦人家安安穩穩的呢。
卻不知虞素錦離開書房院子之後，站在外頭鵝卵石小路上，透過牆上格柵窗，望著堂屋燈火，很是發了一會怔。
父母議事，帶著大哥二哥，沒有帶她。
她是女兒，又是庶出。
家裡大事是輪不到她做主的。
可是……
大姐虞聽錦以前風光的時候，隨便傳個什麼話回家，都會被當聖旨似的執行。
還有那緋晚婢子。
父親現在不也得恭恭敬敬寫信進宮，討人家的好。
都是父親的女兒，她們受到的尊重，全是宮廷給予的。
她們行，為什麼她不行？
明兒太后壽宴，命婦進宮賀壽……
說什麼也要讓姨娘磨著父親，讓嫡母帶她入宮！
好想看一看，能給予女人地位和風光的宮廷，是什麼樣子！
*
「太后娘娘，宮門落鎖前，兵部虞侍郎的夫人趕著遞了拜帖進來，明天一早想提前進宮給您拜壽。」
慈雲宮。
太后聽了稟報，隨即明白。
是虞夫人有私下的話要跟她說。
十香嬤嬤笑道：「這虞夫人怪冒失的。明天是太后娘娘大壽的喜慶日子，她有什麼事不能過了壽再說，非要一大早擾您清淨。」
想勸著太后別搭理。
太后卻沉吟一瞬，應了：「她願意早來，便來。哀家看看她會送什麼賀禮。」
虞府出身的兩個嬪妃，一個被皇帝貶入冷宮，一個被她下旨不許侍寢。
太后很想知道，虞夫人明日，會說些什麼話。
會給哪一個求情。
即，虞家會站在哪一方呢？